Kemenangan medali emas Olimpiade oleh Tim Olimpiade Tiongkok menjadi berita terbesar di China hari itu.
Kejutan ini datang begitu kuat karena banyak yang tidak menyangka Tim China mampu menjadi juara Olimpiade.
Keesokan harinya, berbagai surat kabar dalam negeri memuat laporan lengkap tentang pertandingan ini, bahkan kisah topi tersebut berhasil diungkap media. Wartawan berhasil menemukan suporter yang melemparkan topi ke manajer tim Guo Bing usai pertandingan. Timnas Olimpiade Tiongkok telah mengembalikan topi itu dengan tanda tangan seluruh pemain, ditambah ucapan terima kasih dalam Bahasa Inggris dari pelatih Brozović di bagian dalam topi.
Suporter peminjam topi itu mengaku awalnya hanya ingin membantu Tim Olimpiade, sama sekali tidak menyangka topinya bisa kembali dengan berbagai tambahan istimewa. Dia berjanji akan menyimpan topi ini sebagai koleksi berharga.
Beberapa suporter menjuluki topi ini sebagai "topi pahlawan"...
Beragam pujian dialamatkan ke Tim China, dan sebagian besar publik merasa hal ini wajar.
Namun segelintir orang mencoba menunjukkan eksistensinya dengan merendahkan: "Menang medali emas Olimpiade yang tidak diprioritaskan negara sepak bola kuat saja dirayakan seperti juara Piala Dunia, memalukan!"
Akibatnya, mereka yang berpendapat seperti ini mendapat cacian bertubi-tubi di dunia maya.
Di tengah euforia massal ini, jika ada idiot yang nekat pamer rasa superior dengan bersikap tenang, itu sama saja melawan rakyat.
Piala Asia tahun lalu juga membahagiakan suporter selama prosesnya, tapi hasil akhirnya kurang sempurna. Tim China kalah di final dan hanya jadi juara dua. Meski performa bagus, dalam sepak bola yang lebih menekankan hasil, juara dua berarti kekalahan. Saat itu suasana dalam negeri pasti tidak seheboh sekarang.
……
Sehari kemudian, seluruh Tim Olimpiade Tiongkok menghadiri upacara penutupan Olimpiade London, agak mengobati penyesalan mereka yang absen di pembukaan. Saat itu Tim Olimpiade sedang mempersiapkan pertandingan kedua fase grup Olimpiade, tidak punya waktu dan tenaga untuk upacara pembukaan.
Jadi mereka absen di upacara pembukaan yang dinanti-nanti. Saat itu tak ada yang memperhatikan formasi delegasi tanpa Tim Olimpiade. Sepak bola Tiongkok memang sering jadi anak tiri, baru diingat saat butuh pelampiasan emosi dan caci maki. Seperti bak sampah, selalu teronggok di sudut toilet yang gelap dan bau, baru dikeluarkan saat butuh meludah.
Tapi seiring berjalannya Olimpiade, Tim Olimpiade Tiongkok berhasil menarik perhatian semua orang dengan performa nyata mereka.
Sejak babak penyisihan melawan Korea, Tim Olimpiade jadi sorotan diskusi dan perhatian publik.
Hingga akhirnya meraih medali emas di final, Tim Olimpiade langsung menjelma jadi pahlawan nasional.
Dalam partisipasi upacara penutupan Olimpiade ini, mereka juga menjadi sorotan utama dengan siaran TV yang berulang kali menayangkan cuplikan para pemain Tim Olimpiade.
Dalam rekaman lensa, para pemain Tim Olimpiade terlihat tersenyum bahagia.
Setelah mengikuti upacara penutupan, Tim Olimpiade akan pulang ke China secara bertahap bersama delegasi Olimpiade. Diprediksi akan ada banyak suporter yang menyambut mereka di Bandara Internasional Ibu Kota saat itu.
Sesuai tradisi delegasi Olimpiade China, atlet berprestasi dalam Olimpiade akan dijadikan perwakilan untuk mengikuti tur keliling ke Hong Kong, Makau, dan daerah lainnya bersama delegasi.
Sebagai kolektif berprestasi dalam delegasi Olimpiade China, Tim Olimpiade pasti akan mengirimkan perwakilan untuk berpartisipasi.
Namun perwakilan tersebut jelas bukan salah satu dari Lima Naga Kecil.
Karena setelah Olimpiade berakhir, waktu menuju dimulainya liga Eropa sudah semakin dekat. Lima Naga Kecil masing-masing bermain di Bundesliga, La Liga, dan Serie A.
Pertandingan pertama Bundesliga musim baru akan digelar pada 24 Agustus, dengan Borussia Dortmund menjamu Werder Bremen di kandang sendiri.
Serie A dimulai sehari lebih lambat dari Bundesliga. Klub Guo Nu, Siena, akan tampil perdana pada 26 Agustus dengan menjamu Torino di kandang sendiri.
La Liga justru lebih awal dimulai pada 18 Agustus. Berdasarkan perjanjian pinjaman dua tahun antara Chelsea dan Atletico Madrid, Sun Pan akan tetap bermain untuk Atletico Madrid musim ini. Pada 19 Agustus, Atletico Madrid bertandang ke Levante.
Masalah He Ying sedikit lebih rumit. Musim lalu, dia dipinjamkan Barcelona ke Valladolid dan menunjukkan performa yang sangat baik. Sekarang masa peminjaman-nya telah berakhir. Dikabarkan Valladolid ingin membelinya secara permanen, tetapi saat ini Barcelona enggan melepasnya. Selama Olimpiade, ada kabar bahwa Barcelona akan mempromosikan He Ying ke tim utama. Di pasar transfer, banyak klub yang tertarik padanya, terutama setelah penampilan gemilangnya di Olimpiade. Dia tidak akan kesulitan mencari klub baru.
Jadi saat ini tidak ada yang tahu di tim mana He Ying akan bermain musim depan.
Karena Olimpiade berakhir pada 12 Agustus, hanya tersisa kurang dari seminggu sebelum La Liga dimulai. Para pemain yang bermain di luar negeri ini harus kembali ke klub masing-masing untuk berlatih, beradaptasi dengan tim, dan mempersiapkan musim baru. Bagaimana mungkin ada waktu untuk ikut tur keliling bersama delegasi Olimpiade?
Kehormatan tampil di publik ini jatuh ke tangan pemain dalam negeri. Lima Naga Kecil bahkan tidak akan pulang bersama Tim Olimpiade. Mereka langsung kembali ke klub masing-masing dari Inggris, menghindari perjalanan bolak-balik ke Eropa setelah pulang ke Tiongkok.
……
Pasukan utama Tim Olimpiade pulang bersama delegasi, sementara Lima Naga Kecil yang bermain di luar negeri juga kembali ke klub masing-masing.
He Ying duduk di pesawat dari London menuju Barcelona, menopang dagu dengan tangan, menatap awan putih di langit biru melalui jendela.
Dia teringat percakapan panjang dengan Zhou Yi sebelum meninggalkan London, tentang masa depannya dan masa depan Zhou Yi.
……
“Sebenarnya aku tidak terlalu menyarankanmu untuk tetap di Barcelona, He Ying.” Zhou Yi berkata. “Latihan pra-musim musim ini, kamu praktis terbuang. Tidak ikut latihan bersama tim utama Barcelona, pasti akan mempengaruhi performamu di musim baru. Selain itu juga membuat Vilanova meragukan kondisimu. Menurutku untuk sementara waktu kamu juga tidak akan dapat banyak kesempatan bermain di tim utama.”
“Meskipun jadi pemain pengganti di Barcelona bukanlah hal yang bisa dicapai sembarang orang, tapi menurutku itu tidak ada artinya bagimu sekarang.” Zhou Yi melanjutkan. “Kamu sudah merasakan manfaat bermain reguler di Valladolid. Seharusnya tidak kembali ke situasi tidak bisa main lagi. Jika performa bagusmu di Valladolid hanya untuk membuatmu duduk di bangku cadangan dari La Masia ke tim utama Barcelona, menurutku itu sama sekali tidak bermakna.”
He Ying diam, menunduk mendengarkan dengan tenang.
“Aku tahu kamu penggemar berat Barcelona. Pasti ingin bisa bermain reguler di sana. Jadi saranku: selamatkan negara lewat jalur berliku. Jangan terlalu dipikirkan apakah bisa main di Barcelona sekarang. Pergi dulu ke tim yang bisa menjamin kesempatan tampilmu. Main secara stabil, tingkatkan kemampuanmu dengan cepat, kumpulkan pengalaman dan reputasi yang cukup. Suatu hari nanti ketika kembali ke tim utama Barcelona, kamu akan datang sebagai pilar utama. Sedangkan sekarang di tim utama, kamu cuma jadi pengganti Messi dkk. Tidak ada artinya.”
He Ying mengangkat kepala: “Jadi menurutmu aku harus dipinjamkan atau ditransfer?”
Zhou Yi berkata: "Menurutku jika kamu ingin berkembang lebih besar, transfer permanen langsung adalah yang terbaik."
Mendengar perkataan Zhou Yi, He Ying kembali menundukkan kepala, diam seribu bahasa, masuk kembali dalam kesunyian.
Zhou Yi tahu He Ying sedang ragu-ragu, bagaimanapun mimpinya adalah bermain di tim utama Barcelona, menjadi pemain Barcelona sejati. Sekarang harus pindah permanen meninggalkan Barcelona, siapa yang bisa menerima dengan mudah?
Zhou Yi memutuskan cukup bicara sampai di sini, lanjutkan tidak ada artinya. Baik transfer maupun dipinjamkan, itu keputusan He Ying sendiri. Dia hanya bisa memberi saran, tak bisa menggantikan keputusan He Ying.
Lalu dia berkata: "Tentu ini semua pendapatku sendiri, bisa jadi referensi tapi tak harus dituruti. Kalau kamu pilih tetap di Barcelona juga boleh, paling-paling persaingannya lebih ketat."
He Ying mengangguk: "Mengerti, akan kupikirkan serius. Terima kasih, Zhou Yi."
"Santai saja, teman kan harus saling membantu. Ada masalah langsung bicara." Zhou Yi tersenyum geleng-geleng tangan.
Melihat senyum Zhou Yi, He Ying teringat sesuatu: "Lalu kamu, Zhou Yi, musim panas ini akan meninggalkan Dortmund?"
Sebelum Olimpiade, banyak rumor transfer Zhou Yi. Dortmund yang melepas Shinji Kagawa, tampak seperti klub yang tak ambisi. Masih bisakah tim seperti ini mempertahankan Zhou Yi yang bersinar terang? Sangat diragukan...
"Tapi saat itu, Zhou Yi secara terbuka maupun internal menyatakan bahwa selama Olimpiade, dia tidak akan mempedulikan urusan transfer. Semua berita transfer akan dibahas setelah pertandingan Olimpiade selesai."
"Jadi meskipun berbagai rumor tentang transfer Zhou Yi semakin berkembang seiring berjalannya Olimpiade, Zhou Yi benar-benar tidak menanggapi satupun."
"Beberapa media berspekulasi apakah Zhou Yi sudah membuat kesepakatan rahasia yang akan diumumkan setelah Olimpiade berakhir. Kalau tidak, bagaimana mungkin dia bisa tetap tenang seperti ini?"
"Menghadapi serangan mendadak He Ying, Zhou Yi menggeleng dengan tenang: 'Tidak, aku tidak akan meninggalkan Borussia Dortmund.'"
"'Mengapa? Menurutku Dortmund sudah tidak bisa menahanmu lagi.' He Ying terkejut. 'Dengan kemampuanmu, kamu bisa pindah ke tim yang lebih besar, klub besar sejati, untuk memperebutkan gelar Champions Eropa.'"
"Zhou Yi tertawa: 'Di Dortmund aku juga bisa memperebutkan Champions Eropa. Kami juga akan bermain di Champions Eropa musim depan!'"
"'Aku akan jujur, Zhou Yi. Jangan tersinggung. Tapi menurutku Dortmund tidak punya kemampuan untuk memenangkan Champions Eropa.' Kata He Ying."
"'Aku tidak setuju. Lihat, dua musim lalu kami masuk Delapan Besar Champions Eropa, musim lalu semifinal. Setiap tahun ada kemajuan.' Zhou Yi optimis."
"'Tapi ini tidak berarti kalian bisa masuk final musim ini dan menjadi dua tim teratas?'"
"'Mengapa tidak?' Zhou Yi membuka tangannya. 'Menurut pola deret aritmatika, ini sangat mungkin terjadi!'"
“Apa hubungannya dengan deret aritmatika ini!” He Ying sampai tidak tahan berkomentar.
“Delapan Besar, semifinal, dua finalis. Delapan, empat, dua, kan deret aritmatika.” Zhou Yi menggerakkan jarinya. “Dalam suatu deret, selisih antara setiap suku dengan suku sebelumnya adalah konstan...”
He Ying buru-buru memotongnya: “Jangan, jangan. Jangan asal nambahin kata.”
“Baiklah.” Zhou Yi mengangkat bahu.
“Kepergian Shinji Kagawa pasti cukup berpengaruh bagi Borussia Dortmund?” tanya He Ying.
“Tentu ada pengaruhnya. Tapi itu wajar. Yang penting... bukankah aku masih di sini?” Zhou Yi tertawa.
He Ying tidak tahu apakah Zhou Yi benar-benar percaya diri atau hanya bercanda.
Tapi jelas Zhou Yi memiliki rencana matang untuk masa depannya. Paling tidak, musim panas ini dia tidak akan meninggalkan Borussia Dortmund.
Terkadang aku iri dengan orang yang begitu jelas mengetahui tujuan dan cara meraihnya...
Mungkin Zhou Yi tak pernah merasa bimbang akan masa depannya?
Keluar dari kilas balik, He Ying kembali menyadari dirinya di dalam pesawat.
Pengumuman terdengar di kabin. Barcelona terbentang di bawah awan, pesawat mulai mendarat.
Kesuksesan karier Zhou Yi hingga kini mungkin berkaitan dengan kejelasan tujuan hidupnya.
Lalu apa yang sebenarnya kuinginkan?
Gelar “pemain Barcelona”? Atau menjadi bintang sepak bola yang diburu klub-klub besar Eropa seperti Zhou Yi?
Pesawat mulai turun, sensasi melayang seolah jatuh dari awan.
Dalam perasaan gravitasi yang sedikit hilang, He Ying menyadari bahwa kali ini, dia benar-benar harus menghadapi masa depannya sendiri. Tidak ada lagi alasan yang bisa digunakan untuk menghindar.
Tetap berjuang bersaing di Barcelona? Atau pergi sepenuhnya dari kota yang pernah menjadi impiannya?
