Sebenarnya, kondisi dimana Australia tertinggal 1-0 dari Tim China di babak pertama masih bisa diterima oleh pelatih kepala Australia, Osieck.
“……Ini kan memang kandang sendiri Tim China, dan perkembangan Tim China dalam dua tahun terakhir sangat pesat. Mereka meraih juara dua di Piala Asia, menjadi juara di Olimpiade, serta berhasil imbang di markas lawan Jepang pada pertandingan babak 10 besar yang baru saja berakhir.”
“Dari segi apapun, Tim China sama sekali bukan lawan yang bisa diabaikan atau diremehkan.”
“Jadi terkait hasil hanya kebobolan satu gol di babak pertama, Ošić masih merasa cukup puas.”
“Karena hanya kebobolan satu gol, ini membuatnya punya lebih banyak harapan untuk babak kedua - Australia dengan dua imbang dan satu kekalahan di tiga laga sebelumnya, pasti tidak ingin kembali pulang dengan kekalahan di laga keempat ini.”
“Memenangkan Tim China di markas lawan, itulah target Ošić.”
“Ini memang kontradiktif. Di satu sisi menganggap kemampuan Tim China yang bermain di kandang sendiri sangat kuat dan patut diwaspadai, tapi di sisi lain justru menargetkan kemenangan tandang atas Tim China.”
“Di ruang ganti, Ošić terus memotivasi para pemainnya, mengatakan mereka hanya tertinggal satu gol dan masih punya 45 menit penuh di babak kedua untuk mengalahkan Tim China di markas lawan.”
“……Penampilan pemain Tim China di babak pertama pasti membuat mereka mengira bisa dengan mudah mengalahkan kita di kandang sendiri. Saat mereka meremehkan lawan, saat itulah kita akan menaklukkan mereka!”
“Sementara di ruang ganti Tim China, pelatih Gao Hongbo juga mengingatkan para pemain bahwa keunggulan satu gol belum aman, harus waspada terhadap serangan gencar Australia di babak kedua. Tapi serangan keras Australia justru menjadi peluang bagi Tim China.”
“Selama kita bisa bertahan menghadapi serangan mereka, pasti akan banyak kesempatan serangan balik.” Begitu Gao Hongbo berkata kepada para pemainnya.
……
Setelah babak kedua dimulai, Tim China di bawah pimpinan Zhou Yi terus melancarkan serangan ke area penalti Australia. Serangan yang begitu gencar membuat Australia bahkan tak bisa melewati separuh lapangan. Suporter Xi'an di tribun Stadion Zhuque menyemangati tim dengan sorakan gegap gempita.
Penampilan Tim China mengingatkan penonton pada momen setelah gol pertama di babak pertama - serangan bagai gelombang pasang yang membuat penonton bersemangat.
Australia tampaknya sudah mengantisipasi serangan gencar China di awal babak kedua. Mereka memilih bertahan total, memperkuat pertahanan untuk menahan serangan agresif China terlebih dahulu.
Berkat usaha mereka, gawang Australia tetap aman. Setelah bertahan selama 10 menit, ritme permainan China memang mulai diperlambat - para pemain perlu mengambil napas sejenak.
Australia pun memanfaatkan peluang ini untuk melancarkan serangan balik.
Menghadapi serangan balik Australia, Tim China tidak bertarung di area tengah. Mereka memilih berkonsentrasi di Zona 30 Meter, berhadapan langsung di sekitar area penalti.
Strategi ini memaksimalkan keunggulan penyaringan bertingkat dalam pertahanan, menyulitkan Australia untuk benar-benar mengancam gawang China.
Dalam proses ini, Zhou Yi mulai mencari-cari celah untuk serangan balik.
Australia pasti tidak akan rela kalah begitu saja di kandang lawan, bahkan hasil imbang mungkin tidak bisa memuaskan mereka. Karena performa mereka di tiga pertandingan sebelumnya terlalu buruk. Mengetahui hal ini, Zhou Yi sangat yakin dengan penilaiannya.
Dia yakin Australia akan terus meningkatkan intensitas serangan, dan ketika mereka benar-benar menekan maju, saat itulah Tim China akan melakukan serangan balik. Untuk saat ini, yang dibutuhkan adalah menunggu dengan sabar.
……
Serangan Australia awalnya tidak mengerahkan seluruh kekuatan karena mereka juga harus mewaspadai serangan balik Tim China. Garis bek mereka masih berada di belakang garis tengah, namun serangan dengan intensitas seperti ini jelas tidak bisa mengganggu gawang yang dijaga Sun Pan.
Setelah beberapa kali menyerang, serangan Australia masih belum bisa mengancam gawang Tim China, bahkan tembakan berkualitas tinggi pun jarang terjadi.
Melihat skor tidak berubah, kecemasan mulai tumbuh dalam diri setiap pemain Australia.
Mereka juga sadar betul dengan target yang dibawa ke China. Jika pertandingan ini tetap tidak bisa dimenangkan, dengan empat pertandingan di babak 10 besar tanpa kemenangan, peluang lolos ke Piala Dunia akan semakin tipis.
Mengapa dulu mereka memilih bergabung dengan Konfederasi Sepak Bola Asia? Bukankah untuk lebih mudah masuk ke Final Piala Dunia? Jika gagal di Kualifikasi Zona Asia, bukankah itu sangat memalukan?
Selain itu, tekanan opini publik dalam negeri juga akan semakin besar.
Setelah pertandingan ini selesai, masih ada lima matchday. Dalam lima matchday tersebut, Australia akan mendapat bye sekali, artinya masih ada empat pertandingan lagi.
Jika kalah dari Tim China sekarang, Australia hanya akan mengumpulkan dua poin setelah pertandingan di lapangan, membuat jarak dengan Tim China dan Jepang - kompetitor langsung - semakin melebar.
Tim China dengan tiga kemenangan dan satu imbang (10 poin) melampaui Jepang sebagai juara grup, sementara Jepang dengan dua kemenangan dan dua imbang (8 poin) berada di peringkat kedua. Australia yang cuma dua poin mungkin bahkan sulit bertahan di posisi keempat grup.
Karena itu kekalahan dalam pertandingan ini akan sangat buruk bagi mereka.
Memikirkan hal ini, pemain Australia semakin terlihat panik selama pertandingan.
……
Tanpa disadari, dalam pergulatan kedua tim, babak kedua telah berjalan 15 menit dengan sisa waktu 30 menit lagi.
Untuk mengubah kondisi serangan yang kurang greget ini, Osieck memutuskan melakukan penyesuaian.
Dia meminta kedua bek sayap untuk aktif maju mendukung serangan, menciptakan gelombang serangan berlapis seperti serigala laut - lapisan demi lapisan, gelombang demi gelombang.
Hanya dengan serangan seperti ini tekanan yang cukup bisa diciptakan di lini belakang Tim China, memaksa mereka melakukan kesalahan dan membuka kesempatan bagi Australia.
Saat bek Australia bahkan maju untuk bergabung dalam serangan, ada momen di mana gempuran mereka benar-benar memberikan tekanan dan masalah besar bagi pemain Tim China, bahkan menciptakan situasi berbahaya di depan gawang China.
Menghadapi situasi kritis ini, suporter China dan komentator olahraga gemetar ketakutan, hanya Sun Pan yang bersemangat - akhirnya bisa jadi pusat perhatian!
Sebelumnya serangan Australia umumnya berkualitas rendah, dia pun sulit menunjukkan performa mencolok. Semua penyelamatannya biasa-biasa saja, bahkan tidak ada kesempatan melakukan penyelamatan sulit.
Sekarang berbeda...
Serangan nekat ala Australia memberi banyak kesempatan bagi Sun Pan untuk unjuk gigi.
Dia mulai sering muncul dalam close-up shot dan rekaman ulang slow motion.
"Sun Pan melakukan penyelamatan cantik lagi! Beberapa waktu terakhir serangan Australia cukup ganas, tiga garis pertahanan China hampir terkompresi jadi satu garis - ini sangat berbahaya..." kata Liu Hong dengan cemas.
Di Stadion Zhuque, setiap kali pemain Australia menguasai bola, suporter Xi'an mengganggu mereka dengan kata-kata kotor dan siulan. Tapi bagaimana mungkin Australia - tim kuat Asia yang berpengalaman - mudah terganggu suporter? Sebelum datang ke kandang lawan untuk meraih tiga poin, mereka sudah mempersiapkan diri untuk berhadapan dengan 1,4 miliar penduduk China.
Belakangan ini Sun Pan sangat bersemangat, Guo Nu dan Yang Muge juga aktif. Zhou Yi justru jarang muncul di layar kaca, sampai-sampai jika ada yang teringat padanya, mungkin mengira Zhou Yi menghilang.
Tapi sebenarnya Zhou Yi tidak diam saja. Dia terus mengamati kondisi di lapangan, menghafal rute pergerakan posisi pemain China dan Australia, lalu menganalisis pola tertentu dari catatannya.
Dia merasa kesempatan serangan balik yang tepat sudah tiba.
……
Setelah dua bek sayap Australia maju menyerang, gaya serangan mereka jadi lebih sederhana dan langsung - terus menerus melakukan umpan silang dari sayap, sementara Tim Cahill yang ahli heading melompat untuk duel udara di tengah.
Heading Cahill memang cukup berbahaya, tapi Guo Nu juga bukan lawan sembarangan.
Terkadang meski Guo Nu gagal menyundul bola, pertarungan sengitnya tetap mengganggu Cahill, menyulitkannya menyundul bola ke gawang dengan nyaman.
Lihatlah, Australia kembali melakukan umpan silang dari sayap. Tim Cahill berlari kencang lalu melompat tinggi untuk heading, namun bertabrakan di udara dengan Guo Nu. Meski tetap menyundul bola, seluruh kekuatannya habis dalam pertarungan udara, membuat sundulannya sudah kehilangan tenaga saat menyentuh bola.
Sun Pan melompat sambil mengulurkan kedua tangan, dengan sangat mudah menangkap bola.
Dia malah kurang puas, merasa penyelamatan kali ini kurang menarik.
Saat dia hendak mengeluh, dia melihat Zhou Yi di luar area penalti yang mengedipkan mata ke arahnya.
Agar tidak mencuri perhatian, Zhou Yi tidak membuat gestur apapun, hanya mengernyitkan dahi dan mengedipkan mata. Bagi yang tidak mengenalnya, ekspresi wajahnya yang aneh ini mungkin akan membuat orang bingung dan mengira dia tiba-tiba mengalami kejang.
Tapi Sun Pan bukan orang sembarangan. Melihat ekspresi Zhou Yi, dia langsung paham maksudnya.
Dia pun mengabaikan kekecewaannya pada Guo Nu yang merebut kesempatannya bersinar, langsung melompati dua pemain dan melemparkan bola sekuat tenaga.
Bola tidak ditujukan langsung ke Zhou Yi yang sedang dijaga ketat dua pemain Australia.
Dengan tenaga penuh, bola dilambungkan ke lini depan Tim China, tepat ke arah He Ying!
