Kabar keberhasilan perpanjangan kontrak Zhou Yi dengan Borussia Dortmund dengan cepat menyebar ke seluruh Jerman, Eropa, hingga ke dalam negeri China. Para suporter Borussia Dortmund di dalam negeri pun ikut lega.
Mereka adalah penggemar Zhou Yi sekaligus pendukung Borussia Dortmund. Banyak di antara mereka yang telah menyukai dan mendukung Borussia Dortmund bahkan sebelum Zhou Yi bergabung, sementara sebagian lainnya mulai menyukai klub ini karena Zhou Yi.
Apapun latar belakangnya, mereka semua tidak ingin Zhou Yi meninggalkan Borussia Dortmund.
Meskipun para suporter Borussia Dortmund baik di China maupun Jerman merasa senang dengan perpanjangan kontrak Zhou Yi, tidak semua orang menganggap ini sebagai kabar baik bagi klub.
Bagaimanapun juga, musim panas ini Borussia Dortmund telah kehilangan Götze dan Robert Lewandowski. Meski Zhou Yi bertahan, apa gunanya?
Kemampuan tim Borussia Dortmund tetap mengalami penurunan yang signifikan.
Sebaliknya, Bayern München justru semakin kuat dengan merekrut dua pilar utama langsung dari Borussia Dortmund. Dengan perubahan ini, kesenjangan antara kedua tim semakin melebar.
Ditambah dengan kedatangan pelatih terkenal Guardiola di musim depan, banyak yang memprediksi Bayern München akan berbalik unggul atas Borussia Dortmund di musim berikutnya.
Alasan lain yang membuat orang tidak optimis dengan prospek Borussia Dortmund di musim baru adalah—setelah meraih gelar Champions Eropa, Borussia Dortmund terlihat lebih antusias menggunakan julukan "juara Champions Eropa" untuk mencari keuntungan dengan mengikuti berbagai aktivitas komersial, yang menjadi beban besar bagi tim.
Zhou Yi yang baru saja berhasil memperpanjang kontrak dengan Borussia Dortmund langsung bergabung dengan tim menumpang pesawat dari Jerman ke China.
Borussia Dortmund secara resmi memulai tur kunjungan ke China.
Pelatihan konsentrasi untuk musim baru juga dimulai dari China. Di sana, mereka akan mengadakan tiga pertandingan melawan tiga tim China dan beberapa aktivitas komersial.
Kelelahan akibat perjalanan panjang dan jadwal aktivitas yang padat sangat mengganggu persiapan pelatihan normal tim. Rencana pelatihan yang semula terfragmentasi membuat peningkatan kemampuan para pemain selama pelatihan menjadi sulit diprediksi.
Di peta sepakbola Eropa, banyak contoh tim yang performanya merosot drastis di musim baru akibat persiapan musim panas yang buruk dan pertandingan komersial yang tidak ilmiah.
Di mata analis, keputusan Borussia Dortmund melanjutkan pelatihan di China adalah langkah yang salah yang mengisyaratkan hasil buruk di musim baru.
Hanya saja nanti ketika performa buruk, sulit membedakan apakah ini kesalahan pelatihan di China yang jauh, atau kehilangan Götze dan Robert Lewandowski...
……
Sebenarnya perjalanan ke China Borussia Dortmund ini telah disepakati lebih dari setengah tahun lalu, saat itu mereka belum tahu akan kehilangan pemain-pemain penting secara berturut-tiba di musim panas.
Zhou Yi mampu memperpanjang kontraknya dengan klub, departemen yang paling senang bahkan bukan divisi olahraga pimpinan Zorc, melainkan divisi bisnis Thomas Treß.
Jika Zhou Yi juga meninggalkan tim pada musim panas ini, efek ekspedisi mencari uang di China oleh Dortmund pasti akan jauh berkurang. Kesepakatan perpanjangan kontrak antara Dortmund dan Zhou Yi juga mendapat tekanan dari mitra China - mereka ingin melihat Zhou Yi kembali ke kampung halaman dengan jersi Dortmund, bukan membayar mahal untuk tim yang tidak ada hubungannya dengan China.
Tanpa Zhou Yi, dalam hal popularitas dan daya tarik, Dortmund di China jauh kalah dibandingkan klub-klub besar Eropa tradisional seperti Real Madrid, Barcelona, Manchester United, Arsenal, Bayern München...
Dalam tur China kali ini, Zhou Yi adalah daya tarik utama dan gimmick terbesar.
Kabar suksesnya perpanjangan kontrak segera menyebar ke dalam negeri, memudahkan mitra-mitra kerja untuk mulai berpromosi.
Di dalam negeri China, para suporter juga telah menanti-nantikan kedatangan Dortmund, atau lebih tepatnya Zhou Yi.
Kebetulan musim panas ini Zhou Yi juga membantu Tim China meraih hak partisipasi Piala Dunia, membuat popularitasnya tak tertandingi di dalam negeri. Dortmund bisa mengumpulkan banyak uang melalui Zhou Yi.
……
Saat pesawat yang membawa seluruh tim Borussia Dortmund mendarat di Bandara Baiyunshan, Guangzhou, para suporter yang telah menunggu lama di luar bandara langsung bergemuruh.
Meski setiap pemain Borussia Dortmund yang muncul di hadapan mereka mendapat sambutan meriah, semua itu menjadi redup saat Zhou Yi muncul.
Großkreutz sedang pamer ke Kuba tentang sorakan gembira yang dia dapatkan saat baru saja masuk lapangan.
"Tak kusangka aku punya begitu banyak pendukung di China! Mereka sangat gila dan antusias! Kuba, pasti penggemarku di China lebih banyak daripada milikmu..."
Ucapannya tiba-tiba tenggelam oleh sorakan gembira yang mengguntur seperti halilintar.
Ia menoleh dan melihat Zhou Yi keluar dari pintu exit.
"Zhou Yi!!!!!"
"Zhou Yi hebat Ya!!"
"Zhou Yi, aku sangat suka kamu!!"
Baik suara pria maupun wanita, hanya meneriakkan satu nama.
Bukan hanya Großkreutz yang menoleh, semua pemain Dortmund, pelatih, dan ofisial lain juga memandang ke arah Zhou Yi.
Mereka tahu Zhou Yi adalah pemain bintang populer di China, tapi tak menyangka kepopulerannya sampai segini.
Wartawan media Jerman yang ikut rombongan tertegun melihat pemandangan ini. Kecintaan fans Dortmund pada Zhou Yi saja sudah mengagumkan, tapi kecintaan fans China padanya lebih dahsyat lagi!
“……Menurut pandangan saya, Zhou Yi di China sepenuhnya setara dengan kaisar. Ke mana pun ia pergi, selalu memicu penghormatan bak dewa…” Dalam laporan yang dikirimkan seorang wartawan ke Jerman, ia menulis demikian. “Ia sama sekali tidak bisa keluar rumah tanpa penyamaran, karena setiap kedatangannya pasti menyebabkan kelumpuhan lalu lintas… Sebelumnya kami selalu menganggap China sebagai gurun tandus sepak bola, sementara Zhou Yi bagaikan dewa penurun hujan bagi gurun ini…”
“Setelah menyaksikan popularitas Zhou Yi di bandara, saya paham mengapa klub Borussia Dortmund harus merencanakan kunjungan ke China ini. Andai saya yang berada di posisi pengambil keputusan Dortmund, mungkin saya juga akan setuju… Berkat Zhou Yi, seluruh tim Borussia Dortmund menikmati perlakuan yang luar biasa di China. Saya berani bertaruh, bahkan Kanselir Jerman Angela Merkel pun mungkin tidak akan mendapat sambutan sebaik ini…” tulis wartawan Jerman lainnya.
“……Seluruh tim Borussia Dortmund yang naik bus meninggalkan bandara, di sepanjang jalan dikawal patroli polisi sehingga lancar tanpa hambatan. Di kedua sisi jalan, terlihat suporter yang berkumpul mengenakan seragam Dortmund, mengibarkan bendera nasional China, menyambut kedatangan tim dengan gegap gempita. Mereka melambaikan tangan ke bus tim sambil terus menerus meneriakkan nama Zhou Yi... Di tengah hiruk-pikuk suporter itu, Zhou Yi tetap tersenyum khas sambil melambaikan tangan. Meski senyumannya tak berubah, saat itu aku merasa asing melihatnya - seolah ia adalah pemimpin di tanah ini...” Seorang wartawan Jerman mendeskripsikan pengamatannya di China secara detail.
Tulisan dan foto-foto para jurnalis ini membuat suporter Jerman terkesima, sekaligus memberikan gambaran nyata tentang tingkat popularitas Zhou Yi di China.
Adegan-adegan ini membuat Watzke dan Tresl bersemangat. Sebelum ke China, mereka sempat khawatir Dortmund kurang populer di sana.
Bahkan setelah menjuarai Champions Eropa, mereka baru agak percaya diri datang meraih keuntungan di China.
Tapi kini jelas, mereka sebenarnya tak perlu menunggu gelar Champions Eropa. Mereka menyesal tidak datang dua tahun lebih awal untuk mencari untung, sia-sia membuang waktu.
China adalah pasar yang sangat besar sehingga tidak bisa diabaikan oleh siapa pun, bagaikan gunung harta. Namun tidak semua orang atau tim bisa mendapatkan bagian dari gunung harta ini. Tanpa metode yang tepat, mungkin bahkan tidak bisa memasuki gunung harta tersebut.
Borussia Dortmund beruntung, mereka memiliki kunci emas terbaik.
Dengan Zhou Yi, pasar China telah terbuka lebar untuk Borussia Dortmund.
Di dalam bus menuju hotel, dua orang saling berbisik-bisik mulai merencanakan cara menggali emas dari pasar China - hanya mengandalkan tur pertandingan jelas tidak cukup. Mereka ingin membuka toko tema Dortmund, menjual seragam Dortmund, bermitra dengan modal domestik China untuk membangun akademi Dortmund di China, menyebarkan pengalaman pelatihan Dortmund ke China. Jika bisa menemukan lebih banyak pemain jenius seperti Zhou Yi dan mengirimkannya ke tim utama Dortmund, maka mereka akan memiliki sumber pendapatan jangka panjang di China... Bahkan jika Zhou Yi keluar meninggalkan Dortmund, mereka tidak perlu khawatir kehilangan pasar China.
Prospek cerah ini membuat Watzke dan Tres semakin bersemangat saat membayangkannya, tersenyum lebar tak bisa menutup mulut.
