Setelah pertandingan dimulai kembali, Tim Jepang akhirnya menghentikan pressing area depan dan mundur bertahan.
Namun suporter China di depan televisi tidak merasa lega, malah menyesal – sebelumnya mereka selalu khawatir Jepang akan memanfaatkan pressing di area depan untuk mencetak gol lagi, tapi sekarang mereka menyesal karena Tim China tidak mendapat kesempatan serangan balik.
Setelah Tim China mencetak satu gol, mereka juga memahami makna sebenarnya dari "mencari keberuntungan dalam bahaya". Pressing ganas Jepang memang menakutkan, tapi justru sering menyimpan peluang mencetak gol bagi China.
Setelah pertandingan dimulai kembali, Zhou Yi memimpin Tim China memperkuat serangan, mendesak ke area penalti Jepang dengan bombardir tak henti.
Di bawah serangan gencar China, Jepang terpaksa melakukan pertahanan mengerut yang terlihat agak kewalahan.
Banyak suporter China merasa puas menyaksikan pemandangan ini.
Tapi Zhou Yi punya ambisi berbeda. Ia tidak hanya ingin kepuasan semata, tapi gol nyata!
Ia berharap bisa membawa timnya unggul 1-0 sebelum babak pertama berakhir.
Alasannya terburu-buru adalah karena di babak kedua, kedua tim akan bertukar sisi lapangan. Tim China akan pindah ke sisi yang sekarang ditempati Jepang. Saat itu, musuh Tim China bukan hanya Jepang, tapi juga mentari di langit.
Lihat cuaca sekarang, langit cerah berkilauan, tidak ada tanda-tanda awan gelap akan menyelimuti dalam waktu dekat...
Babak kedua akan sulit bagi Tim China...
Meski ia memompa semangat Tim China untuk membombardir pertahanan Jepang, sayangnya pertahanan Jepang masih cukup kokoh.
Ketika wasit utama membunyikan peluit tanda berakhirnya babak pertama, skor sementara tertahan di angka 1-1.
Meski tidak bisa mencetak gol lagi, ekspresi para pemain Tim China saat turun lapangan terlihat santai. Bagaimanapun mereka berhasil menyamakan skor setelah tertinggal, cukup bagus karena tidak masuk jeda babak pertama dalam kondisi tertinggal.
Hanya Zhou Yi yang menjadi pengecualian.
Saat kamera memberikan close-up shot padanya, di layar kaca terlihat alis Zhou Yi berkerut, berbeda dengan rekan setimnya yang tampak rileks dan gembira.
Ia tidak puas dengan hasil ini.
……
Selama jeda babak pertama, pelatih Jepang Sekizuka Takashi sedang menyesuaikan taktik timnya kembali.
Dari pressing di lini belakang China di babak pertama, diubah menjadi pressing di separuh lapangan sendiri. Meski sama-sama pressing, perbedaan posisi ini bisa menghindari terbukanya ruang kosong besar-besaran di lini pertahanan.
Sekaligus tetap mempertahankan intensitas pressing terhadap Tim China.
Setelah melakukan penyesuaian, dia juga harus membangun kembali kepercayaan diri tim.
"...Skor masih imbang sekarang, tidak perlu khawatir! Di babak kedua selama kita terus memberi pressing, pasti bisa mengubah situasi! Di menit-menit awal babak kedua, kita harus serang cepat, kejutkan mereka. Jika bisa mencetak gol secepat mungkin, itu akan lebih baik!"
Mengapa Sekizuka Takashi menekankan pentingnya mencetak gol secepat mungkin di awal babak kedua?
Karena dia sangat memahami kelemahan taktiknya sendiri.
Di dunia ini tidak ada taktik yang benar-benar tanpa kelemahan. Meskipun pressing tim Jepang berhasil membuat Tim China kesulitan di babak pertama, taktik ini bukanlah solusi ajaib. Kelemahannya adalah konsumsi stamina yang sangat besar.
Taktik semacam ini menuntut pemain untuk terus berlari dan menekan, beban fisiknya sangat berat. Pemain Jepang tidak terkenal akan stamina prima, dan latihan fisik bukan prioritas utama dalam program latihan harian mereka - berbeda dengan tim Korea.
Oleh karena itu, stamina tim Jepang yang tidak terlalu istimewa tidak akan mampu menopang taktik seperti ini sepanjang pertandingan.
Seiring berjalannya waktu, stamina pemain Jepang pasti akan turun drastis. Dengan taktik biasa, mungkin mereka bisa bertahan prima selama 90 menit. Tapi dengan pressing aktif seperti sekarang, stamina mereka mungkin hanya cukup untuk 70 menit sebelum energinya terkuras.
Jika Jepang tidak unggul sebelum menit ke-70, mereka akan menghadapi masalah serius akibat kehabisan stamina. Sepak bola modern dibangun di atas fondasi mobilitas pemain. Tanpa basis ini, semua aspek lain tidak bisa berfungsi.
Kehilangan kemampuan berlari akan membuat Jepang didominasi sepenuhnya oleh China di lapangan. Pada titik itu, bahkan hasil imbang pun sulit dipertahankan.
“...Hanya jika Tim Jepang bisa segera mencetak gol dan kembali unggul, hasil ini mungkin berubah. Jika kali ini Jepang bisa memimpin lagi, Takashi Sekizuka akan segera menyesuaikan taktik tim, membuat tim bertahan sedikit, memanfaatkan kekuatan lini tengah Jepang untuk bermain sabar melawan Tim China. Asalkan bisa mempertahankan keunggulan satu gol, medali emas akan diraih.”
……
Sementara itu, di ruang ganti Tim China, Brozović sedang menasihati pemainnya agar lebih sabar di babak kedua.
Latar belakang keputusannya ini jelas karena taktik pressing Jepang yang mustahil dipertahankan terus-menerus.
“...Selama kita tidak kebobolan sebelum menit ketujuh puluh, Jepang tidak akan berbahaya. Jika mereka gagal membunuh kita, giliran kita yang akan membunuh mereka.” Jiang Xiaojun menerjemahkan ucapan Brozović dengan gamblang.
Saat ada kesempatan menyerang, seranglah. Tapi jika tidak ada peluang bagus? Jangan nekat, mainlah aman. Brozović khawatir lawan spesifik seperti Jepang akan membuat pemain China terbawa emosi.
Untungnya ada Zhou Yi.
Maka Brozović menunjuk Zhou Yi dan berpesan ke seluruh tim: “Kalau bingung di lapangan, dengarkan Zhou Yi!”
……
Saat akan meninggalkan ruang ganti menuju lapangan, Zhou Yi tiba-tiba bertanya ke Sun Pan: “Kamu bawa topi?”
Sun Pan bingung: “Nggak, aku nggak suka pakai topi. Bisa merusak gaya rambutku.”
“Rambut semrawut itu disebut gaya?” Zhou Yi menyeringai.
“Rambut acak-acakan ini sengaja didesain lho, percaya nggak?” Sun Pan terlihat bangga, “Ini seni, kamu nggak ngerti!”
Zhou Yi malas berdebat, langsung bertanya ke rekan setimnya: “Ada yang bawa topi ke lapangan? Topi baseball atau topi bertepi juga boleh.”
Mereka saling pandang, tak mengerti maksud Zhou Yi.
Melihat tak ada yang mengaku punya topi, alis Zhou Yi berkerut.
Saat itu, manajer tim Guo Bing menyadari permintaan Zhou Yi. Ia mendekat dan bertanya: “Kenapa mau pakai topi? Jangan-jangan kamu mau main pakai topi, Zhou Yi?”
Zhou Yi geleng: “Bukan buatku, buat Panpan.”
Sun Pan heran: “Aku? Kiper nggak pakai topi, bakal ngaburin penglihatan!”
Benar, adanya penghalang di atas mata memaksa kepala sedikit terangkat, menambah tahapan penglihatan sehingga mengurangi jangkauan pandang.
“Tapi di pertandingan ini lebih baik kau pakai.” Kata Zhou Yi.
“Kenapa?” Sun Pan tak paham.
“Karena cahaya.” Zhou Yi menjelaskan. Melihat Sun Pan masih bingung, ia menambahkan: “Nanti di lapangan kau akan tau. Kalau nggak ada topi ya sudah, Panpan harus beradaptasi sendiri.”
Usai bicara, ia keluar ruang ganti. Rekan setimnya yang masih bingung mengikuti langkahnya berbaris keluar.
Sun Pan mengangkat bahu sambil menggeleng-gelengkan kepala, lalu menyusul pergi.
"Semua orang tidak begitu mengerti mengapa Zhou Yi tiba-tiba membicarakan topi dan cahaya. Tapi ketika mereka melewati lorong pemain dan menginjakkan kaki di lapangan, semua langsung paham - Sinar mentari sore yang terang menyinari separuh lapangan, refleksi cahaya yang kuat membuat rumput hijau hampir berubah menjadi putih. Area lapangan inilah yang akan menjadi wilayah Tim China di babak kedua..."
Setiap pemain yang naik ke lapangan, saat melirik ke separuh lapangan Jepang, akan mendapati pandangan mereka diselimuti kilau putih, sama sekali tidak bisa melihat jelas gawang Jepang. Sinar matahari yang menyilaukan hampir membuat mata buta!
"Aduh!" Sun Pan yang berdiri di depan gawang baru menyadari mengapa Zhou Yi menyuruhnya memakai topi...
Tapi dia tidak membawa topi, jadi hanya bisa meneduhkan mata dengan tangan. Gerakan ini sedikit meredakan ketidaknyamanannya.
Tapi sebagai kiper, mana mungkin terus menerus menjaga gawang dengan satu tangan meneduhi mata? Saat menghadapi tembakan lawan, dia terpaksa melakukan penyelamatan dengan satu tangan. Sekeren-kerennya dia, mustahil jadi kiper satu tangan yang sempurna...
Guo Bing, ketua tim di pinggir lapangan, juga menyadari parahnya situasi ini.
Babak kedua dimulai pukul 16.05 waktu setempat, saat mentari condong ke barat tepat menggantung di atas separuh lapangan Tim China.
Jika bola terbang ke udara, efeknya seperti muncul tiba-tiba dari dalam matahari. Saat pemain China baru bisa melihatnya, bola sudah di depan mata, hampir tidak ada waktu untuk bereaksi. Ini sangat mempengaruhi performa pemain.
Setelah kedua tim mengambil posisi, babak kedua dimulai dengan sepak mula dari Tim Jepang.
Mereka langsung melancarkan serangan ganas ke gawang Tim China segera setelah kick-off, sangat berbeda dengan permainan bertahan yang ditunjukkan sebelum akhir babak pertama. Seolah seluruh tim Jepang telah pulih energi dan kondisi maksimal setelah jeda babak pertama...
Setelah beberapa kali operan, bola berpindah ke sayap lapangan.
Bek kanan yang datang dari belakang, Hiroki Sakai, menerima umpan rekan setim lalu langsung melakukan umpan silang. Bola melengkung indah menuju depan gawang Tim China!
Ini merupakan umpan silang biasa, tidak terlalu istimewa atau brilian.
Tapi ketika Sun Pan mengangkat kepala untuk mengawasi bola, sinar matahari yang menyilaukan langsung menyambar wajahnya... Sejenak, matanya bahkan buta total.
Saat penglihatannya pulih, seseorang yang melompat di udara telah menutupi sebagian sinar matahari. Sayangnya, orang itu bukan bek Tim Olimpiade Tiongkok melainkan penyerang Jepang, Kensuke Nagai!
"Nagai!" teriak komentator Jepang dengan penuh semangat.
Dia melompat tinggi di udara sementara Guo Nu dari Tim China jelas terlambat bereaksi. Saat melompat, posisinya sudah sepenuhnya di bawah lawan. Karena Guo Nu juga terganggu sinar matahari saat bertahan...
"Bahaya! Header pemain Jepang!" He Ping berteriak khawatir.
Braak! Kensuke Nagai menyundul bola yang langsung melesat ke arah gawang.
Saat bola melayang ke arah gawang, sama sekali tidak jelas ke sisi mana bola itu terbang. Dia hanya bisa mengandalkan pengalaman dan instingnya untuk melakukan gerakan penyelamatan. Dia menyambar ke sisi kanan gawang, tapi bola justru terbang lurus ke tengah!
Ketika Sun Pan akhirnya melihat jelas arah bola, sudah terlambat untuk melakukan gerakan apapun. Dengan perasaan tak rela, dia hanya bisa memandangi bola yang melesat ke gawang sementara ucapan Zhou Yi berkecamuk dalam pikirannya.
Karena cahaya.
Cahaya sialan ini!
……
Menyaksikan bola meluncur ke gawang, jantung banyak suporter Tim China serasa berhenti berdetak. Mereka lupa bernapas, terpaku menatap layar televisi. Satu detik yang singkat terasa seperti keabadian.
Banyak yang dilanda kepanikan, yakin gol pasti tercipta.
Di depan semua mata, bola justru menghantam mistar gawang dengan keras!
"Aduhh! Mistar! Heading Yong Jia Qianyou menghantam mistar! Hampir saja masuk!" He Ping merasakan jantungnya berdebar kencang. Meski duduk di kursi, pinggangnya serasa tak kuat menahan beban, ingin sekali merebahkan diri di meja...
Di dalam negeri, banyak suporter yang langsung limbung terduduk. Jantung yang sempat berhenti kini berdetak kencang seolah ingin melompat dari dada, bagai baru kembali dari pintu gerbang kematian...
