Di lapangan terjadi bola mati akibat keputusan wasit penalti. Pada momen ini, Zhou Yi seharusnya bisa masuk.
Tapi wasit utama menghentikan proses tersebut, memberi isyarat agar pergantian pemain ditunggu sampai eksekusi penalti Mainz selesai.
Maka Zhou Yi pun terpaksa terus menunggu di pinggir lapangan, menanti hasil eksekusi penalti. Seperti penonton biasa yang menyaksikan eksekusi publik, dia hanya bisa melihat tanpa bisa mengubah hasil yang akan terjadi.
Eksekutor penalti Mainz adalah penyerang Maxim Choupo-Moting yang masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua.
Sementara suporter Borussia Dortmund menaruh harapan pada kiper Weidenfeller yang kerap menepis penalti dalam berbagai pertandingan.
Namun kali ini, dia salah menebak arah tendangan.
Tendangan Choupo-Moting berhasil menipu Weidenfeller dengan mudah dan masuk ke gawang.
"Ah-- Mainz unggul 1-0 atas Dortmund! Kebuntuan akhirnya terpecahkan!"
Sorakan gegap gempita menggema di Stadion Coface. Usai mencetak gol, Choupo-Moting berlari ke tribun suporter tuan rumah untuk merayakan, diikuti rekan setim yang berhamburan menyambutnya.
Baru pada momen ini Zhou Yi diizinkan masuk, menyelesaikan proses substitusi Dortmund.
Zhou Yi menggantikan Mkhitaryan yang menjadi starter karena Zhou duduk di bangku cadangan.
Mkhitaryan yang mengambil alih peran pengatur serangan tampil kurang memuaskan. Tampaknya sulit baginya mendapat tempat di lini tengah Dortmund yang penuh persaingan ketat...
Saat Mkhitaryan turun lapangan, dia terlihat frustrasi. Setelah melakukan tos tangan dengan lesu bersama Zhou Yi, dia berjalan menunduk ke arah bangku cadangan.
Di pertandingan ini, Zhou Yi akhirnya tidak masuk starting lineup. Awalnya dia mengira ini adalah kesempatannya, namun realitas kejam justru menyiramkan air dingin pada harapannya.
"Zhou Yi masuk menggantikan!" Fokus Duan Xin selalu tertuju pada Zhou Yi. Meski Dortmund sudah tertinggal, dia tidak banyak berkomentar, malah bersemangat memperkenalkan situasi Zhou Yi ke penonton televisi China. "Kondisi yang dihadapinya sekarang cukup sulit, Dortmund tertinggal satu gol. Klopp memasukkannya sekaligus menggunakan kuota pengganti terakhir... Artinya, Zhou Yi adalah solusi pamungkas Dortmund. Entah berhasil atau tidak, ini adalah langkah terakhir Klopp..."
Di layar TV, sambil berlari masuk ke lapangan, Zhou Yi mengangkat tangan memberi sinyal kepada rekan setim untuk menyesuaikan positioning.
Awalnya Dortmund memainkan formasi double pivot di lini tengah dengan Kehl dan Sahin sebagai starter.
Namun sebelumnya Klopp sudah melakukan penyesuaian dengan memasukkan Reus menggantikan Kehl, dan Sven Bender menggantikan Sahin. Dengan ini formasi berubah dari double pivot menjadi gelandang bertahan tunggal.
Zhou Yi sendiri bisa bermain baik sebagai gelandang serang maupun gelandang bertahan. Lalu di posisi mana dia akan ditempatkan?
Tak lama kemudian, terlihat Zhou Yi berdiri di samping Sven Bender - pilihannya adalah bermain sebagai gelandang bertahan!
Ini membuat sebagian suporter merasa kecewa. Mereka menganggap jarak Zhou Yi ke gawang lawan semakin jauh, sehingga ancamannya berkurang. Mereka berharap Zhou Yi bisa mencetak gol untuk menjadi penyelamat tim setelah masuk lapangan.
Tapi Zhou Yi memiliki pertimbangannya sendiri.
Saat ini di lini depan ada Sibel, Reus, Kuba, dan Aubameyang - empat pemain penyerang. Jika dirinya juga bermain di posisi Gelandang Serang, area tersebut akan terlalu padat dan mempersempit ruang geraknya. Terutama setelah Mainz unggul lewat tendangan penalti, mereka pasti akan bermain defensif dengan formasi rapat. Akibatnya, area penalti lawan akan dipenuhi pemain sehingga sulit untuk berkreativitas.
Oleh karena itu, Zhou Yi memilih bermain sebagai gelandang bertahan. Di satu sisi, posisi ini jauh dari gawang lawan dan tidak terlalu padat pemain, sehingga memudahkan membangun serangan. Di sisi lain, kepadatan di lini depan berkurang sehingga lebih mudah menemukan celah kosong.
Sebelum Zhou Yi masuk, baik Klopp maupun Buvac tidak menentukan posisi spesifiknya. Mereka percaya Zhou Yi bisa menyesuaikan posisi sesuai kondisi lapangan. Kini keputusan Zhou Yi sesuai harapan mereka - bermain sebagai gelandang bertahan adalah pilihan terbaik.
……
Pertandingan dilanjutkan dengan Dortmund yang kebobolan melakukan kick-off.
Namun Dortmund yang tertinggal skor justru tidak memanfaatkan kesempatan kick-off untuk menyerang gawang Mainz. Sebaliknya, Zhou Yi mengoper bola ke belakang, lalu aktif menarik diri untuk membangun aliran serangan dari lini pertahanan.
Borussia Dortmund pun, di bawah kepemimpinan Zhou Yi, mulai mengoper bola bolak-balik. Mereka memainkan bola di lini tengah-belakang tanpa terburu-buru menyerang ke depan.
Hanya Zhou Yi yang memiliki kemampuan untuk mengendalikan ritme permainan seperti ini. Jika pemain lain yang melakukannya, mungkin rekan setim sudah tidak sabar dan meninggalkannya. Sebenarnya, kehilangan bola membuat semua panik - ada yang bingung, ada yang ingin segera menyamakan skor. Apalagi gol Mainz terjadi di menit tujuh puluh, hanya menyisakan dua puluh menit bagi Dortmund.
Tapi Zhou Yi tetap tenang, dan secara bertahap timnya pun mengikuti ketenangannya.
Inilah modal kepercayaan yang diraih Zhou Yi selama bertahun-tahun membantu tim keluar dari kesulitan. Rekan setimnya yakin Zhou Yi selalu bisa membuat pilihan tepat di momen krusial.
Mainz sebenarnya ingin melanjutkan serangan gencar setelah unggul, berusaha mencetak gol lagi dalam waktu singkat.
Tapi dengan sengaja diperlambatnya ritme permainan oleh Dortmund, rencana serangan cepat mereka gagal. Di bawah arahan pelatih Thomas Tuchel, Mainz mulai menarik pertahanan - tidak masalah jika Dortmund terus mengoper di lini belakang. Lagipula mereka yang unggul, dan mempertahankan keunggulan satu gol sampai akhir pun bisa diterima.
Tuchel juga berpendapat bahwa mengembalikan pertandingan ke ritme lambat yang membosankan justru menguntungkan timnya.
Jadi melihat Dortmund mengoper-ngoper bola di lini tengah-belakang tidak membuatnya khawatir.
……
Zhou Yi tentu tahu bahwa setelah kebobolan baru saja, dengan Mainz yang menekan serangan dan berharap mencetak gol lagi dalam waktu singkat, kesempatan untuk melakukan serangan balik ke Mainz pasti akan memberikan ruang yang lebih besar dibandingkan situasi bertahan saat ini. Tapi dia juga sadar, jika bermain serang-balik dengan Mainz, ritme permainan cepat dari kedua tim akan membuat Dortmund yang baru kebobolan dan mental tim yang goyah pasti berada di posisi inferior. Bukan tidak mungkin mereka akan kebobolan lagi lebih dulu.
Klopp memasukkan dia untuk memecah kebuntuan, namun karena insiden tak terduga, keseimbangan pertandingan sudah terganggu. Skala kemenangan mulai condong ke Mainz. Maka tugas pertamanya adalah mengembalikan keseimbangan pertandingan. Menstabilkan mental tim menjadi aspek krusial.
Meski terlihat melewatkan beberapa peluang menyamakan skor, dia justru berhasil menenangkan emosi para pemain dan mencegah kebobolan lebih lanjut.
Kini, menyaksikan Mainz menarik pertahanan, Zhou Yi mengoper bola ke depan. Giliran Dortmund menyerang.
Meski berposisi sebagai gelandang bertahan, saat Dortmund menyerang, Zhou Yi tak hanya diam di posisinya lalu sekadar mengirim umpan jauh. Sebaliknya, dia akan maju hingga jauh ke depan, terlibat penuh dalam serangan.
Seperti saat ini.
Setelah mengoper ke Sibel, Zhou Yi berlari maju mendekati Zona 30 Meter Mainz.
Dalam proses Zhou Yi melesat ke depan, bola sudah berpindah tiga sentuhan. Saat Zhou Yi mendekati Zona 30 Meter, bola dikembalikan ke kakinya.
Menghadapi pemain Mainz yang menyergap merebut bola, Zhou Yi berbalik di tempat melindungi bola sekaligus menghalangi pemain Mainz di belakangnya, lalu dengan cepat memberikan umpan terobosan ke area penalti!
Andai saja bek tengah Mainz Stefan Bell tidak menyapu bola lebih dulu, bola pasti akan dikuasai Marco Reus yang sudah menyelinap di belakangnya. Jika Reus berhasil menguasai bola, itu akan menjadi situasi serangan balik melewati offside satu lawan satu dengan kiper Loris Karius di area penalti!
"Umpan indah Zhou Yi! Ah! Sayang sekali!" teriak Duan Xin dengan penuh penyesalan.
Stadion COFAXX bergemuruh teriakan kaget, para suporter Mainz dibuat bergidik ngeri.
"Umpan Zhou Yi... nyaris bahaya! Hanya dengan gerakan berbalik sederhana, langsung melepaskan umpan yang hampir menciptakan ancaman mematikan! Inilah kemampuan Zhou Yi!" puji Marcel Leif. "Menurutku jika Klopp memainkan Zhou Yi sejak awal, skor takkan seperti ini. Meski tak paham kenapa dijadikan cadangan, kehadirannya kini masih bisa memperbaiki situasi. Dortmund tertinggal satu gol, perubahan apa yang bisa dibawa Zhou Yi?"
Sembari berbicara, siaran TV menampilkan close-up shot Zhou Yi. Dia tidak menunjukkan penyesalan karena serangan ini gagal, malah memberikan thumb-up ke Reus.
