Gelar paruh musim sebenarnya bukanlah sebuah penghargaan, bahkan tidak ada piala atau medali. Ini hanyalah referensi penting terkait probabilitas memenangkan gelar liga.
Jadi meski semua orang senang, kebahagiaan ini tidak bisa bertahan lama.
Selanjutnya, mereka masih harus bermain pertandingan.
Media justru lebih lama bersemangat dibandingkan tim Borussia Dortmund. Media lokal Dortmund memuji habis-habisan tim mereka sendiri, mengklaim bahwa Borussia Dortmund sudah tak terbendung lagi.
Mulai dari pekan kesepuluh liga, Borussia Dortmund yang dilatih Klopp mempertahankan rekor kemenangan penuh di semua kompetisi: enam kemenangan beruntun di liga, dua kemenangan di Champions Eropa, total delapan pertandingan semuanya dimenangkan.
Klaim bahwa mereka tak terbendung sebenarnya bukan tanpa alasan sama sekali.
Namun selanjutnya, Borussia Dortmund mengakhiri rekor kemenangan beruntun mereka pada laga terakhir fase grup Champions Eropa melawan Twente, bermain imbang 3:3 di kandang lawan.
Dalam pertandingan ini, Zhou Yi bahkan tidak ikut ke kandang lawan. Tidak hanya dia, pemain seperti Götze dan Shinji Kagawa juga tidak masuk dalam daftar pemain. Klopp hampir melakukan rotasi pada setengah tim, jadi hasil imbang 3:3 dengan Twente sebenarnya bukan hal yang terlalu tidak masuk akal.
Lagi pula Borussia Dortmund sudah lama lolos sebagai juara grup, hasil pertandingan terakhir seperti apa pun tidak masalah.
Dalam konferensi pers setelah pertandingan, Klopp juga ditanya tentang rekor kemenangan beruntun.
"Saya tidak merasa ada yang perlu disesali dengan terhentinya rekor kemenangan. Terus menang justru akan menjadi beban bagi tim saya. Menang atau kalah dalam pertandingan seperti ini tidak penting. Jika kalah di laga grup ini bisa membuat kami juara Champions Eropa, saya akan dengan rela mengorbankan kekalahan ini."
"Selanjutnya, seorang wartawan China bertanya: 'Beberapa waktu lagi, Zhou Yi akan meninggalkan tim untuk mengikuti Piala Asia. Apakah hal ini akan mempengaruhi performa tim?'"
Klopp mengerutkan kening mendengar pertanyaan ini. Bukan karena tidak puas dengan pertanyaannya, melainkan karena masalah ini memang membuatnya pusing.
Zhou Yi harus absen untuk Piala Asia...
Di saat tim sedang dalam performa puncak, justru kehilangan inti gelandang. Ketika aku bersikeras membentuk sistem single-core dengan Zhou Yi, mengapa tidak terpikirkan tentang turnamen sialan bernama Piala Asia ini?
Lagipula Piala Asia seperti Piala Afrika, tidak dijadwalkan di musim panas melainkan musim dingin!
Piala Afrika masih bisa dimaklumi, wilayah mereka di Selatan. Musim dingin Belahan Utara adalah musim panas mereka, waktu tepat untuk berolahraga.
Tapi Asia jelas di Belahan Utara, ikut-ikutan apa?
Klopp lupa bahwa meskipun Qatar berada di Belahan Utara, suhu musim panasnya bisa mencapai 40°C lebih - tidak cocok untuk pertandingan sepak bola. Makanya harus dijadwalkan musim dingin.
Bahkan Piala Dunia Qatar di masa depan juga kemungkinan besar digelar musim dingin. Nanti yang kesulitan bukan hanya Klopp, tapi seluruh liga Eropa...
"Ya, Asosiasi Sepak Bola Tiongkok (AST) telah berkoordinasi dengan kami. Kami akan melepas Zhou Yi ke Piala Asia. Kehilangan pemain inti pasti berdampak, namun Borussia Dortmund adalah tim solid. Pemain lain memiliki kemampuan untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Zhou Yi... Singkatnya, kami akan..."
Setelah Klopp menjawab pertanyaan wartawan China, seorang wartawan Jepang mengangkat tangan dan bertanya: "Bagaimana pendapat Anda tentang kepulangan Shinji Kagawa untuk mengikuti Piala Asia..."
Klopp benar-benar ingin membalik meja.
Benar, masih ada Shinji Kagawa!
Sialan!
Dua pemain inti langsung berkurang!
Klopp yang sudah jelas tidak sabar mengulangi jawaban yang diberikan kepada wartawan China kepada wartawan Jepang, hanya mengganti nama pemain. Orang bodoh pun bisa melihat sikapnya yang asal-asalan.
Piala Asia memang sangat merugikan bagi Borussia Dortmund.
Piala Asia Qatar 2011 dimulai pada 7 Januari dan berlangsung hingga 29 Januari, sekitar satu bulan.
Meskipun Bundesliga memiliki masa istirahat musim dingin, tidak mungkin libur sampai Februari. Apalagi meski bisa libur sampai Februari, Piala Asia tetap akan mengganggu persiapan Zhou Yi dan Shinji Kagawa dalam pelatihan konsentrasi tim.
Paruh musim Bundesliga musim ini dimulai pada 14 Januari dengan pertandingan ke-18 melawan Bayer Leverkusen di kandang lawan, yang merupakan laga pertama setelah jeda musim dingin.
Dari jadwal Piala Asia, saat itu bahkan babak penyisihan grup belum selesai.
Ini benar-benar masalah yang membuat Klopp pusing tujuh keliling.
Tapi dia tidak bisa menahan pemain. Turnamen seperti Piala Asia diatur FIFA yang mewajibkan klub melepas pemain. Jika tidak, timnas bisa melaporkan klub ke FIFA dan menuntut kompensasi.
Ini juga salah satu alasan mengapa tim Klopp begitu gencar merebut poin selama periode ini.
……
Setelah menyelesaikan pertandingan away di fase grup Champions Eropa, seluruh tim Borussia Dortmund kembali ke Jerman. Menjelang masa istirahat musim dingin, mereka masih memiliki dua pertandingan liga tersisa.
Pada laga ke-16 Bundesliga, Borussia Dortmund kembali ke kandang sendiri untuk menjamu Werder Bremen.
Zhou Yi, Götze, dan Shinji Kagawa yang absen di pertandingan away Champions Eropa sebelumnya, kembali ke formasi pemain utama. Mereka membantu Borussia Dortmund mengalahkan Werder Bremen 2:0 di kandang sendiri, meraih tujuh kemenangan beruntun di liga.
Seminggu kemudian, Borussia Dortmund akan bertandang ke Frankfurt. Setelah pertandingan ini, Bundesliga akan memasuki masa istirahat musim dingin dimana para pemain mendapat liburan selama dua minggu. Sebagian besar pemain memilih menghabiskan waktu bersama keluarga di Eropa Selatan yang hangat dan indah.
Sementara Zhou Yi dan Shinji Kagawa akan meninggalkan tim untuk bergabung dengan timnas masing-masing dalam persiapan Piala Asia.
Pertanyaan seputar Piala Asia tidak hanya ditujukan ke Klopp, tapi juga ke Zhou Yi dan Shinji Kagawa.
Secara objektif, level sepak bola Tiongkok dan Jepang saat ini tidak seimbang - Tiongkok masih tertinggal jauh. Namun duel fisik antara kedua negara tetap menarik perhatian, baik bagi wartawan China maupun Jepang.
Terutama ketika ada dua pemain dari China dan Jepang dalam satu tim, yang keduanya merupakan bintang sepak bola di timnas masing-masing.
Zhou Yi tidak perlu diragukan lagi. Meski muda, dia adalah pilar utama absolut Timnas Tiongkok.
"Bagaimana dengan Shinji Kagawa?"
Enam bulan lalu, dia bahkan tidak bisa masuk dalam daftar 23 pemain Piala Dunia Jepang. Tapi berkat performa gemilangnya di Borussia Dortmund, kini dia telah menjadi pilar utama yang tak tergantikan di timnas Jepang. Ini terlihat dari nomor punggungnya di timnas - nomor 10, simbol pemain inti dan pilar utama.
Selain itu, ada kabar baik untuk Shinji Kagawa - berkat performa luar biasa selama paruh musim di Dortmund, dia juga meraih gelar pemain terbaik paruh musim Bundesliga.
Jika tidak ada halangan, keduanya akan menjadi bintang sepak bola yang paling ditunggu di Piala Asia.
"Saya dan Kagawa?" Zhou Yi yang dikepung wartawan China dan Jepang terkejut dengan pertanyaan tentang Piala Asia yang diajukan lebih awal. "Bukankah Piala Asia belum dimulai?"
"Tinggal sekitar dua minggu lagi pembukaannya, kan? Tim China di Grup A, Jepang di Grup B. Menurut aturan sistem gugur, juara Grup A akan menghadapi runner-up Grup B, sedangkan runner-up Grup A akan melawan juara Grup B..."
"Kalau begitu, kenapa tidak menjuarai grup masing-masing saja?" jawab Zhou Yi.
Jika sama-sama jadi juara grup, pertemuan baru bisa terjadi di final...
"Jika bertemu, menurutmu Tim China bisa mengalahkan Jepang?" Pertanyaan ini justru datang dari wartawan China, bukan Jepang.
"Selama bermain sepenuh hati, tidak ada yang mustahil." Jawaban Zhou Yi seimbang, tidak sombong mengklaim pasti menang tapi juga tidak minder menganggap mustahil menang.
Shinji Kagawa juga menghadapi pertanyaan serupa seperti Zhou Yi.
Sama seperti rekannya, dia dikepung wartawan Jepang dan China.
Wartawan Jepang sepertinya tidak terlalu memperhatikan apakah kedua tim akan bertemu atau siapa yang akan menang jika bertemu, melainkan lebih tertarik pada gosip: "Kagawa, hubunganmu dengan Zhou-san cukup baik, ya?"
"Ya, kami sering berkomunikasi secara pribadi dan memiliki hubungan yang baik." Shinji Kagawa mengangguk mengakui.
"Lalu masalah apa yang sering kalian bahas bersama?"
"Kami membicarakan semua topik. Zhou-san sama seperti pemuda biasa..."
Wartawan China masih fokus pada tema persaingan sepak bola China-Jepang: "Jika kamu ingin bertemu Zhou Yi, mungkin di babak penyisihan pertama atau final..."
Shinji Kagawa tersenyum geli sambil melambaikan tangan: "Aku tidak ingin bertemu dia sebelum final!"
Pernyataan ini disukai wartawan China karena menunjukkan Kagawa menganggap Zhou Yi sebagai lawan kuat yang merepotkan.
Namun beberapa wartawan China masih ingin menggali lebih dalam: "Jika kalian bertemu, menurutmu siapa yang akan menang?"
"Meski hubunganku dengan Zhou-san baik, tapi jika bertemu di lapangan, aku tidak akan kalah." Shinji Kagawa berkata serius. "Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk mengalahkannya."
Ia juga menunjukkan kualitas sebagai pemain profesional sejati.
"Apakah kalian memiliki kesepakatan khusus terkait Piala Asia?" Pertanyaan bernada kekanak-kanakan ini diajukan wartawan Jepang.
"Eh, sepertinya tidak ada." Shinji Kagawa mengerutkan kening sambil berpikir.
Menghadapi pertanyaan ini, Zhou Yi langsung menggeleng: "Tidak ada."
Ini membuat media kecewa - tidak ada kesepakatan spesial yang bisa dijadikan bahan sensasi.
