Kemenangan Tim China atas Qatar di kandang lawan menjadi awal baik untuk babak 10 besar mereka. Qatar dan Oman adalah lawan yang harus dikalahkan Tim China, sementara pertandingan tandang adalah yang tersulit.
Rencana awal hanyalah meraih hasil imbang di kandang lawan saja sudah dianggap bagus. Tapi tak disangka malah menang dengan selisih dua gol!
Seketika, media China dipenuhi suasana optimis.
Kembali ke kandang sendiri, Tim China akan menjamu Oman.
Lawan ini tidak terlalu kuat, ditambah Tim China bermain di kandang sendiri. Pertandingan ini tidak hanya harus dimenangkan, tapi juga dengan selisih gol besar untuk mengumpulkan poin. Jika poin sama dengan lawan, selisih gol akan menjadi penentu.
Tapi yang terjadi tidak sesuai harapan. Performa Tim China di kandang sendiri justru lebih buruk daripada di tandang. Mereka hanya menang tipis 1-0 atas Oman.
Tim memperlihatkan masalah kurangnya kemampuan mencetak gol selama pertandingan. Gao Lin memang bukan mesin pencetak gol, peran utamanya lebih ke pengatur serangan di area depan dan memberikan operan ke rekan setim. Tapi soal mencetak gol, kemampuannya masih kurang. Meski di Piala Asia dia menjadi penyerang utama Tim China, itu semua berkat umpan-umpan Zhou Yi yang menghasilkan gol berkali-kali lipat darinya.
Di babak kedua, Gao Hongbo memasukkan Yang Xu, target man dengan kemampuan heading bagus, tapi tetap sulit mencetak gol. Akhirnya hanya lewat tendangan pojok, bek Zhang Linpeng yang mencetak gol lewat sundulan, memecah kebuntuan. Goblok/Wanjir/Bangsat gol inilah yang membawa Tim China meraih Dua Kemenangan Beruntun.
Meski menang, semua orang merasa sedikit kecewa - di kandang sendiri melawan Oman, tim terlemah di grup, cuma menang satu gol. Bagaimana nanti?
Media China dan suporter yang awalnya optimis, tiba-tiba mulai khawatir dengan prospek lolos Timnas.
Sebagian media menuntut Gao Hongbo harus segera mengatasi masalah kesulitan mencetak gol, kalau tidak, saat menghadapi Jepang dan Australia, Tim China pasti akan kerepotan.
Tapi itu semua urusan kepala Gao Hongbo, tidak ada hubungannya dengan Zhou Yi.
Usai pertandingan Timnas, Zhou Yi mengikuti beberapa aktivitas komersial sebelum pulang berlibur.
Tapi dia cuma istirahat di rumah selama empat hari, kemudian kembali pergi.
Kali ini dia harus melapor ke kamp pelatihan konsentrasi Tim Olimpiade Tiongkok.
……
"Pada 19 Mei di Allianz Arena, tuan rumah Bayern München memimpin hampir sepanjang pertandingan, namun disamakan skor oleh Chelsea di injury time. Pertandingan akhirnya berlanjut ke adu penalti dimana Bayern München kalah 3-4 dari Chelsea, kehilangan gelar Champions Eropa di kandang sendiri."
"Sementara Chelsea yang tidak diunggulkan justru meraih trofi Champions pertama dalam sejarah klub di bawah asuhan pelatih sementara Di Matteo."
"Hei Panpan, sayang sekali. Kalau kamu tetap di Chelsea, bisa saja kamu dapat gelar Champions Eropa hanya dengan duduk di bangku cadangan! Tapi kamu melewatkan kesempatan jadi orang pertama di antara kita lima yang dapat gelar Champions!"
Di kamp pelatihan Tim Olimpiade Tiongkok, Zhou Yi menyapa Sun Pan dengan kalimat itu.
"Pergi lo!" Sun Pan melototi Zhou Yi. Dia tahu Zhou Yi sedang mengoloknya. "Bukannya orang pertama di antara kita yang dapat gelar Champions tanpa usaha itu Lao Guo?"
"Sa...sa...sama sekali tidak ada hubungannya denganku!" Guo Nu yang tadinya menertawakan Sun Pan, langsung membela diri saat jadi sasaran.
Melihat hal itu, Yang Muge dan He Ying di samping mereka tertawa.
"Tapi Panpan jangan merendah. Kamu tetap pemain pertama di antara kita yang dapat gelar Eropa. Liga Europa juga termasuk gelar Eropa," kata Zhou Yi.
Pada musim 2011-2012 yang baru saja berakhir di Liga Europa, Atletico Madrid berhasil melaju ke final dan mengalahkan Athletic Bilbao yang juga berasal dari La Liga dengan skor 3-0, meraih gelar juara Liga Europa.
Dalam pertandingan tersebut, Sun Pan sebagai kiper utama Atletico Madrid tampil gemilang, menjaga gawang tetap bersih dan memastikan kemenangan telak atas lawan. Ia juga mendapatkan medali emas Liga Europa.
Jadi meskipun Guo Nu pernah berada di Inter Milan saat mereka menjuarai Champions Eropa, dan Sun Pan tergabung di Chelsea yang juga meraih Champions Eropa, kedua gelar itu tidak ada hubungannya dengan mereka berdua. Gelar Liga Europa Sun Pan inilah yang benar-benar menjadi gelar Eropa pertama bagi pemain China.
Dengan demikian, Sun Pan tercatat sebagai orang pertama dalam sejarah yang mencapai prestasi ini.
Perkataan Zhou Yi membuat Sun Pan sangat senang sampai tertawa ha ha ha. Ini memang prestasi yang patut dibanggakan - dari status pemain pinjaman Chelsea ke Atletico Madrid, langsung menjadi pilar utama, dan akhirnya meraih gelar Liga Europa. Pengalaman ini seperti mimpi di film. Tentu saja, seandainya ia tetap di tim utama Chelsea, mungkin bisa dengan mudah mendapatkan gelar Champions Eropa. Tapi gelar Champions Eropa yang didapat seperti itu, meskipun levelnya lebih tinggi dari Liga Europa, tidak akan dihargainya.
"Kamu harus mentraktir, Pan-Pan," kata Zhou Yi.
"Gampang! Aku akan mengajak kalian makan besar di London!" seru Sun Pan antusias.
"Bangsat, niatnya nggak tulus!"
Zhou Yi justru tidak menghargai, membuat Sun Pan terkejut: "Mengajak makan enak saja belum dianggap tulus, apa harus mengajak minum anggur di klub malam?" Dia merasa tersinggung.
"Mau mentraktir kami makan enak di London, apa mau kasih kami fish n chips atau pie ikan bermuka ke langit?"
"Hmm..." Sun Pan terdiam menghadapi balasan sarkastik Zhou Yi...
Semua tertawa, mencela "masakan" Inggris memang selalu jadi hiburan yang disukai banyak orang.
Ini bukan pertemuan pertama grup lima sekawan, tapi kali ini memiliki makna yang sangat spesial.
Karena pertemuan kali ini bukan untuk pesta-pora, tapi untuk membawa kejayaan bagi negara, bertempur demi tanah air.
Kali ketiga dalam sejarah sepakbola pria China yang berpartisipasi di turnamen dunia, kini mereka bukan lagi penonton tapi pelaku sejarah.
Setiap orang menyimpan perasaan memiliki misi dalam hatinya.
Karena ada Euro, liga-liga Eropa musim ini berakhir lebih awal, umumnya pertengahan Mei. Hanya He Ying yang agak sial - Segunda División dengan banyak tim dan jadwal panjang, baru selesai 2 Juni.
Tim Valladolid tempat He Ying bermain lolos ke play-off promosi, jadi dia harus bertanding sampai 16 Juni. Dia membantu Valladolid mengalahkan Alcorcón 2:1 di play-off, sukses promosi ke La Liga.
"Dia sendiri juga menjadi Sepatu Perak Segunda División dengan 26 gol. Pemenang Sepatu Emas adalah penyerang Argentina José Ulloa dari Almería yang mencetak dua gol lebih banyak daripada He Ying."
Meski tidak meraih Sepatu Emas, musim ini tetap menjadi musim impian bagi He Ying. Pertama kali meninggalkan Barcelona dan bermain di liga level bawah, ini merupakan lingkungan yang sama sekali asing baginya. Berjuang sendirian, hasilnya bahkan lebih baik daripada saat dia pertama kali keluar dari Barcelona. Membuktikan bahwa tidak ada hal di dunia ini yang tidak patut dicoba. Setelah melangkahkan kaki pertama ini, barulah dia menyadari betapa luas dan menariknya dunia luar.
"He Ying, kamu sudah istirahat cukup kan?" Zhou Yi menoleh bertanya kepada He Ying yang sedang tersenyum.
Karena Segunda División adalah liga yang paling akhir berakhir, waktu istirahat He Ying lebih pendek satu bulan dibanding empat anggota lain dalam grup lima orang.
"Tidak masalah," He Ying menggelengkan kepala.
Zhou Yi menepuk tangan: "Senang sekali, kita bertemu lima bisa main bola bersama lagi!"
Empat orang lainnya juga tertawa mendengar ucapan Zhou Yi, ini memang hal yang membahagiakan.
Ini baru kedua kalinya mereka bermain bersama sejak pertama kali kenal di acara Reality Show yang mempertemukan mereka. Setelah itu mereka berpisah, empat dari lima orang ini meski sudah beberapa kali bertanding bersama di Tim Olimpiade Tiongkok, tapi Zhou Yi belum pernah lagi bermain bersama mereka.
"Eh, apa benar kalau mengumpulkan lima orang bisa memanggil naga suci?" Sun Pan tiba-tiba berkata.
“Kamu kebanyakan baca manhua ya, Panpan!” Guo Nu akhirnya mendapat kesempatan membalas.
“Naga apa sih! Kekanak-kanakan!” Zhou Yi mengejek Sun Pan, lalu berkata. “Tentu saja panggilan untuk jadi juara!”
Mendengar perkataan Zhou Yi, semua tertegun sejenak.
“Juara?” He Ying tak tahan bertanya.
“Ya, juara!” Zhou Yi mengangguk tegas dan pasti, kemudian membuka kelima jarinya. “Lima pemain yang jadi pilar utama di klub Eropa berada dalam satu tim. Kalau sampai tidak bisa merebut gelar juara, bukankah itu membuktikan kita terlalu lemah?”
“Tapi... Oli-Olimpiade lho?” Guo Nu terlihat terkejut.
“Olimpiade kenapa? Justru merebut medali emas Olimpiade baru asyik! Usulan Zhou Yi ini aku suka!” Sun Pan malah bersemangat. “Lihat kamu sampai gagap, Lao Guo, takut ya!”
“Pergi lo! Aku... aku bukan takut!” Guo Nu mengibaskan tangan seperti mengusir lalat.
Yang Muge yang sedang merenung di samping ikut berkomentar: “Menurutku bagaimanapun, menargetkan juara tidak salah. Jika memungkinkan, rebutlah gelar itu.”
“Iya, tim sepak bola pria China belum pernah menjuarai turnamen dunia kan? Kalau bisa menang, kita akan terukir dalam sejarah!” Sun Pan mulai berfantasi tentang situasi setelah juara.
He Ying juga merasa usulan Zhou Yi ini sangat menggoda. Juara... Sebagai pemain profesional, siapa yang tidak ingin meraih gelar?
"Juara" adalah kata yang memiliki daya tarik alami bagi setiap atlet profesional.
"Kalau begitu kita sepakat, kita akan berjuang untuk juara!" Zhou Yi mengulurkan tangannya.
"Target: Juara!" Sun Pan meletakkan tangannya di atas tangan Zhou Yi.
"Mm, juara!" Tangan Yang Muge juga ikut bertumpuk.
"Juara." He Ying mengatakan sambil meletakkan tangannya.
"Jua... jua..." Guo Nu terlihat sangat bersemangat hingga gagapnya semakin kentara. Kata terakhir tak kunjung keluar, wajahnya memerah. Tapi semua orang menunggunya dengan sabar, tak ada yang menyuruhnya buru-buru atau mengolok-olok gagapnya.
Akhirnya dia berhasil menyelesaikan kata sederhana namun penuh makna itu: "Juara!"
Tangannya berada di posisi paling atas.
……
"Kemarin, Senin 2 Juli, Timnas Olimpiade Tiongkok di bawah pimpinan pelatih kepala Brozović mulai berkumpul untuk memulai pelatihan konsentrasi persiapan Olimpiade London..." Berita olahraga di stasiun TV menampilkan pembawa acara cantik yang tersenyum sambil membacakan berita tentang atlet Olimpiade London. Kehadiran sepak bola pria China dalam berita terkait Olimpiade menjadi pengalaman segar baik bagi pembaca berita maupun penontonnya.
“Tim Olimpiade Tiongkok kali ini pantas disebut sebagai tim terkuat sepanjang sejarah. Selain pemain muda yang bermain di dalam negeri, ada lima pemain inti dari klub Eropa yang bergabung. Empat dari lima orang ini sudah mewakili Tim Olimpiade dalam kualifikasi dan menjadi pahlawan penting keberhasilan tim ke Olimpiade. Namun satu orang lainnya baru pertama kali mengikuti pelatihan konsentrasi Tim Olimpiade...”
“Zhou Yi, inti gelandang Borussia Dortmund, kemarin pertama kali muncul di lapangan latihan Tim Olimpiade. Dengan seragam latihan, ia terlihat akrab dengan rekan setimnya, tidak canggung sama sekali. Selain empat sahabatnya, ia juga bercanda dan berkomunikasi dengan anggota tim lainnya di sela latihan...”
“Tim Olimpiade ini menyimpan harapan besar dari suporter. Selain empat pemain inti yang sudah mapan di Tim Olimpiade, kehadiran Zhou Yi - pemain kategori usia yang belum pernah bermain untuk Tim Olimpiade - menjadi alasan utama optimisme suporter. Meski masih muda dan sesuai kategori usia, Zhou Yi sudah menjadi pilar utama timnas. Kedatangannya dipastikan akan meningkatkan kemampuan tim secara keseluruhan. Pasalnya, Zhou Yi memiliki keahlian khusus dalam menyatukan sebuah tim...”
“Pelatih Tim Olimpiade Brozović juga sangat antusias dengan partisipasi Zhou Yi di Olimpiade. Dalam wawancara, ia menyebut Zhou Yi sebagai gelandang kelas atas Eropa. Brozović akan merancang taktik berbasis Zhou Yi, dengan fokus utama pelatihan konsentrasi selama sebulan ini adalah mengoptimalkan strategi tersebut...”
"Mari kita nantikan kejutan dari Tim Olimpiade Tiongkok 'terkuat sepanjang sejarah' ini di London!"
