Masih banyak mayat tikus berserakan di tanah. Yang Yang dan yang lain belum sempat mengumpulkannya. Mendengar teriakan Zhang Yifan, mereka langsung menyeret karung menuju pintu utama Unit 1 sesuai rencana awal: begitu ada sinyal bahaya, langsung kabur tanpa perlu verifikasi.
Bayangan-bayangan hitam itu bergerak jauh lebih cepat dari tikus. Dalam hitungan detik, mereka sudah mengerumuni area berbau darah. Yang Yang dan kawan-kawan belum sempat masuk gedung ketika bayangan-bayangan itu sudah mengejar karung dari belakang.
“Cepat! Cepat!!” Zhang Yifan menarik pintu elektronik dengan tangan kiri sementara tangan kanannya tak henti melemparkan pisau terbang. Di belakang mereka, pisau-pisau itu menancap di tanah – masing-masing menusuk benda hitam berdaging yang menggeliat dan meronta-ronta.
Pisau terbang secepat apapun, takkan sanggup menyaingi serangga-serangga mengerikan ini. Dengan kecepatan angin, mereka menyusul Dong Zhipeng yang berlari di posisi paling belakang. Beberapa ekor sudah menempel di kantong yang digenggamnya. "Kak ipar, buang kantongnya!" Dalam kepanikan, Dong Zhipeng tak mendengar teriakan itu. Ia tetap membawa kantong berisi serangga itu masuk ke pintu lantai atas, disusul Zhang Yifan yang menginjak beberapa serangga sambil membanting pintu dengan keras "Braak!".
Pintu yang terkunci menggilas beberapa serangga hingga pecah, cairan kecoklatan menyembur. Zhang Yifan tak sempat memperhatikan. Tiba-tiba sebilah pedang muncul di tangannya, diayunkan ke arah kantong di genggaman Dong Zhipeng.
"Ah——!" Yang Yong yang baru saja menoleh terengah-engah, langsung menjerit kaget melihat Zhang Yifan mengacungkan pedang ke arah Dong Zhipeng. Dong Zhipeng yang menangkap pandangan panik Yang Yong, menyadari ada sesuatu mengerikan di belakangnya. Ia terjengkang ketakutan. Di belakangnya terdengar "Swoosh! Swoosh!" angin berdesir. Para pemain yang menoleh serentak menyaksikan pemandangan yang membuat bulu kuduk berdiri:
Di bawah sorot lampu yang bergetar, wajah Zhang Yifan pucat pasi. Matanya membelalak sambil mencengkeram pedang berkilau yang diayunkan ke punggung Dong Zhipeng——bukan! Bukan ke arah Dong Zhipeng, melainkan ke kantong beras di tangannya. Kantong itu ternyata ditempeli beberapa ekor serangga hitam sepanjang telapak tangan yang sedang gelisah, terbelah dua oleh sabetan pedang.
"Serangga masuk ke dalam, cepat cari, apakah masih ada?" Suara panik Zhang Yifan bergema di koridor. Beberapa orang langsung panik bukan main saling memeriksa dari atas ke bawah. Zhang Yifan terus mempertahankan status terkunci, menyapu pandang kantong-kantong mereka, lalu mengamati sepanjang koridor. Tak terlihat satu pun makhluk hidup. Kedua kakinya gemetar, hampir saja terjatuh ke lantai.
Sensasi lembek saat menginjak serangga mati membuat bulu kuduk Zhang Yifan meremang. Bahaya sekali! Kecepatan serangga-serangga itu luar biasa. Dalam kepanikan, dia melemparkan puluhan pisau terbang, namun tak berhasil menghalangi serangga. Beberapa masih berhasil masuk. Untunglah, di tangannya tidak ada mayat tikus, bajunya tidak berbau darah. Kalau tidak, pastilah tubuhnya akan dipenuhi serangga-serangga mengerikan itu.
Di pintu elektronik, tampak lapisan hitam legam serangga menempel. Dari luar terdengar suara gesekan "sasaran", tak terhitung berapa banyak serangga yang berduyun-duyun datang. Wajah setiap orang memancarkan kegembiraan penyintas yang baru saja lolos dari maut.
"Yifan, kalian di mana? Di mana?" Suara radio tiba-tiba berbunyi membuat semua orang kaget. Semua mata tertuju pada Zhang Yifan. Rencana awalnya adalah memasang tikus lalu masuk ke lantai dua. Kemunculan tiba-tiba gerombolan serangga ini membuat semua pihak bingung. Keberanian Zhang Yifan di saat krisis tanpa disadari membuat seluruh anggota mulai memperhatikan pendapatnya.
Zhang Yifan menekan saklar walkie-talkie, suaranya sedikit bergetar: "Kami sudah masuk, semua aman, jangan buka pintu dulu, periksa apakah ada celah di kamar, segera, kami akan naik ke lantai dua terlebih dahulu." Kemudian berkata ke semua orang: "Biarkan satu lampu di depan, matikan yang lain." Mendengar perkataan Zhang Yifan, Yang Yang memimpin, beberapa orang menyeret kantong dengan wajah panik naik ke lantai dua. Saat masuk kamar, Yang Yang mematikan lampu di kepalanya. Menutup pintu kamar, melemparkan kantong di tangan, setiap orang langsung menerjang ke jendela.
Jendela di lantai empat seberang masih terbuka. Senter itu menyorot ke bawah, di mana cahaya mengilap, terlihat gerombolan serangga yang bergerak-gerak rapat seperti kilau hitam, mayat tikus sudah lenyap tak berbekas. Semua orang menarik napas dingin—andai terlambat mundur satu langkah, konsekuensinya tak terbayangkan.
Tak disangka, berburu tikus mutan bisa memancing begitu banyak serangga mengerikan. Yang Zhi tiba-tiba berkata: "Serangga datang mengikuti bau darah. Ada begitu banyak tikus mati di sini, jangan-jangan serangga sudah merayap naik?" Semua orang menatap Zhang Yifan, tapi di tengah kegelapan pekat ini, mana mungkin melihat ekspresinya?
Zhang Yifan sendiri juga tidak tahu jawabannya. Terkejut mendengar pertanyaan itu, dia mengeluarkan senter kecil dari ruang pemanfaatan: "Jendela kamar ini sudah diperiksa, tidak ada retakan. Lubang exhaust hood juga sudah disumbat, seharusnya aman. Kita harus segera membedah tikus-tikus ini lalu segera pulang."
Beberapa orang dengan tergesa-gesa menuangkan kantong berisi tikus mati. Yang Yang memberi komando: "Di posisi kepala ini ada batu kecil."
Zhang Yifan menambahkan: "Ambil semua kaca yang tidak pecah, tadi kita tinggalkan sekitar 50-60 pisau terbang di luar." Kecuali Dong Zhipeng, semua orang terampil dalam menyembelih hewan. Yang Yang juga sudah berlatih, langsung bergerak setelah Zhang Yifan selesai berbicara. Dong Zhipeng hanya ragu sejenak sebelum meraih seekor tikus, mencabut pisau kaca, dan menyambar kepala mereka.
Zhang Yifan mengeluarkan ember yang sudah disiapkan. Dalam kegelapan, tak ada yang memperhatikan dari mana asalnya. Wadah kecil untuk Kristal Inti, yang besar untuk pisau kaca terbang.
Zhang Yifan tidak ikut bertarung. Kembali ke jendela, meski baru saja bertarung sengit, tubuhnya terasa dipenuhi energi tak terbatas seperti tak ada rasa lelah.
Jendela seberang sudah tertutup. Cahaya senter menghilang. Pandangan Zhang Yifan menyapu area luar jendela. Status Lock aktif: Lapisan hitam pekat bergerak-gerak, berdesakan ke pusat - tempat tikus dibunuh. Bangkai tikus yang tak diambil sudah lenyap, noda darah tertutupi kerumunan serangga.
Melalui persepsi, puluhan pisau terbangnya terlihat berjajar di tanah. Mayat serangga di pisau sudah hilang, mungkin dilahap sesama spesies.
Tikus dan serangga ini menyukai bangkai sesamanya. Tiba-tiba, ide muncul di benak Zhang Yifan: Tikus mutasi memiliki Kristal Inti di kepala. Apakah serangga ini juga bermutasi dan memiliki Kristal Inti dalam tubuhnya? Ada beberapa serangga di teras lantai bawah, haruskah ditangkap untuk diperiksa?
Zhang Yifan memutar berbagai kemungkinan di pikirannya, namun tidak gegabah bertindak. Ia tak bisa meninggalkan posisinya sembarangan. Dari belakang terus terdengar suara Kristal Inti jatuh ke ember dan denting lembar pisau terbang kaca yang diletakkan perlahan.
Terlalu lambat! Di mata Zhang Yifan, gerakan semua orang seperti direkam dalam slow motion. Kristal Inti memang terlalu kecil, sulit ditemukan.
Zhang Yifan menjauh dari jendela. Ia menuangkan kantong lain berisi tikus mati. Sebilah pisau terbang kaca menancap dalam di kepala tikus. Sebelum mencabutnya, tangan kanannya menyambar membelah kepala tikus. Pisau kaca tetap utuh. Meletakkan senjata itu di samping, jari-jarinya menyisir kepala tikus mencari Kristal Inti. Di antara cahaya biru samar yang tersapu pandangannya, dengan mudah ia menjepit Kristal Inti sebesar butir beras.
Dilempar ke mangkuk. Tangan kiri sudah mencengkeram tikus kedua. Jasad tikus ini sudah tidak utuh, namun kepalanya masih sama seperti sebelumnya. Dengan gerakan tangan kanan yang sama, Zhang Yifan mengeluarkan lembar kaca dan meletakkannya. Sorot matanya menyapu cepat, menangkap kilatan cahaya biru. Kristal Inti lain berhasil diambil, kali ini sedikit lebih besar. Tangan kanannya memungut Kristal Inti lalu melemparkannya ke mangkuk. Sementara tangan kiri sudah membuang bangkai tikus yang selesai dibedah dan mengambil tikus berikutnya.
Setelah membedah dua ekor tikus, gerakan Zhang Yifan semakin menguasai, mengalir lancar seperti air. Suara "Ding" "Ding" kecil terus terdengar, membuat empat pria itu mulut menganga. Zhang Yifan meraih tikus mati dengan tangan kiri, menggoreskannya dengan pisau terbang kaca di tangan kanan, lalu menjentikkan jari. Sebuah Kristal Inti "Ding" mendarat di mangkuk, sementara tangan kirinya "Pak" membuang tikus dan mengambil yang baru. Kurang dari 10 detik, seekor tikus telah diselesaikan.
Beberapa pria saling pandang sambil mempercepat kecepatan tangan. Kecepatan empat pria ini nyaris setara dengan seorang istri, memalukan!
