Di tengah antusiasme dan keraguan publik, Bundesliga musim 2010-2011 resmi bergulir.
Laga pembuka Bayern München menaklukkan Wolfsburg 2-1 di kandang sendiri. Seperti analisis majalah 《Kicker》, kemenangan Bayern di Allianz Arena sangat sulit—para pemain yang baru pulang dari Piala Dunia terlihat kelelahan. Banyak pemain Bayern yang jelas-jelas tidak dalam kondisi prima.
Meskipun pada menit kesembilan, Bayern München sudah unggul lewat gol Thomas Müller.
Namun Wolfsburg yang gigih berhasil menyamakan skor di menit ke-55 melalui Džeko.
Pertandingan kemudian menjadi alot. Pemain Wolfsburg tak segan melakukan pelanggaran untuk menghentikan Bayern München, menyebabkan total 25 pelanggaran selama pertandingan. Sementara Bayern hanya melakukan 6 pelanggaran.
Meski jumlah pelanggaran sangat banyak, efeknya cukup baik.
Bayern München benar-benar tersendat permainannya.
Baru di menit ke-90, mereka akhirnya mengalahkan lawan lewat gol Bastian Schweinsteiger.
Performa Bayern München dalam pertandingan ini seolah membenarkan analisis pra-musim 《Kicker》, membuktikan bahwa 《Kicker》tidak asal bicara... Analisis mereka yang masuk akal dan berdasar justru semakin memperdalam kekhawatiran terhadap Zhou Yi.
Sehari kemudian, Bundesliga secara resmi dimulai.
Hoffenheim mengalahkan Werder Bremen 4-1.
Werder Bremen yang musim lalu masih bisa menempati peringkat ke-4, setelah kehilangan Özil, performanya memang tidak terlalu bagus. Analisis 《Kicker》ternyata tepat lagi!
Borussia Mönchengladbach bermain imbang 1-1 melawan Nürnberg di kandang sendiri.
Köln kalah 1-3 dari Kaiserslautern di rumah.
Kaiserslautern yang baru kembali ke Bundesliga melakukan debut cukup baik, mengingatkan semua orang pada legenda "Keajaiban Kaiserslautern" dulu.
Hannover menang 2-1 atas Frankfurt di kandang sendiri.
SC Freiburg kalah 1-3 dari St. Pauli di rumah sendiri.
Mainz mengalahkan Stuttgart dengan skor 2-0.
Hamburg menang 2-1 atas Schalke 04 di Volksparkstadion.
Rakitic bermain keras dalam pertandingan ini, memberikan assist untuk Farfan mencetak gol penyama kedudukan. Namun seperti analisis 《Kicker》, "sebatang kayu tak bisa membentuk hutan" - performa gemilang Rakitic sendirian tak cukup.
Baik dalam penguasaan bola (51% vs 49%), jumlah tembakan (12 vs 18) maupun tendangan pojok (5 vs 7), Schalke 04 secara statistik tertinggal dari Hamburg. Kekalahan ini bukanlah kejutan.
Selanjutnya tinggal menyaksikan laga Borussia Dortmund vs Bayer Leverkusen di Signal Iduna Park.
Meski kehilangan Toni Kroos yang kembali ke Bayern München setelah masa pinjaman, kembalinya Michael Ballack membawa angin segar bagi Leverkusen. Publik masih optimis dengan masa depan Ballack di klub ini.
Sebelum pertandingan, Ballack yang tiba di Dortmund bersama timnya memberikan wawancara di bandara kepada wartawan.
Terkait analisis 《Kicker》 tentang Borussia Dortmund dan Zhou Yi, Ballack menyatakan ketidaksetujuan.
"Rekrutmen Dortmund memang minim musim ini, tapi ini justru menunjukkan stabilitas formasi... Saya yakin Zhou Yi akan lebih matang dari musim lalu. Dia adalah . Jika ingin menang, kita harus ekstra waspada padanya..."
Ballack terlihat memberikan perhatian khusus pada Zhou Yi.
Ini sebenarnya cukup normal. Apapun analisis media katakan, Zhou Yi memiliki kemungkinan performa buruk, tapi juga ada kemungkinan performa bagus. Selama kemungkinan ini ada, Bayer Leverkusen tidak mungkin mengabaikannya.
Jadi tentu saja mereka akan mempersiapkan pertandingan ini dengan asumsi Zhou Yi akan tampil luar biasa.
……
Sehari sebelum pertandingan, Klopp mengumumkan daftar pemain tim. Mark tidak masuk.
Tapi ini juga wajar, bahkan Mark sendiri tidak merasa ada yang aneh.
Bahkan Zhou Yi dan Götze pun tidak langsung masuk daftar pemain di pertandingan pertama setelah dipromosikan ke tim utama, apalagi dia.
Mark tahu dirinya masih perlu terus berlatih dan meningkatkan diri.
Untuk pertandingan pertama musim baru ini, dia berencana menonton bersama orang tuanya di tribun selatan. Saat tidak bermain, dia memilih cara ini untuk mendukung tim.
……
Pada pukul 23:20 waktu Beijing tanggal 22 Agustus, Zhou Jianliang dan istrinya Li Cuiyun duduk di depan TV menunggu pertandingan dimulai.
Layar TV menampilkan gambar Westfalenstadion kandang Borussia Dortmund. Hujan turun deras, terlihat jelas garis putih padat di latar belakang tribun yang gelap melalui lensa kamera. Banyak suporter di tribun memakai jas hujan, tetap datang mendukung tim di tengah hujan.
"Hujan nih..." Zhou Jianliang mengerutkan kening melihat gambar lapangan.
"Ada apa dengan hujan?" tanya Li Cuiyun heran.
“Hujan terlalu banyak risiko tak terduga, aku tidak suka bola basah...” Zhou Jianliang berbicara. “Lapangan rumput menjadi sangat licin, pertandingan juga kurang menarik, sepak bola sebagian besar waktu harus melayang-layang di udara...”
Dia menjelaskan kepada istrinya bagaimana cuaca berbeda mempengaruhi pertandingan sepak bola. Perbedaan antara hujan dan salju, perbedaan rumput sintetis dengan rumput alami, sekaligus menyebutkan beberapa pertandingan klasik dalam cuaca buruk.
Misalnya pertandingan debut legendaris Buffon - kiper timnas Italia saat ini - di Moskow yang bersalju. Buffon muda berhasil menahan gempuran pemain Rusia dan menjaga gawang tetap bersih...
Seorang suporter fanatik membicarakan hal-hal ini bisa terus mengoceh tanpa henti selama tiga hari tiga malam tanpa pengulangan.
Namun bagi Li Cuiyun yang tidak tertarik sepak bola, ini sama sekali tidak menarik. Ia hanya merespons suaminya secara acak, sekadar memenuhi percakapan.
Zhou Jianliang yang sedang asyik bermonolog tampaknya tidak menyadari reaksi istrinya. Ia terus berbicara fasih bak pakar di TV yang duduk di sebelah komentator, dengan dua karakter emas berkilau "PAKAR" di atas kepalanya.
Untungnya Zhou Yi muncul di layar, menyelamatkan ibunya.
“Lihat! Anak kita!” Li Cuiyun menunjuk layar TV tiba-tiba berteriak.
"Pembicaraan Zhou Jianliang yang tak henti-hentinya tiba-tiba terputus. Matanya juga tertancap pada layar TV, mendengarkan suara komentator di televisi, tak sempat lagi menjelaskan pada istrinya."
……
Meski hujan turun, suasana di Westfalenstadion tetap meriah, tak terpengaruh oleh cuaca buruk.
Terutama tribun selatan, sebagai pertandingan pertama musim ini, jumlah suporter yang datang sangat banyak.
Saat pemain memasuki lapangan, suporter di tribun selatan menyambut dengan sorak-sorai gegap gempita.
Siaran TV menampilkan close-up shot Zhou Yi.
Ia sedang melihat ke sekeliling dengan penasaran, bagaikan bayi yang ingin tahu, mengamati dunia yang menakjubkan ini.
"Hmm, tidak tegang, bagus." Zhou Jianliang merasa lega dengan penampilan anaknya, mengangguk puas.
Close-up shot di wajah Zhou Yi bertahan lebih lama daripada pemain lain, mungkin menandakan bahwa dalam pertandingan ini Zhou Yi akan menjadi kunci kemenangan. Performa pribadinya langsung memengaruhi hasil akhir tim Borussia Dortmund.
Tanggung jawab sebesar ini juga berarti tekanan, namun dari ekspresi Zhou Yi, dia sepertinya tak merasa terbebani...
……
Ketika wasit utama membunyikan peluit pertandingan, hujan masih turun deras tanpa tanda-tanda akan reda.
Rambut Zhou Yi yang sudah basah kuyup menempel di dahinya. Kebiasaannya terus menggerakkan kepala untuk mengamati situasi selama pertandingan membuat rambutnya terlempar-lempar, menyemburkan air hujan, lalu kembali menampar dahinya dengan keras.
"Pertandingan hujan ini merupakan ujian bagi Zhou Yi..." Komentator stasiun TV China Duan Xin berkomentar setelah pertandingan dimulai. "Seingat saya musim lalu Zhou Yi belum pernah bermain dalam hujan sebesar ini? Lihat saja, pertandingan baru saja mulai tapi genangan air sudah mulai terlihat."
Komentator tamu Tao Wei mengangguk: "Lapangan yang tergenang menyulitkan pemain teknik. Tapi kita juga harus ingat, bukankah Zhou Yi menunjukkan kemampuan umpan silangnya saat pertandingan pemanasan?"
"Benar juga. Sepertinya Langit sengaja ingin menguji kemampuan umpan panjang Zhou Yi kali ini, ya!"
……
Sebenarnya Zhou Yi sudah merasakan perubahan kondisi lapangan saat pemanasan menjelang pertandingan hujan ini.
Rumput lapangan menjadi licin, lapisan pasir di bawahnya gembur, daya cengkeram berkurang, dan kurang stabil. Saat melakukan perubahan arah atau akselerasi, terasa jelas kaki mudah tergelincir. Meski memakai sepatu bola berpaku panjang khusus lapangan basah, perbaikannya tetap terbatas.
Dalam kondisi seperti ini, sangat sulit menciptakan serangan terstruktur dengan kombinasi rapi yang maju lapis demi lapis.
Karena itu saat pemanasan, Zhou Yi sudah mulai mencoba melakukan umpan-umpan panjang untuk mencari feel.
Setelah beberapa kali mencoba, dia berhenti. Rasanya sudah menemukan ritme yang tepat.
Sebenarnya pertandingan hujan ini cukup mengejutkan Zhou Yi. Meski punya sistem permainan virtual yang bisa menyimulasikan realitas, tetap saja tidak semua kondisi bisa diprediksi.
Misalnya cuaca, jika beberapa hari ini terus hujan, maka pertandingan virtual memang bisa menampilkan pertempuran hujan. Tapi kalau beberapa hari ini tidak hujan sama sekali, bagaimana mungkin mensimulasikan pertempuran hujan?
Sebelum hari pertandingan, cuaca di Dortmund hanya cerah atau mendung, tapi tidak hujan.
Prakiraan cuaca mengatakan mungkin ada hujan badai hari ini, tapi itu hanya masalah probabilitas.
Dari bangun pagi hingga siang hari masih mendung, saat sore hari, gemuruh guntur bergema beberapa saat sebelum hujan lebat tiba-tiba mengguyur dari langit.
Hujan terus turun tanpa henti hingga pertandingan dimulai, menyebabkan genangan air di lapangan.
Hal ini cukup menyebalkan.
Tapi sepak bola bukan bola basket, ini olahraga luar ruangan di mana faktor cuaca harus dipertimbangkan dan tidak bisa diabaikan.
Tidak ada aturan yang melarang sepak bola dimainkan saat hujan lebat, selama wasit utama mengizinkan, pertandingan harus dilanjutkan.
Setelah mencoba beberapa umpan silang, Zhou Yi mulai memahami situasi.
Dia juga bersyukur telah terus berlatih umpan panjang sebelumnya - bukankah umpan silang digunakan untuk situasi seperti ini?
……
Saat pertandingan dimulai, Zhou Yi berdiri di posisi gelandang bertahan. Bagi yang tidak mengikuti pertandingan pemanasan Borussia Dortmund, baru sekarang bisa memastikan Zhou Yi benar-benar bermain sebagai gelandang bertahan.
Tapi melihat Shinji Kagawa yang berdiri di depannya, banyak suporter China masih merasa tidak puas - posisi yang lebih dekat ke gawang lawan seharusnya ditempati Zhou Yi!
Banyak orang masih berpikir bahwa semakin jauh dari gawang, semakin rendah ancaman, semakin kecil kontribusi terhadap tim, dan peluang untuk menjadi sorotan juga semakin kecil.
Tapi sepak bola modern sudah berkembang sangat berbeda dari yang dibayangkan orang sebelumnya.
Borussia Dortmund memulai kick-off, bola segera dioper ke Zhou Yi yang berada di posisi gelandang bertahan untuk mengatur serangan.
Zhou Yi mulai sering menerima umpan, bahkan lebih banyak daripada saat dia bermain sebagai gelandang serang - perubahan ini jelas terlihat.
Karena musim lalu tim masih memiliki pemain inti sejati - Sahin.
Zhou Yi paling-paling hanya berperan sebagai pendukung inti, atau pemain inti kedua.
Ritme serangan dan arah permainan Borussia Dortmund sepenuhnya dikendalikan oleh Sahin.
Sekarang Sahin telah pergi, Zhou Yi beralih ke posisi gelandang bertahan, secara alami dia harus mengambil alih tugas Sahin untuk memimpin tim.
Bagi Zhou Yi sendiri, dia menyukai perasaan seperti ini.
Bukan berarti dia tidak suka menjadi pendukung, musim lalu kerjasamanya dengan Sahin juga berjalan baik.
Hanya saja jika diberi pilihan, cara seperti inilah yang bisa memaksimalkan kemampuannya sepenuhnya.
Tanpa perlu mendukung siapapun, penuh kendali di tangannya, maka kemampuan observasi detail lapangan dan analisis cepat pertandingannya bisa dimanfaatkan secara maksimal.
Seperti mobil Mercedes G-Class off-road yang digunakan di perkotaan sama fungsionalnya dengan SUV biasa.
Tapi itu jauh dari batas kemampuannya. Naik trotoar atau melewati polisi tidur bagi mobil off-road tangguh seperti ini sama sekali bukan off-road. Hanya dengan pergi ke tempat ekstrem, mengemudi di area tanpa jalan, semua potensi mobil ini bisa dipaksa keluar.
Dan lingkungan seperti itulah yang seharusnya menjadi habitat mobil ini.
Melalui adaptasi selama pelatihan musim panas ini, latihan, dan pertandingan pemanasan, Zhou Yi merasa bermain sebagai gelandang bertahan yang mengendalikan seluruh lapangan adalah gaya bermain yang paling cocok untuknya.
Di tim ini hanya dialah yang memegang kendali, dialah yang memberikan perintah.
Sejujurnya, setelah merasakannya sekali, Zhou Yi langsung jatuh cinta pada perasaan seperti itu.
