Tepat saat Tim China baru tiba di Stadion Bashada, formasi pemain utama mereka akhirnya muncul di situs resmi Piala Dunia. Siapa pun bisa melihat daftar starting line-up Tim China.
Nama Zhou Yi tercantum jelas di dalamnya!
"Zhou Yi masuk starting line-up!"
"Dia kembali!"
"Pemain inti telah kembali!"
"Zhou Yi dipastikan starter melawan Spanyol!"
"Kabar gembira! Zhou Yi bisa ikut pertandingan melawan Spanyol!"
"Setelah absen di dua pertandingan fase grup, Zhou Yi akhirnya menyusul di pertandingan terakhir!"
"Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali. Zhou Yi telah datang!"
"Maaf, membuat semua orang menunggu lama! Pahlawan Zhou Yi telah kembali!"
"Saat tanah air paling membutuhkannya, dia akhirnya pulih!"
"Aduh, aku mau nangis! Zhou Yi akhirnya bisa menyusul! Usaha Pan-Pan dan pemain lain akhirnya tidak sia-sia! Mereka memberikan segalanya untuk menjaga harapan lolos tim, dan sekarang akhirnya menunggu orang terpenting itu!"
……
Seketika itu juga, di dunia maya China, nama Zhou Yi menjadi yang paling sering disebut.
Semua orang sedang berdiskusi dengan antusias tentang arti dimulainya Zhou Yi dalam pertandingan ini.
Di sebuah komunitas berbagi pengetahuan besar dalam negeri, pertanyaan "Bagaimana mengevaluasi penampilan pertama Zhou Yi dalam pertandingan melawan Spanyol?" baru saja diposting dan langsung mendapat lebih dari 200 jawaban.
Jawaban yang paling banyak mendapat like saat ini adalah: "Evaluasi apa lagi? Tentu jangan ragu-ragu! Langsung serang! Dewa menghalangi, bunuh dewa! Buddha menghadang, hancurkan Buddha! Meski juara bertahan, jika menghalangi jalan kita, kami akan tunjukkan pembantaian! Piala Dunia Tim China baru benar-benar dimulai sekarang!"
……
Saat dunia maya China gempar karena penampilan pertama Zhou Yi hingga membuat banyak orang menangis, Zhou Yi justru sedang mengikat tali sepatu bolanya di ruang ganti. Dia tak tahu apa yang terjadi di luar.
Ini adalah sepasang sepatu bola khusus buatan sponsor Puma untuk perjalanan Piala Dunianya, di mana setiap pasang sepatu mencantumkan kedua tim yang bertanding, waktu pertandingan, dan lokasi pertandingan.
Setiap pasang sepatu memiliki warna berbeda di kaki kiri dan kanan, dengan desain warna utama berdasarkan warna bendera nasional kedua tim yang bertanding.
Jadi bisa dikatakan setiap sepatu bola ini benar-benar unik.
Sayangnya, dia tidak sempat mengenakan dua sepatu pertandingan sebelumnya.
Hari ini dia mengenakan sepatu khusus untuk pertandingan China vs Spanyol - kaki kiri didominasi merah dengan aksen emas yang merepresentasikan bendera merah lima bintang China, lengkap dengan pola bintang artistik. Kaki kanan menggunakan kombinasi merah-putih-kuning dari bendera dan lambang negara Spanyol.
Desain sepatu bola Puma dengan warna tidak seragam pada sepasang sepatu bukanlah hal baru, mereka sudah pernah melakukan ini sebelumnya.
Namun pada sepatu yang dikenakan Zhou Yi, mereka menerapkan gaya ini secara maksimal. Sepatu mencolok akan sangat menarik perhatian di lapangan, sangat berbeda dengan desain sepatu Adidas dan Nike yang monoton hanya mengganti warna tanpa variasi.
Dibandingkan Adidas dan Nike, Puma memiliki pangsa pasar lebih kecil namun tetap memiliki basis penggemar setia, terkait erat dengan desain unik dan inovatif mereka.
Zhou Yi mengikat tali sepatu dengan cermat, lalu membalik lidah sepatu untuk menutupi simpul tali.
Setelah semuanya selesai, ia bangkit dan meninggalkan ruang ganti, mengikuti rekan setim menuju lapangan untuk pemanasan.
……
Di tribun Estadio da Baixada, meski masih satu jam sebelum pertandingan, sudah banyak suporter kedua tim yang mulai memadati tribun. Setiap penonton yang masuk tidak langsung mencari tempat duduk, melainkan mengeluarkan HP atau kamera untuk memotret para pemain yang sedang pemanasan.
Zhou Yi yang sedang pemanasan menjadi fokus utama semua lensa kamera.
Baik suporter China maupun Spanyol, baik wartawan China maupun wartawan China.
Semua ingin melihat kondisi Zhou Yi saat ini.
Beberapa hari sebelumnya, meskipun media melaporkan bahwa hasil latihan tim Zhou Yi cukup baik, tak ada yang benar-benar menyaksikan langsung. Klaim tentang efektivitas latihan tim semata-mata berasal dari pemain dan pelatih Tim China. Seperti yang diungkapkan media Spanyol tersebut, tidak bisa disingkirkan kemungkinan seluruh anggota Tim China bersekongkol menipu.
Zhou Yi sedang melakukan pemanasan operan dengan Yang Muge. Mereka saling mengoper bola dengan teknik satu sentuhan tanpa mengontrol bola terlebih dahulu.
Selama proses operan, jarak antara keduanya terus berubah - dari jauh ke dekat, lalu kembali menjauh. Bagaimanapun mereka bergerak, setiap operan harus langsung dilakukan tanpa sentuhan tambahan, dengan akurasi yang terjaga.
Dari sesi pemanasan ini terlihat bahwa operan Zhou Yi sangat stabil. Dia menggunakan teknik push pass biasa tanpa gerakan sulit atau pamer kemampuan, namun setiap bola selalu tepat sampai di tujuan.
Terutama ketika jarak antara mereka sangat dekat, kecepatan operan keduanya sangat tinggi namun tetap mempertahankan akurasi sempurna.
Dari gerakan ini dapat disimpulkan bahwa feeling bola Zhou Yi setidaknya sudah pulih.
Selanjutnya Zhou Yi mencoba beberapa tembakan, namun akurasinya kurang. Dari empat tembakan di luar area penalti, hanya satu yang berhasil menembus jari-jari Sun Pan. Tiga lainnya: satu ditangkap langsung oleh Sun Pan, dua lagi melenceng.
Namun Zhou Yi tampak tidak mempermasalahkan akurasi tembakan. Dia terus bercanda dengan rekan setim selama pemanasan, terlihat sangat santai.
"Sebelum pertarungan hidup-mati yang sangat penting ini, bisa melihat senyuman di wajah Zhou Yi menunjukkan bahwa dia sangat tenang dan memiliki mentalitas yang baik."
Ini merupakan kabar baik bagi para suporter China.
Wartawan lapangan CCTV juga menyebutkan hal ini untuk menyemangati para suporter yang menonton di depan televisi.
……
Para pemain dari kedua tim telah menyelesaikan pemanasan dan secara bertahap kembali ke ruang ganti masing-masing.
Sekarang hanya tersisa setengah jam sebelum pertandingan dimulai.
Ketika mereka keluar lagi, pertandingan akan segera dimulai secara resmi.
Lippi memandang sekeliling, menatap para pemain yang duduk di ruang ganti. Mereka telah menyelesaikan semua persiapan.
Dia mengangkat tangan untuk melihat jam.
"Tiga belas menit lagi, kita akan menghadapi pertarungan hidup-dan-mati. Ini bukan final Piala Dunia, tapi aku harap kalian bermain seolah ini adalah final. Mengapa? Aku yakin kalian semua paham. Sebelum Piala Dunia dimulai, kita mengalami banyak kejadian tak terduga dan hambatan. Saat itu banyak orang meremehkan kita, mengira kita akan pulang setelah fase grup. Tapi sekarang kita masih menyimpan harapan untuk lolos grup. Aku ingin berterima kasih pada kalian semua, karena kalianlah yang membuat pertandingan terakhir ini masih memiliki arti. Aku yakin Zhou Yi pasti setuju dengan ucapanku, benar kan?"
Lippi mengedipkan mata ke arah Zhou Yi.
Zhou Yi segera berdiri dan membungkuk ke arah semua orang, berkata: "Benar, sungguh harus berterima kasih pada kalian semua. Sejak awal aku tidak pernah menyerah pada keinginan untuk ikut Piala Dunia. Aku selalu percaya pada kalian, dan fakta sekali lagi membuktikan bahwa aku benar lagi, ha! Aku memang punya insting yang tajam!"
Suara tawa terdengar di dalam ruang ganti.
Lippi menunggu sampai semua orang selesai tertawa, lalu mengangkat tangan meminta keheningan. Dia melanjutkan: "Aku yakin hasil akhir akan membuktikan usaha kita di dua pertandingan sebelumnya tidak sia-sia, akan membuktikan semua ketekunan dan pengorbanan kita berharga. Spanyol adalah juara bertahan, tapi itu hanya membuktikan dulu mereka kuat, bukan sekarang. Kalian semua sudah lihat performa mereka di dua laga awal. Aku percaya pada kalian - kalian lebih muda, lebih penuh semangat. Gempur poros tengah tua mereka dengan energi muda kalian, kemenangan pasti milik kita!"
"Ingat, kalian kuat! Jauh lebih kuat dari yang orang-orang kira!"
Di ruang ganti yang sama, Del Bosque juga memberi semangat pada tim: "...Kita mengalami Piala Dunia yang penuh kekalahan. Sebagai juara bertahan, kita harus menghadapi rasa malu pulang setelah hanya dua pertandingan fase grup. Tapi Piala Dunia belum berakhir. Masih ada pertandingan terakhir. Ini satu-satunya kesempatan kita menebus performa buruk sebelumnya. Tanpa perlu kukatakan, kalian sendiri pasti ingin mengakhiri Piala Dunia ini dengan kemenangan, bukan?"
Del Bosque menatap para pemainnya, melanjutkan: "Setelah kita tersingkir lebih awal, banyak suara dari luar yang menganggap sepak bola Spanyol sudah tamat, timnas Spanyol hanya tampak bagus di luar tapi bukan lagi tim yang memenangkan Piala Dunia empat tahun lalu. Banyak yang meremehkan kita. Maka hari ini adalah kesempatan untuk membuktikan kepada dunia bahwa kemuliaan sepak bola Spanyol bukan sesuatu yang bisa diinjak-injak sembarangan!"
……
Ketika kedua tim bertemu di lorong pemain, sesekali pandangan mereka saling bersenggol sebelum cepat-cepat memalingkan muka. Namun di udara tetap tersisa percikan api dan bau mesiu dari tatapan yang saling berbenturan itu.
Satu pihak demi kehormatan, satu pihak demi kehidupan.
Pertarungan bergengsi ini sudah di ambang pertempuran!
