Berbeda dengan media Jerman yang fokus pada performa Borussia Dortmund dan Schalke 04 di Champions Eropa, media China juga melirik Atletico Madrid.
Musim ini, Atletico Madrid tampil mengesankan di Champions Eropa fase grup. Mereka sempat bersaing ketat dengan Bayern München hingga akhirnya kedua tim memiliki poin sama. Namun karena catatan head-to-head yang kurang baik, Atletico harus puas di posisi kedua.
Tapi pencapaian ini sudah cukup membanggakan bagi media China.
Mengapa media China begitu memperhatikan Atletico Madrid?
Karena Atletico Madrid memiliki pemain China.
Sun Pan sebagai pemain yang dipinjamkan ke Atletico Madrid oleh Chelsea, musim ini adalah musim terakhirnya di Atletico Madrid. Jika tidak ada halangan, dengan performansi sebaik ini, setelah masa pinjaman berakhir, dia pasti akan ditarik kembali oleh Chelsea.
Meskipun akan meninggalkan Atletico Madrid di masa depan, Sun Pan menunjukkan usaha luar biasa dalam setiap pertandingan, berusaha sekuat tenaga untuk membantu tim meraih kemenangan.
Dalam pertandingan grup Liga Champions, Atletico Madrid hanya kalah 1-2 di kandang lawan dari Bayern München pada laga pertama fase grup. Dari enam pertandingan grup, mereka mencetak 12 gol (hanya kalah jumlah dari Bayern München) dengan hanya kebobolan 2 gol – rekor terendah di grup.
Di antara 32 tim yang berpartisipasi dalam fase grup, jumlah kebobolan mereka merupakan yang kedua tersedikit, hanya kalah dari Paris Saint-Germain yang kebobolan 1 gol.
Sedikitnya kebobolan ini tidak hanya karena performansi solid Atletico Madrid secara kesatuan, tapi juga kontribusi besar Sun Pan di depan gawang.
Sebagai runner-up grup yang lolos ke babak knockout Champions Eropa, tiga pemain China ini akan melangkah lebih jauh di Liga Champions. Hal ini menambah harapan suporter China yang berjarak ribuan kilometer untuk matchday Champions Eropa tahun depan. Begadang menonton bukan hanya untuk mendukung klub favorit, tapi juga mengikuti jejak pemain China – meski timnya bukan favorit mereka, mereka pasti akan berjaga di depan televisi.
Sebenarnya ada satu pemain China yang berpartisipasi dalam Champions Eropa. He Ying masuk dalam daftar pemain Champions Eropa Barcelona di awal musim atas keputusan Vilanova.
Sayangnya, setelah enam pertandingan fase grup, He Ying tetap tidak mendapatkan kesempatan tampil di Champions Eropa. Jadi sebenarnya kompetisi ini tidak ada hubungannya dengannya.
Jangankan Champions Eropa, di liga domestik pun ia tak pernah mendapat kesempatan bermain. Satu-satunya penampilannya untuk Barcelona adalah di Copa del Rey sebagai pemain pengganti selama lima menit tanpa performansi berarti, meski lima menit itu memang tidak memberi ruang untuk menunjukkan kemampuan.
Hingga penampilan He Ying di Copa del Rey pun tidak mendapat respons besar di China, karena lima menit sebagai figuran itu memang tidak layak dipublikasikan...
Dibandingkan dengan Sun Pan, Yang Muge, dan Sun Pan, He Ying terlihat seperti mengalami kekalahan.
Guo Nu di Cesena bahkan tidak punya peluang untuk Liga Europa, apalagi Champions Eropa. Tapi ia selalu menjadi pilar utama di Cesena selama tidak terkena hukuman suspensi karena pelanggaran.
Ada kabar bahwa Inter Milan menyesal setelah melihat performanya di Cesena, dan sedang mempertimbangkan untuk membeli kembali separuh kepemilikan Guo Nu dari Cesena.
Jika benar demikian, Guo Nu akan berpeluang bermain di Champions Eropa. Bagaimanapun juga Cesena hanyalah tim liga dua dengan kemampuan terbatas, mustahil bagi mereka untuk lolos ke Champions Eropa.
……
Setelah semua pertandingan grup Liga Champions selesai, UEFA mengadakan pengundian babak 16 besar. Acara pengundian ini sangat ditunggu karena menentukan duel fisik yang lebih sengit dan potensi pertemuan tim-tim kuat. Bagi klub peserta, satu undian bisa menentukan takdir mereka di musim ini.
Contohnya klub seperti Shakhtar Donetsk, jika bertemu Barcelona, perjalanan Liga Champions mereka musim ini pasti akan terhenti di sini.
Pengundian babak 16 besar memiliki beberapa aturan seperti juara grup akan bertemu runner-up grup, tim dari grup yang sama tidak boleh bertemu, dan klub dari liga domestik yang sama juga dilarang bertemu.
Oleh karena itu Borussia Dortmund di babak 16 besar pasti tidak akan bertemu Paris Saint-Germain (juara Grup A), Schalke 04 (juara Grup B), Málaga (juara Grup C), Juventus (juara Grup D), Bayern München (juara Grup F), Barcelona (juara Grup G), dan Manchester United (juara Grup H).
Delapan tim ini juga mencakup klub dari liga domestik yang sama yaitu Schalke 04 dan Bayern München, ditambah Real Madrid sebagai runner-up grup yang satu grup tidak akan bertemu.
Jadi sebenarnya hanya tersisa tujuh tim yang mungkin menjadi lawan Dortmund. Namun kali ini, karena beberapa juara grup ternyata bukan tim unggulan, bahkan jika Dortmund bertemu runner-up grup pun belum tentu menjadi lawan yang mudah dihajar.
Runner-up Grup A adalah tim Portugal Porto, runner-up Grup B adalah tim unggulan Arsenal, runner-up Grup C adalah tim unggulan AC Milan, runner-up Grup E adalah Shakhtar Donetsk - juara bertahan Chelsea tersingkas secara mengejutkan dari fase grup, meski memiliki poin sama dengan Shakhtar tetapi kalah dalam catatan head-to-head sehingga berada di peringkat ketiga dan harus puas bermain di babak penyisihan Liga Europa - runner-up Grup F adalah Atletico Madrid, runner-up Grup G adalah Celtic, runner-up Grup H adalah Galatasaray.
Dari tujuh tim yang mungkin menjadi lawan ini, tiga di antaranya adalah tim unggulan, menunjukkan kualitas formasi runner-up grup yang sangat kuat.
Sebelum pengundian, seorang wartawan mewawancarai Zhou Yi dan bertanya apakah dia ingin menghindari tim unggulan di antara para runner-up grup. Zhou Yi menjawab bahwa di babak knockout Champions Eropa, tidak ada tim yang mudah dikalahkan. Jadi dia tidak keberatan menghadapi lawan manapun karena semuanya sama sulitnya.
Namun sang wartawan bersikeras meminta prediksi hasil, mungkin karena reputasi "Penyihir" yang legendaris membuat semua orang ingin melihat seberapa akurat ramalannya kali ini.
Zhou Yi yang tak kuasa menolak akhirnya berkata: "Sulit menentukan harapan bertemu tim tertentu karena jumlahnya banyak, tapi jika harus memilih, saya tidak ingin bertemu Atletico Madrid."
Mendengar ini, para wartawan langsung bersemangat: "Mengapa?" mereka buru-buru mengejar.
"Karena Sun Pan bermain untuk Atletico Madrid. Saya berharap pemain China bisa melangkah lebih jauh di Champions Eropa," jawab Zhou Yi dengan serius.
Yang Muge yang berada di Schalke 04 sebagai juara grup pasti tidak akan bertemu. Tim Barcelona tempat He Ying bermain juga tidak mungkin bertemu, bahkan jika bertemu dia mungkin tidak akan tampil.
Di antara tim yang mungkin dihadapi Borussia Dortmund, hanya Atletico Madrid yang memiliki pemain China.
Alasan ini cukup meyakinkan karena wartawan China juga tidak ingin tim berisi pemain China saling bentrok terlalu dini. Jika memungkinkan, mereka berharap ketiga tim bisa lolos ke semifinal sehingga tiga dari empat tim semifinal memiliki pemain China - seperti "Perang Saudara China"!
Dengan harapan dan doa terbaik ini, semua menanti pengundian babak 16 besar Liga Champions.
Dibandingkan dengan pengundian grup Liga Champions yang disertai upacara penghargaan, pengundian babak 16 besar lebih sederhana.
Hasil pengundian segera diumumkan satu per satu.
Borussia Dortmund mendapatkan Shakhtar Donetsk, berhasil menghindari Atletico Madrid sehingga pemain China tidak perlu saling menghancurkan di awal babak 16 besar.
Schalke 04 tempat Yang Muge bermain mendapatkan Galatasaray. Tim ini tidak terlalu kuat, Schalke 04 punya kemampuan untuk melawan. Dengan performa baik, lolos ke perempat final bukan mustahil.
Sementara Atletico Madrid tempat Sun Pan bermain dikelompokkan dengan Paris Saint-Germain.
Barcelona tempat He Ying bernaung akan menghadapi AC Milan dalam duel raksasa, meski mungkin tidak ada kaitannya dengan He Ying...
Selain itu, pertandingan babak 16 besar lainnya adalah Juventus vs Celtic, Manchester United vs Real Madrid, Bayern München vs Arsenal, dan Málaga vs Porto.
Media Jerman selain tidak puas dengan hasil undian Bayern München, menerima hasil undian Borussia Dortmund dan Schalke 04. Terutama Borussia Dortmund yang disebut media sebagai "mendapat undian terbaik".
Shakhtar Donetsk bisa dianggap sebagai tim terlemah di babak 16 besar. Semua tim ingin "berteman" dengan mereka, akhirnya Borussia Dortmund berhasil memenangkan undian dan praktis sudah memastikan tiket ke perempat final.
Beberapa media mengolok-olok bahwa ketegangan terbesar Borussia Dortmund sekarang adalah siapa lawan mereka di perempat final.
Namun Klopp dalam wawancara dengan wajah serius mengatakan tidak ada tim lemah di babak 16 besar, setiap lawan harus diperlakukan serius dan tidak boleh meremehkan.
……
Setelah pengundian Champions League, berbagai tim menghadapi pertandingan liga.
Pada laga ke-16 liga, Borussia Dortmund menjamu Wolfsburg di kandang sendiri. Kedua tim bermain terbuka dan akhirnya Dortmund menang 3-2.
Tapi karena Bayern München mengalahkan Augsburg 2-0 di kandang lawan, dengan keunggulan 4 poin atas Dortmund, mereka telah meraih gelar juara paruh musim satu babak lebih awal. Ini menjadi sorotan media sepak bola Jerman, khususnya media Munich yang mulai merayakan.
Di sepak bola Jerman, gelar juara paruh musim memiliki makna yang sangat penting, karena 80% juara liga berasal dari pemegang gelar paruh musim.
Oleh karena itu, meraih gelar paruh musim berarti memiliki harapan sangat besar untuk menjadi juara liga.
Karena itulah warga Munich sangat menghargai "gelar" ini yang tidak memiliki piala maupun medali.
Schalke 04 tempat Yang Muge bernaung kalah 1-3 di kandang lawan melawan Stuttgart. Performa gemilang di Champions Eropa musim ini sangat mempengaruhi liga domestik. Karena sudah lolos ke babak penyisihan, pelatih Schalke 04 Stevens mungkin akan lebih fokus menjaga posisi timnya di empat besar liga agar meraih kualifikasi Champions Eropa musim depan.
Liga tinggal menyisakan satu pertandingan terakhir sebelum Bundesliga memasuki masa istirahat musim dingin. Para pemain akan mendapat liburan sesuai jadwal.
Namun tim yang lolos ke babak 16 besar Piala Jerman akan libur lebih lambat karena harus bermain satu pertandingan lagi.
Borussia Dortmund dan Schalke 04 termasuk di dalamnya.
