Kartu merah untuk Niedermeier ini sangat memukul moral Stuttgart. Pemain Stuttgart yang sadar akan hal ini langsung mengelilingi wasit utama Atkin setelah keputusan itu, memprotes kartu merah tersebut.
Tapi sebenarnya protes mereka tak berdasar. Handball sengaja Niedermeier sangat jelas, mustahil menggunakan alasan konyol seperti "dia tidak sengaja" atau "tangannya tidak terbuka" untuk membelanya.
Protes mereka tidak bisa menyelamatkan rekan setim dari kartu merah, lebih seperti pelampiasan emosi frustasi dan ketidakpuasan.
Niedermeier sendiri tidak bisa berkomentar banyak tentang kartu merah ini, hanya bisa turun lapangan dengan pasrah.
Setelah protes sia-sia, para pemain Stuttgart pun membubarkan diri.
Sekarang mereka kehilangan satu pemain, tidak mungkin lagi mempertahankan serangan agresif seperti sebelumnya. Mereka harus mundur dan mengadopsi pertahanan mengerut untuk memastikan tidak kebobolan.
Dalam kondisi ini, meskipun Stuttgart bermain di kandang sendiri, mereka sudah tidak bisa mempertimbangkan apakah hasil imbang masih menjadi target yang diinginkan.
Bagi Borussia Dortmund, ini adalah kabar baik sekaligus kabar buruk.
Kabar baiknya adalah tekanan pertahanan mereka berkurang. Kabar buruknya, setelah Stuttgart mengadopsi pertahanan mengerut, Dortmund akan menghadapi tim dengan pertahanan rapat yang menyulitkan serangan dan mencetak gol.
Bagi Zhou Yi, masalah pertama di luar kendalinya, namun ia bisa berkontribusi pada aspek kedua.
Meski Stuttgart bermain defensif, bukan berarti tidak ada celah yang bisa dimanfaatkan. Ingat mereka bermain dengan 10 pemain, dan yang dikeluarkan adalah bek tengah.
Pelatih Stuttgart Bruno Labbadia pasti akan memasukkan bek tengah baru untuk menjaga integritas lini pertahanan.
Saat ini di bangku cadangan Stuttgart hanya tersisa satu bek tengah - Roquel. Bek setinggi 196 cm ini unggul dalam kemampuan udara, namun postur tinggi membuat kecepatan berbaliknya lambat. Kecepatan memang bukan kelebihan Roquel. Ditambah ia masuk sebagai pemain pengganti dadakan, sulit langsung beradaptasi dengan kondisi pertandingan. Koordinasi dengan rekan setim juga berpotensi bermasalah - kombinasi yang buruk antar bek tengah bisa berbahaya.
Zhou Yi berpikir jika Labadia mengganti Rockel, maka mereka bisa menyasar kecepatan berbalik dan kondisi pertandingannya.
Di benak Zhou Yi, sudah mulai merancang pola serangan yang disesuaikan dengan karakteristik Rockel.
Benar saja, Labadia melakukan pergantian pemain dengan memasukkan Rockel menggantikan pencetak gol Maxim.
……
Setelah Rockel masuk, Borussia Dortmund di bawah pimpinan Zhou Yi secara jelas meningkatkan intensitas serangan ke arahnya, hampir semua operan mengarah ke posisinya.
Dortmund jelas-jelas menjadikan Rockel yang baru masuk sebagai titik lemah untuk serangan fokus. Tindakan sejelas ini pasti terlihat oleh Stuttgart.
Labadia pun melakukan penyesuaian dengan menempatkan lebih banyak pemain untuk membantu Rockel, mengerahkan pasukan di sekitarnya sehingga Dortmund tak mendapat celah.
Strategi saling berhadapan seperti ini pasti efektif. Nantinya Dortmund akan sadar taktik memaksa serangan ke Rockel tidak berjalan.
Dengan demikian, Stuttgart bisa mempertahankan skor 1-1 hingga akhir pertandingan.
Terpaksa, Stuttgart bisa menerima hasil imbang berjabat tangan dengan Dortmund di kandang sendiri.
Namun Borussia Dortmund sama sekali tidak bisa menerima hasil imbang. Dalam situasi di mana Bayern München tidak melakukan kesalahan, mereka juga tidak boleh melakukan kesalahan. Bermain imbang berarti melakukan kesalahan yang akan membuat Bayern München memperlebar jarak poin. Dengan kondisi Bayern München saat ini, sangat mungkin mereka akan memenangkan sisa pertandingan dengan momentum yang baik. Bahkan jika Borussia Dortmund berhasil mengalahkan Bayern München dalam pertandingan langsung, selisih satu poin masih akan tetap ada. Bayern München hanya perlu memenangkan dua pertandingan terakhir liga untuk merebut gelar juara.
Oleh karena itu, Borussia Dortmund harus terus menang sampai bertemu Bayern München.
Tekanan seperti ini sangat besar.
Di bawah tekanan berat, Zhou Yi tidak kehilangan kewaspadaan.
Dia juga menyadari bahwa Stuttgart telah melakukan penyesuaian taktis untuk mengantisipasi variasi permainan mereka.
Tapi apakah mereka mengira kami hanya sekadar ingin mengeksploitasi kelemahan Rocker?
Sekarang ketika Stuttgart memusatkan kekuatan pertahanan di sekitar Rocker, bukankah area lain menjadi relatif lebih kosong?
Sebuah taktik tidak mungkin bisa dengan mudah ditekan begitu saja. Tentu Zhou Yi memiliki rencana cadangan dan variasi.
Meskipun terlihat terus mencari masalah di area Rocker, sebenarnya fokus matanya tertuju pada area lain. Inilah yang disebut taktik pengalihan perhatian.
Saat seluruh pertahanan Stuttgart berkonsentrasi di sekitar Rocker, muncul celah di sayap kanan mereka.
Celah ini berhasil dideteksi dengan tajam oleh Zhou Yi.
“Ketika bola kembali mendarat di kakinya, dia melakukan gerakan tipuan seolah-olah akan melakukan umpan terobosan ke area tengang. Saat kaki kanannya turun, pergelangan kakinya bergoyang dan mengalihkan bola ke sisi kanan.”
Di sana, Reus menyelinap ke ruang kosong, menerima operan Zhou Yi, lalu menghayunkan kaki untuk tendangan keras!
Bola dihantam menggunakan punggung kaki luarnya menuju sudut jauh gawang. Kiper Stuttgart, Sven Ulreich, meski berhasil melakukan penyelamatan dan menyentuh bola, tak mampu mencegahnya melesat ke gawang. Sentuhannya hanya menekan bola ke bawah yang kemudian terus meluncur dan akhirnya masuk ke gawang dari sudut jauh!
“Reus!! Cantik—! Menit ke-75, dia mengembalikan keunggulan Borussia Dortmund!! 2:1!” teriak Marcel Leif.
Hati banyak suporter Borussia Dortmund akhirnya bisa lega sejenak.
Sementara pemain Stuttgart mendapat pukulan ganda: baru saja dikartu merah satu pemain, kini kebobolan lagi—benar-benar gambaran nasib sial yang bertubi-tubi...
Kebobolan ini sangat meruntuhkan moral. Dengan kekurangan pemain dan tertinggal skor, bagaimana cara mereka melanjutkan pertandingan?
Pelatih Labbadia langsung mengambil keputusan: karena sudah tertinggal, formasi pertahanan mengerut tak relevan lagi. Dia memerintahkan tim untuk menekan dan menyerang. Masih tersisa 15 menit dari total 90 menit pertandingan—waktu yang cukup bagi Stuttgart untuk mencetak gol penyama skor.
Bagaimana jika tidak mencetak gol malah kebobolan? Labadia tidak peduli, lagipula jika skor ini bertahan hingga akhir 90 menit tetap kalah, menyerang keluar lalu kebobolan juga tetap kalah, sama sekali tidak ada perubahan. Mengapa tidak mencoba menyerang habis-habisan?
Maka setelah pertandingan dimulai kembali, Stuttgart justru bermain lebih leluasa.
Mereka melancarkan serangan gila-gilaan dan tanpa kompromi ke gawang Borussia Dortmund.
Sedangkan terhadap serangan kilat Stuttgart ini, Borussia Dortmund agak kurang persiapan.
Beberapa waktu berikutnya, tim yang unggul justru dibuat kerepotan oleh Stuttgart.
Klopp terpaksa memasukkan Sahin untuk memperkuat kontrol dan pertahanan di lini tengah.
Namun di menit 82, Dortmund nyaris terjebak dalam situasi yang lebih buruk.
Saat itu serangan Stuttgart sangat dahsyat. Ketika mencapai depan area penalti Dortmund, Gentner membawa bola menerobos masuk. Sahin melakukan sliding tackle dan menjatuhkan Gentner ke tanah, menghentikan upaya penetrasi pemain belakang tersebut.
Tapi aksi ini memicu kemarahan pemain Stuttgart. Mereka menganggap tackle Sahin sebagai pelanggaran yang sangat kasar.
Namun wasit utama Atkinson sama sekali tidak memberikan sanksi. Bahkan dia tidak meniup pelanggaran untuk Sahin, melainkan membiarkan permainan berlanjut.
"Tapi dalam rekaman ulang siaran TV, semua bisa melihat dengan jelas bahwa bola tidak ditendang oleh Sahin, melainkan Gentner yang merebut bola lebih dulu sebelum Sahin. Akibatnya, Sahin tidak bisa menghentikan kakinya dan langsung menjatuhkan Gentner dengan sliding tackle..."
"Aduh, pelanggaran yang jelas ini..." kata Duan Xin. "Sahin berhasil lolos dari hukuman, Borussia Dortmund juga beruntung. Pelanggaran ini seharusnya langsung diberi kartu, bahkan mungkin kartu merah... Jika kehilangan satu pemain, dominasi Dortmund akan hilang dan Stuttgart sangat mungkin menyamakan skor..."
Marcel Leif juga menyebut Sahin beruntung: "Pelanggaran ini sangat kasar, sangat disayangkan Atkin tidak melihatnya. Tapi saya yakin keputusan kontroversial ini akan memicu perang mulut pasca-pertandingan. Pelatih Stuttgart Labbadia pasti akan menyoroti kemenangan Dortmund yang diragukan... Tapi bagaimanapun, Dortmund beruntung. Belum tahu apakah keputusan ini akan mempengaruhi perburuan gelar musim ini..."
……
Selama pertandingan, beberapa pemain Stuttgart masih protes kepada wasit utama Atkin, menunjuk lokasi pelanggaran Sahin yang diabaikan.
Tapi sekarang semua sudah terlambat. Wasit tidak mungkin membalik keputusan setelah jeda waktu begitu lama. Jadi protes ketidakpuasan pemain Stuttgart hanya akan jadi bahan gimmick media saja.
Dan pemain Stuttgart juga terpengaruh oleh keputusan wasit tersebut. Di sisa pertandingan, pikiran mereka tidak fokus pada permainan, melainkan berdebat dengan wasit utama. Selain itu, pemain Borussia Dortmund menjadi sasaran pelampiasan emosi pemain Stuttgart, hingga sering terjatuh.
Zhou Yi terkadang harus melepaskan penguasaan bola untuk melindungi dirinya sendiri.
Namun untungnya waktu yang tersisa sudah tidak banyak.
Ketika Atkin meniup peluit tanda berakhirnya pertandingan, skor akhir tertahan di 1-2. Tim tuan rumah Stuttgart 1, tim tamu Borussia Dortmund 2.
Meskipun ada beberapa hambatan, yang terpenting adalah Borussia Dortmund akhirnya berhasil meraih tiga poin.
