"Ketika Zhou Yi datang ke restoran untuk sarapan, dia melihat semua orang sedang menonton TV. Di layar televisi sedang ditayangkan wawancaranya dengan media kemarin sore."
"Ngapain kalian? Daripada sarapan malah nonton TV, ngerti nggak sih kalian?" Zhou Yi bertanya dari belakang kerumunan orang.
Orang-orang mendengar suaranya dan menoleh, beberapa memberi jalan sehingga Zhou Yi melihat penerjemah bahasa Portugis timnas di dalam kerumunan.
Karena Piala Dunia diselenggarakan di Brasil yang menggunakan bahasa Portugis, pertimbangan persiapan tim dan jadwal latihan membutuhkan interaksi dengan banyak penduduk lokal. Asosiasi Sepak Bola menyediakan dua penerjemah Portugis dari Brasil: seorang Tionghoa pengusaha yang telah lama berbisnis di Brasil, dan seorang mahasiswa yang sedang kuliah di sana. Keduanya adalah suporter sepak bola yang mahir berbahasa Portugis, terbukti kompeten selama Tim China berada di Brasil.
Penerjemah di kerumunan saat ini adalah Geng Zhe, penerjemah mahasiswa yang lebih muda.
Dia menoleh dan melihat Zhou Yi, langsung berdiri: "Kak Yi datang nih?"
Meski lebih tua, dia selalu memanggil Zhou Yi seperti itu. Awalnya Zhou Yi merasa tidak nyaman dan melarangnya, tapi Geng Zhe bersikukuh dengan alasan panggilan "kakak" tidak terkait usia - yang berkompeten layak dianggap senior.
Akhirnya Zhou Yi pun menerima "adik" ini...
"TV Brasil ngomong apa tadi?" Zhou Yi menunjuk televisi sambil bertanya ke Geng Zhe.
“Asosiasi Sepak Bola Brasil baru saja mengeluarkan pernyataan resmi, mengatakan pernyataanmu merupakan penghinaan besar bagi sepak bola Brasil... Mereka menyebut masalah ini sebagai bentuk pelecehan terhadap wasit. FIFA adalah lembaga kelas dunia yang telah berdiri seratus tahun. Selama periode ini, Brasil tidak pernah menggunakan cara-cara tidak sportif. Jadi mohon... mohon kamu, eh, menghormati Asosiasi Sepak Bola Brasil.” Geng Zhe setia menerjemahkan apa yang baru saja dikatakan televisi kepada Zhou Yi. "...Juga disebutkan perkataanmu telah memprovokasi suporter Brasil. Saat pertandingan nanti, setiap kali kamu menguasai bola, kemungkinan akan mendengar siulan keras..."
Zhou Yi mengibaskan tangannya: "Aku kira mau diskors."
Setelah berkata demikian, ia berbalik mengambil sarapan, tidak lagi peduli dengan konten yang disiarkan televisi.
Pemain lain melihat Zhou Yi sudah pergi, juga tak berminat mengerumuni televisi mendengarkan terjemahan Geng Zhe. Mereka bergegas menyusul Zhou Yi, mengungkapkan kekhawatiran mereka tentang hal ini.
"Zhou Yi, Zhou Yi, aku lihat di berita mereka memberimu julukan baru 'Musuh Publik Brasil'..."
"Julukan jelek macam apa itu..." Zhou Yi menunjukkan ketidaksukaan terhadap nama ini.
"Yang penting bukan di situ kan? Intinya saat pertandingan nanti kamu mungkin akan mendapat siulan dari seluruh suporter Brasil, tekanan psikologisnya sangat besar..."
“Hei, masalah besar apa? Aku kira ada yang rebutan telur... Siulan dan semacamnya sudah biasa, masa di liga main kandang lawan nggak pernah dapet siulan? Saat main Derbi Ruhr di kandang Lao Yang, kupingku nggak pernah sepi.” Zhou Yi tertawa. “Udah lama nggak peduli sama siulan, tekanan juga nggak ada.”
Zhou Yi penuh percaya diri, tapi tetap ada yang khawatir di Tim China, berharap dia tidak tampil buruk di hadapan kegilaan suporter Brasil. Dia adalah sosok sentral Tim China, kalau dia bermasalah, seluruh tim akan kacau.
Tapi Zhou Yi sama sekali tidak menghiraukan. Dia pergi sarapan, duduk makan sambil ngobrol dengan rekan setim lainnya.
Sampai pelatih Lippi datang. Dia berdiri di pintu restoran, melongok ke dalam, lalu langsung menuju meja tempat Zhou Yi duduk.
Semua langsung tegang lagi. Pelatih tiba-tiba cari Zhou Yi, apa ini dapat tekanan dari pihak atas?
Sebagai sesama orang China, mereka paham betul dalam sistem birokrasi berorientasi jabatan, bahkan sekelas Lippi pun tak bisa sepenuhnya lepas dari pengaruh Asosiasi Sepak Bola Tiongkok dan Administrasi Olahraga terhadap Tim China.
Bagaimana kalau Asosiasi Sepak Bola Brasil melaporkan ini ke FIFA, lalu FIFA memberi pressing ke Asosiasi Sepak Bola Tiongkok, akhirnya AST tekan Lippi untuk menjadikan Zhou Yi kambing hitam?
Beberapa pemain yang cepat tanggap sudah membayangkan skenario: jika Zhou Yi di-drop Lippi lalu Tim China kalah dari Brasil, bagaimana mereka harus menghadapi hasil KALAH itu...
Ketika di benak orang-orang ini waktu sudah berlalu beberapa hari, Lippi menghampiri Zhou Yi, lalu menarik kursi dan berbicara dalam Bahasa Inggris kepadanya: "Saya baru tahu dari berita apa yang kau katakan."
"Itu bukan hal besar, kan? Lagipula kekhawatiran saya juga beralasan." Kata Zhou Yi. "Pada pertandingan pembuka, Brasil melawan Kroasia, wasit Jepang Yuichi Nishimura memberikan penalti kontroversial untuk mereka. Itu adalah kesempatan Brasil untuk berbalik unggul."
Zhou Yi menyebutkan fakta: Saat Fred terjatuh di area penalti, Yuichi Nishimura memutuskan pemain Kroasia Lovren menarik hingga jatuh striker tengah Brasil, memberikan penalti untuk Brasil sekaligus kartu kuning untuk Lovren. Namun dari rekaman ulang slow motion terlihat jelas Lovren hanya menyentuh bahu Fred dengan lembut dan bahkan cenderung menarik tangan, tapi Nishimura tetap menetapkannya sebagai penalti.
Keputusan wasit ini sangat membuat pihak Kroasia kecewa. Sebab jika ini dianggap penalti, maka aksi Dani Alves yang menendang hingga jatuh penyerang Kroasia Olić di area penalti sebelumnya juga seharusnya dianggap pelanggaran dan diberikan penalti untuk Kroasia.
Tapi Yuichi Nishimura sama sekali tidak bereaksi, saat itu langsung memicu perdebatan panjang antara pemain Kroasia dengannya.
Setelah pertandingan, pelatih Kroasia Kovacic secara khusus membahas keputusan kontroversial ini: "Jika ada di antara kalian yang menganggap ini adalah penalti, silakan angkat tangan. Tapi saya tidak akan angkat tangan, semua orang tahu itu bukan penalti. Tendangan penalti itu sangat konyol, dalam pertandingan apapun itu tidak akan menjadi penalti. Jika bola seperti itu dianggap penalti, lebih baik kita main basket saja..."
Dalam aturan basket, kontak fisik dilarang keras di bawah ring. Selama ada kontak fisik, wasit utama bisa dengan wajar memberikan pelanggaran.
Tapi sepak bola tidak memiliki larangan mutlak terhadap kontak fisik seperti itu. Makanya pelatih Kroasia mengeluhkan hal ini.
Kovacic terus mengkritik pedas Nishimura Yuichi: "Apakah menjadi tuan rumah mempengaruhi performa di laga pembuka? Jika keputusan wasit untuk tim lain melawan Brasil nanti masih sama seperti laga pembuka, itu akan menjadi bencana. Wasit laga pembuka harus lebih profesional, levelnya lebih tinggi... Menghadapi kandang lawan dalam sepak bola itu wajar, saya tidak ingin mengkritik wasit, tapi keputusan wasit sangat menggelikan..."
Meskipun Brasil dan Kroasia - satu tim Amerika Selatan dan satu tim Eropa - menggunakan wasit Asia untuk pertandingan ini terlihat wajar. Tapi bagi yang berpikiran sedikit konspiratif, penunjukan wasit ini tetap mengandung makna tersembunyi - di Brasil terdapat lebih dari 1,5 juta imigran Jepang dan keturunannya. Baik di tingkat masyarakat maupun pemerintah, hubungan kedua negara sangat baik.
"Sepak bola Jepang bertekad belajar dari sepak bola Brasil, akhirnya menjadi aliran samba dalam sepak bola Asia, bahkan mendapat julukan 'Brasil-nya Asia'."
"Jadi dalam pertandingan pembuka ini, dari banyak wasit non-Amerika Selatan dan Eropa yang bisa dipilih, kenapa malah memilih wasit Jepang..."
"Tidak bisa tidak membuat orang berpikir tentang teori konspirasi."
"Ditambah lagi keputusan kontroversial Nishimura Yuichi selama pertandingan, semakin membuat orang berimajinasi liar."
Lippi mengangguk: "Bukan masalah besar. Satu-satunya masalah adalah tekanan yang akan kamu hadapi. Aku tidak menyangka Asosiasi Sepak Bola Brasil sampai mengeluarkan pernyataan resmi... Setelah Kovacic bicara begitu, mereka juga tidak mengeluarkan pernyataan. Kurasa mereka sengaja ingin menambah tekanan dan masalah untukmu. Sejak pertandingan melawan Spanyol, seluruh dunia sudah tahu betapa pentingnya kamu untuk Tim China."
Zhou Yi tertawa: "Haha! Mungkin karena kebetulan tebakanku benar? Tenang pelatih, aku tidak merasa tertekan. Siulan penonton pun tidak akan jadi masalah bagiku."
"Aku tahu. Aku selalu tahu kamu orang yang bermental besar." Dari senyuman Zhou Yi, Lippi merasakan ketenangannya yang alami, bukan pura-pura.
Ia tidak bicara lagi, menepuk bahu Zhou Yi, lalu bangkit dari kursinya pergi mencari sarapan.
Begitu Lippi pergi, para pemain lain langsung mengerumuni Zhou Yi ingin tahu percakapan mereka.
"Mereka berdua berkomunikasi dalam Bahasa Inggris sepanjang waktu, tidak semua pemain Tim China mahir berbahasa Inggris."
"Ah, biasa saja. Kalian kok pada tegang gitu..." Zhou Yi melambaikan tangan. "Kami cuma ngobrol soal masalah wasit Brasil. Kami sepakat Brasil memang dapat perlakuan khusus dari wasit. Contohnya di pertandingan pembukaan..."
Mendengar perkataan Zhou Yi, semua langsung teringat laporan media tentang keputusan kontroversial wasit usai pertandingan pembukaan. "Sialan, jangan-jangan Brasil mau nakal juga di pertandingan kita nanti?"
Zhou Yi kembali menggeleng: "Menurutku kemungkinannya kecil. Asosiasi Sepak Bola Brasil sudah keluarkan pernyataan resmi yang sangat tegas dan idealis. Kalau di pertandingan nanti terjadi hal serupa, bukankah itu tamparan untuk mereka? Jadi tenang saja, dengan pernyataan resmi mereka, pertandingan pasti berjalan wajar."
Pelatih Lippi khawatir pernyataan Asosiasi Brasil justru menyulitkan Zhou Yi. Tapi bagi Zhou Yi, pernyataan itu malah menguntungkan Tim China. Setidaknya pertandingan akan berlangsung dalam lingkungan yang lebih adil.
Sebenarnya saat itu Zhou Yi tidak yakin apakah wasit akan memihak Brasil. Ucapannya lebih sebagai tindakan preventif, mengungkapkan kemungkinan terburuk sejak awal.
Hasilnya justru di luar perkiraan. Asosiasi Brasil tidak tinggal diam dan langsung mengeluarkan penjelasan resmi.
Kini Tim China seperti membawa pedang legendaris saat bertanding melawan Brasil.
Ini pasti sesuatu yang tidak pernah terbayangkan oleh Asosiasi Sepak Bola Brasil...
