Pada 19 Agustus 2012, La Liga musim baru resmi dimulai. Musim kali ini dimulai lebih awal dari tahun-tahun sebelumnya.
Pertandingan pembuka adalah Celta vs Malaga. Malaga akhirnya mengalahkan Celta 1-0 di kandang lawan.
Setelah He Ying bertahan di tim utama Barcelona, media dan suporter China mulai membayangkan "Derbi China" di La Liga. Bundesliga sudah memiliki "Derbi China", kini giliran La Liga.
Namun mereka harus menunggu hingga dini hari 17 Desember waktu Beijing, laga ke-16 liga dimana Barcelona menjamu Atletico Madrid di kandang sendiri. Barulah "Derbi China" itu terjadi.
Laga pertama liga akan digelar pada dini hari 20 Agustus pukul 03:00 waktu Beijing, Barcelona menjamu Real Sociedad. Disusul pukul 05:00 dini hari, Atletico Madrid bertandang ke Levante.
Sun Pan telah dipastikan tidak bisa tampil karena cedera. Menurut fisioterapis Atletico Madrid, Sun Pan baru mungkin pulih pada pertengahan September.
Jadi selama periode ini, harapan terbesar semua tertuju pada He Ying.
Namun yang mengecewakan suporter dan wartawan China, He Ying tidak masuk dalam daftar pemain Barcelona untuk laga pertama liga. Artinya selain tidak jadi pemain utama, bahkan status pemain pengganti pun tidak ia dapatkan.
Setelah Barcelona mengumumkan daftar pemain, He Ying dalam wawancara dengan wartawan China menyatakan bahwa karena dia absen dari latihan pra-musim tim, sangat sulit untuk masuk daftar pemain di pertandingan pertama. Namun dia tidak terpukul oleh hal ini, dia akan terus bekerja keras dan meyakinkan pelatih dengan performanya, berusaha masuk daftar pemain secepat mungkin.
Pertandingan ini tidak ada hubungannya dengan sebagian besar suporter China. Kecuali suporter Barcelona yang akan berjaga di depan televisi jam 3 pagi, yang lain sudah mandi dan tidur.
Akhirnya, Barcelona yang kuat mengalahkan Real Sociedad 5-1 di kandang sendiri. Messi mencetak dua gol, Pedro satu gol dan satu assist, Tello yang menjadi starter memberikan dua assist, sedangkan Villa yang masuk sebagai pemain pengganti mencetak satu gol. Para kompetitor He Ying di lini depan tampil sangat baik.
Berikutnya, Atletico Madrid tanpa Sun Pan bermain imbang 1-1 melawan Levante di kandang lawan.
Dua pemain China sama-sama absen dari pertandingan tim masing-masing, namun alasan ketidakhadiran mereka berbeda sehingga prospek masa depan mereka pun sedikit berbeda.
……
La Liga sudah dimulai sedangkan Bundesliga belum mulai.
Saat Zhou Yi baru saja menyelesaikan Olimpiade dan kembali ke klub, Dortmund dan Bayern München bertanding dalam Piala Super Jerman.
Bayern München akhirnya mengalahkan Dortmund yang kehilangan pemain inti Zhou Yi dengan skor 2-1 di Piala Super.
Mengalahkan Borussia Dortmund dan meraih gelar juara, Bayern München di bawah pelatih Heynckes mendapatkan awal yang sangat baik. Performa tim Heynckes dalam pertandingan membuat orang percaya bahwa setelah dua musim dominasi Borussia Dortmund di Bundesliga, akhirnya Bayern München bangun dari tidurnya. Raksasa yang telah terbangun ini pasti akan menjadi ancaman besar bagi Dortmund, bahkan mungkin langsung menjatuhkan Dortmund dari tahta liga!
Untuk sementara waktu, media dipenuhi dengan optimisme terhadap Bayern München musim ini, seolah-olah era Borussia Dortmund akan segera berakhir.
Situasi di pihak Borussia Dortmund memang tidak terlalu baik. Shinji Kagawa telah pergi, pemain inti Zhou Yi hampir tidak mengikuti latihan pra-musim tim, dan di pasar transfer Dortmund juga tidak melakukan rekrutan yang menggembirakan. Total hanya merekrut empat pemain: hanya Marco Reus yang sudah dipastikan sejak awal tahun, sisanya tiga pemain - Gelandang serang berusia 19 tahun Bittencourt yang ditransfer dari Cottbus dengan biaya transfer 2,7 juta euro, Kirsch dari Kaiserslautern seharga 350.000 euro, dan penyerang Schieber dari Stuttgart seharga 5,5 juta euro.
Gerakan transfer ini sangat kontras jika dibandingkan dengan yang dilakukan Bayern München.
Musim panas ini, Bayern München telah menghabiskan lebih dari 61 juta euro di pasar transfer untuk merekrut delapan pemain. Biaya transfer Javier Martínez saja sudah setara dengan seluruh pengeluaran transfer Borussia Dortmund musim panas ini...
Setelah meraih gelar liga selama dua musim berturut-turut, siklus kejayaan Borussia Dortmund sepertinya akan berakhir. Kepergian Shinji Kagawa menjadi pertanda.
Bagaimanapun, memenangkan Bundesliga dua musim berturut-turut sudah sangat luar biasa. Dalam sejarah, hanya dua klub yang pernah meraih tiga gelar berturut-turut - Bayern München dan Borussia Mönchengladbach pada 1975-1977. Mönchengladbach hanya sekali, sedangkan Bayern München sudah tiga kali: 1972-1974, 1985-1987, dan 1999-2001 - sebuah "hattrick" tiga gelar berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Jadi baik dari kondisi saat ini maupun catatan sejarah, hampir mustahil bagi Dortmund untuk meraih tiga gelar liga berturut-turut.
Setelah pertandingan Piala Super, Münchner Tageszeitung berpendapat jika Klopp bijak, sebaiknya mempertaruhkan semua modal di Champions Eropa musim baru ini. Jika berhasil membuat terobosan bersejarah di Champions Eropa, musim ini tetap bisa dianggap sukses bagi Dortmund dan dirinya.
Tapi berharap bisa meraih hasil bagus di dua kompetisi sekaligus adalah hal yang mustahil.
“……Orang China sedang merayakan medali emas sepak bola Olimpiade pertama dalam sejarah mereka. Zhou Yi menjadi pahlawan nasional karena berhasil membawa Tim China yang lemah meraih medali emas. Namun saya yakin di tengah sorakan ini, Zhou Yi mungkin tidak menyadari bahwa performanya di timnas justru akan membuat klubnya kesulitan... Dampak ketidakhadirannya selama seluruh latihan pra-musim, semua yang paham sepak bola pasti tahu... Bisa dikatakan medali emas Olimpiade Zhou Yi dibayar dengan harga jatuhnya Borussia Dortmund ke jurang!”
Terakhir, wartawan dari《Münchner Tageszeitung》berkata dengan penuh keyakinan.
Menanggapi hal ini, Zhou Yi dalam wawancara dengan media China dan lokal Dortmund menyatakan: “...Setelah memenangkan gelar liga pertama, mereka bilang kami akan menghadapi tembok rookie sehingga tidak mungkin mempertahankan gelar. Nyatanya kami berhasil mempertahankannya. Sekarang mereka mencari alasan baru. Sejujurnya, saya salut. Tidak ada komentar karena dalam hal sok keras kepala seperti bebek mati, mereka punya bakat bawaan.”
Media selalu beranggapan absennya Zhou Yi selama latihan pra-musim Dortmund membuatnya pasti tidak bisa main di laga pertama liga – saat itu dia mungkin baru pulih istirahat. Tapi pertandingan sepak bola bukan sekadar soal stamina. Masalah kombinasi dengan tim juga masih ada. Kepergian Shinji Kagawa dan kedatangan Marco Reus memaksa Klopp melakukan penyesuaian taktik. Ketidakhadiran Zhou Yi di periode krusial ini menjadi bibit masalah baginya maupun tim.
Namun, empat hari sebelum pertandingan pertama liga, Zhou Yi justru mengatakan kepada wartawan: "Kondisi tubuhku sudah hampir pulih sepenuhnya. Aku berharap bisa tampil di pertandingan pertama melawan Werder Bremen."
Pernyataannya ini membuat para wartawan terkejut – mana mungkin pulih secepat itu?
Bahkan untuk liburan tanpa latihan sama sekali, setidaknya butuh sepuluh hari. Zhou Yi langsung bergabung latihan tim usai Olimpiade. Dia yang terkenal dengan stamina buruk, bagaimana bisa pulih secepat ini?
Yang lebih mengejutkan, Klopp dalam wawancara berikutnya menyatakan: "Aku cukup optimis dia (Zhou Yi) bisa tampil di pertandingan pertama. Tentu semua tergantung keputusan tim medis. Jika mereka setuju, dia bisa main. Jika tidak, aku dan Zhou Yi harus sabar menunggu."
Pernyataan keduanya memicu berbagai spekulasi di kalangan wartawan dan suporter.
Sementara Zhou Yi, setelah meninggalkan ketegangan untuk orang lain, tetap menjalani latihan rutin di Brackel. Kini dia sudah ikut latihan taktik bersama tim, tidak hanya latihan fisik terpisah.
Ini membuktikan perkataannya bukan sekadar membuat sesuatu terlihat misterius.
Hanya saja, wartawan dan suporter tak bisa menyaksikan karena sesi latihan ini tidak terbuka untuk umum...
Jika ada yang mengira Zhou Yi dan Borussia Dortmund sedang berpura-pura atau berakting, biarkanlah mereka berpikir begitu.
Chapter 65 Pertandingan Pertama Liga
Zhou Yi datang ke gym di basis pelatihan sepak bola untuk melanjutkan latihan pemulihan fisiknya. Meski sekarang dia sudah berlatih taktik bersama tim, masih ada sesi latihan khusus yang harus dia lakukan sendiri.
Setiap hari dia menyisihkan waktu untuk memperkuat kondisi fisiknya.
Saat masuk ke ruang ganti, dia langsung mendengar suara napas berat dari dalam.
"Hei Markus, kamu kelelahan lagi ya?" ujar Zhou Yi sambil menghindari beberapa peralatan, dan terlihat Markus Wagner terbaring lemas di lantai seperti bentuk bintang.
Mendengar suara Zhou Yi, Markus Wagner bahkan tidak mengangkat kepala atau langsung menjawab karena masih terengah-engah sehingga sulit bicara.
Setelah beberapa saat, barulah dia berkata: "Aku ingin lebih cepat..."
"Hei ini ada pola objektifnya, Markus. Bukan berarti dengan berlatih sampai kelelahan setiap hari di gym kamu bisa pulih lebih cepat. Menurutku kamu harus lebih tenang, jangan terburu-buru. Lagipula, kalau sampai kakakmu menemukanmu di sini, kamu pasti akan dimarahi lagi." Zhou Yi berbicara sambil naik ke mesin latihan.
"Aku tahu, Zhou Yi. Perkataanmu masuk akal, tapi aku tidak bisa menahan diri..." Markus masih terbaring di lantai dengan naik-turun dada yang mulai stabil.
Sebenarnya di akhir musim lalu, Markus sudah sembuh dari cedera, tetapi masih membutuhkan latihan pemulihan sebelum bisa kembali bermain.
"Jadi saat semua orang sedang libur, dia kembali ke Basis Pelatihan Brackel untuk melakukan latihan pemulihan."
"Kali ini, tanpa bantuan sahabatnya Zhou Yi, dia harus berjuang melawan takdir sendirian."
"Latihan pemulihan ini sangat panjang karena tubuhnya sudah tidak aktif dengan baik selama sepuluh bulan. Peningkatan intensitas harus dilakukan bertahap agar tubuh perlahan beradaptasi. Sedikit kesalahan dalam proses ini bisa menyebabkan cedera berulang, membuat pemulihan total semakin jauh, bahkan berpotensi menyebabkan kerusakan lebih parah."
"Mendengar bunyi berisik dari peralatan gym, Mark bangkit dari lantai, menyangga tubuhnya yang sedang bersandar dengan kedua tangan, lalu memandang Zhou Yi."
"Zhou Yi, apa kamu benar-benar bisa tampil di pertandingan berikutnya?"
"Tentu saja."
"Bukannya kamu bilang harus bersikap tenang dan tidak terburu-buru?"
"Aku tidak cedera," kata Zhou Yi sambil mengatupkan gigi. Dia sedang berusaha keras mengangkat alat latihan yang menekan pergelangan kakinya.
"Tapi... Kamu hampir tidak pernah berlatih bersama tim. Kalau langsung main..."
"Tenang saja, Mark. Aku yakin pelatih sudah paham betul kondisi ku. Kalau mereka mengizinkan, berarti aku memang siap tampil."
"Saat mereka sedang berbincang, suara langkah kaki terdengar dari pintu gym."
"Kemudian muncul Kottane dengan jaket olahraga Borussia Dortmund dan rambut dikuncir kuda, berdiri di hadapan mereka."
"Melihat adiknya ada disana, Kottane berkata dengan wajah dingin: "Mark, seharusnya kamu tidak ada di sini. Latihan fisik harianmu sudah selesai.""
Di hadapan kakak perempuannya, Mark tampak sangat patuh. Dia menundukkan kepala dan diam seribu bahasa.
Kakak sedang menasihati adik laki-lakinya, sementara Zhou Yi menyaksikan keramaian dengan senyum terkembang di wajahnya.
Namun Kottane segera menyadarinya, meliriknya kesal: "Tertawa apa!"
"Tidak, hanya merasa iri melihat kakak yang begitu menyayangi adiknya. Sangat mengharukan." Zhou Yi menggeleng sambil tersenyum.
Kottane memandang Zhou Yi dengan curiga, tak bisa membedakan apakah ucapannya tulus atau sindiran.
Zhou Yi tentu mengerti maksud pandangan itu. Ia melambaikan tangan: "Jangan berpikir macam-macam, maksudku persis seperti yang kukatakan."
Kottane kemudian berpaling ke Mark: "Ayo, Mark."
Mark melambaikan tangan ke Zhou Yi: "Sampai jumpa, Zhou Yi. Jika kamu bisa bermain, semoga tampil bagus."
"Terima kasih Mark. Aku juga berharap kamu segera bisa turun bermain."
Setelah Mark dan Kottane meninggalkan gym, ruang besar itu hanya menyisakan Zhou Yi. Ia mulai mengeratkan gigi, berjuang keras melawan alat-alat fitnes...
……
Pukul 02:30 waktu Beijing tanggal 25 Agustus dini hari, Bundesliga musim baru akan dimulai dengan laga pembuka antara Borussia Dortmund melawan Werder Bremen.
Sehari sebelum pertandingan, pihak Dortmund merilis daftar 18 pemain untuk laga ini. Nama Zhou Yi tercantum jelas dalam daftar tersebut.
Seperti yang dia katakan, benar-benar ada kemungkinan dirinya tampil dalam pertandingan ini!
"Tapi ada juga media yang berpendapat ini adalah langkah pengamanan Klopp, sebenarnya dia tidak berniat memainkan Zhou Yi. Hanya menaruhnya di bangku cadangan. Jika benar-benar terdesak baru memainkan Zhou Yi, namun pada kenyataannya hampir sepanjang waktu, Zhou Yi mungkin akan tetap di bangku cadangan sampai pertandingan berakhir..."
"Yang menjadi perhatian media dan suporter China adalah: Akankah Zhou Yi menjadi starter?"
"Di satu sisi mereka berharap dia menjadi starter, di sisi lain tidak."
"Harapannya menjadi starter tentu ingin melihatnya lebih banyak bermain. Kekhawatirannya karena stamina-nya dianggap belum pulih sepenuhnya. Jika dipaksa menjadi starter, bisa berdampak pada kondisi fisiknya..."
"Namun saat mengumumkan daftar pemain, Borussia Dortmund tidak merilis starting line-up untuk pertandingan besok. Daftar tersebut baru akan tersedia sekitar dua jam sebelum pertandingan."
"Dua jam sebelum pertandingan di hari berikutnya, starting line-up akhirnya diumumkan. Di internet China, daftar tersebut langsung tersebar."
"Zhou Yi masuk sebagai starter!"
"Aduh! Apa stamina Zhou Yi sudah benar-benar pulih?"
"Ternyata Dortmund bisa kehilangan siapa pun kecuali Zhou Yi! Pemain inti yang layak! Tapi apakah ini... terlalu memaksakan?"
"Ternyata jadi starter. Sepertinya dampak kekalahan di Piala Super dari Bayern München tidak sekecil yang dikatakan Klopp..."
"Di internet, netizen ramai berdiskusi."
"Suporter terkejut, para wartawan juga terheran-heran."
"Di area media Westfalenstadion sebelum pertandingan dimulai, para wartawan yang sudah berada di tempat juga membahas tentang status starter Zhou Yi."
"Apa stamina Zhou Yi benar-benar sudah tidak masalah?"
"Sebenarnya latihan fisik selama dua minggu itu hampir setara dengan durasi latihan fisik pra-musim tim. Jadi masalah stamina mungkin memang bukan masalah lagi. Tapi meski stamina tidak masalah, berapa lama dia bisa berlatih bersama tim? Bisa dihitung jari, kan? Dia kan inti gelandang, setelah masuk harus menghubungkan seluruh tim. Dalam kondisi sekarang, bagaimana caranya?"
"Iya betul, meski stamina sudah oke, masalah kombinasi dengan tim tetap ada. Shinji Kagawa sudah pergi, datang lagi Marco Reus. Jelas tak mungkin pakai taktik musim lalu..."
"Mungkinkah karena Sven Bender cedera, jadi Zhou Yi dimainkan dari awal?"
Setelah pertandingan Piala Super melawan Bayern München, Sven Bender mengalami cedera saat latihan. Pemeriksaan menunjukkan harus absen sekitar satu bulan.
"Tapi Zhou Yi dan Sven Bender tipe gelandang bertahan yang sangat berbeda. Pengganti Sven Bender seharusnya bukan dia..."
Para wartawan bingung.
Pertanyaan utama saat ini ada dua. Pertama, apakah stamina Zhou Yi cukup untuk menghadapi pertandingan berturut-turut hanya 22 hari setelah Olimpiade? Perlu diketahui bahwa dia tidak hanya menghadapi satu pertandingan ini. Pada malam 1 September, Borussia Dortmund akan bertandang ke Nürnberg dalam laga kedua liga. Kemudian pada 11 September, dia harus pulang untuk menghadapi pertandingan krusial Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia babak 10 besar - Tim China bertandang ke Jepang. Pentingnya pertandingan ini sudah tidak perlu dijelaskan lagi. Yang dikhawatirkan media China dan suporter adalah apakah Zhou Yi masih memiliki stamina dan kondisi prima setelah dua pertandingan berturut-turut sebelumnya, mengingat dia juga harus melakukan perjalanan panjang dari Jerman yang pasti mempengaruhi kondisi fisik pemain.
Pertanyaan kedua adalah: meskipun stamina Zhou Yi sudah memenuhi syarat untuk bermain, bagaimana dengan kondisi formasinya? Bagaimana kombinasi dengan rekan setimnya? Borussia Dortmund melakukan penyesuaian taktis musim ini, namun Zhou Yi belum memiliki banyak waktu berlatih bersama tim. Saat Shinji Kagawa masih ada, dia bermain sebagai gelandang serang sementara Zhou Yi mundur menjadi gelandang bertahan. Kini setelah Kagawa pergi dan kedatangan Reus yang bukan pemain gelandang serang, posisi gelandang serang menjadi kosong. Apakah posisi Zhou Yi akan dimajukan atau tetap di posisi gelandang bertahan? Ini bukan sekadar perubahan positioning di lapangan, tapi juga menyangkut seluruh sistem operasional serangan dan pertahanan. Berapa banyak waktu yang dimiliki Zhou Yi untuk berlatih dengan rekan setimnya? Apakah dia dan rekan-rekannya sudah saling memahami dengan baik?
Dari dua pertanyaan ini, yang pertama mungkin belum terlihat jelas, namun yang kedua mungkin bisa diketahui jawabannya melalui pertandingan kali ini.
