Saat Borussia Dortmund tiba di bandara Maroko, sudah banyak wartawan menunggu - mayoritas jurnalis dari China. Orang yang paling ingin mereka wawancarai bukan pelatih Dortmund Klopp, melainkan Zhou Yi. Mereka ingin mendengar pandangan Zhou Yi tentang semifinal Piala Dunia Klub ini.
"Saya senang Guangzhou Hengyuan bisa lolos ke semifinal. Mereka telah menciptakan sejarah untuk sepak bola Tiongkok," ujar Zhou Yi memberi selamat.
Dia melanjutkan: "Dortmund akan berusaha sekuat tenaga mempersiapkan pertandingan ini. Kami pernah bertanding dengan mereka musim panas lalu, tapi saya yakin Hengyuan sekarang sudah jauh berbeda dibanding pertemuan sebelumnya."
Pernyataannya mirip dengan yang diungkapkan Zheng Zhi.
"Kami tidak akan meremehkan lawan, dan sebenarnya tidak ada alasan untuk meremehkan."
Jawaban Zhou Yi sangat kaku, tidak ada yang bisa disalahkan, tapi membuat para wartawan merasa membosankan. Ini memang gaya khas Zhou Yi dalam menghadapi wartawan, namun mereka tetap ingin menggali hal-hal yang lebih mendalam.
Seorang wartawan langsung menanyakan kepada Zhou Yi: "Bagaimana pendapatmu tentang masuknya Zheng Zhi ke timnas?"
Zhou Yi membuka tangannya, mengalihkan bola ke Gao Hongbo: "Kalian salah tanya orang. Saya tidak bisa menentukan siapa yang masuk timnas. Tanya saja ke Pelatih Gao."
Jawaban Zhou Yi ini tidak mengejutkan para wartawan, ini seperti contoh textbook dalam mengalihkan topik...
Ada wartawan yang nekat langsung melontarkan "bom": "Ada rumor tentang hubunganmu dengan Zheng Zhi..."
Zhou Yi tertawa mendengar itu: "Jadi menurutmu saya jadi penguasa lapangan di timnas?"
Pertanyaan balik langsung Zhou Yi justru membuat lawan bicaranya bingung - mereka tak mungkin menjawab "Ya, memang begitu pemikiran kami".
Melihat lawannya bingung, Zhou Yi berkata: "Baiklah, saya manfaatkan kesempatan ini untuk klarifikasi - Tidak ada konflik atau persaingan pribadi antara saya dan Zheng Zhi. Masuk-tidaknya dia ke timnas juga bukan wewenang saya, jadi saya tidak mau tanggung kesalahan ini. Tentu saya berharap pemain terbaik bisa masuk timnas agar performa kita di Piala Dunia tahun depan lebih baik. Tapi saya hanya pemain, bukan pelatih. Pekerjaan pelatih bukan wilayah komentar pemain, terima kasih."
Setelah itu dia bertanya ke para wartawan: "Masih ada pertanyaan?"
Sekelompok wartawan saling pandang, suasana tiba-tiba canggung. Sebagian mengira Zhou Yi mungkin akan menggunakan cara "mengoper keputusan" seperti biasa saat menghadapi pertanyaan rumit ini - yaitu dengan jawaban ambigu untuk menghindari tanggapan langsung.
Tak disangka kali ini Zhou Yi tiba-tiba bersikap tegas, menantang langsung pernyataan tersebut, membuat para wartawan langsung tersipu malu.
Tapi dengan popularitas dan posisi Zhou Yi saat ini, setiap perkataannya membuat para penentangnya berada di posisi lemah, apalagi dalam hal ini Zhou Yi memang berada di pihak benar. Jika wartawan masih mempersoalkan ini, merekalah yang salah.
Akhirnya para wartawan menggelengkan kepala, menandakan tak ada pertanyaan lagi.
Barulah Zhou Yi tersenyum anggun pada mereka sebelum pergi.
Setelah Zhou Yi pergi, seorang wartawan tiba-tiba menepuk dahinya: "Aduh!"
Ia berhasil menarik perhatian yang lain.
"Aku kok bisa lupa?" Wartawan itu tampak kesal. "Zhou Yi kan orangnya berani mencaci wartawan langsung di internet!"
"Bangsat, jago kandang setelah kejadian!"
"Kenapa baru ingat sekarang?!"
……
Zhou Yi naik bus tim menuju hotel penginapan. Selama di Borussia Dortmund, ia hanya berinteraksi dengan wartawan China yang bermarkas di sana yang fokus meliput kompetisi klub, jarang membahas isu sepak bola domestik. Kejuaraan Piala Dunia Klub kali ini mendatangkan banyak wartawan dari dalam negeri China yang membawa kabar terbaru seputar dunia sepak bola lokal.
Dia benar-benar tidak menyangka, semakin mendekatnya Piala Dunia, popularitas di dalam negeri sudah setinggi ini.
Ini jelas-jelas Piala Dunia Klub, tapi pertanyaan dari wartawan China membuat orang mengira ini adalah Piala Dunia.
Meskipun Champions Eropa adalah kompetisi dengan kualitas tertinggi dan tingkat teknis-taktikal terbaik di dunia sepakbola saat ini, tapi Piala Dunia tetaplah pertandingan paling berpengaruh...
Soal apakah Zheng Zhi akhirnya bisa masuk Timnas atau tidak, Zhou Yi benar-benar tidak bisa mengurusinya, dan juga tidak mau ikut campur.
Entah Zheng Zhi terpilih atau tidak, itu bukan urusannya dan tidak akan mempengaruhinya sama sekali.
Jika Pelatih Gao memilih Zheng Zhi, Zhou Yi tidak akan menentang. Jika Pelatih Gao tidak memilihnya, Zhou Yi juga tidak akan mau menjadi juru runding.
Soal rumor-rumor itu, Zhou Yi memutuskan untuk mengabaikannya. Badan tegak tak takut bayangan miring, biarkan mereka berkata apa saja, tidak akan melukainya sedikitpun.
……
Pertandingan liga Borussia Dortmund vs Hoffenheim berakhir sore tanggal 14. Mereka tiba di Maroko tanggal 16, lalu mempersiapkan semifinal melawan Guangzhou Hengyuan yang digelar malam tanggal 17 atau pukul 03.30 waktu Beijing tanggal 18.
Waktu di antaranya bisa dibilang sangat mepet.
Berbeda dengan Guangzhou Hengyuan, Bayern München yang baru tiba di Maroko langsung harus menghadapi pertandingan.
Sementara Hengyuan sudah berada di sini hampir seminggu dan sudah bermain satu pertandingan, sehingga lebih beradaptasi dengan kondisi lapangan - lokasi semifinal sama dengan lapangan perempat final mereka sebelumnya, yaitu di Stadion Agadir.
Jika ada keunggulan yang dimiliki tim Guangzhou, mungkin inilah satu-satunya.
Jika melihat dari jurang kualitas kedua tim, Guangzhou Hengyuan hampir tidak memiliki kesempatan untuk menang.
Tapi ini bukan alasan bagi mereka untuk menyerah lebih awal.
Dalam konferensi pers sebelum pertandingan, pelatih kepala Guangzhou Lippi menunjukkan keberanian: "Borussia Dortmund adalah Juara Eropa, tapi kami Juara Asia. Saya tidak berpikir juara Asia pasti lebih buruk dari juara Eropa."
Sedangkan Klopp tentu tidak berani meremehkan Guangzhou Hengyuan: "Kami pernah bertanding di China sebelumnya, mereka memberikan kesan yang sangat mendalam. Untuk pertandingan ini kami akan berusaha sekuat tenaga."
Hanya saja tidak ada yang tahu apakah perkataan kedua pelatih itu tulus atau tidak.
Apakah Lippi sedang menggertak? Apakah Klopp hanya bicara basa-basi?
Secara objektif, kemampuan Hengyuan memang tidak sebaik Borussia Dortmund.
Bahkan jika kedua tim bermain maksimal, Hengyuan tetap tidak mungkin mengalahkan Borussia Dortmund.
Kecuali jika Borussia Dortmund meremehkan lawan.
Akankah Borussia Dortmund meremehkan lawan?
Ini sulit dipastikan, mungkin iya mungkin tidak.
Jika Borussia Dortmund meremehkan lawan, ditambah kelelahan fisik dan mental akibat kompetisi padat dan perjalanan jauh, ditambah penerapan taktik yang tepat oleh Hengyuan, bukan tidak mungkin ada sedikit peluang.
Di media sosial China, ada banyak spekulasi dan diskusi tentang pertandingan ini yang terbelah menjadi dua kubu—satu pihak berpendapat bahwa ini partisipasi pertama Hengyuan di Piala Dunia Klub, tujuan utama adalah belajar. Sudah luar biasa bisa berhadapan dengan Borussia Dortmund di pertandingan resmi. Ini kesempatan untuk belajar pengalaman sepak bola Eropa yang mumpuni, hasil akhir tidak penting, yang terpenting adalah mendapatkan pengalaman berharga untuk perkembangan tim.
Kubu lain berpendapat mengapa tidak menjadikan kemenangan sebagai target ketika mendapat kesempatan langka? Dortmund bukanlah Tim Galaksi yang tak terkalahkan, Hengyuan juga tidak selemah yang dibayangkan sebagian orang. Mereka yang menganggap Hengyuan pasti KALAH adalah pengecut yang terlalu lama berlutut hingga tak bisa bangun, tidak punya kepercayaan diri pada tim negaranya sendiri...
Dua kubu ini bertengkar panas di dunia maya, saling tak bisa meyakinkan, padahal kedua argumen terlihat masuk akal.
"Kubu Pembelajar" menganggap mereka yang yakin Hengyuan bisa menang memberi tekanan terlalu besar. Sedangkan "Kubu Konfrontasi" menuding "Kubu Pembelajar" sebagai kaum penyerah yang tidak percaya diri.
Perdebatan sengit ini muncul justru karena semua pihak memberi perhatian khusus pada pertandingan bersejarah ini.
Perdebatan baru mereda jelang pertandingan dimulai, karena energi masyarakat dialihkan dari debat online ke persiapan menonton siaran langsung di depan televisi.
Suporter fanatik sejati bahkan tak akan melewatkan sesi pemanasan kedua tim, liputan wartawan lapangan, maupun analisis komentator di studio siaran sebelum pertandingan.
"Dari daftar starting line-up kedua tim yang diumumkan sebelum pertandingan, terlihat jelas kedua tim mengerahkan formasi inti mereka."
"Dari daftar starting line-up ini seolah membuktikan pernyataan kedua tim sebelum pertandingan——mereka benar-benar berusaha sekuat tenaga."
……
"Di ruang ganti, para pemain menunggu dengan tenang dimulainya pertandingan. Waktu tampil mereka semakin dekat, tinggal menunggu pengarahan terakhir dari pelatih."
"Lippi berjalan bolak-balik di ruang ganti. Pandangan pemain Hengyuan mengikuti gerakannya."
"Tapi Lippi hanya terus berjalan tanpa bicara. Para pemain pun diam. Ruang ganti diselimuti keheningan."
"Keheningan ini bertahan beberapa saat sebelum akhirnya dipecahkan oleh Lippi sendiri."
"‘Ada yang berpikir perjalanan kita di Piala Dunia Klub tidak bisa melangkah lebih jauh?’"
"Seseorang menjawab: ‘Tidak!’"
"Pelatih sengaja merendahkan dulu sebelum memompa semangat. Tentu pemain harus berkoordinasi——Dalam situasi seperti ini ketika pelatih bertanya demikian, tujuannya pasti meningkatkan moral. Pelatih pasti akan berkata: ‘Tentu saja tidak!’"
"Jadi sebagai pemain, menjadi ‘pendukung’ yang baik dengan memahami maksud pelatih dan mengucapkan kalimat itu lebih dulu, bukankah lebih baik? Juga menunjukkan motivasi pemain."
"Tapi kali ini situasinya berbeda. Lippi mengangkat bahu: ‘Ya. Hasil terbaik kita di Piala Dunia Klub mungkin hanya semifinal.’"
"Eh?"
"Seketika hampir semua orang di ruang ganti membeku——Apa yang terjadi?"
"Tidak sesuai dengan naskah yang sudah disiapkan?"
“Jujur saja, sekeras apapun ucapan kita, tidak bisa menutupi kesenjangan antara kita dan Borussia Dortmund. Saya yakin tidak ada yang tidak menerima pernyataan saya ini, kan?” Lippi membuka tangannya melanjutkan. “Kemampuan tim kita memang lebih lemah dari Dortmund. Ini bukan menyerah, tapi mengenali diri sendiri. Tapi mengenali perbedaan dengan lawan bukan berarti kalian harus pasrah kalah. Anggap saja pertandingan ini sebagai final Piala Dunia Klub, tunjukkan seluruh kemampuan kalian di lapangan, jangan terlalu banyak mikirin hal lain. Ini satu-satunya permintaan saya.”
Di saat bersamaan, di ruang ganti Dortmund, Klopp juga sedang memberi pengarahan: “Jangan anggap tim Guangzhou mudah dikalahkan, atau kalian yang akan dipermalukan di depan dunia! Saya hanya punya satu syarat: berusaha sekuat tenaga, tampilkan kondisi terbaik, dan kalahkan mereka dalam waktu sesingkat mungkin!”
