Bukanlah hiperbola untuk mengatakan bahwa pertandingan Borussia Dortmund vs Arsenal berikutnya akan menentukan lolos atau tidaknya Dortmund dari grup.
Saat ini pertandingan grup Liga Champions telah memasuki tiga laga, separuh jadwal tersisa. Peringkat pertama kini dipegang Arsenal dengan tiga kemenangan penuh. Sebagai tim unggulan, mereka telah mengalahkan Galatasaray 2-1 di tandang, Napoli 2-0 di kandang sendiri, dan Borussia Dortmund 2-1 di kandang sendiri pada tiga pertandingan sebelumnya, mengumpulkan 9 poin sebagai juara grup.
Dan yang menempati peringkat kedua grup bukanlah juara bertahan Borussia Dortmund, melainkan Napoli. Mereka mengalahkan Dortmund di pekan pertama fase grup, kemudian meski kalah dari Arsenal di pekan kedua, berhasil menang 2:1 di kandang lawan melawan Galatasaray di pekan ketiga. Dengan enam poin, Napoli berada di posisi kedua.
Borussia Dortmund terlempar ke peringkat ketiga. Setelah tiga pertandingan fase grup, mereka hanya meraih satu kemenangan dengan dua kekalahan.
Sementara Galatasaray yang meraih nol poin dari tiga kekalahan belum perlu dipertimbangkan untuk sementara.
Jika di pekan keempat fase grup, Dortmund kalah di kandang sendiri dari Arsenal yang akan mengantongi 12 poin, maka Arsenal bisa lolos lebih dulu dari "grup kematian" ini. Sekaligus jika Napoli berhasil mengalahkan Galatasaray di kandang sendiri, selisih poin antara Dortmund dan runner-up grup Napoli akan melebar menjadi enam poin. Artinya di dua laga tersisa, Dortmund harus menang total sementara Napoli harus kalah total baru ada kemungkinan lolos. Bahkan dalam skenario ini, masih harus membandingkan catatan head-to-head, jumlah gol, dan selisih gol antar tim - terlalu banyak unsur ketidakpastian.
Ini jelas bukan hasil yang diinginkan Klopp.
Bahkan jika Dortmund berhasil imbang di kandang sendiri melawan Arsenal, mereka tetap harus melihat ekspresi wajah tim lain.
Sebaliknya, jika Dortmund menang atas Arsenal di kandang sendiri, tidak hanya akan menyamai poin Napoli dan mendekati Arsenal, tapi juga menyamakan catatan head-to-head melawan Arsenal.
Sebelum pertandingan kali ini melawan Arsenal, semua orang tidak perlu lagi menebak apakah Zhou Yi akan tampil. Dia sudah menjadi starter dalam dua laga liga beruntun dengan performa gemilang, tanpa masalah fisik baru. Tentu mustahil absen dari laga krusial ini.
Namun media China menyoroti kondisi khusus - Yan Min kembali masuk dalam daftar pemain pertandingan!
Perlu diketahui, sejak penampilan buruknya sebagai pemain pengganti melawan Arsenal, Yan Min sudah dua pertandingan berturut-turut tidak masuk daftar pemain pilihan Klopp.
Untuk Derbi Ruhr melawan Schalke 04, masih bisa dimaklumi bahwa pertandingan sepenting ini tidak mungkin memilih pemain baru. Tapi ketidakhadiran Yan Min dalam daftar pemain melawan Stuttgart yang baru saja berakhir, memicu spekulasi media China: apakah performa buruknya melawan Arsenal membuatnya dikucilkan Klopp?
Memang performa Yan Min belum meyakinkan. Wawancara pasca-pertandingannya justru memantulkan kritik publik. Wajar jika dia dikucilkan.
Namun media China tetap merasa kecewa. Mereka masih menaruh harapan besar pada Yan Min, berharap dia bisa seperti Zhou Yi yang sukses menorehkan prestasi di Borussia Dortmund.
Tapi tak ada yang menyangka, Klopp ternyata memberi kesempatan lagi pada Yan Min - itu pun dalam laga melawan Arsenal!
Ini lebih membingungkan daripada tidak memilih Yan Min sama sekali—Yan Min sendiri yang tampil buruk saat menjadi pemain pengganti melawan Arsenal, tapi sekarang justru dimasukkan dalam daftar pemain untuk pertandingan melawan Arsenal. Mengapa?
Sebenarnya bukan hanya media yang terkejut dengan pilihan Klopp ini, Yan Min sendiri juga merasa heran.
Setelah pertandingan melawan Arsenal, dia tidak masuk daftar pemain selama dua pertandingan berturut-turut. Yan Min mengira ini hukuman dari pelatih, dan dia menerimanya karena merasa performansinya memang buruk saat melawan Arsenal. Tanpa banyak bicara, dia fokus berlatih.
Dia yakin selama terus berusaha dalam latihan, suatu saat pasti akan kembali ke daftar pemain.
Tapi tak disangka, hari itu datang begitu cepat, dan itu justru untuk pertandingan melawan Arsenal.
"Apa maksudnya ini?" tanya Yan Min kepada Zhou Yi yang duduk di sebelahnya saat dalam perjalanan dari basis pelatihan ke hotel dengan mobil.
"Maksudnya?" Zhou Yi tersenyum, "Di balik ini ada perhatian khusus Klopp padamu, Yan Min."
"Perhatian khusus... untukku?" Yan Min bingung. Dia tak pernah merasa Klopp memberikan perlakuan khusus apapun, apalagi perhatian yang begitu mendalam.
“Tentu. Coba pikir, mengapa di dua pertandingan sebelumnya kamu tidak diberi kesempatan masuk daftar pemain, tapi tiba-tiba di pertandingan ini kamu dipilih? Mengapa justru melawan Arsenal?”
Yan Min mengerutkan alis, berpikir keras.
Dia tidak bisa menemukan jawabannya.
Zhou Yi menepuk-nepuk punggungnya: "Sederhana saja, karena Klopp ingin kamu bangkit dari tempat kamu jatuh!"
Yan Min tertegun sejenak, lalu matanya berbinar.
Melihat reaksi Yan Min, Zhou Yi tersenyum seperti "murid yang bisa diajari", tapi tidak berkata-kata lagi.
Alasannya diam adalah agar Yan Min tidak terus menggali lebih dalam. Jika dia bertanya bagaimana Zhou Yi tahu pikiran Klopp, apakah Zhou Yi harus mengaku ini semua cuma tebakannya?
Itu bukan jawaban yang diharapkan Yan Min.
Zhou Yi sebenarnya tidak tahu apa yang dipikirkan Klopp. Jawaban itu benar-benar tebakannya sendiri. Klopp tidak pernah berdiskusi dengannya, mana mungkin dia tahu. Dia mengatakan ini untuk membangkitkan motivasi Yan Min. Dia tidak tahu apakah Yan Min akan mendapat kesempatan tampil, tapi jika benar bisa bermain melawan Arsenal, Zhou Yi berharap Yan Min bisa bermain lebih agresif, tidak ragu-ragu karena penilaian orang setelah pertandingan pertama.
Mengenai apa yang dipikirkan Klopp, itu sama sekali tidak penting. Bagaimanapun, Yan Min juga tidak mungkin pergi bertanya ke Klopp...
……
Masuknya Yan Min ke dalam daftar pemain hanya menjadi perhatian media China. Orang lain menganggapnya sebagai keputusan biasa yang tidak layak dibahas. Perhatian mereka lebih tertuju pada Zhou Yi.
Hingga saat ini di musim ini, Zhou Yi hanya tampil selama 71 menit di Champions Eropa, bahkan belum pernah menyelesaikan satu pertandingan penuh sekalipun.
Sejak mengalami benturan dalam derby melawan Napoli hingga jatuh koma, dia sama sekali belum bermain sedetik pun di kompetisi Champions Eropa.
Setelah Dortmund kalah dalam pertandingan tandang melawan Arsenal, beberapa media menilai Klopp terlalu konservatif. Jika saat itu Zhou Yi dimainkan, setidaknya Dortmund bisa meraih hasil imbang di kandang Arsenal. Andai Zhou Yi tampil, situasi Dortmund tidak akan separah sekarang.
Seandainya saat itu imbang, Arsenal akan mengumpulkan 7 poin sementara Dortmund 4 poin. Selisih 3 poin ini membuat Dortmund harus mengalahkan Arsenal di kandang sendiri agar bisa menyamai poin sekaligus mengungguli Arsenal lewat catatan head-to-head.
Banyak yang berpendapat absennya Zhou Yi menjadi faktor kunci kekalahan Dortmund di kandang Arsenal.
Kini Zhou Yi diprediksi akan menjadi starter. Mampukah Dortmund mengalahkan Arsenal di kandang sendiri?
"Ini juga merupakan pertemuan pertama antara Zhou Yi dan Arsenal di pertandingan setelah kegagalan Arsenal membeli Zhou Yi pada musim panas tahun ini."
Setelah tim tiba di Dortmund, pelatih Arsenal Wenger tidak menyembunyikan penyesalannya karena gagal mendapatkan Zhou Yi, sekaligus memuji performa Zhou Yi pasca pemulihan: "Sudah lama saya katakan, Zhou Yi adalah gelandang kelas dunia. Pencapaian dan performanya di usia ini benar-benar mengejutkan. Kami telah mempelajari dua pertandingannya setelah pulih, dia menunjukkan kondisi kompetitif yang sangat baik. Tidak diragukan lagi dia akan menjadi faktor kunci dalam pertandingan ini. Kami akan melakukan marking ketat padanya."
Seorang wartawan China mengejar pertanyaan: "Apakah ini berarti menekan Zhou Yi sama dengan menekan Borussia Dortmund?"
"Tentu tidak. Selain Zhou Yi, Dortmund masih memiliki banyak pemain hebat. Tapi peran Zhou Yi bagi Dortmund memang sangat signifikan dan tidak bisa diabaikan."
Sementara itu, ada wartawan yang bertanya kepada Zhou Yi tentang perasaannya tampil lagi di Liga Champions setelah cedera dalam pertandingan melawan Napoli.
"Tidak ada perasaan khusus, ini hanya pertandingan grup Liga Champions. Kami akan berusaha sekuat tenaga untuk meraih kemenangan, terlepas dari lawan, hanya karena kami ingin menang," jawab Zhou Yi dengan tenang.
"Bagaimana pendapatmu tentang pujian Wenger padamu?"
"Saya senang bisa mendapatkan pujian setinggi itu. Wenger adalah pelatih kelas dunia. Pujian darinya merupakan kehormatan bagi saya."
“Apakah kamu akan mempertimbangkan bergabung dengan Arsenal di masa depan?” Seorang wartawan dari London, Inggris bertanya dengan terburu-buru.
Zhou Yi tersenyum tipis: "Kita lihat nanti. Saat ini fokus saya hanya pada pertandingan ini."
Tidak memberikan ruang bagi orang itu untuk bertindak lebih jauh.
