Saat menerima bola, Cahill juga melihat Zhou Yi. Tapi sama sekali tidak menganggapnya sebagai ancaman.
Sejak mencetak gol, Zhou Yi seperti kehilangan semua tenaga. Di lapangan hampir tidak aktif berlari, mirip tiang kayu yang tidak berguna.
Pemain seperti ini mustahil bisa memberikan kontribusi berarti dalam pertahanan.
Andai Zhou Yi punya stamina prima, mungkin bisa membayangi Cahill. Tapi dalam kondisi sekarang, apa yang bisa dia lakukan?
Cahill menggiring bola menuju Gawang Tim China, sama sekali mengabaikan Zhou Yi yang ada di depannya.
……
"Cahill menguasai bola! Tidak ada yang menjaganya! Ini bahaya!" Liu Hong berteriak gugup. Sebenarnya dia melihat Zhou Yi, tapi seperti perkiraan Cahill - Liu Hong pun tak yakin Zhou Yi bisa berbuat apa-apa.
Penonton di depan televisi ikut tegang.
Ini jelas merupakan kesalahan fatal dalam sistem pertahanan Tim China!
Jika sampai terjadi gol penyama kedudukan di menit akhir... Bukankah semua usaha sebelumnya sia-sia?
Zhou Jianliang mengatupkan rapat giginya. Punggungnya tegak lurus, kedua tangan terkepal di atas pilar utama tubuhnya. Seluruh badannya bergetar halus...
……
Zhou Yi menyaksikan Cahill menggiring bola ke arahnya. Awalnya dia heran - apa orang ini buta? Tidak melihat dirinya berdiri di sini?
Namun dia segera tersadar, orang itu pasti mengira stamina Zhou Yi sudah habis, berdiri di lapangan pun seperti tidak ada, mustahil bisa menghalanginya.
Hei, ini benar-benar meremehkan orang!
Cahill sudah menyergap di depan Zhou Yi, dia menggeser bola ke kanan, berakselerasi hendak melewati Zhou Yi.
Hampir semua orang bisa membayangkan, Cahill akan dengan mudah menembus Zhou Yi, lalu menerobos area penalti!
Saat itu Tim China hanya bisa berharap pada kiper Yang Zhi yang tangguh...
Tapi tiba-tiba, Cahill yang sudah mendekati Zhou Yi kehilangan keseimbangan!
Terlihat Zhou Yi menarik baju Cahill dengan tangan, sementara kakinya sudah menyapu ke arah Cahill!
Namun saat itu, bola sudah digeser oleh Cahill, mustahil dia bisa menyapu bola, yang bisa disapu hanya... orang!
Dengan tarikan dan sapuan kaki, Zhou Yi menjatuhkan Cahill ke tanah!
Semua terjadi secepat kilat, orang-orang belum sempat bereaksi, Cahill sudah terjatuh... Dia memandang bola yang digesernya menggelinding terus, lalu ditangkap kiper Yang Zhi yang maju...
Lalu, dia mendengar bunyi peluit.
Baru saat itu dia tersadar, melompat dari tanah sambil berteriak ke wasit utama: "Dia melakukan pelanggaran! Pelanggaran!! Ini pelanggaran!!"
Dalam teriakan Cahill yang hampir histeris, Zhou Yi hanya berbaring di tanah. Ia tidak mengangkat kedua tangannya untuk menunjukkan bahwa dia tidak menyentuh orang itu, juga tidak bangkit membela diri. Terengah-engah dengan dada naik turun keras, dia menatap langit malam Doha sementara keriuhan memenuhi telinganya.
Dia mendengar jeritan putus asa Cahill, juga teriakan kaget rekan setimnya.
Juga mendengar suara-suara kacau dari tribun penonton.
Tapi semua itu tidak penting. Yang penting adalah dia berhasil mencegah Cahill membawa bola masuk ke area penalti.
Itu lebih penting dari segalanya.
Memikirkan itu, Zhou Yi yang masih berbaring di tanah tersenyum.
……
"Cahill menembus... Zhou Yi! Dia... menjatuhkan Cahill!" Suara Liu Hong terdengar panik. "Ini ini... ini adalah pelanggaran..."
Bukan hanya dia, hampir semua suporter China di depan televisi yang mengerti implikasi kejadian ini membelalakkan mata, menutup mulut dengan kedua tangan, memandang tak percaya ke layar TV.
Tubuh Zhou Jianliang yang sebelumnya tegang hingga bergetar halus tiba-tiba lunglai. Dia bersandar ke sofa sambil menatap kosong layar televisi.
Li Cuiyun yang awalnya tidak paham sepak bola, setelah menonton banyak pertandingan anaknya, mulai mengerti makna situasi ini.
Ia menoleh ke suaminya, dan menemukan jawaban pasti dari ekspresi wajah sang suami.
"Anak mereka... membantu Tim China lolos ke final, tapi sangat mungkin dirinya sendiri tak bisa bermain... di final itu!"
……
Pemain Tim China tertegun melihat Zhou Yi men-tackle Cahill hingga terjatuh. Cahill bangkit sambil protes ke wasit. Baru kemudian mereka tersadar dan bergegas mendatangi wasit utama dari berbagai arah, melambaikan tangan berusaha membela Zhou Yi.
Tapi mulut mereka terbuka tanpa suara.
Bagaimana cara membelanya?
Ini jelas-jelas pelanggaran tanpa basa-basi! Tak ada keraguan...
Meski begitu, pemain China tetap mengerumuni wasit utama, berharap dia bersikap toleran hanya dengan memberi kartu kuning.
Tapi dalam hati semua tahu: saat pemain lawan sudah menerobos dan berhadapan langsung dengan kiper, mana mungkin tackle dari belakang hanya dihukum kartu kuning?
Bagi pemain Australia, terutama Cahill, bahkan kartu merah sekalipun takkan meredakan amarahnya. Seandainya Zhou Yi tidak melanggar, dia sudah bisa menerjang area penalti dan menembak. Cahill yakin bola akan masuk. Tapi sekarang... serangan itu terhenti 3 meter di depan area penalti China!
Sekalipun Zhou Yi diusir, realita ini takkan berubah.
Australia dapat tendangan bebas, tapi mana bisa disamakan dengan peluang gol yang nyaris pasti?
Penalti pun masih lebih baik daripada tendangan bebas!
……
"Aduh, Zhou Yi!!" Sun Pan berteriak dalam grup.
"Ha..." He Ying menghela napas panjang.
Yang Muge dan Guo Nu sama-sama diam membisu.
Mereka sama-sama paham apa arti momen ini.
Sebenarnya Zhou Yi bisa tidak melakukan pelanggaran, membiarkan Tim Cahill masuk area penalti, mungkin Yang Zhi bisa menghentikan tembakan ini?
Ini sebenarnya pikiran yang menipu diri sendiri. Jika Zhou Yi membiarkan Cahill masuk begitu saja, sembilan dari sepuluh kemungkinan Cahill akan mencetak gol. Tak ada yang bisa menjamin kiper Yang Zhi mampu menepis tembakan Cahill. Zhou Yi pun memilih tidak melempar tanggung jawab ke kiper di belakangnya.
……
Gao Hongbo yang sejak tadi berdiri di pinggir lapangan, tiba-tiba berjongkok melihat pelanggaran Zhou Yi ini.
Satu tangannya masih menempel di tanah.
Asisten pelatih Fu Bo di sampingnya yang menoleh tak menemukan Gao Hongbo, baru melihatnya setelah menunduk.
Lalu ia pun berjongkok, mendekati Gao Hongbo.
Dua lelaki itu sama-sama bungkam, memandang ke lapangan sambil menunggu... vonis takdir.
……
Meski banyak pemain mengerumuni - baik dari China maupun Australia - wasit utama menyibak kerumunan dan menghampiri Zhou Yi, memberi isyarat agar dia bangun.
Zhou Yi tetap berbaring tak bergerak.
Saat wasit utama mengisyaratkan ketiga kalinya, barulah ia perlahan bangkit duduk, tetap di atas rumput sambil menatap wasit dari bawah.
Wasit utama mengeluarkan setumpuk benda dari saku dadanya setelah Zhou Yi duduk - ada kartu kuning, kartu merah, dan buku catatan kecil.
Lalu ia mengeluarkan yang berwarna merah dari tumpukan itu.
Tak perlu dilihat lagi.
Dia menunjukkan kartu merah kepada Zhou Yi!
"Kartu merah! Zhou Yi... diusir dengan kartu merah!" Liu Hong berkata dengan suara gemetar. "Ini adalah pelanggaran yang tak terbantahkan, wajar jika Zhou Yi diberi kartu merah... Tapi... tapi... dengan begini, dia akan absen di final Piala Asia, absen dari pertandingan kita melawan tim Jepang!"
……
"Zhou Yi... benar-benar diusir?!" Pemain-pemain Jepang di depan televisi juga terkejut bukan main.
Ini benar-benar akhir yang tak terduga oleh siapa pun.
Tim China akan mengeliminasi Australia, tapi pemain paling berbahaya dan terpenting mereka justru tak bisa tampil di final...
"Sekarang baiklah, gelar sudah di tangan..."
"Sangat berbahaya! Sungguh beruntung!"
Rekan setim setelah terkejut kemudian beramai-ramai menepuk dada sambil bersyukur.
Shinji Kagawa juga memandang layar TV dengan heran, sama sekali tidak menghiraukan rasa syukur rekan-rekannya di sekitarnya, tanpa reaksi apapun, seolah dia dan mereka berasal dari dunia yang berbeda.
……
Zhou Yi melihat kartu merah itu, wajahnya sama sekali tidak menunjukkan perubahan ekspresi, masih dengan senyuman tipis yang sudah ada sebelumnya. Kemudian bangkit dari tanah, menepuk pantatnya, lalu berbalik menuju pinggir lapangan.
Dia tidak berpamitan pada siapa pun, tidak memberikan pesan apa pun, apalagi membela diri, pergi dengan tegas. Satu-satunya pengecualian adalah, sebelum berbalik pergi dia melirik ke arah Tim Cahill.
“……Saat dia melakukan pelanggaran, pasti sudah tahu konsekuensinya kan?” Liu Hong menatap punggung Zhou Yi yang menjauh sambil berkata. “Tapi dia tetap melakukannya tanpa ragu. Dialah yang membawa Tim China ke final, sementara dirinya sendiri... Terima kasih, Zhou Yi. Tanpamu, mungkin kita bahkan tidak bisa sampai semifinal...”
Perkataan Liu Hong penuh emosi, tapi Zhou Jianliang mematikan TV lalu berdiri.
“Nggak nonton lagi?” tanya Li Cuiyun heran.
Dia tidak menjawab istrinya, langsung berjalan menuju kamar tidur.
……
“Kalau gue yang jadi kiper... Dia pasti nggak perlu melanggar!” Sun Pan menggigit gigi mengetik di grup. “Gue 100% nggak bakal kasih Cahill cetak gol!”
“Kalau gue di lapangan, pelanggaran itu harusnya gue yang lakukan!” Guo Nu ikut bersuara.
Yang Muge: “Kalau aku ada, mungkin celah itu tidak akan tercipta...”
He Ying: “Kalau aku di sana, sekalipun kebobolan, tidak akan pengaruhi hasil akhir...”
Grup pun hening sejenak. Mereka semua tidak berada di lapangan, jauh di Eropa. Tapi momen ini membuat mereka merasakan hal yang sama.
……
Zhou Yi turun dari lapangan. Gao Hongbo menyambutnya dengan tangan terulur. Saat Zhou Yi menggenggamnya, pelatih itu menariknya dalam pelukan sambil menepuk punggungnya.
Tak ada kata, hanya tepukan.
Terus menepuk, sampai Zhou Yi berkata: “Sudah, Pelatih Gao. Aku harus keluar lapangan.”
Gao Hongbo baru melepaskannya, memandanginya, melihat ekspresi Zhou Yi yang tidak sedih maupun marah, malah tersenyum tipis. Ia terkejut: "Kamu... senang?"
"Kenapa tidak boleh senang?" Zhou Yi membuka tangannya, "Kita akan masuk final Ya!"
"Tapi kamu..."
"Aku tidak bisa main di final? Tidak masalah, tunggu empat tahun lagi." Zhou Yi menggeleng sambil tersenyum. "Hanya masalah waktu. Tapi Pelatih Gao, sudah siapkan pernyataan kemenangan?"
Ia mengedipkan mata ke Gao Hongbo, lalu berbalik pergi melalui lorong pemain.
Pandangan Gao Hongbo terus mengikuti punggungnya yang menjauh, sampai sosok itu hilang di kedalaman lorong.
……
Zhou Yi diusir dengan kartu merah, tapi pemain Australia sama sekali tidak merasa puas. Tim Cahill penuh amarah yang hampir meledak.
Zhou Yi pergi begitu santai, membuatnya semakin kesal. Andai Zhou Yi meronta tidak mau keluar lapangan, mungkin hatinya masih lega. Tapi Zhou Yi malah pergi sambil tersenyum! Bahkan sempat meliriknya!
Meski tak berkata apa-apa, Cahill membaca ejekan dalam sorot mata dan senyum Zhou Yi...
Seolah mengejek mereka yang kehilangan kesempatan terakhir dan akan tersingkir!
Saat menggiring bola ke arah Zhou Yi tadi, kupikir dia target empuk. Situasi ironis ini... Mungkin memilih Zhou Yi sebagai lawan adalah kesalahan sejak awal!
Cahill lebih memilih Zhou Yi tetap di lapangan dan mencetak gol ini sendiri, alih-alih Zhou Yi keluar dan Australia ikut terkubur bersamanya...
Cahill melampiaskan amarahnya dalam tendangan bebas ini. Tendangan kerasnya menghantam tembok pemain China. Gao Lin, pemain China yang terkena tendangan, merangkul perutnya dan terjatuh. Namun bola... juga melambung keluar lapangan.
Tak lama kemudian, peluit wasit utama berbunyi – pertandingan berakhir!
China lolos ke final, sementara Australia harus bertanding dengan Korea untuk perebutan tempat ketiga...
