Schalke 04 yang kehilangan Yang Muge bermain imbang 1-1 melawan Mainz di kandang sendiri pada pekan ke-20 liga.
Borussia Mönchengladbach bermain imbang 0-0 melawan Wolfsburg di kandang lawan.
Bayern München juga berjabat tangan dan berdamai 1-1 dengan Hamburg di tandang.
Seketika, tiga tim di papan atas sama-sama meraih hasil imbang.
Hanya Borussia Dortmund yang momentumnya tetap solid - solid seperti bagian pagi seorang lelaki.
Mereka mengalahkan Nürnberg 2-0 di tandang.
Dortmund kini mengumpulkan 47 poin, memperlebar selisih dengan Bayern München (41 poin), Schalke 04 (41 poin), dan Borussia Mönchengladbach (40 poin).
Meski tidak memberikan assist, Zhou Yi berhasil mencetak satu gol dalam pertandingan.
Kondisinya juga tetap prima.
Tak lama setelah mencetak gol, dia digantikan.
Klopp sengaja tidak memainkannya penuh 90 menit karena mempertimbangkan jadwal Piala Jerman yang akan datang.
Tiga hari kemudian, Borussia Dortmund akan bertandang ke Kaiser 1900.
Dari namanya sudah terlihat, ini adalah tim yang didirikan tahun 1900 dengan sejarah panjang, bahkan lebih tua dari Borussia Dortmund - yang baru berdiri tahun 1909.
Tapi sejarah panjang belum tentu mencerminkan performa yang baik.
Saat ini tim ini bermain di liga bernama Regionalliga Nord, singkatan dari Liga Regional Utara Jerman.
Sistem liga Jerman memiliki tujuh tingkat. Di bawah Liga 3 (3. Bundesliga) semuanya adalah liga amatir, dan Regionalliga Nord berada di bawah Liga 3. Dengan kata lain, lawan Borussia Dortmund di perempat final Piala Jerman ini adalah tim amatir.
Meski demikian, Klopp tidak boleh meremehkan tim ini.
Karena kemampuan mereka mencapai Delapan Besar Piala Jerman sudah membuktikan kualitas mereka. Perlu diketahui, Kickers 1900 untuk bisa bertemu Dortmund telah mengeliminasi banyak tim yang lebih kuat di sepanjang perjalanan mereka.
Di babak pertama, mereka menang 3-0 atas Köthener FC (peringkat 2 Liga 2). Babak kedua mengeliminasi Duisburg (peringkat 14 Liga 2) 2-0. Di babak ketiga, giliran Mainz dari Bundesliga yang ditaklukkan 2-0!
Tiga pertandingan Piala Jerman menghasilkan tujuh gol dicetak tanpa kebobolan satu pun.
Performa seperti ini tentu mendapat perhatian khusus dari Klopp.
Sejak dulu kompetisi piala memang ladang kejutan, meremehkan lawan bisa berakibat fatal.
Karena itu dalam menghadapi lawan piala ini, Klopp tidak mengirim Tim Cadangan. Meski melakukan beberapa rotasi, sebagian besar pilar utama tetap dipertahankan.
Zhou Yi tentu menjadi pemain inti yang tidak bisa dirotasi.
Zhou Yi juga membuktikan dalam pertandingan bahwa dirinya memang menjadi jaminan kemenangan Borussia Dortmund.
Menghadapi kuda hitam Kaiserslautern 1900 yang telah mengeliminasi banyak tim di kandang lawan, Borussia Dortmund unggul dua gol di babak pertama.
Zhou Yi memberikan assist satu gol dan juga mencetak gol sendiri.
Di babak kedua Borussia Dortmund menambah dua gol lagi, akhirnya mengeliminasi kuda hitam tersebut dengan skor 4:0.
Mengakhiri perjalanan Kaiserslautern 1900 di Piala Jerman.
Ini juga menjadi prestasi terbaik Kaiserslautern 1900 di Piala Jerman sejak musim 2002-2003.
Jika saja mereka tidak bertemu Borussia Dortmund yang sudah belajar dari kegagalan sebelumnya, mungkin keajaiban kuda hitam mereka bisa melaju lebih jauh...
……
Pertandingan ke-21 liga, Bayern München mengalahkan Kaiserslautern 2-0 di kandang sendiri. Borussia Dortmund mengalahkan Bayer Leverkusen 1-0 di rumah.
Dua tim dari kelompok atas saling berhadapan langsung, Borussia Mönchengladbach menjamu Schalke 04 di kandang sendiri.
Hasilnya Marco Reus dengan satu gol dan satu assist membantu Borussia Mönchengladbach menang telak 3-0 atas Schalke 04 di rumah.
Meskipun Yang Muge berusaha keras dalam pertandingan, tetap tidak bisa menyelamatkan tim dari kekalahan. Kemampuan Reus dalam menguasai bola dan menembus pertahanan di sayap terlalu tajam, sebagai gelandang bertahan dia juga tidak mungkin terus menerus ke sayap untuk berhadapan satu lawan satu dengan Reus.
Hasil pertandingan ini mengubah peringkat ketiga dan keempat di liga.
Borussia Mönchengladbach dengan 43 poin melampaui Schalke 04 yang memiliki 41 poin, menjadi peringkat ketiga, sementara Schalke 04 turun posisi.
Setelah mencapai kesepakatan transfer dini dengan Borussia Dortmund, kondisi Reus yang sedang panas membantu Borussia Mönchengladbach mengejar ketertinggalan, kini mereka hanya selisih satu poin dari Bayern München yang berada di posisi kedua liga.
Dan perlu diketahui, babak knockout Champions Eropa akan segera dimulai.
Borussia Dortmund dan Bayern München pasti akan teralihkan oleh pertandingan Champions Eropa, perhatian mereka mungkin tidak terlalu fokus pada liga domestik.
Pada saat itulah kesempatan Borussia Mönchengladbach datang.
Melihat performa Reus yang begitu gemilang, suporter Borussia Mönchengladbach semakin tidak ingin Reus pergi. Tapi tidak ada cara, keputusan sudah final, Reus pada akhirnya harus kembali ke tim yang didukungnya sejak kecil. Borussia Mönchengladbach hanyalah persinggahan dalam perjalanan kariernya...
Satu-satunya yang bisa mereka harapkan sekarang mungkin adalah Borussia Mönchengladbach di bawah pimpinan Reus bisa mengejutkan klub-klub besar seperti Bayern München dan Borussia Dortmund, merebut gelar liga dari tangan mereka, mengakhiri musim dengan luar biasa sebagai perpisahan untuk Reus.
Ini bukanlah khayalan suporter Borussia Mönchengladbach, mereka benar-benar merasa ini mungkin terwujud.
Bagaimanapun, Champions Eropa akan datang.
Di Jerman, tim yang bisa bermain di dua kompetisi sekaligus dan tetap menjaga performa mungkin hanya Bayern München.
Borussia Dortmund meraih gelar liga musim lalu, tetapi perjalanan mereka di Champions Eropa terhenti di babak delapan besar. Jika saat itu mereka bisa melaju lebih jauh di Champions Eropa, belum tentu mereka bisa mempertahankan gelar liga.
Lihat juga Bayer Leverkusen yang ikut Champions Eropa musim ini dan lolos ke babak 16 besar. Saat ini mereka berada di peringkat keenam, tertinggal 10 poin dari Schalke 04 di posisi keempat liga. Bisa jadi musim depan Leverkusen bahkan tidak lolos kualifikasi Champions Eropa.
……
Pertandingan Champions Eropa memang semakin dekat.
Pertengahan pekan depan, dua tim Bundesliga yaitu Borussia Dortmund dan Bayer Leverkusen akan bertanding di babak 16 besar Champions Eropa.
Oleh karena itu, dalam pertandingan liga pekan ke-21, Zhou Yi bahkan tidak bermain penuh 90 menit. Ia ditarik keluar pada menit ke-72.
Saat itu Dortmund sedang unggul 1-0. Pergantian pemain ini sangat berisiko karena setelah Zhou Yi keluar, kontrol lini tengah Dortmund akan menurun. Keunggulan satu gol terlalu tipis, bisa-bisa tiga poin yang sudah di depan mata malah lepas.
Namun Klopp tetap menarik Zhou Yi karena persiapan untuk Champions Eropa berikutnya juga penting. Ia ingin Zhou Yi mendapat istirahat maksimal.
Syukurlah, Dortmund bertahan menghadapi serangan lawan dan akhirnya memenangkan pertandingan dengan skor 1-0. Dengan demikian, mereka akhirnya tidak bisa dikejar oleh Bayern München.
Borussia Dortmund kali ini kembali mendapatkan lawan lama di babak 16 besar Champions Eropa, AC Milan yang mereka temui di babak yang sama musim lalu.
Saat hasil undian keluar, terdengar riuh tawa nakal di lokasi acara.
Banyak yang merasa ini kebetulan yang aneh, Borussia Dortmund kembali bertemu AC Milan. Apakah UEFA sengaja menciptakan rivalitas baru?
Setelah pengundian, La Gazzetta dello Sport langsung meneriakkan slogan "balas dendam".
AC Milan memang memiliki modal percaya diri.
Musim lalu setelah tersingkir dari Champions Eropa oleh Borussia Dortmund, AC Milan merebut gelar ligi Serie A dengan dominasi, menghentikan rekor lima gelar beruntun Inter Milan. Selisih poin mereka dengan Inter di peringkat kedua mencapai enam poin.
Performa mereka di musim ini juga cukup baik.
Setelah 23 laga Serie A, catatan mereka 14 menang, 5 seri, 4 kalah dengan 47 poin. Dengan keunggulan selisih gol lima angka, mereka memuncaki klasemen mengungguli Juventus yang poinnya sama.
Setelah membeli hak penuh Ibrahimović dari Barcelona, AC Milan yang sempat terpuruk beberapa musim mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan.
Dengan performa gemilang dan kondisi prima, bertemu kembali dengan Borussia Dortmund yang mengeliminasi mereka dari Champions Eropa musim lalu, tentu membuat semangat balas dendam semakin membara.
AC Milan musim ini dalam kondisi bagus, Klopp juga tidak berani lengah. Untuk itu, dia rela mengorbankan satu pertandingan liga demi memberi Zhou Yi waktu istirahat.
Untungnya, akhirnya Borussia Dortmund tetap menang di liga.
Mereka bisa fokus total menghadapi AC Milan.
Meski AC Milan meneriakkan slogan balas dendam, Klopp berharap bisa menambah "dendam baru" pada "permusuhan lama" kedua tim.
Jika AC Milan menyimpan dendam karena Dortmund mengeliminasi mereka dari Champions Eropa sekali, biarlah dendam itu bertambah sekali lagi.
Lagipula dendam mereka tidak akan mengurangi satu gram pun daging Klopp...
