Setelah pertandingan Champions Eropa selesai, semua pandangan kembali tertuju pada liga.
Seluruh mata tertuju pada masing-masing pertandingan Borussia Dortmund dan Bayern München di Bundesliga.
Gelar juara liga masih belum jelas pemenangnya. Segalanya masih mungkin terjadi.
Pada pekan ke-32 Bundesliga, Bayern München menjamu Werder Bremen di Allianz Arena, sementara Borussia Dortmund bertandang ke Bayer Leverkusen.
Pada laga Bundesliga sebelumnya, lawan Borussia Dortmund adalah Mainz yang berada di peringkat ketujuh liga. Mainz yang sedang memperebutkan kualifikasi kompetisi Eropa punya alasan untuk bertarung mati-matian melawan Dortmund.
Di pertandingan Bundesliga kali ini, Bayer Leverkusen juga punya alasan kuat untuk bertarung habis-habisan melawan Dortmund.
Hingga Bundesliga ke-31, Bayer Leverkusen mengumpulkan 54 poin di peringkat keempat, tertinggal 4 poin dari Schalke 04 di posisi ketiga liga. Bukan tidak mungkin mereka mengejar Schalke 04.
Namun prioritas utama mereka saat ini bukan mengejar Schalke 04, melainkan mencegah Wolfsburg yang sedang mengejar dari belakang.
Wolfsburg di posisi kelima liga sudah mengantongi 53 poin, hanya terpaut satu poin dari Leverkusen.
Tapi peringkat keempat dan keliga liga bagaikan dua dunia berbeda - peringkat keempat berhak mengikuti kualifikasi Champions Eropa musim depan. Jika lolos kualifikasi, mereka bisa tampil di Champions Eropa fase grup. Minimal ada enam pertandingan fase grup dengan hadiah penampilan, bonus kemenangan, dan pembagian persentase hak siar yang sangat vital bagi klub Bundesliga yang mengutamakan kesehatan finansial.
Sementara peringkat kelima hanya bisa bermain di Liga Europa. Baik biaya penampilan, bonus pertandingan, maupun pembagian hak siar Liga Europa jauh lebih rendah dibanding Champions Eropa. Kehilangan tiket Champions Eropa berarti pendapatan finansial musim depan akan berkurang drastis.
Tidak ada satu pun tim yang mau mengalami nasib seperti ini.
Jadi saat ini Bayer Leverkusen tidak terlalu memperhatikan kondisi Schalke 04, mereka lebih fokus pada hasil pertandingan Wolfsburg.
Agar Wolfsburg tidak bisa mengejar mereka, Bayer Leverkusen tentu harus bertarung mati-matian melawan Borussia Dortmund di liga berikutnya. Apalagi ini akan dimainkan di kandang sendiri dengan keuntungan kandang.
Asalkan mereka bisa mengalahkan Borussia Dortmund, apapun hasil Wolfsburg nanti, Bayer Leverkusen bisa sedikit lega untuk sementara.
Di pertandingan liga kali ini Wolfsburg akan menjamu SC Freiburg di kandang sendiri. Peringkat ke-13 liga Freiburg secara teori masih memiliki tekanan degradasi, tapi sebenarnya tidak perlu terlalu khawatir. Bisa dibilang mereka sudah tidak memiliki ambisi khusus.
Kemungkinan Wolfsburg mengalahkan SC Freiburg di kandang sendiri cukup tinggi.
Dalam situasi seperti ini, Bayer Leverkusen semakin harus meraih kemenangan atas Borussia Dortmund di kandang sendiri.
Borussia Dortmund yang baru saja bermain di Champions Eropa akan kesulitan meraih kemenangan saat menghadapi Bayer Leverkusen yang sedang bersemangat di kandang lawan.
Belum lagi fakta bahwa taktik mereka melawan Atletico Madrid di Champions Eropa memang efektif tapi juga menguras stamina - masih bisa tidak mereka turunkan starting lineup penuh melawan Bayer Leverkusen setelah pertandingan itu? Ini masih tanda tanya.
……
Pertemuan terakhir Borussia Dortmund dengan Bayer Leverkusen di liga adalah pertandingan yang sangat keras.
Setelah pertandingan juga muncul banyak kontroversi.
Saat itu merupakan masa tersulit bagi Borussia Dortmund, peringkat liga ketiga, sementara Bayer Leverkusen berada di atas mereka - posisi kedua liga.
Kedua tim bermain sangat ketat dan keras dalam pertandingan.
Sven Bender dan Sahin mengalami cedera dan harus meninggalkan lapangan secara berturut-turut, tepat ketika Dortmund sedang mengalami puncak krisis cedera. Rentetan pemain yang cedera membuat banyak orang mengira klub ini terkena kutukan.
Dalam pertandingan, bintang sepak bola Korea Selatan Son Heung-min dari Leverkusen tampil gemilang dan membantu timnya mencetak gol pembuka.
Tapi kemudian Zhou Yi berhasil menyamakan skor.
Menjelang akhir pertandingan, Zhou Yi disapu bek Leverkusen Spahić di area penalti, menghasilkan penalti untuk Dortmund sekaligus memicu konflik antar pemain kedua tim.
Yan Min diusir keluar lapangan karena akumulasi kartu kuning dalam insiden ini, sementara Spahić juga mendapat kartu merah karena pelanggaran terhadap Zhou Yi.
Kedua tim membayar mahal konsekuensi pertandingan.
Zhou Yi sendiri yang mengeksekusi penalti tersebut, membalikkan keadaan dan membawa Dortmund unggul.
Akhirnya Dortmund meraih kemenangan 2:1 di kandang sendiri dengan bayaran dua pemain cedera dan satu pemain diusir.
Pasca pertandingan, pihak Leverkusen tidak menerima kekalahan ini. Mereka menuduh Zhou Yi melakukan diving di area penalti, dan tanpa "pelanggaran" itu Dortmund tidak akan dapat penalti maupun kemenangan.
Borussia Dortmund tentu juga tidak senang, karena untuk meraih kemenangan ini, dua pemain mereka cedera dan ketat bahkan diusir dengan kartu merah.
Nuansa bubuk mesiu antara kedua tim sangat kuat.
Kini, setelah setengah musim berlalu, kedua tim kembali bertemu dan tensi bubuk mesiu masih sama tinggi.
Bayer Leverkusen harus mempertahankan posisi peringkat keempat liga, sementara Borussia Dortmund berjuang mempertahankan puncak liga. Keduanya sama-sama tak boleh kalah atau bermain imbang.
……
Pertandingan belum dimulai, perang mulut melalui media kedua kubu sudah dimulai. Media Leverkusen memulai serangan pertama dengan mengangkat catatan sejarah untuk menyemangati tim: "...Total 69 kali pertemuan dalam sejarah Bundesliga, Borussia Dortmund hanya unggul tipis 26 kemenangan, 19 imbang, 24 kekalahan. Keunggulan yang sangat-sangat tipis, hampir bisa diabaikan. Apalagi saat bertandang ke markas kami, Dortmund memiliki catatan historis yang inferior - 17 kemenangan, 9 imbang, 8 kekalahan bagi kami, dominasi mutlak..."
Media Leverkusen menggunakan catatan pertemuan sejarah sebagai argumen, pihak Borussia Dortmund tentu tidak mau kalah. Media Dortmund juga mengeluarkan statistik historis: "...Mengutip hasil historis yang sudah lama tidak relevan karena pemain dari kedua tim lebih dari sepuluh tahun lalu sudah berbeda generasi dengan sekarang. Hasil pertemuan mereka sama sekali tidak memiliki nilai referensi. Bandingkan saja rekor pertemuan antar generasi pemain yang sama—sejak Klopp melatih Dortmund pada 2008, 'Lebah Besar' belum pernah kalah di kandang lawan Leverkusen...Kekalahan tandang terakhir Dortmund di sini terjadi pada 19 Mei 2007, saat pelatih tim masih Thomas Doll, dengan skor 1:2. Selama tujuh tahun berikutnya, Dortmund enam kali bertandang ke Leverkusen tanpa terkalahkan, dengan rekor tiga kemenangan dan tiga hasil imbang..."
Serangan balik media Dortmund lebih efektif, karena mereka mengangkat performa pemain Dortmund generasi saat ini melawan Leverkusen yang lebih relevan.
Selain itu, bagi penyerang Dortmund Markus Wagner, ia masih memiliki peluang untuk bersaing meraih gelar pencetak gol terbanyak Bundesliga.
Hingga musim ini, ia telah mencetak tujuh belas gol liga, hanya tertinggal satu gol dari Robert Lewandowski yang saat ini memuncaki daftar pencetak gol.
Ini bukan sekadar duel antara Mark dan Lewandowski, tapi juga persaingan antara Borussia Dortmund dan Bayern München.
Persaingan kedua orang ini sangat menarik. Saat di Borussia Dortmund, Robert Lewandowski pernah menjadi pemain pengganti Mark, dan Mark juga pernah menjadi pengganti Lewandowski. Hubungan persaingan ini selalu ada.
Kemudian setelah Robert Lewandowski transfer ke Bayern München, Mark kembali menjadi pilar utama penyerang tim, mengambil alih tanggung jawab mencetak gol untuk tim.
Lewandowski yang pindah ke Bayern München juga menunjukkan kondisi yang sangat baik, dengan cepat menyingkirkan Mandžukić ke bangku cadangan.
Ketika keduanya masih berada di tim yang sama sebelumnya, persaingan belum terlalu vulgar dan keras. Sekarang mereka bisa dengan bebas menunjukkan semangat kompetisi ini.
Bagi Mark, ia belum pernah menyentuh penghargaan top skor Bundesliga, sedangkan Lewandowski sudah mencapai target ini di Dortmund - tepatnya musim lalu, musim terakhirnya di Dortmund. Dengan umpan-umpan terus menerus dari Zhou Yi, Lewandowski mencetak 26 gol mengalahkan Kießling dari Bayer Leverkusen, menjadi pencetak gol terbanyak Bundesliga.
Pada musim dengan kondisi terbaiknya, Mark berhasil mencetak 17 gol liga, akhirnya menempati peringkat ketiga dalam daftar pencetak gol liga.
Sekaligus, 17 gol liga ini juga menjadi prestasi terbaik dalam karier Mark sejauh ini.
Setelah mencetak 17 gol dan meraih peringkat ketiga dalam daftar pencetak gol musim itu, Mark mengalami cedera parah yang mengakhiri musim berikutnya. Posisinya sebagai pilar utama penyerang kemudian diambil alih oleh Robert Lewandowski. Mark pun terjerat dalam siklus cedera-pemulihan-cedera berulang... Hingga akhirnya Lewandowski meninggalkan Borussia Dortmund musim panas lalu untuk bergabung dengan Bayern München, ia tak pernah bisa merebut kembali posisinya.
Musim ini, Mark terbebas dari belenggu cedera yang lama menghantuinya. Dengan performa stabil, ia kembali menunjukkan performa gemilang seperti saat meraih gelar Pemain Baru Terbaik Bundesliga. Hingga kini telah mencetak 17 gol, menyamai rekor terbaik dalam kariernya.
Dengan tersisa tiga laga sebelum liga berakhir, masih ada kesempatan baginya untuk memecahkan rekor tersebut.
Jika berhasil mengalahkan Robert Lewandowski dalam perebutan gelar pencetak gol, ini akan menjadi situasi win-win baginya dan Borussia Dortmund. Secara personal, ia bisa lepas dari bayang-bayang Lewandowski dan membuktikan kesetaraannya. Bagi klub, kehadirannya sebagai penyerang andal meminimalisir dampak kepergian Lewandowski sekaligus menemukan pengganti yang konsisten mencetak gol.
