Setelah menyelesaikan Piala Super Jerman, jarak menuju liga sudah sangat dekat. Bundesliga musim ini dimulai pada 5 Agustus, bisa dibilang cukup awal karena musim panas 2012 ada Euro dan Olimpiade. Untuk memberi ruang bagi dua event besar ini, liga-liga Eropa akan berakhir lebih awal dari biasanya sehingga harus dimulai lebih awal pula.
Sebelum liga pada 5 Agustus, Borussia Dortmund masih harus menjalani pertandingan Piala Jerman pada 30 Juli.
Setelah musim lalu tersingkir secara mengejutkan oleh tim Liga 3 di Piala Jerman, kali ini Dortmund tidak berani meremehkan kompetisi ini lagi.
Oleh karena itu, dalam pertandingan ini Dortmund tidak akan mengirim tim cadangan.
Anggap saja sebagai pertandingan pemanasan terakhir yang relatif resmi sebelum liga dimulai.
Dalam pertandingan ini Zhou Yi kembali menjadi starter, lalu digantikan oleh Shinji Kagawa yang baru pulih dari cedera pada menit ke-67. Dortmund akhirnya menang 3-0 melawan SV Sandhausen, melaju ke babak penyisihan 32 besar Piala Jerman.
Pertandingan berikutnya mereka akan berlangsung pada 25 Oktober melawan Dresden.
Musim lalu Dortmund tersingkir di babak 32 besar, hanya bertahan dua putaran di Piala Jerman.
Kali ini, Borussia Dortmund seharusnya berusaha menghindari situasi memalukan seperti itu.
……
Di musim baru, Zhou Yi menjadi yang pertama tampil di antara lima bintang muda, karena Bundesliga dimulai paling awal.
5 Agustus 2011, pertandingan pembuka Bundesliga musim baru antara Borussia Dortmund melawan Hamburg di kandang sendiri.
Sebelum musim dimulai, media Jerman melakukan analisis prospektif untuk setiap tim.
Tujuan juara bertahan jelas - mempertahankan gelar. Namun upaya mempertahankan gelar sangat sulit.
Analisis menunjukkan dalam 11 tahun Bundesliga sejak abad ke-21, hanya Bayern München yang pernah sukses mempertahankan gelar sekali pada musim 2004-2005 dan 2005-2006.
Selanjutnya pola juara Bundesliga umumnya bergantian: Bayern München sekali, tim lain sekali.
Musim 2000-2001 juara Bayern München, lalu Borussia Dortmund meraih gelar. 2002-2003 Bayern merebut kembali mahkota, namun 2003-2004 Werder Bremen mengalahkan Bayern München dan meraih gelar liga di bawah pelatih Thomas Schaaf.
Dua musim berikutnya menjadi era kejayaan Bayern München.
Pada musim 2006-2007, Stuttgart merebut gelar juara. Musim 2007-2008, Bayern München kembali merebut gelar. Namun di musim 2008-2009, gelar liga jatuh ke tangan Wolfsburg pimpinan Magath. Musim 2009-2010 setelah berganti pelatih, Bayern München di bawah arahan Van Gaal kembali merebut kehormatan gelar liga. Lalu di musim 2010-2011, Borussia Dortmund muncul secara mengejutkan dan mengambil alih gelar liga.
Menurut pola sebelumnya, apakah gelar liga musim ini akan kembali menjadi milik Bayern München?
Mengapa Bundesliga hanya bisa disebut sebagai kerajaan Bayern München? Karena siapapun yang merebut gelar, Bayern München selalu bisa merebutnya kembali. Seolah-olah gelar liga memang hak milik mereka, sementara kehilangan gelar hanyalah kecelakaan.
Lagipula dalam sejarah, merebut gelar selalu lebih mudah daripada mempertahankannya. Lihat saja tim-tim sebelumnya seperti Werder Bremen, Stuttgart, Wolfsburg, termasuk Borussia Dortmund - semuanya pernah meraih gelar liga tapi gagal di musim berikutnya.
Terus terang, performa seperti ini mudah membuat orang berpikir bahwa kemenangan mereka lebih karena faktor keberuntungan daripada kemampuan tim yang sebenarnya.
Dan perbedaan antara tim biasa dengan klub besar sepertinya adalah tim biasa akan merasa puas setelah meraih satu kali gelar juara, kemudian tim akan tercerai-berai - yang layak ke klub besar pergi ke klub besar, yang pantas naik gaji menuntut kenaikan gaji, namun hasrat untuk menang justru tidak sekuat sebelumnya.
Bayern München bisa terus mempertahankan rasa lapar akan prestasi, hal ini sangat penting.
Jadi meskipun Klopp dalam wawancara sebelum musim berteriak slogan juara bertahan, semua orang tetap akan meragukan terlebih dahulu, mempertanyakan apakah Dortmund memiliki kemampuan untuk mempertahankan gelar.
Selain keraguan atas kemampuan Dortmund mempertahankan gelar, Dortmund juga harus menghadapi masalah lain yaitu kabar Zhou Yi akan meninggalkan Dortmund yang tiba-tiba merebak tepat sebelum liga dimulai.
Sebenarnya sejak musim lalu berakhir, nama Zhou Yi terus disebut-sebut secara intensif di pasar transfer.
Klub-klub besar mengejarnya.
Persis seperti saat mereka mengejar Sahin dulu.
Namun awalnya hanya rumor tanpa dasar yang jelas.
Seiring mendekatnya Bundesliga, kabar ini semakin terdengar nyata.
Ada kabar bahwa Barcelona berminat merekrut Zhou Yi sebagai penerus Xavi, ada yang bilang Bayern München sudah mengincarnya, kabar lain menyebut Manchester United dari Liga Premier sangat mengaguminya, bahkan ada yang mengatakan Wenger dari Arsenal memujinya habis-habisan.
“Berita ini bukan sekadar spekulasi biasa, tetapi tampaknya ada tanda-tanda yang nyata.”
“Contohnya, Wenger dalam wawancara terbaru memang memuji Zhou Yi, menyatakan performanya di usia muda sangat mengesankan, dan hanya bisa digambarkan dengan ‘bakat alamiah yang luar biasa’.”
“Ferguson juga secara terbuka mengakui kepada wartawan bahwa Manchester United memang sedang mengamati performa Zhou Yi.”
“Selain itu, Zhou Yi sedang dalam proses perpanjangan kontrak dengan Borussia Dortmund. Namun sementara klub telah memperpanjang kontrak Götze, Großkreutz, dan Markus Wagner, kabar kesepakatan dengan Zhou Yi belum juga muncul.”
“Semua ini seolah menjadi bukti bahwa Zhou Yi akan meninggalkan Dortmund.”
“Karena rumor ini muncul terlalu dekat dengan jadwal pertandingan, pihak Borussia Dortmund belum sempat membantah, hanya melalui konferensi pers sebelum pertandingan di mana Klopp menjawab pertanyaan.”
“‘Saya tidak mendengar Zhou Yi mengatakan ingin pergi. Jika dia mau pergi, pasti akan memberitahuku. Selama dia tidak bicara, berarti dia tetap bertahan. Sebagai pelatih Dortmund, tentu saya tidak ingin kehilangan pemain inti seperti dia.’”
“‘Bagaimana status perpanjangan kontraknya dengan klub?’ tanya seorang wartawan.”
“‘Proses perpanjangan kontrak sedang berjalan baik. Kami yakin akan segera mencapai kesepakatan,’ jawab Klopp.”
……
"Zhou Yi meski belum sempat membantah rumor ke publik, dia sudah menjelaskan ke rekan setimnya bahwa dia akan tetap di Borussia Dortmund. Negosiasi perpanjangan kontraknya dengan klub berjalan lancar, dan diperkirakan tak lama lagi akan ditandatangani."
"Sebagai pemain inti tim, ini adalah hal yang harus dia lakukan - secara terbuka menjelaskan kondisi kepada rekan setim tanpa menipu mereka. Tanpa kepercayaan, kohesi tim akan hancur. Bagaimana memimpin tim yang tercerai-berai?"
"Selain klarifikasi verbal, Zhou Yi juga punya cara lain untuk membantah rumor - melalui aksi nyata."
"Dengan performa di lapangan, dia menunjukkan kepada semua orang yang khawatir akan kepergiannya bahwa dia takkan meninggalkan Dortmund."
"Dalam laga pembuka liga melawan Hamburg, Zhou Yi masuk dalam starting line-up. Di babak pertama, dia memberikan assist kepada Markus Wagner yang mencetak gol pembuka."
"Usai gol tercetak, Mark dan rekan setim lainnya memeluk Zhou Yi."
"Penyiar lapangan Norbert Dickel berseru: 'Zhou Yi menyelesaikan assist! Sekali lagi dia menunjukkan kemampuan luar biasa dalam menemukan ruang kosong! Dengan performa secemerlang ini, takkan ada yang rela melepasnya pergi!'"
"Untuk pertama kalinya di tribun, sorakan penonton setelah gol bukan ditujukan ke pencetak gol, melainkan ke pemberi assist."
"'Zhou Yi! Zhou Yi!!'"
"Mereka melambaikan tangan sambil berseru serentak menyebut namanya. Lalu bagaimana dengan Zhou Yi?"
"Dikelilingi rekan setim, dia membalas lambaian tangan ke suporter di tribun. Interaksi yang harmonis ini sama sekali tak menunjukkan tanda-tanda akan kepergian."
……
Setelah Mark mencetak gol, Borussia Dortmund menguasai jalannya pertandingan dengan ketat.
Di sini, kontribusi Zhou Yi tentu sangat besar. Penampilannya stabil, seolah sama sekali tidak terpengaruh rumor transfer.
Di bawah arahan Zhou Yi, Mark kembali memberikan assist ke Götze yang mencetak gol, membuat Dortmund unggul 2-0 atas Hamburg di babak pertama.
Dari situasi lapangan, Dortmund benar-benar mengendalikan permainan. Zhou Yi secara sempurna melanjutkan performa musim lalu, Mark juga tampil baik, ditambah kondisi Götze dan pemain lain yang optimal.
Tim ini seolah tidak melalui masa istirahat musim panas. Tanpa perlu adaptasi, performa tim tetap konsisten tanpa jeda.
"Musim ini Klopp tidak melakukan banyak rekrutan, dan kini terbukti bijaksana. Sistem Dortmund sudah sangat mapan, tidak perlu banyak pemain baru yang memperberat proses adaptasi. Inti tim tetap sama, sehingga tim bisa cepat menyatu. Ini salah satu alasan mereka bisa mempertahankan performa musim lalu, tentu menguntungkan untuk liga..." analis Marcel Leif. "Tapi ada masalah: apakah skuad ini masih terkesan tipis? Musim lalu Dortmund mengalami ketidakstabilan performa saat bermain di dua kompetisi karena cedera pemain dll, terkait kurangnya kedalaman skuad. Musim ini jika tidak merekrut lebih banyak pemain berkualitas, bagaimana nasib mereka saat Champions League dimulai?"
……
"Setelah babak kedua dimulai, Hamburg melakukan serangan balik dan berhasil mencetak gol. Mereka menyamakan skor menjadi 1-2, hanya tertinggal satu gol."
"Kemudian Borussia Dortmund melakukan penyesuaian pergantian pemain, Shinji Kagawa masuk menggantikan Robert Lewandowski."
"Saat pemain Jepang itu masuk lapangan, Westfalenstadion bergemuruh oleh sorak-sorai dan tepuk tangan yang riuh. Ini adalah penampilan perdana Kagawa di liga setelah pulih dari cedera."
"Penampilan gemilangnya musim lalu telah mencuri hati banyak orang. Suporter Borussia Dortmund sangat menyukai pemain Jepang yang tidak terlalu tinggi ini."
"Setelah masuk lapangan, Kagawa melakukan tos tangan dengan Zhou Yi yang berada paling dekat, lalu berlari ke posisinya."
"Lima menit setelah dia masuk, sebuah umpan silang presisi dari Zhou Yi menemukan serangannya. Kagawa mengontrol bola lalu melakukan tendangan chip ke sudut jauh yang melambung melewati jari-jari kiper Hamburg Drobny, masuk ke gawang!"
3:1！
"Borussia Dortmund kembali memperlebar keunggulan menjadi dua gol!"
""Shinji Kagawa! Dia mengunci kemenangan untuk Borussia Dortmund!" teriak Marcel Leif. "Langsung mencetak gol setelah masuk, comeback yang sempurna!""
"Kagawa jelas tahu siapa yang harus dia ucapkan terima kasih untuk comeback sempurna ini. Setelah gol, dia berbalik dan berlari ke tengah lapangan, memeluk erat Zhou Yi."
"Mencetak gol di pertandingan liga pertama setelah pulih akan sangat meningkatkan kepercayaan dirinya, membuat perjalanan pemulihannya lebih mudah. Gol memang sangat penting bagi pemain yang absen selama setengah musim karena cedera."
"Karena itu Shinji Kagawa harus berterima kasih kepada Zhou Yi. Tanpa bantuan tanpa pamrih dari Zhou Yi, mungkin dia butuh waktu lebih lama untuk menemukan kembali kondisi dan kepercayaan dirinya."
"Dengan Zhou Yi, hasil maksimal dengan usaha minimal."
"Pemain inti seperti ini, siapa yang mau melepasnya?"
