Pada dini hari tanggal 3 April waktu Beijing, atau malam tanggal 2 April waktu setempat Munich, perempat final Champions Eropa dimulai. Bayern München tampil pertama dengan menjamu Juventus di kandang sendiri. Di waktu yang sama, Porto juga menjamu Barcelona di markas mereka.
Meskipun media Dortmund memberi saran strategi kepada Juventus sebelum pertandingan, hal itu tidak membuahkan hasil.
Bayern München dengan mudah mengalahkan Juventus 2:0 di Allianz Arena.
Baru satu menit pertandingan berjalan, David Alaba sudah mencetak gol pembuka untuk Bayern München. Gol ini benar-benar menggagalkan rencana Juventus.
Namun Bayern München juga harus membayar harga untuk kemenangan dalam pertandingan ini. Pada menit ke-16, Toni Kroos mengalami cedera dan tidak bisa melanjutkan pertandingan, sehingga harus ditarik keluar lebih awal. Sebagai inti gelandang Bayern München musim ini, cedera Kroos mungkin akan mempengaruhi performa tim dalam lanjutan liga dan Champions Eropa, menimbulkan kekhawatiran.
Di lapangan lain, Porto kalah 1-2 di kandang sendiri dari Barcelona. Mereka tidak memberikan perlawanan berarti bagi Barcelona. Dua gol tandang membuat peluang Barcelona untuk lolos semakin besar. Pada leg kedua yang akan digelar di kandang Barcelona, hampir mustahil bagi Porto untuk membalikkan keadaan.
Untuk suporter China, pertandingan hari ini tidak terlalu menarik perhatian. Selain basis penggemar Barcelona, Juventus, dan Bayern München yang sudah ada, lebih banyak orang menanti pertandingan besok.
Besok, Borussia Dortmund akan bertandang ke Atletico Madrid!
Di perempat final Champions Eropa, akan dipertontonkan Derbi China dengan level tertinggi!
Sementara pertandingan lain antara Real Madrid vs Galatasaray hampir tidak mendapat perhatian. Bahkan banyak suporter Real Madrid dalam negeri mungkin akan memilih menonton siaran langsung Atletico Madrid vs Borussia Dortmund, sambil memantau skor pertandingan Real Madrid melalui jalur lain seperti internet.
Dan CCTV domestik juga memilih menayangkan pertandingan Borussia Dortmund vs Atletico Madrid di saluran olahraga gratis, sementara Real Madrid vs Galatasaray ditempatkan di Channel Olahraga Angin-Awan berbayar. Pengaturan ini menunjukkan pertandingan mana yang paling populer di dalam negeri.
Masih tersisa satu hari sebelum pertandingan, namun berbagai laporan media tentang laga ini sudah bermunculan.
Kedatangan skuad Borussia Dortmund di Madrid, wawancara dengan pemain kedua tim, konferensi pers pelatih sebelum pertandingan, latihan adaptasi lapangan Dortmund...
Berbagai jenis berita olahraga sedikit demi sedikit membangun ketegangan menjelang pertandingan.
Sun Pan dalam wawancara sebelum pertandingan mengatakan: "Sudah kukatakan ke Zhou Yi, dalam pertandingan ini aku tak akan membiarkan Dortmund mencetak satu gol pun!"
Zhou Yi tersenyum: "Atletico Madrid sangat kuat, apalagi ini pertandingan tandang. Secara realistis, hasil imbang di markas mereka saja sudah bagus."
Kesombongan Sun Pan yang khas kontras dengan kerendahan hati Zhou Yi yang mengejutkan. Media China menganalisis kemungkinan Zhou Yi sengaja "mendukung" dengan menunjukkan kelemahan agar Atletico lengah, lalu melancarkan serangan mendadak di pertandingan.
Meski media asing tidak mengetahui istilah "mendukung", mereka merasa sikap rendah hati Zhou Yi agak aneh. Biasanya saat menantang lawan, meski kemampuan tim inferior, pemain akan mengucapkan kata-kata motivasi untuk membangun semangat. Bahkan jika target sebenarnya adalah imbang, mereka tetap akan mengatakan akan berjuang untuk menang. Mengapa Zhou Yi langsung menyebut targetnya adalah imbang?
Melihat performa Zhou Yi sebelumnya, banyak yang menyimpulkan mungkin target Borussia Dortmund bukan sekadar imbang, melainkan upaya memanipulasi lawan melalui pernyataan tersebut.
Jika Zhou Yi sempat memperhatikan pemberitaan media sebelum pertandingan, pasti dia akan mengatakan media terlalu berasumsi.
Target mendapatkan hasil imbang dalam pertandingan ini bukanlah keputusannya, melainkan strategi yang ditetapkan tim pelatih.
Sudah mencapai perempat final Champions Eropa, setiap lawan di sini sangat tangguh dan setiap pertandingan penuh kesulitan. Oleh karena itu, harus tetap waspada dan tidak boleh lengah.
Apalagi mengingat kemampuan Atletico Madrid, akan sulit bagi Borussia Dortmund untuk mengalahkan mereka di kandang lawan. Untuk menang, harus lebih agresif dalam serangan. Namun serangan yang terlalu agresif akan mengurangi kekuatan pertahanan, berisiko terkena serangan balik mematikan dari Atletico Madrid.
Ini bukanlah ancaman kosong, melainkan fakta nyata. Atletico Madrid di bawah Diego Simeone memang terkenal dengan pertahanan kokoh dan serangan balik yang mematikan.
Klopp tentu tidak akan mengambil risiko seperti itu.
Apalagi Atletico Madrid yang bermain di kandang sendiri adalah pihak yang sangat ingin memenangkan pertandingan. Jadi Borussia Dortmund cukup berdiri di pertahanan, menunggu Atletico Madrid menekan ke depan, lalu melakukan serangan balik. Sama sekali tidak perlu menekan ke depan.
Hasil imbang di kandang lawan sepenuhnya bisa diterima.
……
Pada hari pertandingan, Estadio Vicente Calderón milik Atletico Madrid dipenuhi penonton. Bagi suporter Atletico Madrid, tim mereka yang berhasil lolos ke Delapan Besar Champions Eropa adalah hal yang sangat langka - terakhir kali mereka mencapai babak ini adalah 16 tahun yang lalu.
Dalam sejarah Champions Eropa, Atletico Madrid total enam kali lolos ke babak delapan besar. Terakhir kali terjadi pada musim 1996-1997 yang jauh. Saat itu Atletico Madrid berada di grup yang sama dengan lawan delapan besar mereka saat ini, Borussia Dortmund. Di fase grup mereka meraih empat kemenangan, satu imbang, dan satu kekalahan dengan total 13 poin, mengungguli Borussia Dortmund melalui selisih gol untuk menjadi juara grup.
Namun setelah lolos dari fase grup, mereka tereliminasi di babak delapan besar dengan skor 3-4 oleh Ajax yang masih sangat kuat saat itu.
Selanjutnya performa Atletico Madrid sering fluktuatif. Jangankan Delapan Besar Champions Eropa, sekadar lolos ke Champions Eropa saja sudah bagus. Memasuki abad ke-21, mereka bahkan pernah terdegradasi.
Atletico Madrid terakhir kali bermain di Champions Eropa adalah pada musim 2009-2010. Saat itu, mereka meraih peringkat keempat La Liga musim sebelumnya sehingga berhak mengikuti kualifikasi Champions Eropa. Melalui kualifikasi tersebut, mereka lolos ke fase grup Liga Champions. Mereka ditempatkan dalam grup yang sama dengan APOEL Nicosia, Chelsea, dan Porto.
Hasilnya, dalam enam pertandingan fase grup, Atletico Madrid tidak memenangkan satu pun pertandingan. Tiga seri dan tiga kalah dengan total tiga poin, mencetak tiga gol dan kebobolan delapan gol. Hanya karena memiliki satu gol tandang saat melawan APOEL Nicosia, mereka berada di atas APOEL Nicosia di klasemen. Dengan posisi ketiga grup, mereka berhak bermain di Liga Europa pada paruh kedua musim.
Namun tak ada yang menyangka performa buruk Atletico Madrid di Champions Eropa justru menjadi berkah terselubung di Liga Europa.
Turun ke Liga Europa, Atletico Madrid berhasil mengeliminasi Galatasaray dengan agregat 3-2 di babak 32 besar. Di babak 16 besar, mereka mengalahkan Sporting Lisbon dengan keunggulan gol tandang meski skor agregat 2-2. Di perempat final, menggunakan keunggulan gol tandang yang sama dengan skor agregat 2-2, mereka mengeliminasi Valencia dan lolos ke semifinal.
Pada leg pertama semifinal, Atletico Madrid mengalahkan Liverpool 1-0 di kandang sendiri. Di leg kedua di kandang lawan, dalam 90 menit Liverpool menang 1-0 atas Atletico Madrid. Kedua tim memiliki agregat skor yang sama dan jumlah gol tandang yang setara, sehingga pertandingan harus dilanjutkan ke perpanjangan waktu.
Di perpanjangan waktu, Liverpool mencetak gol pertama terlebih dahulu. Benayoun membantu tim mengubah agregat menjadi 2:1. Jika skor ini bertahan hingga akhir pertandingan, Atletico Madrid akan tereliminasi. Namun pada menit ke-102, penyerang Atletico Madrid Diego Forlán mencetak gol krusial untuk timnya.
Meskipun akhirnya Atletico Madrid kalah 1-2 dari Liverpool di kandang lawan, berkat gol Forlán ini, Atletico Madrid memiliki keunggulan satu gol tandang dibanding Liverpool. Dengan demikian, mereka sekali lagi mengeliminasi Liverpool menggunakan keunggulan gol tandang dan berhasil lolos ke final...
Di final Liga Europa, Atletico Madrid dan Fulham kembali memaksa pertandingan masuk ke perpanjangan waktu. Di babak tambahan ini, sekali lagi gol Diego Forlán akhirnya membantu Atletico Madrid mengalahkan Fulham dengan skor 2-1 dan mengangkat trofi Liga Europa.
Apa yang hilang di Champions League, tergantikan di Liga Europa. Pengalaman juara Atletico Madrid kali ini benar-benar legendaris.
Setelah jeda satu tahun, Atletico Madrid kembali mengangkat trofi juara Liga Europa. Kali ini ada partisipasi pemain China - Sun Pan sebagai kiper utama tim memberikan kontribusi besar bagi kemenangan tim di Liga Europa.
Dalam edisi Liga Europa kali ini, Atletico Madrid meraih dua belas kemenangan beruntun dan menyapu bersih Eropa.
"Dua gelar Liga Europa ini telah memberikan Atletico Madrid banyak pengalaman di kompetisi Eropa. Jadi ketika mereka kembali berpartisipasi di Champions Eropa setelah absen dua tahun di musim ini, mereka langsung bisa lolos ke Delapan Besar."
"Ini mencerminkan kemampuan tim yang sebenarnya, juga alasan Klopp tidak berani meremehkan Atletico Madrid di kandang lawan. Pernyataan Zhou Yi sama sekali tidak mengandung teori konspirasi, melainkan murni bentuk penghormatan dan perhatian khusus terhadap Atletico Madrid."
