Bab 175: Tingkat Tiga Asia?

　　Sebelum berangkat ke Piala Asia, Zhou Yi dan Shinji Kagawa masih harus bermain bersama untuk Borussia Dortmund dalam satu pertandingan liga lagi. 　　Pertandingan ke-17 liga, Borussia Dortmund menghadapi Frankfurt di kandang lawan. 　　Namun mungkin karena sudah memastikan gelar juara paruh musim lebih awal, atau karena ini adalah pertandingan terakhir sebelum masa istirahat musim dingin, pikiran semua orang tidak tertuju pada sepak bola melainkan pada bayangan liburan. 　　Akibatnya dalam pertandingan ini, Borussia Dortmund kalah 0-1 dari Frankfurt di kandang lawan. 　　Mengakhiri rekor kemenangan tandang sempurna mereka di musim baru. 　　Setelah pertandingan, Klopp tidak mengkritik pemainnya. Meski kecewa dengan kekalahan, dia paham performa pemain selama paruh musim ini untuk meraih gelar paruh musim sudah cukup baik. Tidak realistis menuntut lebih banyak. Saat ini yang terpenting adalah istirahat dan relaksasi selama liburan, karena paruh kedua musim masih menanti. 　　Bagaimanapun, di pertandingan liga sebelumnya, Mainz kalah 0-1 dari Schalke 04 di kandang sendiri. Kini selisih poin kedua tim mencapai 13 poin. 　　Namun tak lama setelah pertandingan Dortmund berakhir, pertandingan Mainz juga usai. Mereka menang 4-2 atas St. Pauli di tandang, mempersempit selisih poin menjadi 10. 　　Gagal mempertahankan keunggulan 13 poin saat menutup paruh musim menjadi penyesalan Dortmund. Tapi selisih 10 poin tetap cukup mengesankan. 　　Apapun itu, pemain dan pelatih Borussia Dortmund bisa merayakan Natal dengan tenang. 　　Zhou Yi dan Shinji Kagawa tidak memiliki keberuntungan tersebut. Keesokan harinya, mereka bersama-sama muncul di Bandara Internasional Düsseldorf. Di sini mereka akan berpisah - satu menuju China, satu menuju Jepang. 　　Di bandara, juga terdapat banyak wartawan dari kedua negara. 　　Setelah melewati pemeriksaan keamanan bersama dalam antrian, keduanya melambaikan tangan perpisahan di depan lensa tele wartawan, lalu menuju ke pintu keberangkatan yang berlawanan arah. 　　Pertemuan berikutnya antara mereka berdua mungkin akan terjadi di Piala Asia. 　　…… 　　Sebenarnya persiapan pelatihan konsentrasi Timnas China sudah dimulai sebelum paruh musim pertama Bundesliga berakhir. 　　Beberapa jam setelah kekalahan Borussia Dortmund 0-1 di kandang lawan Frankfurt, Tim China juga menjumpai lawan pertandingan pemanasan - Estonia. 　　Akhirnya, tim Gao Hongbo tetap mengalahkan tim Eropa tersebut dengan skor 3-0 meski tanpa Zhou Yi. 　　Sepanjang tahun 2010, tahun ini bisa disebut gemilang bagi Tim China karena performa timnas sangat bagus. 　　Di bawah kepemimpinan Gao Hongbo, tim ini meraih 9 kemenangan, 4 hasil imbang, dan 3 kekalahan dalam 16 pertandingan internasional, dengan persentase kemenangan mencapai 60% - rekor terbaik dalam sejarah pertandingan internasional timnas. 　　Momen puncak tahun ini tentunya adalah Piala Empat Negara Asia Timur 2010 (EAFF East Asian Cup). Di Jepang, Tim China awalnya bermain imbang melawan timnas Jepang, kemudian mengejutkan dengan mengalahkan timnas Korea 3-0, akhirnya merebut gelar juara Piala Asia Timur. 　　Momen penting kedua adalah pertandingan pemanasan sebelum Piala Dunia, di mana Tim China mengalahkan juara dunia Prancis yang sombong dengan skor 1-0. 　　Namun sebenarnya, kedua momen puncak ini tidak ada hubungannya dengan Zhou Yi... 　　Meskipun performa timnas pada tahun 2010 cukup baik, masyarakat tetap lebih memperhatikan hasil pertandingan resmi. 　　Selanjutnya adalah kompetisi resmi pertama Pasukan Gao - Piala Asia. Pertandingan inilah yang akan menjadi tolok ukur penting bagi tim ini. 　　Terutama karena Tim China kali ini memiliki Zhou Yi. Performa gemilangnya di Borussia Dortmund memang mudah memicu harapan lebih. Apakah tim dengan pemain inti seperti ini seharusnya meningkatkan target di Piala Asia? 　　Menghadapi harapan suporter dan opini publik, Gao Hongbo justru menunjukkan sikap yang berbeda dari ekspektasi semua orang. 　　Dalam wawancara, pelatih ini mengeluarkan pernyataan kontroversial "teori tiga kasta Asia" dan "Piala Asia sebagai ajang latihan" yang mengejutkan media dan suporter China. 　　Pernyataan ini membuat Gao Hongbo menjadi bulan-bulanan kritik. 　　Media dan suporter langsung menghujani kritik, bahkan ada yang beranggapan ini adalah "teori konspirasi" bahwa Gao Hongbo sudah mempersiapkan alasan untuk kekalahan di Piala Asia. 　　Menghadapi kontroversi ini, Gao Hongbo enggan banyak berbicara, hanya menyatakan: "Sebagai pelatih, yang harus saya lakukan adalah berusaha sebaik mungkin melatih tim dan berjuang sesuai target yang telah ditetapkan sebelumnya. Mengenai hal-hal lain, saya tidak peduli dan tidak punya waktu maupun tenaga untuk memikirkannya. Yang penting bagi kami adalah fokus menjalankan tugas dengan baik, sisanya biarkan orang lain menilainya. Tidak ada yang bisa mengubah arah perjalanan kita." 　　…… 　　Perdebatan ini bahkan memengaruhi Zhou Yi. Setiba di Guangzhou, dia langsung ditanya wartawan mengenai masalah ini. 　　Zhou Yi bersikap... biasa saja. 　　"Hanya cara normal untuk mengurangi tekanan." Dia mengibaskan tangan, enggan membahas lebih lanjut. 　　Dia juga tidak bodoh, tahu bahwa ikut campur dalam perdebatan seperti ini tidak ada gunanya. 　　Soal apakah Tim China benar-benar kelas tiga Asia atau bukan, seharusnya bukan jadi fokus pembahasan karena sudah ada kesepakatan - saat pengundian grup Piala Asia kali ini, Tim China ditempatkan di peringkat ketiga. Jadi kalau bukan kelas tiga Asia, lalu apa? 　　Sebenarnya dia tidak terlalu mempedulikan label kelas apa yang pantas untuk kemampuan tim. Itu tidak penting karena hanya sekadar istilah. Kemenangan atau kekalahan dalam pertandingan tidak ditentukan oleh kelas tim, tapi oleh performa para pemain. 　　Tim kelas tiga tetap bisa mengalahkan tim kelas satu, sementara tim kelas satu juga mungkin kalah dari tim yang tidak masuk klasifikasi. 　　Inilah sepak bola, penuh dengan berbagai kejutan dan ketidakpastian. 　　…… 　　Zhou Yi dan Hao Junmin adalah dua-satunya pemain timnas yang bermain di luar negeri. Pemain lainnya seluruhnya berasal dari liga domestik. 　　Meskipun Sun Pan menjadi terkenal setelah penampilan gemilang bersama Kickers Offenbach melawan Borussia Dortmund di Piala Jerman, Gao Hongbo tidak memasukkannya ke daftar pelatihan timnas. Sebagai kiper, Sun Pan masih terlalu muda dan waktu sejak ketenarannya terlalu singkat untuk bergabung dalam latihan tim. Namun Gao Hongbo mengaku telah mulai memantau kiper muda berbakat ini. 　　Pertimbangan lain Gao Hongbo - sejak performa apik di Piala Jerman, Sun Pan telah menjadi kiper utama Kickers Offenbach dengan konsistensi yang baik. Bagi pelatih, lebih penting pemain muda itu mendapatkan jam main reguler di klub daripada menjadi cadangan di timnas dan sekadar "merasakan" Piala Asia... 　　Apalagi dalam dua hari, pada 20 Desember waktu Beijing, Kickers Offenbach akan menghadapi Nürnberg di babak 16 besar Piala Jerman. 　　Memanggil Sun Pan kembali ke timnas di momen krusial seperti ini sama sekali tidak masuk akal dan hanya akan mengacaukan persiapan. 　　Banyak pemain China di liga luar negeri sebelumnya sudah muak dengan kebiasaan timnas memanggil tanpa alasan jelas - bahkan untuk pertandingan persahabatan tidak penting sekalipun, mereka harus terbang pulang ribuan kilometer hanya untuk bermain separuh babak, lalu kembali lagi ke klub. 　　Praktik seperti ini hanya akan membuat pemain kehilangan posisi di klub, sekaligus tampil di bawah standar karena kelelahan saat membela timnas. 　　Mengapa Magath dulu tidak menggunakan Yang Chen lagi? Bukankah karena Yang Chen selalu harus kembali ke China untuk mengikuti pertandingan, sehingga mengganggu urusan? 　　Oleh karena itu, kecuali pertandingan yang sangat penting, Gao Hongbo tidak ingin merepotkan para pemuda China yang baru memulai karir di peta sepakbola Eropa ini. 　　Dia tahu ada seorang gelandang bertahan muda bernama Yang Muge di tim muda Schalke 04, juga tahu ada bek tengah bertubuh pendek bernama Guo Nu di tim muda Inter Milan, apalagi He Ying di Akademi La Masia - sang pilar utama penyerang timnas junior dan U-21 yang masih satu kampung dengannya, mustahil dia tidak mengenal orang ini. 　　Semua orang ini mulai dia pantau. 　　Menurutnya merekalah masa depan sepak bola Tiongkok. 　　Gao Hongbo benar-benar memperhatikan para pemain muda ini. Misalnya pertandingan Piala Jerman antara Kickers Offenbach melawan Nürnberg yang digelar pukul 2:15 dini hari waktu Beijing tanggal 20, dia bahkan bangun untuk menonton siaran langsung via internet... 　　Padahal Zhou Yi sendiri saja tidak bangun untuk menonton pertandingan ini. 　　Kickers Offenbach masih menggunakan taktik yang sama seperti saat melawan Borussia Dortmund sebelumnya: bertahan total lalu melakukan serangan balik. 　　Dalam pertandingan ini, penampilan Sun Pan tetap gemilang. Dengan memaksimalkan kelebihan tinggi badan dan kecepatan reaksi kedua yang luar biasa, dibantu kombinasi rekan setim, ia berhasil menjaga gawang tetap bersih. 　　Berbekal performa Sun Pan dan serangan mendadak di menit ke-78, Kickers Offenbach kembali menciptakan kejutan dengan mengeliminasi tim Bundesliga Nürnberg! 　　Gao Hongbo berpendapat jika Sun Pan mampu mempertahankan kondisi dan performa seperti ini, serta musim depan bisa bergabung dengan tim yang berlaga di liga top Eropa, maka posisi kiper utama Timnas China kemungkinan besar akan menjadi miliknya suatu saat nanti... 　　…… 　　Penampilan gemilang Sun Pan di Piala Jerman secara alami kembali memicu diskusi hangat di media dalam negeri dan di kalangan suporter online. Dalam kadar tertentu, ia juga telah meringankan tekanan yang terus membayangi Timnas Tiongkok. 　　Kini sudah ada media yang mulai menyerukan Asosiasi Sepak Bola Tiongkok (AST) untuk memasukkan Sun Pan ke Tim Olimpiade Tiongkok guna mempersiapkan kualifikasi Pra-Kualifikasi Olimpiade yang akan dimulai bulan Juni tahun ini. 　　Tidak hanya Sun Pan, jika beberapa pemain muda lain yang bermain di luar negeri juga menunjukkan performa apik di klub masing-masing, mereka pun seharusnya dipanggil seluruhnya. 　　Meskipun sebagian dari mereka termasuk generasi 90,91,92 yang tidak sesuai dengan kriteria usia 89 tahun untuk Olimpiade London, namun jika kemampuan mereka benar-benar luar biasa, pantas diberikan promosi istimewa. Mengingat Tim Olimpiade generasi 89 tahun saat ini nyaris tidak memiliki talenta yang kompetitif. 　　Satu-satunya yang agak terkenal mungkin adalah kiper mereka Wang Dalei. Terkenal sejak muda, ia pernah masuk Timnas pada 2006 dan sempat menjalani trial di Inter Milan sebagai kiper jenius. Namun perkembangan karirnya kemudian kurang mulus. Pada Olimpiade 2008 yang digelar di tanah air, ia gagal masuk daftar pemain Tim Olimpiade. Dipengaruhi cedera dan karakter pribadi, kondisi permainannya pun fluktuatif. 　　Jika Sun Pan benar-benar dipromosikan ke Tim Olimpiade, besar kemungkinan posisi kiper utama Wang Dalei akan terancam... 　　He Ying sebenarnya adalah pemain yang paling dekat dengan Tim Olimpiade Tiongkok ini. Meski lahir pada akhir 1990 dan tidak termasuk kelompok usia ideal, berkat kemampuannya yang luar biasa, dia sempat memiliki kesempatan untuk masuk skuat tim Olimpiade - saat itu masih disebut tim nasional junior - menjelang Asian Games Guangzhou 2008. Sayangnya, sebulan sebelum Asian Games dimulai, He Ying mengalami cedera parah yang tidak hanya membuatnya absen dari ajang tersebut tetapi juga harus istirahat selama lima bulan. Ini menjadi pukulan terberat dalam karier sepak bolanya. 　　Karena itu dia kehilangan momentum bergabung dengan Tim Olimpiade. Sampai saat ini, He Ying belum pernah masuk skuat Tim Olimpiade. Tentu saja, setelah pulih dari cedera, kesempatan bertanding Tim Olimpiade juga jarang sehingga seleksi pun tidak terlalu berarti... 　　Namun dipercaya ketika Tim Olimpiade Tiongkok mulai berjuang menuju Olimpiade London tahun ini, He Ying pasti akan masuk skuat dengan wajar.