Seluruh babak pertama pada dasarnya adalah Tim China terus melancarkan serangan ke gawang Kolombia, kemudian kiper Kolombia Ospina melakukan berbagai penyelamatan brilian untuk menjaga gawang tetap bersih.
Hingga menit-menit terakhir babak pertama, serangan Tim China baru mulai melambat, dan Kolombia juga mendapatkan kesempatan.
Pada menit ke-38, Zheng Zhi melakukan pelanggaran dengan mengangkat kaki terlalu tinggi saat bertahan di depan area penalti, wasit utama memberinya pelanggaran sekaligus memberikan kesempatan tendangan bebas di depan area penalti Tim China untuk Kolombia.
Guarin dan James Rodríguez sama-sama berdiri di depan bola, keduanya memiliki kemampuan mengeksekusi tendangan bebas namun dengan gaya eksekusi yang sangat berbeda.
Ketika wasit utama membunyikan peluit, Guarin berlari lebih dulu menuju bola. Ia berpura-pura akan melakukan tendangan keras, namun tiba-tiba berlari ke sisi lain sesaat sebelum mencapai bola. Kemudian James Rodríguez menyusul dengan tendangan melengkung menggunakan kaki kirinya!
Bola melewati tembok pemain China, meluncur deras menuju gawang Tim China.
Sun Pan yang relatif sepi pekerjaan di babak pertama akhirnya mendapat kesempatan menunjukkan kemampuan. Ia melompat di udara, merentangkan tubuh, dan berhasil menepis bola keluar, memberikan tendangan pojok untuk Kolombia.
"Sun Pan! Konsentrasinya sangat baik! Sebelumnya Tim China memang mendominasi serangan. Dalam situasi seperti ini, kekhawatiran terbesar adalah kiper yang kehilangan fokus sehingga salah menilai arah bola mendadak... Untungnya, Sun Pan tidak demikian..."
Ini merupakan peluang mengancam terakhir Kolombia di babak pertama.
Tak lama kemudian, wasit utama Velasco membunyikan peluit tanda berakhirnya babak pertama. Tim China mempertahankan keunggulan 1-0 menuju ruang ganti.
Mungkin beberapa suporter China merasa menyesal dan khawatir karena serangan bertubi-tubi Tim China hanya menghasilkan satu gol. Namun bagi Lippi, skor ini sudah bisa diterima. Yang terpenting, skor ini tidak membuat para pemain kehilangan kewaspadaan dan motivasi. Keunggulan tetap ada, sekaligus mencegah sikap meremehkan lawan di babak berikutnya.
Setelah kembali ke ruang ganti, Lippi tidak memuji performansi tim di babak pertama, juga tidak mengkritik pemborosan kesempatan di babak pertama. Langsung mulai mengatur taktik, memberi tahu bagaimana harus bermain di babak kedua dalam kondisi unggul 1-0.
Terus memberi pressing ke Kolombia seperti di babak pertama, Yang Muge harus terus menempel James Rodríguez, jangan beri kesempatan mengirim umpan indah, juga jangan biarkan dia menembak mencetak gol.
Selain itu, perlu lebih memperhatikan Guarin dan Cuadrado. Selain James Rodríguez, mereka juga bisa mengancam gawang Tim China.
Di sisi Kolombia, pelatih Pekerman terus menyuntikkan kepercayaan diri ke para pemain, mengatakan ketinggalan satu gol bukan masalah besar. Asal terus berusaha, mereka pasti bisa menyamakan skor. Begitu skor seimbang, situasi akan menguntungkan Kolombia. Saat itu Tim China pasti panik, Kolombia tinggal memberi serangan final untuk menghancurkan China.
Pekerman berusaha maksimal menggambarkan skenario masa depan ini untuk memotivasi pemain. Karena serangan Kolombia di babak pertama benar-benar buruk, hampir sepenuhnya terjepit oleh Tim China.
……
Saat kedua pelatih melakukan penyesuaian, di stasiun TV para komentator dan tamu undangan sedang menganalisis babak pertama sekaligus memproyeksikan babak kedua.
Di stasiun TV China, di satu sisi semua orang senang dengan performansi Tim China di babak pertama, tapi di sisi lain ada sedikit kekhawatiran. Mereka khawatir Tim China sudah menyia-nyiakan terlalu banyak kesempatan di babak pertama. Bagaimanapun saat ini hanya unggul 1-0, ini sangat berbahaya.
Seperti kata pepatah, "Unggul satu gol adalah skor paling berbahaya di dunia".
Para tamu undangan masing-masing memberikan saran dari sudut pandang mereka untuk Tim China, memprediksi penyesuaian yang akan dilakukan Lippi di babak kedua.
Tapi apapun strateginya, kuncinya adalah Tim China harus segera mencetak gol di babak kedua, semakin banyak semakin baik. Cara terbaik adalah langsung mencetak dua gol di awal babak kedua, sepenuhnya mematikan ide serangan balik Kolombia.
……
Setelah jeda babak pertama selama 15 menit, kedua tim bertukar sisi lapangan untuk memulai babak kedua.
Sisi Kolombia melakukan penyesuaian tepat di awal babak kedua, bagaimanapun mereka yang sedang tertinggal.
Penyerang Gustavo Adrian Ramos yang baru saja mengumumkan bergabung dengan Borussia Dortmund musim panas ini masuk, menggantikan Ibarbo. Formasi berubah menjadi 442, ini sinyal jelas untuk memperkuat serangan.
Setelah babak kedua dimulai, serangan Kolombia semakin menguat. Kolombia yang sudah tertinggal sekarang tidak punya pilihan selain bermain lebih berani, dengan probabilitas tinggi untuk menyamakan skor.
Maka di babak kedua, serangan Kolombia sangat gencar. Mereka terlibat duel serang-balik dengan Tim China.
Pada menit ke-50, Zhou Yi yang menguasai bola di area depan mencoba menembus pertahanan, namun dijatuhkan oleh Armero. Wasit utama memberikan tendangan bebas untuk Tim China. Zhang Linpeng berpura-pura akan mengambil tendangan tersebut, namun saat mendekati bola ia tiba-tiba menginjak bola ke samping. Zhou Yi yang mengikuti langsung mengirimkan umpan diagonal ke area tengah area penalti. Bek Kolombia Zapata dalam duel udara dengan He Ying menyundul bola keluar garis lapangan. Seharusnya ini menjadi tendangan pojok, namun wasit justru memberi isyarat tendangan gawang untuk Kolombia.
Para pemain Tim China sempat protes, namun segera tidak mempermasalahkan hal tersebut lagi.
Tembakan pertama Kolombia di babak kedua baru datang pada menit ke-59. Saat itu James Rodríguez memberi umpan lob sebelum Yang Muge melakukan tackle. Guarin yang berada di area penalti melepaskan tendangan keras dengan kaki kiri, namun melambung terlalu tinggi.
Menit ke-64, Gao Lin melakukan umpan silang dari sayap kiri. Ospina yang keluar gawang berhasil memukul bola. Namun bola yang melambung masih berada dalam kendali Tim China.
Zhou Yi memberikan umpan terobosan dari luar area penalti. Saat He Ying akan menembak, ia diganggu oleh Zúñiga sehingga tidak mengenai bagian bola yang tepat. Bola mengenai jaring samping gawang.
Pada menit ke-66, Kolombia mendapatkan tendangan bebas di area depan. James Rodríguez mengangkat bola ke area penalti, menciptakan situasi kacau di area penalti Tim China. Dalam keributan tersebut, Yepes melakukan tendangan terjang yang mengarah ke gawang.
Masih Sun Pan yang beraksi! Dengan performa gemilang, dia menangkis bola dengan satu tangan ke atas mistar gawang!
"Sun Pan kembali melakukan penyelamatan brilian! Saat Yepes menembak, bola melayang ke titik jauh. Pasti hati para suporter China serasa membeku!"
Suporter Kolombia di tribun mulai bersorak kencang karena performa tim mereka memberikan harapan untuk menyamakan skor bahkan memenangkan pertandingan.
Di tengah sorakan mereka, James Rodríguez berlari untuk mengambil tendangan pojok. Namun tendangan pojok tersebut tidak membawa ancaman berarti ke gawang Tim China.
Sundulan kepala Zapata melambung tinggi melewati garis lapangan.
Suporter Kolombia di tribun mengeluarkan erangan kecewa, menyesali kesempatan yang terbuang oleh Zapata.
Pada menit ke-69, Yan Min yang sedang membawa bola menyerang ke dalam dari sayap kiri ke area rusuk, dijatuhkan dengan tackle dari samping oleh James Rodríguez.
Wasit utama Velasco memberikannya kartu kuning, sementara Tim China mendapatkan tendangan bebas di depan area penalti Kolombia.
"Posisi tendangan bebas ini cukup bagus, bisa langsung menembak. Jaraknya lebih dari tiga puluh meter, tidak terlalu jauh, cocok untuk mengerahkan tenaga. Tidak perlu khawatir jarak terlalu pendek, bola akan langsung melambung keluar garis lapangan sebelum sempat turun."
Zhou Yi dan Zheng Zhi berdiri di depan bola, sedang berdiskusi.
"Lebih baik jangan langsung menembak..." kata Zhou Yi kepada Zheng Zhi.
"Kenapa?" tanya Zheng Zhi.
"Kita perlu variasi. Bukankah kita sudah latihan khusus taktik tendangan bebas sebelumnya?"
"Oh, benar..." Zheng Zhi teringat dan mengangguk setuju. "Pakai taktik nomor berapa?"
"Nomor tiga."
"Nomor tiga..." Zheng Zhi berpikir sejenak, mengingat-ingat taktik tendangan bebas nomor tiga. Setelah menganalisis kondisi saat ini, dia mengangguk setuju. "Memang cocok untuk pakai taktik nomor tiga."
Setelah berdiskusi, Zhou Yi mundur ke garis kotak penalti, menyisakan Zheng Zhi sendirian di depan bola.
Zhou Yi yang berada di depan area penalti berteriak ke rekan setim di dalam kotak: "Perhatikan! Taktik tendangan bebas nomor tiga!"
Dia sengaja tidak membuat gestur atau kode rahasia, terang-terangan berteriak karena yakin pemain Kolombia tidak ada yang paham Bahasa Mandarin.
Pemain Tim China bisa berkomunikasi langsung di lapangan tanpa perlu menyembunyikan apa pun.
Seperti saat Zhou Yi dan Zheng Zhi berdiskusi tadi, mereka tidak menghindari pemain Kolombia di sekitarnya maupun menutupi mulut dengan tangan.
“Orang itu sama sekali tidak mengerti, meski dia berteriak seperti itu, pemain Kolombia tetap bingung, tidak tahu apa yang dia katakan.”
“Begitu mendengar taktik tendangan bebas nomor tiga, pemain Tim China di area penalti langsung teringat pola serangan tendangan bebas yang mereka latih selama sesi latihan.”
“Akhirnya mereka mulai melihat ke sekeliling, mengamati kondisi sekitar, mempersiapkan pergerakan posisi untuk saat yang tepat.”
“Bab 59 Semifinal Kami Datang!”
“Tim China mendapatkan tendangan bebas di area depan, tendangan ini bisa langsung ditembak ke gawang, sehingga pihak Kolombia menyusun tembok pemain lima orang untuk menghalangi jalur tembakan Tim China... Zhou Yi dan Zheng Zhi berdiskusi sebentar...”
“Ketika Tim China mendapatkan tendangan bebas ini, Duan Xin berkomentar demikian.”
“Para suporter China di depan televisi sebenarnya tidak punya harapan khusus terhadap tendangan bebas ini.”
“Jika harus menyebut kelemahan starting lineup timnas saat ini, skor dari tendangan bebas langsung bisa dianggap sebagai salah satunya.”
“Tim China bukan tidak punya pemain yang mampu mengeksekusi tendangan bebas langsung, contohnya Hao Junmin, tapi dia sedang duduk di bangku cadangan.”
“Zhou Yi juga belum pernah mencetak gol lewat tendangan bebas, He Ying dan Yan Min pun bukan eksekutor utama tendangan bebas.”
“Setelah diamati, hanya Zheng Zhi yang masih punya kualitas set-piece yang lumayan.”
“Maka wajar jika Zheng Zhi sekarang berdiri di depan bola.”
“Tapi melihat adegan ini, semua orang otomatis tidak berharap banyak.”
“Setelah Zheng Zhi menempatkan bola, tembok pemain Kolombia juga sudah siap.”
Zhou Yi awalnya berdiri di belakang tembok pemain, di posisi ini, dia tidak menarik perhatian para pemain Kolombia karena di sini sama sekali tidak bisa menerima bola dan kecil kemungkinan menciptakan ancaman.
Kemudian wasit utama membunyikan peluit, Zheng Zhi mulai melakukan lari ancang-ancang.
Tepat saat wasit utama meniup peluit, Zhou Yi yang semula di belakang tembok pemain tiba-tiba menarik ke kiri secara horizontal, memperlihatkan kepalanya dari balik tembok pemain.
Zheng Zhi langsung menendang bola ke arahnya.
Alih-alih menendang bola melambung di atas tembok pemain, dia mengarahkan bola dari samping ke Zhou Yi.
Zhou Yi benar-benar tidak dijaga!
Tembok pemain adalah pemain Kolombia terdekat darinya, tapi mereka baru saja melompat dan belum sempat menyesuaikan posisi. Namun ada pemain Kolombia lain yang menyambarnya, kiper Ospina juga cepat berpindah ke kiri untuk menutup sudut tembakan Zhou Yi.
Tapi Zhou Yi tidak mengontrol bola maupun berniat menembak, dia berlari sedikit melewati bola lalu langsung menghentak bola operan Zheng Zhi ke belakangnya dengan tumit kaki kanannya!
Bola langsung berubah arah melayang ke area tengah gawang!
Tapi karena pergerakan Zhou Yi, semua pemain Kolombia yang semula berkonsentrasi di sana tertarik mendekat, justru menciptakan kekosongan dan kekacauan di area tersebut.
Bola yang dihentakkan Zhou Yi tepat jatuh ke kaki Yang Muge yang sedang melakukan serangan ke area penalti, dia langsung menyapu bola!
Bola melesat menuju gawang Kolombia!
Dalam proses ini, tidak ada satu pun pemain yang menyentuh bola, dan akhirnya bola menghujam ke dalam gawang Kolombia!
"Gol! Gol!! Gol indah!! Yang Muge!!" Duan Xin bersorak penuh semangat. "Ini adalah gol kedua Tim China dalam pertandingan ini! Saat ini Tim China unggul 2-0 atas Kolombia! Pertandingan telah memasuki menit ketujuh puluh, dengan keunggulan dua gol, kita semakin dekat dengan babak semifinal Piala Dunia!"
Setelah mencetak gol, Yang Muge langsung berlari ke Zhou Yi dan berpelukan merayakan gol tersebut.
Ini merupakan assist keempat Zhou Yi di Piala Dunia edisi ini, menyamai rekor pemain Kolombia Cuadrado, dan bersama-sama menjadi pemuncak klasemen assist turnamen.
"Kombinasi taktik tendangan bebas yang brilian!" Marcel Leif memuji gol Tim China. "Ini jelas dirancang khusus, operan tumit Zhou Yi sangat tegas dan mengejutkan pemain Kolombia, timing gerakan Yang Muge juga tepat..."
Pemain yang memberikan assist dan mencetak gol sama-sama bermain di Bundesliga, kompetisi yang sangat familiar bagi Marcel Leif.
"Selamat kepada Yang Muge yang telah meraih gol perdana di Piala Dunia, gol baginya ibarat barang mewah..."
Saat para pemain China merayakan gol di area penalti Kolombia, pemain-pemain Kolombia hanya bisa menatap langit dengan kecewa atau menundukkan kepala lesu.
Skor ini merepresentasikan situasi yang sangat sulit bagi mereka.
Saat pertandingan tersisa dua puluh menit, mereka tertinggal dua gol...
Yang lebih menakutkan adalah Tim China saat ini jelas dalam kondisi prima, bagaimana taktik untuk pertandingan selanjutnya?
"Yang Muge hari ini tidak hanya membekukan James Rodríguez dalam pertahanan, tapi sekarang bahkan mencetak gol yang hampir mengunci kemenangan untuk Tim China. Performansinya benar-benar sempurna!" Duan Xin terus memuji para pemain timnasnya, sama sekali tidak khawatir "berlebihan" karena performa para pemain di Piala Dunia kali ini memang layak mendapat pujian.
……
Para pemain China merayakan dengan gegap gempita di depan area penalti Kolombia sebelum kembali ke separuh lapangan mereka, wajah semua orang penuh senyuman.
Zhou Yi yang mengenakan ban kapten belum lupa menjalankan tugas kaptennya, mengingatkan rekan setim agar jangan lengah.
"Unggul dua gol pun belum tentu aman. Dalam dua puluh menit, orang itu masih bisa menyamakan skor. Jadi selanjutnya, kita akan bermain pertahanan mengerut dan melakukan serangan balik. Pertama pastikan tidak kebobolan. Jika ada kesempatan serangan balik bagus, baru kita serang. Jika peluang kurang baik, jangan terburu-buru. Jika mendapat pressing dan bingung mengolah bola, berikan saja ke saya..."
Memanfaatkan kesempatan ini, dia menyatukan pola pikir tim dan melakukan penyesuaian taktik lebih cepat daripada Lippi sekalipun.
Lippi baru melakukan penyesuaian taktik bertahan-balik setelah pertandingan dimulai dengan menarik Gao Lin dan memasukkan Wu Lei.
Sementara di lapangan, para pemain China sebenarnya sudah mulai menarik diri ke formasi pertahanan.
Menghadapi pertahanan mengerut Tim China, Kolombia mulai menekan dan menyerang.
Namun tekanan mereka justru meninggalkan lebih banyak ruang kosong di belakang.
Sementara lini depan Tim China diisi tiga pemain cepat, membuat lini pertahanan Kolombia semakin terjepit.
Setelah menggempur gawang China bertubi-tubi, tekanan besar di lini belakang memaksa Kolombia mundur - situasi yang sangat diharapkan China.
Tanpa serangan lanjutan dari lawan, China tak terburu-buru. Di bawah arahan Zhou Yi, mereka mengendalikan ritme permainan dengan sabar.
Pada menit ke-80, Pekerman menggantikan Cuadrado dengan Juan Quintero sebagai upaya terakhir.
Namun penyesuaian ini tak membuahkan hasil.
Setiap pemain China bertahan mati-matian dengan satu tekad: Mempertahankan gawang! Tak boleh ada satu gol pun dari Kolombia!
Zhou Yi turut membantu pertahanan dengan membaca jalur operan lawan, selalu berada di posisi krusial yang memotong ancaman ke gawang.
Yang Muge terus membayangi James Rodríguez, membuat bintang Kolombia yang bersinar di empat pertandingan sebelumnya tampil tak berarti dalam laga ini.
……
“Saat pertandingan masuk injury time, di dunia maya sudah ada suporter China yang tak sabar berdiskusi tentang posisi sejarah semifinal Piala Dunia.”
“Semifinal Piala Dunia! Benar-benar bikin semangat! Meskipun sebelumnya Tim Korea Selatan sudah menciptakan prestasi seperti ini, tapi kita berbeda dengan mereka, semifinal kita ini diraih dengan kemampuan sendiri secara jujur!”
“Benar, inilah prestasi yang harusnya jadi kebanggaan bagi sepak bola Asia!”
“Ya ampun, dulu mimpiku cuma kapan bisa melihat Tim China lolos ke Piala Dunia, sekarang Tim China malah masuk semifinal Piala Dunia... Rasanya seperti mimpi...”
“Haha! Aku barusan menampar diriku sendiri keras-keras, sekarang pipiku bengkak, tapi aku yakin ini bukan mimpi!”
“Tadinya mau tidur lagi habis nonton bola... Bangsat, sekarang sama sekali nggak bisa tidur karena semangat, tapi aku harus kerja gimana dong?”
“Ya jangan tidur, langsung berangkat kerja saja, jamin kamu tetap prima sepanjang hari!”
“Aku sudah dengar suara petasan, nggak tahu siapa yang buru-buru...”
“Injury time empat menit, harusnya kemungkinan kalah memalukan sudah kecil ya?”
“Kalau Tim China zaman dulu, itu masih belum bisa dipastikan...”
“Kalau Tim China zaman dulu, mana mungkin lolos ke 8 besar Piala Dunia, apalagi unggul 2:0 atas Kolombia di perempat final?”
“Masuk akal juga...”
“Semifinal melawan Jerman, setelah menonton pertandingan Tim China, sekarang saya merasa tidak perlu memikirkan apapun lagi, jangan jadi ragu-ragu, langsung serang! Kita sudah mengalahkan juara bertahan Spanyol dan tuan rumah Brasil, apa lagi yang perlu ditakuti dari Jerman?”
“Benar sekali! Zhou Yi, Yan Min, dan Yang Muge semua bermain di Bundesliga, mereka pasti sangat familiar dengan Timnas Jerman ini. Ini hal positif bagi kita...”
……
Saat diskusi sedang berlangsung semangat, di lapangan, menit ke-93 pertandingan, Kolombia mendapatkan tendangan pojok.
“Ini mungkin kesempatan serangan terakhir Kolombia di pertandingan ini! Pertahankan tendangan pojok ini, kita akan meraih kemenangan dan melaju ke semifinal!” Suara Duan Xin bergetar penuh semangat. Meski pertandingan belum berakhir, hatinya sudah yakin Tim China menang.
James Rodríguez berlari untuk menendang. Di pertandingan ini dia terus diikuti ketat oleh Yang Muge, situasi set-piece seperti ini adalah satu-satunya kesempatannya untuk melepaskan diri.
Karena selisih skor dua gol, sekalipun tendangan pojok ini masuk, Kolombia tetap akan kalah. Jadi emosi para pemain tidak terlalu bergairah.
Di pinggir lapangan, pemain cadangan dan para pelatih Tim China berdiri siap untuk kembali berlari ke lapangan merayakan kemenangan. Di Piala Dunia ini, mereka sudah melakukan ini tiga kali: pertama setelah hasil imbang 1-1 melawan Belanda yang dianggap sebagai kemenangan, kedua setelah mengalahkan Spanyol 2-0 di laga terakhir fase grup, dan ketiga saat mengeliminasi tuan rumah Brasil lewat adu penalti di pertandingan sebelumnya.
Kali ini, mereka akan melangkah lebih jauh masuk ke babak semifinal Piala Dunia.
Tendangan pojok James Rodríguez melayang ke depan gawang. Sun Pan berteriak, "Menyingkir semua!" lalu melompat tinggi dari kerumunan pemain, menggapai bola di udara dengan lincah, mendarat lalu langsung menelungkupkan badan menahan bola di bawah tubuhnya tanpa bangkit.
Semua orang langsung mendengar tiga tiupan peluit panjang dari wasit utama Velasco - pertandingan resmi berakhir!
"Kami menang!" teriak Duan Xin. "Kami menang! Dengan skor 2-0 mengalahkan Kolombia, kami lolos ke semifinal! Stadion Mineirão, kami kembali!"
