Syuting film dokumenter menjadi pengalaman baru bagi Zhou Yi, terutama bagian pemindaian otak yang benar-benar membuatnya terkesima. Ia tidak menyangka otaknya memiliki kemampuan sehebat ini.
Di akhir sesi, Dr. Li dengan setengah bercanda memberi Zhou Yi julukan "otak super" di antara para pemain sepak bola.
Mark Lawrenson merenung, seandainya Zhou Yi bukan pemain yang beralih dari siswa SMA ke sepak bola, melainkan sejak kecil menerima pelatihan di tim klub, mungkinkah ia sudah terkenal sejak remaja 16-17 tahun?
Pengujian ini memuaskan keinginan yang sudah lama diidamkan Mark Lawrenson, alasan utama ia bersedia bergabung dengan tim pembuatan film dokumenter ini.
Usai syuting dokumenter, Zhou Yi meninggalkan segudang topik yang menarik untuk dibahas bagi para kru, sementara dirinya kembali fokus pada rutinitas persiapan pertandingan.
Di sisi lain, Real Madrid setelah menyelesaikan La Liga musim ini, mereka juga mulai mempersiapkan diri untuk Final Liga Champions.
Meskipun Real Madrid mengalahkan Orang Spanyol dengan skor 3:1 di pertandingan terakhir liga, mereka tetap hanya bisa berada di peringkat tiga. Mereka dan Barcelona sama-sama mengumpulkan 87 poin, tetapi karena catatan head-to-head yang tidak menguntungkan - musim ini mereka kalah dua kali di kandang-tandang dari Barcelona - sehingga mereka harus berada di belakang Barcelona.
Peringkat tiga liga masih memungkinkan partisipasi di Champions Eropa fase grup musim depan.
Musim ini Real Madrid gagal di liga, namun performansi mereka di kompetisi piala cukup baik.
Belum lagi Liga Champions yang berhasil lolos ke final, di Copa del Rey mereka mengalahkan Barcelona 2:1 di final.
Gol kedua yang dicetak Bell untuk Real Madrid bahkan menjadi momen klasik yang terus dibicarakan orang dalam waktu lama.
Saat itu dia di sayap melakukan Penerobosan Paksa melewati bek tengah Barcelona Marc Bartra dengan mengandalkan kecepatan. Setelah menggiring bola melewatinya, tubuhnya bahkan sempat didorong Bartra hingga keluar lapangan. Dalam kondisi demikian, Bell tetap memaksakan diri menyalip dari garis luar dengan jarak tempuh yang lebih panjang, akhirnya berhasil menyusul bola kembali, lalu membawa bola menerobos masuk ke area penalti dan mencetak gol melalui serangan balik melewati offside.
Gol ini langsung membuat banyak orang mencapai orgasme.
Banyak orang bahkan berpendapat bahwa Real Madrid yang membeli Bell dengan biaya transfer 100 juta euro musim ini, nilai transfer tersebut sudah terbayar lunas hanya dengan gol ini saja.
Suporter China bahkan menggambarkan kecepatan Bell seperti ini: "Antara dua titik, Bell adalah jarak terpendek."
Bukan garis lurus yang terpendek, melainkan Bell yang terpendek.
Perlu diketahui, dalam final ini Cristiano Ronaldo tidak turun bermain, dia hanya duduk di tribun sebagai penonton yang menyaksikan pertandingan ini sampai selesai.
Beberapa pertandingan terakhir Real Madrid, tim pelatih Borussia Dortmund telah membuat kompilasi lengkap untuk ditonton berulang kali oleh para pemain mereka agar benar-benar memahami lawan ini.
……
Tapi tepat ketika final Liga Champions antara Borussia Dortmund dan Real Madrid semakin dekat, tiba-tiba muncul gejolak di dalam negeri China.
Meskipun Zhou Yi dan Yan Min absen dari pelatihan konsentrasi timnas, proses pelatihan tim nasional tetap berjalan normal.
Dan telah melakukan dua pertandingan pemanasan.
Namun performansi Tim China dalam dua pertandingan pemanasan tersebut kurang memuaskan.
Piala Dunia edisi ini telah melakukan pengundian grup fase grup pada Desember tahun lalu.
Tim China yang lolos ke Final Piala Dunia untuk kedua kalinya dalam sejarah, bersama tiga perwakilan Asia lainnya dan empat tim dari zona Amerika Utara & Karibia termasuk dalam peringkat ketiga.
Hasil pengundian mengelompokkan China dalam Grup B bersama Spanyol, Belanda, dan Chile.
Hasil pengelompokan ini kurang menguntungkan bagi Tim China.
Saat hasil itu keluar, suasana pesimis langsung menyelimuti dalam negeri China.
Bagaimanapun, Tim China ternyata dikelompokkan dalam grup yang sama dengan juara dan runner-up Piala Dunia edisi sebelumnya, benar-benar sial. Dari segi kekuatan keempat tim di grup, sebenarnya tidak bisa disebut sebagai grup kematian. Namun bagi Tim China, ini mungkin justru menjadi grup kematian.
Media internasional dalam menganalisis situasi pengundian grup Piala Dunia juga sepakat bahwa Grup B, jika tidak ada kejutan, Spanyol dan Belanda akan lolos bersama mengingat kekuatan mereka yang paling dominan. Jika ada kejutan, maka Tim China-lah yang akan menjadi kejutan tersebut.
Karena situasi pengundian yang tidak menguntungkan, persiapan Tim China menghadapi Piala Dunia menjadi sangat intens. Sebagai pelatih kepala tim, Gao Hongbo terus bekerja di bawah tekanan besar.
Menanggapi hasil pengundian ini, Tim China menjadwalkan tiga lawan uji coba: dua tim Eropa dan satu tim dari wilayah Amerika Utara & Karibia, berusaha mereplikasi situasi lawan di grup...
Lawan pertama uji coba adalah Timnas Belgia. Karena Belgia bertetangga dengan Belanda, pihak Asosiasi Sepak Bola Tiongkok (AST) berharap ini bisa membantu studi Tim China tentang permainan Belanda.
Belgia juga lolos ke babak final Piala Dunia Brasil. Mereka satu grup dengan Korea Selatan, sehingga mereka pun bersedia bertanding melawan Tim China mengingat kedua tim Asia Timur ini dianggap memiliki gaya permainan mirip yang bisa jadi referensi.
Hasil pertandingan itu, Tim China kalah 1-3 dari Belgia.
Meski mencetak satu gol, secara permainan Tim China hampir tertekan sepanjang 90 menit.
Seperti dikutip media China pasca pertandingan: "Tanpa Zhou Yi, wajah asli Tim China terbongkar."
Setelah pertandingan ini, banyak orang mulai khawatir akan prospek Tim China di Piala Dunia.
Pembagian grup saja sudah tidak menguntungkan, jika kondisi tim tetap seperti ini, dikhawatirkan akan menunjukkan penampilan yang menghancurkan di Piala Dunia.
Tentu saja, membahas masalah ini setelah pertandingan pemanasan pertama terkesan berlebihan dan mungkin paranoid.
Bagaimanapun, tujuan pertandingan pemanasan adalah untuk menemukan masalah lalu menyelesaikannya.
Kunci utamanya tetap terletak pada hasil pertandingan pemanasan kedua.
Di pertandingan pemanasan kedua, lawan Tim China adalah tim pendatang baru Piala Dunia Bosnia.
Kemampuan lawan tidak terlalu kuat, namun Tim China tetap KALAH.
Mirip dengan situasi pertandingan pertama, masalah yang terungkap di pertandingan pertama tampaknya belum teratasi di pertandingan kedua.
Setelah kekalahan dari Bosnia, media dalam negeri dipenuhi kritikan pedas terhadap persiapan timnas.
Kritikan mencakup semua aspek - mulai dari rencana pelatihan konsentrasi, pemilihan lawan pemanasan, hingga akhirnya berujung pada pelatih timnas Gao Hongbo.
Siapa yang menyuruh Gao Hongbo tidak cukup disukai di kalangan media?
Lagipula pelatih timnas memang memiliki hak tertinggi - mendapat porsi besar saat meraih prestasi, namun juga harus menahan tanggung jawab saat gagal.
“……Memilih Belgia kalah masih bisa dimengerti, toh Belgia juga timnas yang dipenuhi, kemampuan tim tidak lemah. Setidaknya mereka tim peringkat kedua belas FIFA. Tapi kalah dari Bosnia bikin orang tak paham, aku tahu kenapa timnas memilih Bosnia, pasti mengira ini lawan yang mudah dihajar, bisa dikalahkan seenaknya. Sebelum Piala Dunia, meraih kemenangan di pertandingan pemanasan sangat penting untuk kepercayaan diri dan moral tim. Jadi memilih lawan lemah juga tak salah. Tapi tak disangka, lawan semudah ini malah menghajar Tim China... Masalah yang terungkap di pertandingan pemanasan pertama belum banyak terselesaikan, masalah baru sudah bermunculan lagi...”
“Untuk pelatihan konsentrasi timnas, liga domestik sampai dihentikan, mengalah untuk timnas. Hasilnya? Setelah latihan lama di dalam negeri, plus tur Eropa khusus dengan biaya besar, hanya dapat hasil begini? Lalu selama ini latihan ngapain aja? Wisata bebas di Eropa?”
“Rakyat membayar pajak bukan untuk biayai timnas wisata Eropa. Pertandingan pemanasan sebenarnya cukup menggambarkan hasil latihan. Dari situasi sekarang, kita bisa simpulkan hasil latihan Tim China hampir setara nol. Dengan tren ini, saat Piala Dunia tiba, target pelatihan kita mungkin belum tercapai. Nanti bagaimana caranya lolos dari grup kematian?”
“Saya sudah mengatakan sejak lama, meskipun Gao Hongbo termasuk cukup mumpuni di antara pelatih dalam negeri. Namun membawa tim ke Piala Dunia tetap merupakan langkah sangat berisiko. Karena dia tidak memiliki pengalaman bertanding di Piala Dunia, ini yang paling mematikan. Saat Tim China berhasil meraih hak partisipasi Piala Dunia dulu, seharusnya dia segera diganti dan diberi tugas sebagai manajer tim, lalu mencari legenda pelatih dunia yang lebih profesional untuk memimpin. Dengan begitu semua pihak akan senang... Hasilnya sekarang persiapan pelatihan konsentrasi Piala Dunia sudah dimulai, persiapan timnas berantakan total. Sekarang mengganti pelatih dadakan pun hampir mustahil dilakukan... Susah payah lolos ke Final Piala Dunia, akhirnya malah berujung seperti ini, sungguh membuat tidak rela...”
“Keunggulan Gao Hongbo terletak pada mayoritas pemain yang dulunya dia bina, wibawa ruang ganti sudah jelas. Stabilitas tim terjaga. Tapi kelemahannya adalah kemampuannya belum cukup tinggi untuk mencapai level pelatih Piala Dunia. Jarak kemampuan yang lebar ini benar-benar tidak bisa ditutupi dengan faktor lain...”
“Bukan bermaksud mengagung-agungkan orang asing, tapi kemampuan pelatih sepak bola China memang kalah dari pelatih asing ternama. Performansi dalam pertandingan pemanasan sudah jelas menunjukkan masalah internal...”
“Gao Hongbo pernah melatih beberapa tim, baik di Xiamen maupun Changchun, tim yang dibimbingnya selalu mengalami tren penurunan. Awalnya memberikan kesan mengejutkan, tapi kemudian selalu terhambat oleh berbagai alasan hingga terhenti langkah. Akhirnya hanya bisa mengundurkan diri dengan pilu. Saya rasa dia adalah pelatih yang belum matang...”
“Sejarah memberikan posisi bagi setiap orang, posisi historis Gao Hongbo adalah sebagai pelatih kepala lokal pertama yang membawa Tim China lolos ke Piala Dunia. Inilah seharusnya posisinya. Adapun masalah Final Piala Dunia, menurut saya itu bukanlah posisi historis Gao Hongbo...”
……
Selain media tradisional, banyak juga kritik terhadap Gao Hongbo di dunia maya. Mereka menganggap menyerahkan tim ke Gao Hongbo untuk bertanding di Piala Dunia adalah tindakan kekanak-kanakan. Mereka tidak menyangkal kontribusi Gao Hongbo dalam proses kualifikasi, namun dengan pertimbangan rasional, Gao Hongbo bukanlah kandidat tepat untuk memimpin Tim China di Final Piala Dunia.
Pernyataan-pernyataan ini tentu saja menuai bantahan dan kritik dari para pendukung Gao Hongbo.
Kedua kubu terlibat perang argumen di internet, masing-masing didukung oleh sejumlah figur publik. Tak ada pihak yang berhasil memenangkan debat, namun isu ini justru semakin viral dan membuat lebih banyak orang menyadari kesulitan yang dihadapi Gao Hongbo dalam persiapan Timnas.
Dalam situasi seperti ini, pada 21 Mei - 22 hari sebelum pembukaan Piala Dunia - sebuah berita bom meledak dari kamp pelatihan Tim China: Gao Hongbo tiba-tiba pingsan saat memimpin latihan tim!
