Secara refleks, Zhang Yifan masuk ke Ruang Pemanfaatan.
Ruang pemanfaatan terasa aneh. Dengan berkurangnya satu lumbung, Xu Wenqiang tidak segera menambahkan. Tampaknya dia melihat kejadian tadi malam, mengira dirinya tidak akan pulang ke rumah, sehingga sementara tidak memerlukan bahan makanan sebanyak itu.
Zhang Yifan memeluk kedua lututnya perlahan duduk, meletakkan dagu di atas paha. Perasaan kesepian tiba-tiba menyergap hatinya. Kapan bisa melihat pandangan penuh kasih orang tua lagi? Kapan bisa memanggul anak lelaki yang lucu itu lagi? Kapan bisa bersama Yang Yang lagi? Bagaimana dirinya bisa sampai ke langkah ini? Dari kegembiraan mendapat ruang pemanfaatan, kecemasan mengetahui kiamat, kepanikan membeli rumah dan berbelanja, hingga kelegaan membawa keluarga - dia hanya ingin menjadi orang biasa yang bersama keluarga dengan damai, bahkan di ambang kiamat. Tapi langkah demi langkah ini, kesalahan apa yang telah diperbuat? Hingga sampai ke titik ini?
Teringat pria yang tiba-tiba menyerangnya dua hari lalu, saat punggungnya ditodong senjata. Teringat bayangan yang tersungkur dalam cahaya ledakan. Teringat lengan kuat yang mengangkatnya ke truk tangki. Teringat suara lembut pria yang terlelap di luar... Jika, jika semua diulang, akankah ini semua terjadi?
Xu Wenqiang muncul diam-diam di hadapan, tetap terlihat keren. Namun samar-samar terasa ada perbedaan dibanding dulu. Zhang Yifan mendongakkan kepala, memandang takjub ke arah pria tampan ini. Senyum tipis mengembang di bibirnya, sorot matanya memancarkan apresiasi dan semangat. Ya, ya, apresiasi dan dorongan pria inilah yang perlahan membangkitkan gejolak di hati biasa-biasanya, menggerakkannya melangkah hingga seperti sekarang.
Memandangi pria keren ini: Dialah yang memberikannya skill pisau terbang; Dialah yang membangkitkan kerakusan akan Kristal Inti; Dialah yang terus-menerus memicu konflik... Dan dirinya, terpancing oleh skill dan pujian itu, perlahan mengikuti jalan yang telah direncanakannya.
Tidak, bukan dia. Ini salahku sendiri. Keangkuhanlah yang membawaku ke titik ini. Pandangan Zhang Yifan tertancap pada wajah Xu Wenqiang, dipenuhi penyesalan dan kesedihan. Ruang pemanfaatannya telah kudapat, namun kehidupan tenang itu sirna.
“Jangan terus mengingat-ingat masa lalu, itu tidak bermakna.” Menatap wanita yang memeluk lutut dalam keadaan tak berdaya ini, Xu Wenqiang sedikit tersentuh oleh belas kasihan, namun perasaan itu segera pudar digantikan sikap meremehkan. Dirinya hanya melakukan ancaman kecil dan memberikan semangat di saat tepat. Faktanya, dia tidak melakukan hal buruk sedikitpun terhadapnya. Tapi wanita bodoh ini malah berjalan selangkah demi selangkah mengikuti rencananya, bahkan melebihi ekspektasinya. Mengingat roh indah dalam Ruang Percepatan, sensasi luar biasa saat roh itu menyatu dengan dirinya—meski tidak menyukai bentuk tubuh ini—tapi ini adalah wujud makhluk tertinggi di planet ini. Masak iya harus muncul dalam bentuk tikus?
“Yifan, kamu belum pernah melihat Ruang Percepatan? Mungkin di sana ada kejutan untukmu.” Dengan nada memberi semangat, bayangan Xu Wenqiang perlahan memudar hingga menghilang.
Benar, dirinya hampir lupa bahwa di Ruang Percepatan masih ada satu nyawa muda dan sekawanan tikus mutan. Zhang Yifan menggelengkan kepala. Tak peduli ke mana jalan ini mengarah, dia harus tetap melangkah satu persatu.
Teringat, kesadaran kembali ke fisik. Suara Zhang Yifan yang bangun mengganggu Li Xiujie. Li Xiujie membuka mata, dihadapannya gelap gulita, suara gesekan samar di telinga. Lengannya terikat di belakang, mulai mati rasa. Dengan susah payah menggerakkan lengan yang kebas, Li Xiujie tersenyum pahit dalam hati. Apa setiap malam harus tidur dalam keadaan terikat begini?
Nyala lilin menyala. Li Xiujie menoleh, melihat Zhang Yifan sudah memakai mantel tebal berdiri di lantai. Tempat tidur di sampingnya entah kana menghilang. Mengencangkan otot pinggang, Li Xiujie duduk lalu berdiri, berbalik memperlihatkan kedua lengannya yang masih terikat di belakang kepada Zhang Yifan.
Zhang Yifan menyampirkan mantel Li Xiujie di bahunya: "Tunggu sebentar, aku mau ke kamar kecil." Tanpa menunggu respon, langsung membuka pintu keluar sambil mengunci rapat dari luar. Tapi belum setengah menit pintu terbuka lagi. Zhang Yifan masuk dengan wajah kesal.
Li Xiujie tak bisa ditebak. Pagi-pagi buta, siapa yang mengganggunya. Zhang Yifan memandangi Li Xiujie sejenak, tiba-tiba berkata dengan canggung: "Kamar kecilnya membeku."
Li Xiujie mengangguk paham. Suhu minus 30 derajat, wajar kamar kecil membeku. Pasti Zhang Yifan malu memikirkan masalah bau tak sedap.
Melepas tali dengan susah payah, Li Xiujie menggelengkan lengannya yang kesemutan. Dirinya sendiri juga ingin ke kamar kecil.
Zhang Yifan menatap Li Xiu Jie sambil berpikir: "Kamar ini sangat dingin. Mungkin gedung ini sudah tidak berpenghuni. Bagaimana kalau kita pilih dua kamar, satu untukmu dan satu untukku?"
Sepertinya sementara hanya bisa begini. Tidak mungkin kita mengatur tempat tinggal sendiri dengan seenaknya.
Ekspresi kedua orang itu terlihat lebih rileks saat kembali. Zhang Yifan dan Li Xiu Jie sudah membasuh muka. Melihat Zhang Yifan dengan natural menunggu air dibuang, Li Xiu Jie menggelengkan kepala lalu membawa ember air keluar. Sang kakak yang royal ini jelas tak menganggap penting air sedikit.
Saat kembali, kondisi kamar sudah berubah. Di dekat tembok ada meja makan dengan dua kursi yang terlihat familiar, sepertinya berasal dari ruang makan keluarga ini. Zhang Yifan sedang memasak menggunakan panci kukus besar berisi kentang kupas, beberapa terong, dan seember beras di lapisan atas. Setelah menutup panci, mereka hanya bisa termenung duduk menunggu makanan matang.
Li Xiu Jie sedang merancang cara membuka topik ketika mendengar suara dingin Zhang Yifan: "Aku tahu kau Pelatih Li yang bertugas di bidang ideologi politik. Jika kau mulai menggurui, aku akan melemparkanmu keluar."
Li Xiu Jie tersenyum. Dilempar keluar? Tak perlu dilempar. Jika dia diusir, dirinya yang tak berdaya ini mungkin akan menjadi makanan tikus mutan dalam waktu singkat.
Mengingat perkataan Xu Wenqiang, Zhang Yifan memutuskan memanfaatkan segmen waktu menunggu masakan matang ini untuk melihat Ruang Percepatan. Ia berdiri: "Kamu jaga masakan, aku periksa luar." Sebenarnya bagaimana cara menghadapi orang seperti ini?
Zhang Yifan naik ke lantai atas, membuka beberapa pintu, menemukan kamar yang belum direnovasi. Setelah memeriksa dengan teliti - ini sudah menjadi kebiasaannya, kalau tidak memeriksa setiap kamar hatinya merasa tidak tenang. Lubang kipas pembuangan ditutupi dengan barang seadanya. Kini Zhang Yifan hampir yakin, tidak akan ada aset yang merangkak keluar dari sini.
Kesadaran memasuki Ruang Percepatan. Di antara langit biru, awan putih, dan rumput hijau, bayangan muda menjabat tongkat besi terjatuh duduk di rumput, mata terbuka lebar tapi tanpa aura dewa; ratusan tikus mutan mempertahankan berbagai sikap memanjat dan melompat yang bertumpuk; di udara sepertinya meloloskan diri sesuatu yang transparan dan mistis, dilihat lebih dekat, jelas-jelas berbentuk tikus mutan yang melayang tanpa target, sesekali bentrok lalu saling terpental dengan lembut.
Zhang Yifan mengamati dengan bingung benda-benda yang melayang-layang ini. Apakah mereka "kejutan" itu? Bayangan-bayangan itu sangat samar dan transparan. Jika tidak berada di ruang pemanfaatannya sendiri, dia pasti tidak akan bisa mempersepsikannya. Mereka berjalan tanpa tujuan dalam kabur, bertabrakan lalu terpental. Apakah... jangan-jangan mereka adalah roh tikus mutan ini? Dengan pengamatan teliti, teringat perkataan Xu Wenqiang bahwa ruang pemanfaatan bisa menyerap bahasa roh. Dengan mengendalikan kesadaran, dua benda transparan itu disatukan dengan sabar. Di bawah kendali kesadaran, mereka tidak terpental dan perlahan menyatu sempurna tanpa perubahan yang terlihat. Saat kendali dilepas, mereka kembali melayang tak tentu arah.
Rasa penasaran Zhang Yifan membara. Terus-menerus ia menyatukan entitas ini dengan roh-roh di sekitarnya. Perlahan, entitas yang telah menyerap roh lain mulai menunjukkan perubahan. Meski tetap transparan, konturnya tampak lebih jelas dan padat. Walau masih melayang tak sadar tanpa kendali, saat bertemu roh lain, mereka tidak lagi terpental melainkan mengisap dan menyerang secara bertahap hingga sepenuhnya menyatu. Lalu, kembali melanjutkan pengembaraan tanpa arah.
Zhang Yifan memperhatikan dengan seksama beberapa saat, pandangannya kembali tertuju pada orang muda itu. Tatapannya menembus mata kosong si pemuda yang telah kehilangan aura dewa, ekspresi wajahnya terlihat kaku. Di manakah rohnya? Kesadarannya menjelajahi ruang pemanfaatan, mengamati si pengembara yang terlihat lebih padat. Tiba-tiba, sebuah niat muncul: Xu Wenqiang! Pasti Xu Wenqiang yang telah menyerap roh orang muda ini. Pantas saja tadi malam dia begitu bersemangat, pantas saja menurutku ada perubahan padanya. Pasti begitu.
Benar! Inilah alasan Xu Wenqiang mengajarkan Skill padaku, memaksa dan merayu agar aku keluar dari rumah. Dia membutuhkan roh manusia! Hanya dengan aku pergi, barulah bisa menyediakan aset-aset yang sangat dia butuhkan ini. Keringat dingin mulai mengucur deras. Xu Wenqiang, untuk apa dia memerlukan roh manusia?
Jiwa tikus mutan yang telah menyatu itu semakin mengkristal, melayang di udara sepertinya memiliki bayangan. Saat ini, ia mendekati sosok yang hampir dua kali lebih besar darinya, berusaha keras melahap entitas transparan raksasa ini sedikit demi sedikit. Zhang Yifan terkejut menemukan bahwa setelah menyatu dengan jiwa tikus generasi ketiga yang tampak seperti itu, jiwa tikus mutan yang awalnya kecil tiba-tiba berubah menjadi seukuran tikus generasi ketiga. Bentuk yang sebelumnya sudah mengkristal dengan bayangan tiba-tiba memudar, kembali ke keadaan kabur, hanya konturnya yang terlihat lebih tebal. Zhang Yifan mengerutkan kening sambil berpikir sejenak, kemungkinan bukan si pemalas asli yang menyatu dengan tikus generasi ketiga, melainkan ia ditelan oleh tikus generasi ketiga. Ini bisa menjelaskan fakta mengapa mereka tiba-tiba memudar dan membesar.
Inilah kejutan yang diinformasikan Xu Wenqiang kepadanya. Zhang Yifan menekan niat untuk masuk ke Ruang Keseimbangan, tidak boleh impulsif. Apa gunanya menantang Xu Wenqiang? Tenang dulu, tenang dengan baik-baik, baru pertimbangkan langkah selanjutnya yang harus diambil. Kesadarannya menarik diri dari ruang tersebut, Zhang Yifan buru-buru kembali ke lantai empat.
"Melihat Zhang Yifan kembali, hati Li Xiujie baru tenang. Ia mengisi mangkuk nasi dan meletakkannya di meja. Zhang Yifan mengeluarkan sekantong saus, memerasnya di atas terong dan kentang. Faktanya, meski tanpa saus pun Li Xiujie bisa menghabiskan terong itu. Bagaimanapun juga sudah hampir dua bulan tidak menyantap sayuran segar. Begitu mencium aroma terong, selera makannya langsung terbuka. Zhang Yifan menyimpan sisa nasi dan lauk kembali ke panci, lalu menyimpannya ke ruang pemanfaatan. Dengan begitu saat diambil lain kali masih hangat, bisa mengurangi sekali aktivitas memasak. Zhang Yifan memang masih menyimpan sedikit dendam tentang keharusan masak setiap hari."
"Berbeda dengan kemarin malam, kali ini Zhang Yifan makan dengan sangat cepat seolah terburu-buru. Li Xiujie merasa heran, apa yang terjadi selama setengah jam lebih dia pergi sampai membuatnya begitu tergesa-gesa? Ia pun mempercepat ritme makannya, meletakkan sumpit bersamaan dengan Zhang Yifan yang selesai makan."
"Awalnya ingin mencuci piring, tapi begitu Zhang Yifan mengangkat tangan, meja sudah bersih seketika. Li Xiujie canggung menarik kembali tangannya."
"Zhang Yifan menghitung dalam hati: terlalu banyak hal yang harus dikerjakan, sementara harus terus waspada terhadapnya. Bisa jadi Xu Wenqiang sedang merancang strategi melawannya di ruang pemanfaatan. Lebih baik tegas saja, kembalikan dia?"
