Pada 19 Oktober, pertandingan ketiga fase grup Liga Champions, Borussia Dortmund bertandang ke tim Yunani Olympiakos.
Akhirnya, Borussia Dortmund yang memiliki kemampuan tim kuat dan kondisi prima berhasil mengalahkan Olympiakos 3:1 di kandang lawan. Zhou Yi menyumbang satu assist.
Setengah fase grup telah dimainkan, Borussia Dortmund meraih tiga kemenangan dari tiga pertandingan dan menduduki peringkat pertama. Hal ini membuat tim unggulan Arsenal berada dalam situasi canggung...
Arsenal kini mengumpulkan enam poin, tertinggal tiga poin dari Dortmund. Namun mereka masih memiliki kesempatan dengan tersisa satu pertandingan kandang melawan Borussia Dortmund.
Asalkan bisa meraih kemenangan telak atas Dortmund di kandang sendiri, mereka masih berpeluang merebut posisi puncak grup.
Kembali ke Jerman, Borussia Dortmund menjamu Köln di liga domestik.
Dalam pertandingan ini, Zhou Yi kembali menunjukkan kondisi gemilang dengan memberikan dua assist, membantu Dortmund meraih kemenangan 5:0 atas Köln.
Sementara itu, Bayern München mengalami kekalahan tak terduga 1-2 di kandang Hannover pada laga tandang.
Hasil ini membuat Dortmund hanya tertinggal satu poin dari Bayern München.
Di awal musim, banyak pakar meragukan kemampuan Dortmund mempertahankan gelar liga. Bayern München dipastikan tak akan membiarkan gelar liga direbut Dortmund dua musim berturut-turut.
Namun fakta terkini menunjukkan prediksi para ahli tersebut tampaknya meleset...
Liga baru dimulai sepuluh pertandingan, Borussia Dortmund setelah mengalami fluktuasi di awal musim mulai menunjukkan kekuatan. Perlahan-lahan menyusul Bayern München, mengintai dengan sigap di belakang Bayern.
Setelah liga, Borussia Dortmund menghadapi pertandingan babak kedua Piala Jerman, lawan mereka adalah tim peringkat ke-10 di 2. Bundesliga - Dynamo Dresden.
Kali ini, Klopp benar-benar belajar dari pengalaman musim lalu. Meskipun melakukan rotasi, dia tidak mengganti semua pemain inti sekaligus, setidaknya Zhou Yi masih ada di lapangan.
Zhou Yi mencetak gol dalam pertandingan ini, membantu Borussia Dortmund mengeliminasi Dresden dengan skor 2-0, akhirnya tidak mengulangi kesalahan musim lalu.
Musim lalu, Borussia Dortmund justru tereliminasi di babak ini oleh Kickers Offenbach. Musim ini, mereka setidaknya bisa melangkah lebih jauh dibanding musim sebelumnya.
Kembali ke liga, mungkin karena kelelahan akibat dua pertandingan dalam seminggu yang beruntun, atau karena perlu penyesuaian setelah performa sebelumnya yang terlalu bagus.
Yang pasti, Borussia Dortmund hanya bisa bermain imbang 1-1 melawan Stuttgart di kandang lawan pada pertandingan liga ke-11.
Sementara Bayern München menang 4-0 atas Nürnberg di kandang sendiri.
Selisih poin antara kedua tim kembali melebar menjadi tiga poin.
Persaingan kedua tim ini di liga masih akan berlanjut, jelas Bayern München tidak akan mudah menyerah. Bundesliga bagaimanapun adalah taman belakang mereka, membuat mereka menyerahkan gelar liga tentu membutuhkan usaha besar.
Di Champions Eropa, Borussia Dortmund tetap dominan dengan kemenangan mudah 3-0 atas Olympiakos di kandang sendiri. Setelah empat pertandingan fase grup, Dortmund meraih 12 poin dengan empat kemenangan. Karena Marseille di peringkat ketiga gagal mengalahkan Arsenal di kandang lawan, Dortmund secara otomatis telah lolos grup lebih awal.
Saat ini Dortmund 12 poin, Arsenal yang bermain imbang dengan Marseille memiliki 7 poin di peringkat kedua, sementara Marseille hanya 4 poin di peringkat ketiga. Dengan tersisa dua pertandingan, Marseille mustahil menurunkan Dortmund. Satu-satunya harapan mereka adalah menggeser Arsenal untuk menjadi runner-up grup.
Namun Arsenal tentu tidak akan tinggal diam.
Arsenal saat ini mengumpulkan 7 poin, 5 poin di bawah Dortmund. Jika mereka bisa memenangkan dua pertandingan terakhir fase grup sementara Dortmund kalah dalam dua pertandingan berikutnya, mereka bisa menggantikan Dortmund sebagai juara grup.
Tapi sejujurnya, kemungkinan ini sangat kecil.
Pertama mereka harus mengalahkan Dortmund di kandang sendiri pada pertandingan grup berikutnya, lalu berharap Dortmund kalah dari Marseille di kandang sendiri pada laga terakhir fase grup...
Mengalahkan Borussia Dortmund di kandang sendiri mungkin bukan hal yang sulit bagi Arsenal. Seluruh skuat Arsenal juga memiliki kepercayaan diri tersebut.
Tapi kekalahan Borussia Dortmund dari Marseille di pertandingan terakhir... itu di luar kendali mereka. Lagipula Dortmund bukan tim bodoh. Mereka tentu paham pentingnya peringkat pertama grup. Mustahil mereka kalah dari Marseille di laga pamungkas ketika situasi sedang menguntungkan.
……
Pekan ke-12 liga, Borussia Dortmund menjamu Wolfsburg di kandang sendiri, sedangkan Bayern München bertandang ke Augsburg.
Sebelum pertandingan ini, klub Borussia Dortmund menerima faks dari Asosiasi Sepak Bola Tiongkok (AST).
Isi faks tersebut membuat Klopp terkejut.
Pihak Tiongkok berharap agar Zhou Yi bisa mengurangi waktu bermainnya dalam pertandingan melawan Wolfsburg. Lebih baik lagi jika dia masuk sebagai pemain cadangan.
Dalam faks tersebut, mereka juga menjelaskan secara detail alasan permintaan ini.
Hal ini terkait pertandingan krusial yang akan dihadapi Timnas China berikutnya - Tim China bertandang ke Irak.
Dalam Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia, situasi grup Timnas China saat ini adalah: Yordania (2 menang 1 imbang, 7 poin) di puncak klasemen, China (1 menang 2 imbang, 5 poin) di peringkat kedua, Irak (1 menang 1 imbang 1 kalah, 4 poin) di posisi ketiga, dan Singapura (3 kekalahan, 0 poin) di dasar klasemen.
Karena dua tim teratas dari setiap grup akan lolos ke Babak 10 Besar, Tim China harus berjuang mati-matian melawan Irak yang hanya terpaut satu poin di grup ini. Kegagalan memenangkan pertandingan kandang melawan Irak sudah cukup membuat Tim China tegang. Jika mereka kalah di kandang Irak, Tim China harus berjuang keras melawan Yordania di pertandingan terakhir sekaligus menunggu hasil pertandingan Irak vs Singapura.
Untuk lolos dengan mulus, tentu hasil terbaik adalah menang atau hasil imbang saat bertandang ke Irak.
Oleh karena itu pertandingan ini menjadi sangat penting.
Pihak China berharap Zhou Yi bisa menjaga kondisi tubuh yang relatif baik dalam pertandingan ini - analisis setelah pertandingan kandang Tim China yang imbang melawan Irak menunjukkan kondisi fisik Zhou Yi belum optimal, mengingat di klub ia selalu menjadi pemain utama, bermain di dua kompetisi (liga dan Champions Eropa), serta harus melintasi benua Eurasia untuk bertanding.
Biasanya klub yang meminta pemain hanya bermain separuh lapangan saat membela timnas, dan timnas akan mematuhi kesepakatan tersebut. Namun ini pertama kalinya timnas mengajukan permintaan agar klub mengurangi jam main pemain...
Klopp awalnya berniat menolak karena tidak ada preseden seperti ini. Klub adalah pihak yang membayar gaji pemain, berhak menentukan apakah pemain bermain atau tidak, dan berapa lama durasinya. Tidak seharusnya timnas ikut campur tangan. Bahkan klub justru khawatir timnas menggunakan pemain secara berlebihan hingga menyebabkan cedera. Menurut aturan saat ini, jika pemain cedera saat pertandingan timnas, timnas wajib memberi kompensasi ke klub.
Markus Wagner, pilar utama penyerang Borussia Dortmund, bagaimana dia bisa cedera? Bukankah itu terjadi saat bermain untuk timnas?
Di satu sisi klub harus membayar gaji pemain, di sisi lain saat pemain cedera di timnas, klub juga harus mengeluarkan biaya pengobatan. Ketika pemain absen karena cedera, klub tetap wajib membayar gaji penuh. Pemain berbaring di tempat tidur bisa dengan mudah mendapat uang... Adakah hal yang lebih tidak masuk akal dari ini?
Tapi setelah berpikir sejenak, Klopp akhirnya memanggil Zhou Yi ke sisi lapangan latihan secara terpisah, lalu menyerahkan faks timnas kepada Zhou Yi.
Zhou Yi cepat membaca sekilas. Klopp bertanya: "Aku ingin mendengar pendapatmu, Zhou Yi. Bagaimana menurutmu?"
Sambil memegang faks, Zhou Yi merenung sejenak lalu berkata: "Yang menandatangani kontrak denganku adalah klub Borussia Dortmund, yang membayar gaji tahunan dan bonus juga klub Borussia Dortmund."
Klopp mengira Zhou Yi sepenuhnya berpihak pada kepentingan klub, tapi tak disangka Zhou Yi tiba-tiba mengubah arah pembicaraan.
"Tapi sebagai pemain China, berbakti untuk negara adalah kewajiban. Lagipula... Piala Dunia sangat penting bagi sepak bola Tiongkok, aku tidak ingin ada penyesalan."
Zhou Yi menyampaikannya dengan tidak langsung, agak halus, tapi Klopp mengangguk: "Aku mengerti."
Piala Dunia adalah impian semua pemain profesional, wajar jika Zhou Yi memiliki pemikiran seperti itu. Lalu bagaimana caranya agar kepentingan klub dan keinginan pribadi pemain tidak menimbulkan konflik yang tidak terdamaikan...
Saat Klopp masih mempertimbangkan masalah ini, Zhou Yi melanjutkan: "Jadi aku punya ide yang tidak merugikan kepentingan klub sekaligus menjamin kepentingan timnas, bagaimana menurut pelatih?"
"Oh? Coba jelaskan." Klopp tidak menyangka Zhou Yi sudah memiliki keputusan.
"Caranya adalah aku bermain sebagai starter dalam pertandingan melawan Wolfsburg, lalu berusaha mengunci kemenangan lebih awal, sehingga pelatih bisa menarikku keluar lebih cepat."
Klopp menatap Zhou Yi dengan mata terbelalak, tidak menyangka pemainnya mengajukan saran seperti ini.
Hanya orang yang punya kepercayaan diri setinggi ini yang berani mengusulkan hal seperti itu, bukan?
"Kenapa? Apa ide ini tidak bagus?" tanya Zhou Yi melihat ekspresi aneh Klopp.
Klopp yang tersadar menggeleng sambil tersenyum: "Tidak, ide ini sangat bagus!"
Dia memberikan jawaban yang tegas.
"Kita lakukan seperti itu!"
