Beberapa hari setelah Zhou Yi memutuskan untuk tetap di Borussia Dortmund, dia menerima telepon dari He Ying. Dalam percakapan tersebut, He Ying meminta maaf kepada Zhou Yi dan mengungkapkan bahwa akhirnya dia memilih bertahan di Barcelona, berjuang untuk kesempatan bermain di tim utama dan bersaing dengan pemain-pemain yang sudah terkenal.
Dia menelepon untuk meminta pengampunan Zhou Yi, karena meskipun Zhou Yi sebelumnya memberinya saran, dia tidak mengikutinya.
Mendengar alasan ini, Zhou Yi tertawa: "Apa sih, aku cuma memberi saran, tapi yang mengambil keputusan akhir adalah kamu. Jadi kamu tidak perlu memikirkan pendapatku, He Ying. Lakukan sesuai keinginanmu. Kalau ingin bertahan di tim utama, tetaplah dengan tenang. Menurutku agenmu juga benar - saat menghadapi kesulitan, lari terus bukan solusi. Hadapi tantangan, jangan ragu-ragu, langsung hadapi! Kamu tidak kalah dari mereka."
"Eh, Zhou Yi, kamu benar-benar berpikir begitu?" He Ying masih ragu, karena sebelumnya Zhou Yi sangat mendukungnya untuk meninggalkan Barcelona.
"Tentu. Meski aku menyarankanmu pergi dari Barcelona, bukan berarti sama sekali tidak ada peluang di sana. Dengan kerja keras dan sedikit keberuntungan, tidak ada yang mustahil. Kuncinya adalah bisa memanfaatkan kesempatan yang diberikan. Selama kamu bisa menangkap peluang itu, kesuksesan akan datang." Zhou Yi menjelaskan panjang lebar.
Mendengar penjelasan Zhou Yi, batu dalam hati He Ying akhirnya terjatuh.
Sebenarnya sejak membuat keputusan, hatinya selalu gelisah dan merasa malu bertemu Zhou Yi. Oleh karena itu dia akhirnya menelepon untuk menjelaskan situasi secara detail.
"Zhou Yi juga bercanda dengan He Ying, bilang kalau ketemu di Champions Eropa, harus sepakat dulu, yang menang yang traktir."
"Kalau gitu aku traktir kamu makan mewah di Barcelona!" Suara He Ying terdengar lebih santai.
"Hei, siapa yang kalah-menang belum tentu!" Zhou Yi tidak terima. "Jangan pikir Borussia Dortmund pasti kalah dari Barcelona!"
……
Keesokan harinya, media di China memberitakan kabar He Ying dipastikan tetap di tim utama Barcelona. Klub Barcelona juga sangat puas dengan keputusan He Ying.
Pelatih Vilanova dalam wawancara menyatakan telah memantau performa He Ying di Olimpiade London, memuji He Ying sebagai penyerang yang tenang dan komprehensif di depan gawang. Ia juga sangat optimis dengan performa He Ying di tim utama Barcelona.
Menghadapi kabar ini, media dan suporter China heboh kegirangan. Mereka berharap semakin banyak pemain China yang bisa bertahan di klub-klub top Eropa. Zhou Yi, Sun Pan, dan Yang Muge sudah mantap. Guo Nu meski sudah stabil, tapi Siena memang tidak ada hubungannya dengan klub top Eropa.
Tinggal tersisa He Ying seorang.
Saat pertama kali pergi ke La Masia dulu, dia sangat mendapat perhatian dan diharapkan banyak orang. Tak disangka di La Masia tidak ada kemajuan, saat itu cukup banyak yang kecewa. Untungnya Zhou Yi muncul sebagai kejutan, kalau tidak orang-orang pasti meragukan apakah orang China cocok bermain sepak bola - He Ying saat di dalam negeri juga merupakan yang terbaik di antara rekan sebayanya, pemain inti Tim Junior Nasional dan tim nasional junior, dianggap sebagai bintang harapan sepak bola Tiongkok. La Masia mengumpulkan remaja-remaja jenius dari seluruh dunia, termasuk talenta berbakat dari Jepang dan Korea. Tapi He Ying sebagai perwakilan China malah tidak menunjukkan kemajuan sama sekali, dibandingkan dengan dua negara tersebut, ini cukup melukai harga diri suporter...
Ketika He Ying dipinjamkan ke Valladolid, suporter merasa putus asa dan mengira dia mungkin akan terpuruk selamanya.
Tak disangka di Segunda División, He Ying justru bangkit seperti phoenix dan menunjukkan performa yang luar biasa.
Sebenarnya sejak musim lalu belum berakhir, media dan suporter China sudah berharap performa gemilang He Ying di Valladolid bisa membuatnya dipromosikan ke tim utama Barcelona, untuk mewujudkan impian bersama.
Jadi sekarang melihat He Ying benar-benar bertahan di tim utama Barcelona, semua orang sangat gembira.
Ini benar-benar pemain pertama yang bermain di klub besar secara harfiah.
"Meskipun Borussia Dortmund juga anggota G14, dalam pandangan semua orang, Dortmund belum bisa dianggap sebagai klub besar. Sepak bola Jerman hanya punya satu klub besar, yaitu Bayern München. Tapi bahkan Bayern München pun masih kalah jika dibandingkan dengan Barcelona."
"Jadi He Ying setara dengan mengisi kekosongan."
"Baru saja meraih gelar juara Olimpiade, He Ying juga berhasil bertahan di tim utama Barcelona. Musim panas ini benar-benar membahagiakan bagi suporter China."
……
"Beberapa hari kemudian, sebelum Bundesliga dimulai, Zhou Yi dan Yang Muge makan bersama."
"Di sela-sela makan, mereka membahas tentang masalah He Ying."
"Media penuh dengan pemberitaan tentang He Ying yang tetap di Barcelona, semua orang tampak senang," kata Yang Muge.
Zhou Yi menggelengkan kepala: "Sebenarnya aku tidak terlalu optimis dengan He Ying... Dia menelepon menjelaskan kondisinya, tapi aku tidak enak berkomentar, hanya bisa memberi semangat."
"Seberat itu? Sebenarnya kan hanya salah satu kemungkinan? Dia mungkin gagal di Barcelona, atau mungkin sukses." Yang Muge tetap berharap temannya bisa berkembang dengan baik.
“Tentu saja, segala sesuatu mungkin terjadi, tetapi ada juga masalah probabilitas. Probabilitas kesuksesannya di tim utama Barcelona terlalu rendah. Coba pikir, dia sama sekali tidak mengikuti latihan pra-musim musim ini karena sedang bermain di Olimpiade London. Seandainya dia sudah bermain di tim utama selama dua atau tiga musim, efek absen dari latihan pra-musim mungkin tidak terlalu besar. Tapi dia sama sekali belum pernah berlatih dan bermain bersama bintang-bintang di tim utama. Dia tidak mengenal mereka, mereka juga tidak mengenalnya. Begitu masuk tim utama, dia harus langsung menghadapi kompetisi paling sengit di lingkungan yang sama sekali asing tanpa masa adaptasi. Aku sangat pesimis...”
Setelah mendengar analisis Zhou Yi, Yang Muge juga mulai khawatir dengan prospek He Ying.
“Belum cukup itu. Dia sudah terlambat memulai dari garis start, sementara rekan-rekan setimnya tidak akan berdiam diri menunggu dikejar. Messi tidak usah dibahas, saingan He Ying bukan dia. Lihat pemain lain seperti Pedro, Villa, Alexis Sánchez... urutan penampilan siapa yang tidak lebih prioritas darinya? Menurutku saingan langsungnya adalah Cristian Tello, dan bahkan lawan ini pun sangat tangguh. Musim lalu dia sudah bermain untuk Barcelona dan tampil gemilang.”
"Sebenarnya saya rasa perjalanan karier Tello di tim utama bisa jadi referensi untuk He Ying... Dalam pertandingan perdananya mewakili tim utama, dia langsung mencetak dua gol dan satu assist, menjadi pemeran utama. Tak lama kemudian langsung menjadi starter di La Liga, debut sekaligus gol perdana, hampir saja mencetak brace. Awal yang sangat fantastis, kan? Musim lalu total dia tampil 14 kali di liga, 3 kali starter dan 11 kali sebagai pemain pengganti, dengan 3 gol. Untuk pemain baru, ini sudah sangat bagus. Tapi saya rasa di musim baru nanti, kemungkinan besar Tello masih akan sering jadi cadangan. Sulit dapat kesempatan tampil reguler. Karena formasi penyerangan Barcelona relatif tetap, klub besar seperti ini tidak akan sembarangan mengubah formasi. Rotasi pemain tidak mungkin sering dilakukan. Bahkan jika He Ying bisa menyamai performa awal Tello, di tim utama Barcelona dia hanya akan menjadi 'Tello kedua'... Apa ada artinya jadi pemain pengganti di Barcelona?"
Sambil berkata demikian, Zhou Yi membuka tangannya.
"Eh... Zhou Yi..." Ekspresi Yang Muge terlihat bengong mendengar penjelasan panjang lebar itu.
"Ada apa?"
"Kok kamu bisa tahu detail kondisi pemain cadangan Barcelona?"
"Saya suka meneliti dan mengikuti tim lain di waktu luang. Kamu tahu kan dulu saya suporter. Sebagai suporter, wajar saja tak melewatkan informasi sepak bola apa pun, hah!" jawab Zhou Yi.
"Dia benar-benar tidak cari alasan, bukan untuk menutupi sistem virtualnya, karena kali ini dia bicara jujur. Ini adalah kebiasaan yang terbentuk saat dia menjadi suporter."
"Dulu di sekolah, sebagai suporter kami selalu mengikuti perkembangan liga-liga Eropa setiap pekan, memantau performa para pemain. Jika ada pemain baru yang muncul, pasti akan didiskusikan dengan teman-teman. Selain itu di era internet, kami juga bisa menemukan banyak sesama suporter di forum online untuk berdiskusi."
"Jadi ini sudah menjadi kebiasaan bagi Zhou Yi."
"Setelah menjadi pemain profesional, dia membawa kebiasaan ini ke dalam kariernya karena menyadari manfaat besarnya."
"Sebagai inti gelandang tim, untuk memimpin tim meraih kemenangan, dia harus kenali dirimu dan lawanmu. Hanya dengan memahami lawan, dia bisa menentukan strategi yang tepat saat bertemu."
"Aku akhirnya mengapa kamu bisa sehebat ini..." desah Yang Muge. "Benar-benar luar biasa."
"Zhou Yi tertawa kecang, mengalihkan topik dan melanjutkan pembicaraan tentang He Ying."
"Dengan kemampuan He Ying, seharusnya dia menjadi pilar utama di klub besar, bukan hanya pemain pengganti. Semua orang bilang klub besar itu baik, tapi tidak semuanya sempurna. Ternyata dia masih penggemar Barcelona. Mentalitas penggemar seperti ini akan membatasi perkembangannya. Saat harus membuat pilihan, perasaan akan terlalu mempengaruhinya sehingga mengambil keputusan yang salah..."
"Bagaimana denganmu, Zhou Yi."
"Hmm?"
“Memilih bertahan di Borussia Dortmund, bukankah itu juga tindakan emosional? Dengan kemampuan dan reputasimu, bergabung dengan klub besar seperti Barcelona atau Real Madrid kan lebih wajar dan bijaksana?” Yang Muge bertanya.
“Aku tidak bertindak berdasarkan emosi, Lao Yang.” Zhou Yi menggeleng. “Aku pasti akan pergi dari sini di masa depan, tapi bukan sekarang.”
“Kenapa bukan sekarang? Masih ada target apa lagi di sini? Gelar liga dan Piala Jerman sudah kau raih, masih ada kejuaraan apa yang belum?”
“Champions Eropa.” Kata Zhou Yi.
Mulut Yang Muge menganga tanpa suara.
“Kalau sekarang aku ke tim seperti Barcelona atau Real Madrid lalu menjuarai Champions Eropa. Orang-orang akan anggap itu wajar, kan? Takkan ada yang merasa aku faktor penentu? Soalnya kekuatan tim-temasuk seperti Barcelona dan Real Madrid memang sudah hebat, dengan atau tanpaku tetap bisa juara. Tapi jika aku menjuarai Champions Eropa bersama Borussia Dortmund, takkan ada yang bisa mengabaikan kontribusiku. Jadi harus tunggu sampai aku raih gelar ini dulu baru pertimbangkan pindah.”
Mulut Yang Muge masih terbuka, matanya kosong. Bahkan setelah Zhou Yi selesai bicara, tak ada reaksi.
Zhou Yi melambaikan tangan di depan wajahnya: “Hei, sadar, Lao Yang.”
Yang Muge berkedip beberapa kali, perlahan sadar kembali.
“Kenapa reaksimu seperti ini?” Tanya Zhou Yi.
“Tidak... Aku tak menyangka ambisimu sebesar ini, Zhou Yi...”
Zhou Yi tersenyum: "Ini saja sudah membuatmu ketakutan, Lao Yang? Kalau aku bilang aku juga ingin membawa Tim China menjadi juara Piala Dunia, apa reaksimu?"
"Jangan bercanda, Zhou Yi..." Yang Muge menggelengkan tangan berkali-kali.
"Aku tidak bercanda, Lao Yang." Di luar dugaan, ekspresi Zhou Yi sangat serius. "Umurku 21 tahun sekarang, meskipun pensiun di usia 36, masih ada 15 tahun karierku. Selama kondisi fisikku masih terjaga, aku bisa bermain di tiga edisi Piala Dunia. 2014 Brasil, 2018 Rusia, 2022 Qatar. Saat Piala Dunia Qatar, usiaku sudah 31 tahun. Jika tidak ada halangan, itu akan menjadi Piala Dunia terakhir dengan performa terbaikku. Aku punya tiga kesempatan, dan akan kugunakan sepenuhnya."
Kali ini Yang Muge tidak terkejut dengan ambisi Zhou Yi dan visi besarnya. Awalnya memang kaget, tapi seiring penjelasan Zhou Yi, ekspresinya perlahan kembali normal.
"Lho, sepertimu tidak terkejut ya." Zhou Yi terkejut melihat wajah tenang Yang Muge setelah selesai berbicara.
"Iya, Zhou Yi. Karena aku juga akan berusaha maksimal membantumu." Kata Yang Muge.
Jawaban ini membuat Zhou Yi terdiam.
"Ada apa?"
"Tidak, tiba-tiba merasa kamu terlalu lebay..." Zhou Yi menyilangkan tangan sambil berpura-pura menggigil.
"Goblok!" Yang Muge tidak menyangka Zhou Yi akan berkata begitu.
Zhou Yi tertawa terbahak-bahak melihat reaksi Yang Muge.
Baru kemudian Yang Muge sadar Zhou Yi sedang menggodanya, lalu dia pun ikut tertawa.
Di tengah tawa, keduanya mengerti bahwa terkait hal itu, mereka sama-sama serius.
