Aktivitas sibuk selama beberapa hari ke depan membuat Zhang Yifan mulai membenahi sistem manajemen empat area perumahan ini. Setelah diskusi internal, diputuskan secara bulat bahwa penghuni area berusia 15-55 tahun wajib mengikuti daily quest di lingkungan permukiman.
Warga yang bekerja dalam radius area perumahan akan mendapat gaji 1 kilogram beras per orang per hari. Bagi yang bekerja di luar area dengan risiko lebih tinggi, gaji 2 kilogram beras per hari. Mereka yang menolak bekerja tidak akan mendapat jatah makanan. Warga di bawah 15 tahun dan di atas 55 tahun mendapat 0.4 kilogram beras per hari. Sistem penggajian ini relatif - 1 kilogram beras sebenarnya kurang untuk kebutuhan harian dewasa tanpa pasokan minyak atau daging. Namun Zhang Yifan sengaja tidak membuka distribusi sayur/buah. Alasan "penemuan gudang bahan makanan" masih bisa diterima, tapi mustahil menjelaskan penemuan rumah kaca sayur di situasi sekarang. Selain itu, dia sengaja membatasi pasokan untuk menciptakan perasaan krisis: "Kerja atau kelaparan".
Tantangan terbesar adalah pengaturan pekerjaan. Saat Zhang Yifan kebingungan, Yiping tersenyum lembut dengan solusi sederhana yang membebaskannya. Setelah hanya terlibat dalam penyusunan setingan sistem, akhirnya dia bisa menjadi pemimpin tangan kosong yang hanya mengawasi dari jauh.
Untuk memudahkan pengaturan, empat kompleks perumahan diubah namanya: Green View Residence menjadi Area Pertama, River View Garden di timur sebagai Area Kedua, Taman Perdamaian di selatan sebagai Area Ketiga, Green Court di barat sebagai Area Keempat. Zhang Yiping, Istri Kakak Tertua, Istri Kakak Kedua, dan Zheng Chun masing-masing ditunjuk sebagai kepala area keempat, bertanggung jawab atas urusan harian empat kompleks. Dong Zhipeng, Yang Zhi, Yang Yong, dan Yang Baisong masing-masing menjadi Kapten Area Keempat, terutama bertugas mengorganisir warga dengan keahlian khusus di setiap kompleks untuk membentuk tim. Yang Yang ditetapkan sebagai pemimpin tertinggi yang berwenang memobilisasi semua personel di semua area. Semua kepala area dan kapten wajib mematuhi pengaturan Yang Yang tanpa syarat. Adapun Zhang Yifan, tidak memiliki jabatan resmi maupun terlibat dalam urusan harian spesifik, namun memiliki hak veto dalam masalah keamanan dan distribusi bahan makanan. Dengan kata lain, tanpa persetujuan Zhang Yifan, tidak seorang pun boleh membagikan beras. Begitu pula, tanpa pengawalan Zhang Yifan, diperkirakan sementara waktu tidak ada warga yang berani melakukan ekspedisi keluar. Zhang Yifan sendiri telah secara proaktif menetapkan misinya: melakukan operasi penyelamatan warga dan pencarian material di luar kompleks.
Pengaturan ini tidak ada yang keberatan. Empat wanita bertanggung jawab atas urusan harian area perumahan, termasuk pendaftaran penduduk asli, manajemen properti, kebersihan, distribusi bahan makanan, penempatan pendatang, serta pekerjaan dapur jika nanti pasokan gas di Fuyuan City terhenti. Mereka juga berwenang mengangkat kepala departemen tingkat bawah. Suami masing-masing bertugas mengorganisir orang-orang berkemampuan khusus di area untuk membentuk tim pembangunan dan perlindungan. Sebagai bagian dari tiga bersaudara Yang dan suami Zhang Yifan, Yang Yang adalah kandidat ideal sebagai pemimpin utama. Sedangkan Zhang Yifan sebagai pemilik bahan makanan dan penjamin keamanan semua orang, memang tidak perlu menanggung tugas spesifik apa pun.
Sebagai model manajemen keluarga, keluarga Zhang secara nominal hanya memiliki yurisdiksi atas satu area perumahan. Tapi Zhang Yifan sama sekali tidak mempedulikan hal ini - tanpa bahan makanan dan alat pengusir serangga sonik, semuanya hanyalah angin lalu. Lagipula, mengelola area perumahan terlihat berkuasa namun sebenarnya penuh masalah. Awalnya Zhang Yifan hanya ingin keluarganya bisa bersembunyi di ruang bawah tanah dengan persediaan cukup. Siapa sangka akan sampai pada tahap ini? Maka, berpegang pada prinsip "lebih baik menghindari masalah", Zhang Yifan sepenuhnya melepaskan diri dari urusan rutin.
Personil dan tanggung jawab telah ditetapkan. Langkah selanjutnya adalah eksekusi. Pertama, Yang Yong mengumpulkan ahli kunci dari empat area perumahan untuk membuka semua pintu kamar tak berpenghuni. Kemudian, Zhang Yiping dan tiga rekannya memimpin warga di area tanggung jawab masing-masing untuk mendata kondisi properti yang telah dibuka, membersihkan secara sederhana, sekaligus memetakan kondisi demografi untuk penyaluran bahan makanan.
Selama periode ini, Yang Yang juga harus menarik sebagian orang dari setiap area perumahan untuk membersihkan semua ruko di empat kompleks perumahan serta supermarket Tesco, mengklasifikasikan dan mencatat sisa-sisa barang di ruko dan supermarket.
Yang paling rumit adalah distribusi bahan makanan dan masalah keamanan di kompleks. Setelah diskusi bersama, diputuskan untuk menerapkan hukum keras di masa kacau - siapa pun yang melakukan pencurian atau pemerkosaan di kompleks akan dibuang keluar dan dibiarkan mati.
Namun lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Semua orang dikerahkan untuk menghitung penduduk Area 1 terlebih dahulu, membagi mereka menjadi kelompok-kelompok kecil untuk membantu distribusi. Setelah dua hari kerja keras yang kacau balau, akhirnya bahan makanan berhasil didistribusikan untuk mengatasi kebakaran jenggot beberapa kompleks.
Tim keamanan segera dibentuk. Selain Zhang Yifan, keluarga Zhang dan Yang yang jumlahnya sedikit dengan jaket kulit mereka yang lebih hangat dari orang lain di era yang gelap gulita ini, keamanan pribadi adalah prioritas utama. Zhang Yifan berjanji pada tim keamanan gaji dua kali lipat orang biasa - cukup untuk membuat mereka kenyang, dan prioritas distribusi pakaian kapas saat dia mencari bahan makanan dan menyelamatkan orang di luar. Menyaksikan kemampuan menangkap dan bertarung Zhang Yifan serta mendengar janjinya, para penjaga dengan setia mengikuti sang Kepala Area dan Kapten mereka. Dengan tim ini, Yifan bisa tenang meninggalkan keamanan keluarganya.
Mengingat dirinya masih harus keluar untuk menyelamatkan orang dan mencari material, sementara perangkat pengusir serangga sonik hanya ada satu, demi keamanan harus dibawa saat keluar, Zhang Yifan mengeluarkan perintah baru: jam malam pukul 20.00—06.00 esok hari, tidak menutup kemungkinan munculnya makhluk mutan di area perumahan. Menghadapi kebingungan warga, dia hanya menjelaskan bahwa tikus di era penuh sinar matahari lebih aktif di waktu tersebut. Warga setengah percaya, namun memilih untuk mempercayainya. Lagipula, cuaca memang dingin, siapa yang mau keluar rumah di tengah malam?
Statistik jumlah penduduk empat area perumahan menunjukkan kurang dari 5000 orang dengan tingkat hunian di bawah sepertiga. Setelah dikurangi lansia dan anak-anak, terdapat sekitar 3500 remaja-dewasa dengan rasio gender seimbang. Dari dua pertiga rumah kosong, hampir setengahnya sudah direnovasi—kabar baik. Memang, mayoritas penghuni properti di Shenfu New Town adalah pekerja muda di Shencheng. Di era penuh sinar matahari, harga properti di sini jauh lebih murah dibanding pusat kota Shencheng, sisa uangnya bisa untuk membeli mobil.
Zhang Yifan kehilangan motivasi keluar setelah sehari menyapu barang di supermarket Tesco bersama Yang Yang, mengumpulkan setumpuk buku dan CD di ruang pemanfaatan. Setiap hari setelah sarapan, semua orang pergi sibuk dengan walkie-talkie, bahkan Yang Haotian ikut orang tuanya menambah EXP. Rumah hanya tersisa Zhang Yifan, orang tua, dan tiga anak.
Dengan buku dan CD, ketiga anak bisa bermain sendiri. Orang tua juga keliling area perumahan, selalu ditemani Yiping dengan rombongan atau dilindungi langsung oleh Yifan.
Akhirnya, di malam ke-15 bulan pertama, saat bulan purnama tradisional bersinar terik di langit, Zhang Yifan yang berani dan terampil menyelinap keluar area perumahan sendirian tanpa sepengetahuan orang tuanya. Ia menolak pendampingan Yang Yang yang sudah kelelahan setelah seharian sibuk—dengan membawa alat pengusir serangga sonik.
Kali ini, tujuan utama Zhang Yifan adalah mencari bus. Mobil sedan biasa bisa menyelamatkan berapa orang? Selain itu, ia juga ingin membunuh beberapa kecoak mutan. Meski Xu Wenqiang tidak menekankan, intuisi mengatakan Kristal Inti merah akan lebih berguna.
Zhang Yifan tidak tahu di mana ada bus, tapi dia tahu di mana ada kecoak mutan. Di timur tidak jauh dari Jalan Raya Shenfu, terdapat perumahan pabrik baja. Rumah-rumah di sana umumnya berusia 40-50 tahun, yang terbaru pun sudah 20 tahun. Zhang Yifan pernah tinggal di rumah seperti ini: jendela dan pintu sudah diubah sendiri, tetap bocor angin, obat pembasmi serangga ditaburkan berulang kali, kecoak tetap tak habis. Setiap tahun saluran air pasti tersumbat sekali, keluar rumah tanpa waspada bisa kaget melihat tikus di saluran sampah. Sekarang, saluran sampah di lantai atas kebanyakan sudah ditutup, tikus memang berkurang, tapi kecoak benar-benar 'Si Kuat' yang abadi, takkan pernah punah. Kegelapan melanda sudah lebih dua bulan, kemunculan pertama tikus mutan dan kecoak mutan juga sudah lebih setengah bulan. Rumah-rumah tua di kota lama, sekarang seharusnya sudah dikuasai makhluk mutan.
Setelah keluar dari Green View Residence, Zhang Yifan tidak terburu-buru membunuh kecoak di kawasan kota tua. Sebaliknya, ia melintasi perumahan pabrik baja dan mengemudi menuju "Pusat Dekorasi Hari Ini" yang tidak jauh. Pusat dekorasi ini merupakan pasar furnitur dan material konstruksi terbesar di wilayah barat Fuyuan City. Selain furnitur, tersedia berbagai material dekorasi dan bahan bangunan. Rencana Zhang Yifan adalah menyapu bersih tempat tidur dan perlengkengannya di pusat dekorasi, lalu mengemas semua material dan alat-alat dari pasar konstruksi - terutama paku besi yang bisa menggantikan pisau terbang. Ini semua telah direncanakannya matang-matang.
Mobil berhenti di depan gerbang pusat dekorasi. Suara mesin bergema jauh dalam kegelapan malam yang sunyi, namun tak menarik perhatian baik manusia maupun tikus. Zhang Yifan ingat area ini merupakan campuran bangunan kota baru dan lama. Secara prinsip, rumah baru seharusnya bebas tikus/kecoak. Tapi nyatanya tetap ada penghuni. Turun dari mobil, tangan kirinya membawa pengusir serangga sonik sementara tangan kanan menempel di bodi mobil. Matanya menyapu pandang sekeliling yang gelap gulita. Tak khawatir ada yang mengamati gerak-geriknya, dengan gerakan hati ia menyimpan mobil ke ruang pemanfaatan.
Dalam kegelapan, penglihatan Zhang Yifan tetap tajam. Gerbang pusat dekorasi bukanlah pintu gulung, melainkan pintu kaca tebal yang dikunci dengan rantai. Dengan beberapa gerakan terampil, ia membuka kunci dan mendorong pintu masuk.
Begitu masuk, langsung terlihat peta denah Pusat Dekorasi. Zhang Yifan melirik sekilas: Lantai satu berisi peralatan elektronik rumah dan renovasi kabinet, menjual barang elektronik seperti TV dan pemanas air serta perlengkapan dapur. Lantai dua dan tiga adalah pusat furniture. Bangunan belakang lantai satu material bangunan kecil, lantai dua gorden, lantai tiga dekorasi lampu. Di halaman besar tersimpan berbagai material instalasi air dan konstruksi tanah.
Zhang Yifan agak bingung, tidak tahu paku besi termasuk kategori material bangunan apa. Mengingat begitu banyak rumah kosong di area perumahannya, dia menginjak debu tebal dan naik ke lantai dua. Setelah satu putaran, semua tempat tidur sampel disapu bersih ditambah tujuh-delapan tumpuk kasur. Zhang Yifan malas menghitung jumlahnya, langsung menyimpan semuanya ke ruang pemanfaatan. Kadang kasur justru lebih berguna daripada tempat tidur.
Sepanjang jalan merampok, Zhang Yifan berbalik arah menuju lantai atas belakang. Pintu gulung manual yang menghubungkan lantai depan dan belakang tak mampu menghentikan Zhang Yifan, hanya saja gemuruh gema saat mengangkat pintu gulung dan debu yang berjatuhan membuat hatinya tak nyaman. Suara gemuruh itu menggema jauh di gedung tak berpenghuni, gema dan debu yang beterbangan seolah mengingatkannya pada film hantu yang pernah ditonton. Tanpa sadar Zhang Yifan kembali melirik sekeliling: koridor kosong di belakang, perabot tinggi-rendah di balik jendela kaca berdebu di kedua sisi, jejak kaki yang ditinggalkannya sendiri, serta koridor sama kosong di depan yang terasa sempit karena tumpukan papan dan balok tak bernama di kedua sisinya. Penempatan tidak beraturan itu menimbulkan kesan mengerikan, mendorong keinginan untuk segera pergi. Meski tahu tak ada orang maupun hantu di sini, perasaan ngeri tetap menyelinap. Kini Zhang Yifan menyesali keputusannya tak mengajak Yang Yang, bahkan tak ada satu pun yang menemani.
Zhang Yifan menarik napas dalam, berusaha menenangkan diri: "Tak apa, ada pengusir serangga sonik di tangan. Tak akan ada mutan di sini. Dalam kegelapan ini, tak ada yang bisa melihat asetku, juga takkan ada yang datang. Hantu? Mustahil. Takkan ada masalah." Meski demikian, hatinya tetap berdebar. Baru setelah debu benar-benar mengendap, ia perlahan melangkah maju.
