Sebelum sempat bereaksi, Zhang Yifan melesat maju. Postur pria kekar itu penuh celah di matanya - sudah lama ingin mencoba tangan. Tangannya meraih pergelangan tangan si penyelak yang sedang menjulur. Diputar dan ditarik, pria itu langsung menjerit seperti babi disembelih. Badannya terpelanting keluar kerumunan mengikuti tarikan Zhang Yifan yang mundur.
"Aaaaah - Tanganku! Aaahh!"
Kerumunan yang berdesak-desakan terhenti kaget oleh jeritan kesakitan, Yang Yang dan yang lain juga terkejut oleh gerakan Zhang Yifan. Yang Zhi yang pertama tersadar, segera berteriak: "Jangan berdesakan! Lihat nasib buruk yang menimpa penyelundup antrian! Siapa berani mendesak lagi akan kami habisi!"
Zhang Yifan mencengkeram pergelangan tangan pria kekar itu, memutarnya ke bawah hingga membuatnya membungkuk tak berdaya. Dengan nada tegas ia menegur: "Semua jangan terburu-buru! Registrasi sesuai urutan! Statistik jumlah anggota ini untuk distribusi bahan makanan selanjutnya! Tenang, setiap orang akan dapat jatah! Bagi yang tidak kooperatif," suaranya berubah dingin, "jangan harap dapat bagian!" Yang Yang dan yang lain segera menyambar obor, membentuk formasi pengepungan.
Seketika kerumunan membeku. Ratusan tubuh tetap dalam posisi berdesakan bagai patung. Zhao Xiao yang pertama turun dari lantai atas dengan cekatan berteriak: "Aku nomor satu dari Blok 1! Sudah registrasi! Siapa nomor dua silakan antri di belakangku!" Kerumunan langsung berubah kacau balau, membentuk dua barisan semrawut.
Zhang Yifan melepaskan cengkeraman pada pria kekar itu dengan wajah muak: "Antri di ujung! Kalau berani ulangi lagi, jangan harap dapat beras!" Pria itu berkeringat dingin, hampir limbung jatuh. Tanpa bicara, ia mengambil kantong beras yang terjatuh, menunduk lesu menuju ujung antrian.
"Zhao Xiao adalah orang pertama yang selesai mendaftar. Tak heran dia yang paling awal dash keluar. Istri kakak tertua menyendokkan seember kecil beras sambil tersenyum, 'Ini, ambillah. Stok hari ini memang sedikit, tapi sebentar lagi akan ada tambahan.' Zhao Xiao terus-menerus mengucap, 'Terima kasih, terima kasih. Kalau tidak ada persediaan lagi, kami pasti akan kelaparan. Kalian benar-benar penyelamat, terima kasih banyak.' Dengan penuh rasa syukur memeluk berasnya, dia berbalik arah hendak pulang ketika Zhang Yifan memanggilnya.
'Zhao Xiao, apakah kamu tinggal di lantai 4?'
Zhao Xiao terdiam, menatap Zhang Yifan lalu melihat beberapa orang di sampingnya. Tiba-tiba dia mengangkat tangan menunjuk mereka sambil berbicara gagap, 'Ka...kalian, kalian adalah orang-orang yang membunuh tikus dan serangga pada tanggal enam!'
Zhang Yifan mengangguk sambil tersenyum, 'Benar. Waktu itu kamu juga membantu menyinari kami.'
Zhao Xiao terdiam beberapa detik. Segera menoleh ke arah antrian sambil berteriak, 'Kita diselamatkan! Mereka...mereka adalah orang-orang yang membakar dan membasmi tikus-serangga di lantai bawah tanggal enam lalu! Kita pasti selamat!' Tim terdiam sejenak, lalu riuh rendah suara diskusi bermunculan.
Saat itu Yang Yang mendekat, berbicara beberapa patah kata dengan Zhao Xiao yang langsung mengangguk-angguk buru-buru. Memeluk erat beras yang diterimanya, dia berlari kecil masuk ke pintu elektronik. Tak lama kemudian dia kembali tersengal-sengal keluar dengan sebuah buku terjepit di ketiak. Udara luar masih terlalu dingin, sarung tangan penghangatnya tak cukup efektif."
"Orang mungkin punya kecenderungan mengikuti massa. Begitu orang di lantai bawah mulai banyak, yang di lantai atas tidak bisa diam lagi. Bergegas, penghuni Gedung 3 dan 4 berlarian menuju mobil offroad pembagi bahan makanan."
"Ini sudah diperhitungkan sebelumnya. Yang Yang bersama Yang Zhi dan Yang Yong segera mengangkat obor menyambut, berteriak: 'Penghuni Gedung 3 dan 4 antre dua baris di depan gedung masing-masing! Bahan makanan cukup, baru dibagikan setelah registrasi!'"
"'Kembali antre di depan gedung kalian! Yang tidak menjaga ketertiban tidak akan dapat jatah!'"
"Beberapa orang di kerumunan ragu-ragu menghentikan langkah, tapi yang di belakang langsung mendorong. Mereka yang berhenti di depan khawatir dirugikan, buru-buru melangkah beberapa kali. Hanya tersisa beberapa langkah dari Yang Yang dan kawan-kawan."
"Di sisi registrasi, Zhang Yifan dan Zheng Chun serta istri kakak tertua dan kedua yang membagikan bahan makanan sama sekali tidak terpengaruh. Seolah tak menyadari keributan yang mulai menggejala di belakang mereka. Penghuni Gedung 1 dan 2 yang terpengaruh oleh ketenangan mereka perlahan menjadi tenang. Proses distribusi bahan makanan berjalan tertib."
"Di sisi lain, Zhao Xiao menyalakan obor. Melihat ini, Dong Zhipeng mengangkat obor mendekati area Yang Yang. Zhang Yifan mengamati dengan tenang, lalu memilih 3 laki-laki yang fisiknya baik dari antrean Gedung 1 dan 2. Mereka diserahkan pada Zhao Xiao yang akan menjelaskan tugas mereka nanti."
"Hanya dalam 1 menit, keributan pecah di belakang disertai teriakan-teriakan gaduh."
“Kenapa tidak membiarkan kita menerima bahan makanan, mereka semua sudah menerima.”
“Betul, kita semua sudah mau mati kelaparan, sekarang giliran kita.”
“Jangan dorong-dorong, antre! Antre!”
“Dorong saja. Rebut milik mereka!”
“Dorong!”
……
Beberapa orang termasuk Yang Yang berhadapan dengan kerumunan yang semakin banyak, terpaksa mengarahkan obor di tangan mereka direntangkan lurus ke depan sebagai penghalang. Orang-orang di depan kerumunan ragu-ragu karena takut api, tidak berani mendekat. Tapi orang di belakang terus mendorong tanpa henti. Mereka tidak berani benar-benar membakar orang di depan, terpaksa mundur perlahan. Di hadapan lautan manusia yang semakin banyak, empat orang ini bagai empat helai daun di tengah badai, situasi mulai tak terkendali.
Saat merencanakan, tidak terbayangkan orang-orang akan seimpulsif ini. Zhang Yifan teringat antrean tertib saat pemerintah membagikan bahan makanan dulu. Rupanya sifat buruk manusia selalu ada. Kalau tidak menunjukkan kekuatan maksimal, mereka benar-benar berani merampas, bahkan mungkin berpikir "kalau tidak dirampas percuma, toh semua orang juga merampas".
Memikirkan tekanan dari Xu Wenqiang yang memaksanya menyelamatkan orang dalam kondisi tidak menguntungkan ini – seorang wanita yang seharusnya menikmati kehangatan rumah, terpaksa tampil sebagai penyelamat. Apa kemampuan yang kumiliki? Pernahkah aku melakukan hal sebesar ini? Aku berusaha menyelamatkan, malah hendak dirampas. Keamanan hidup keluarga sendiri terancam. Emosi memuncak, beberapa pedang tebas tiba-tiba muncul di tangannya.
"Yang Baisong juga menyadari keanehan di sisi ini, mengangkat obor dan berlari mendekat. Zhang Yifan meraih obor dari tangan Yang Baisong, lalu menyodorkan pedang tebas ke tangannya: "Berikan satu untuk ayahmu dan yang lain." Begitu kata sambil menyambar beberapa langkah, berdiri di samping Yang Yang.
Cahaya obor memantulkan kilau dingin pedang tebas di tangan kanan Zhang Yifan. Obor di tangan kirinya tidak hanya menyinari wajah-wajah penuh emosi dan gusar kerumunan di depan, tapi juga menerangi pedang tebas yang teracung tinggi dan raut wajahnya yang tegak membeku.
Zhang Yifan diam. Berhadapan dengan hampir seratus orang yang emosinya meluap, semua bahasa akan terasa hambar. Hanya aksi, hanya tindakan nyata yang bisa mengembalikan rasionalitas semua orang.
"Tiiiiiin——" Bunyi klakson mobil yang menusuk telinga dari belakang membuat kerumunan tertegun. Walkman kemudian memutar pengumuman siang tadi: "Perhatian warga kompleks: Area perumahan sementara aman, tidak ada mutan. Distribusi beras akan dilakukan hari ini pukul 13:00 untuk Gedung 1 & 2; 13:30 untuk Gedung 3 & 4,... Maksimal 1 kilogram per orang. Bawa karung sendiri. Pelaku perebutan/pelanggar antrian tidak akan dilayani."
Kerumunan terpaku. Sambil memanfaatkan momentum suara, Zhang Yifan mengangkat obor dan maju selangkah. Yang Yang dan beberapa orang di belakangnya serentak menyusul. Kerumunan mereda. Barisan depan mulai panik, saling dorong mundur, namun barisan belakang tak mau mengalah. Kerumunan pun berhimpitan.
Zhang Yifan mengangkat Pedang tebas-nya ke atas, suara pemberitahuan langsung terhenti. Zhang Yifan berteriak keras: "Penduduk Gedung 3 dan Gedung 4 dengarkan! Berbaris rapi di depan gedung masing-masing. Langkah selanjutnya adalah distribusi bahan makanan kalian. Distribusi ini bukan hanya sekali, registrasi statistik dilakukan untuk memberikan lebih banyak bahan makanan pada kalian di kesempatan berikutnya." Zhang Yifan masih tetap rasional, berencana menghancurkan solidaritas sebagian orang terlebih dahulu.
Dari belakang kerumunan terdengar suara: "Bagaimana jika bahan makanan untuk kami yang di barisan belakang tidak cukup?"
"Benar, sebenarnya apakah persediaan makanan cukup atau tidak?"
"Dengan banyaknya orang seperti ini, bagaimana jika yang di belakang tidak kebagian?"
Zhang Yifan berkata dengan marah: "Sekarang juga! Penduduk Gedung 3 dan 4 segera kembali ke depan gedung untuk antri. Kalian bisa bertaruh - apakah dengan antri rapi kalian bisa dapat jatah, atau berdesakan di sini bisa merebut makanan dari pedang di tangan kami?"
Zhao Xiao dan beberapa orang di belakangnya maju mendekat, ikut berteriak: "Paman dan kakek sekalian, kami adalah penghuni Gedung 1 dan 2. Mereka ini para pahlawan! Pada tanggal 6 Imlek mereka telah membunuh banyak tikus. Sekarang area perumahan kita bebas tikus semua berkat mereka. Pagi tadi mereka baru saja pergi mengumpulkan bahan makanan untuk kita. Ayo cepat antri! Antrian lebih cepat, lihat saja dua gedung kami hampir selesai distribusinya."
Seorang tak dikenal berteriak sambil menjilat: "Benar! Mereka bukan pemerintah, ini sumbangan pribadi. Jangan berdesakan, ayo antri! Gedung 3 atau 4 yang lebih dulu tertib antriannya, itu yang lebih dulu dikasih!" Setelah berteriak dia menunduk-nunduk pada para pemegang pedang: "Benar kan, Bapak-bapak?"
Kerumunan ragu sejenak, Yang Yang segera melangkah maju: "<0>Lantai atas 3, antri di sini."
Yang Zhi mengikuti ke kanan: "<0>Lantai atas 4, berbaris di sini."
Kerumunan kembali berdesakan, Zhang Yifan mundur selangkah memberikan posisinya pada Zhao Xiao.
