Shinji Kagawa kembali sambil memeluk Zhou Yi.
"Terima kasih, Zhou-san!"
Zhou Yi menepuk punggungnya: "Ah, ini berkat kemampuanmu sendiri! Gerakan mengelabui Mertesacker tadi luar biasa! Persis seperti saat Theo Walcott mengelabuiku, haha!"
Shinji Kagawa juga ikut tertawa.
"Rekan setim lainnya berkerumun, mengelilingi mereka, merayakan gol ini bersama."
"Meski hasil imbang di pertandingan terakhir tidak mempengaruhi posisi tim di kualifikasi, tapi siapa yang mau melewatkan kesempatan menang jika ada peluang?"
"Satu kemenangan tetap lebih baik daripada seri. Mereka tidak punya hubungan darah dengan Arsenal, tak perlu memikirkan takdir klub itu."
"Assist dari Zhou Yi! Lagi-lagi tackle sukses dari lini belakang!" He Ping bersemangat. "Apa Wenger sekarang menyesal melihat ini?"
"Siaran TV menyorot wajah Wenger dalam close-up. Sutradara siaran ini jelas paham betul kisah di balik Arsenal dan Zhou Yi."
"Menyaksikan kebobolan di detik-detik akhir, Wenger murka. Tangannya menampar keras sambil bergumam. Ekspresinya jelas menunjukkan kekesalan."
"Di laga krusial ini, Arsenal yang sempat unggul justru kebobolan dua kali. Gol penyama kedudukan di injury time menghilangkan kesempatan mereka membalas!"
"Mana mungkin dia tidak geram?"
"Dia seperti bom yang siap meledak."
"Apa-apaan ini?!"
"Sebenarnya jawabannya sederhana: tanyakan pada Kepala Pelatih Akademi Liam Brady."
……
"Di tribun, suporter Arsenal terdiam. Tak percaya tim mereka kalah dari Dortmund di kandang sendiri."
Di tengah kerumunan yang sunyi dan diam, scout Arsenal Allen Powell menghela napas pelan.
Ini benar-benar bukan pemandangan yang ingin dia lihat, tapi dia tetap menyaksikannya.
Seandainya dulu Liam Brady mau menyetujui syarat yang diajukan Zhou Yi, mana mungkin ada kisah sedih seperti hari ini?
Benar, klausul bakat spesial, hanya ada satu kuota per musim. Tapi bukankah kuota itu justru disediakan untuk jenius sejati? Dibandingkan pemain-pemain akademi Arsenal, bukankah Zhou Yi adalah jenius sejati? Aspek mana dari Zhou Yi yang tidak layak menggunakan klausul bakat spesial?
Akibat kekerasan kepala Brady, Arsenal harus kehilangan pemain jenius sehebat ini.
Powell juga melihat jawaban wawancara mereka. Brady berani-beraninya bilang tidak menyesal?
Sekarang? Coba lihat lagi apakah masih tidak menyesal!
Powell menoleh memandang podium. Dia tidak tahu apakah Brady akan muncul di sana, sayangnya ekspresi Brady tidak terlihat.
Dendam Powell terhadap Brady berasal dari kenyataan bahwa karena si bangsat itu, dia kehilangan kesempatan untuk menjadi terkenal di dunia. Dia tidak bisa lagi mengklaim Zhou Yi sebagai bakat yang dia temukan dan bawa ke Arsenal...
Nanti ketika Zhou Yi benar-benar mencapai puncak kesuksesan, orang-orang yang menelusuri masa lalunya dan mewawancarai orang-orang terkait, tidak akan ada hubungannya sama sekali dengan dirinya.
Belum lagi Arsenal secara tidak adil menambahkan satu musuh bebuyutan baginya.
Sungguh tidak ada pilihan yang lebih bodoh dari ini di dunia...
……
Setelah Shinji Kagawa mencetak gol, pertandingan pun berakhir. Arsenal hanya sempat menendang bola keluar, belum ada kesempatan untuk mengatur serangan.
Usai pertandingan, Zhou Yi kembali dihadang wartawan di area campuran.
Seorang wartawan bertanya apakah Zhou Yi merasakan kepuasan balas dendam saat membantu timnya mengalahkan Arsenal di kandang lawan. Zhou Yi langsung menggeleng: "Tidak sama sekali, pernyataanmu terlalu berlebihan. Aku tidak punya permusuhan dengan Arsenal, bukankah sudah kukatakan sebelumnya? Pilihan untuk tidak bergabung dengan Arsenal memiliki alasan masing-masing dari kedua belah pihak, ini bukan masalah."
"Apakah keputusan tiba-tiba untuk bertahan selama pertandingan adalah instruksi pelatih?" Seorang wartawan lain lebih tertarik pada perubahan yang ditunjukkan Zhou Yi.
Bagaimanapun, persaingan antara Zhou Yi dan Arsenal sudah menjadi topik usang tanpa daya tarik baru.
"Benar, itu arahan Klopp," jawab Zhou Yi.
"Kami juga melihat perkembanganmu di babak kedua, performa bertahanmu semakin baik. Tapi sebelumnya semua orang pasti mengira kamu tidak berbakat di bidang pertahanan..."
"Ya, termasuk aku sendiri. Lihat saja postur tubuhku yang kecil ini." Zhou Yi tersenyum. Para wartawan pun tertawa riuh. Pemain bintang yang bisa menertawakan diri sendiri memang langka. "Tapi itu hanya kesalahpahaman. Pada dasarnya di dunia sepak bola, tidak ada yang mustahil. Aku senang bisa menunjukkan performa bertahan dalam pertandingan ini."
Setelah menjawab semua pertanyaan, ia melambaikan tangan mengucapkan "sampai jumpa" kepada para wartawan, lalu meninggalkan area campuran.
Setelah pertandingan, pelatih Borussia Dortmund Klopp kembali menjawab pertanyaan wartawan mengenai keputusan menempatkan Zhou Yi di posisi bertahan.
“...Saya pikir Zhou Yi memiliki keunggulan unik dalam aspek pertahanan, dan saya senang melihatnya dalam pertandingan. Apakah Zhou Yi akan menjadi pemain bertahan khusus? Tentu tidak! Kalian mikir apa?” Klopp tertawa. “Zhou Yi tidak akan menjadi gelandang pekerja kasar, itu akan menyia-nyiakan bakatnya dalam menyerang. Tapi menjadi gelandang dengan keseimbangan serangan dan pertahanan akan membuka ruang pengembangan lebih besar baginya...”
Sementara Wenger, sekali lagi harus menghadapi kepungan pertanyaan wartawan di konferensi pers pasca-pertandingan, yang tentu saja masih terkait Zhou Yi.
Meskipun Zhou Yi sendiri santai menghadapi masalah ini dan tak menganggapnya serius, para wartawan yang ingin menciptakan sensasi tetap memaksakan narasi mereka.
Wenger juga tidak kooperatif. Meski kalah, ia tetap bersikukuh tidak menyesali keputusan klub sebelumnya.
Tentu saja dia tidak bisa mengakui sedikit pun penyesalan dalam hati, karena itu sama saja dengan menampar wajah Kepala Pelatih Akademi Liam Brady. Bagaimana mungkin mereka bisa bekerja sama lagi nanti?
Tapi pengakuannya tidak diperlukan. Ekspresi dan sikapnya sudah cukup bagi para wartawan untuk mengisi kekosongan dengan imajinasi mereka sendiri.
Esok harinya, koran-koran besar dan kecil di Inggris dalam pemberitaan pertandingan ini secara khusus menyoroti masa lalu Zhou Yi dengan Arsenal.
“……Wenger bilang dia tidak menyesal？Tapi menurutku dia hanya keras kepala. Secara lahiriah dia tidak bisa mengakui, mungkin saat ini hatinya sudah penuh penyesalan？”
“Liam Brady telah bekerja sangat baik sebagai Kepala Pelatih Akademi Arsenal, secara adil saya tidak bermaksud menyalahkannya, tapi jujur saja, setidaknya dalam kasus Zhou Yi, dia telah melakukan kesalahan. Arsenal kehilangan pemain jenius berbakat, dan juga terjebak dalam situasi memalukan di Champions Eropa！”
Untungnya hanya situasi memalukan, bukan situasi berbahaya, ini satu-satunya hiburan bagi pendukung Arsenal - meskipun mereka kalah dari Borussia Dortmund di kandang sendiri, namun kompetitor mereka Marseille juga secara mengejutkan kalah 0:1 dari Olympiakos di kandang sendiri.
Apa artinya ini？Artinya Arsenal telah lolos grup satu pertandingan lebih awal. Karena bahkan jika di pertandingan terakhir Arsenal kalah dari Olympiakos, sedangkan Marseille menang atas Dortmund di kandang lawan, kedua tim akan memiliki poin sama, namun dalam catatan head-to-head, Arsenal unggul dengan satu kemenangan dan satu imbang sehingga akan mengeliminasi Marseille.
Jadi meskipun kalah memalukan di kandang sendiri dari Dortmund, mereka tetap berhasil lolos grup. Arsenal bisa bernapas lega.
Hanya saja dengan status sebagai runner-up grup, lawan kuat seperti apa yang akan mereka hadapi di babak penyisihan masih belum pasti.
Sedangkan Borussia Dortmund, yang telah lolos dari fase grup Liga Champions selama dua musim berturut-turut, jelas sudah tidak terbatas hanya di babak penyisihan grup Liga Champions.
Semua orang berpikir seberapa jauh Dortmund bisa melangkah di babak penyisihan. Musim lalu, Dortmund yang tidak diunggulkan justru menembus perempat final dan mengejutkan banyak pihak.
Kali ini, apakah mereka bisa kembali mengejutkan lebih banyak orang...
……
Kembali ke liga, di pekan ke-14 Bundesliga, Dortmund akan menjamu Schalke 04 di kandang sendiri. Jika mengesampingkan Piala Super, ini adalah Derbi Ruhr pertama musim ini.
Meski sama-sama Derbi Ruhr, pentingnya Piala Super jelas tidak bisa dibandingkan dengan liga.
Musim ini Schalke 04 tidak bermain di Liga Champions tapi di Liga Europa, namun performa mereka di liga jauh lebih baik daripada musim lalu.
Terlihat jelas bahwa intensitas dan tekanan Liga Champions memang tidak sebanding dengan Liga Europa.
Setelah 13 pekan berjalan musim ini, Schalke 04 berada di peringkat ke-4 dengan 25 poin.
Bandingkan dengan musim lalu di pekan ke-13: Schalke 04 berada di peringkat ke-15 (urutan ke-4 dari bawah) dengan 13 poin.
Ini membuktikan betapa besar pengaruh Liga Champions terhadap tim-tim Bundesliga.
