"Pelatih Li," Zhang Yifan langsung membuka topik: "Aku akan memberimu mobil, kamu bisa pulang sendiri ke Kota Fuyuan." Masih ada sekitar 20 mobil di ruang pemanfaatan, memberinya satu bukan masalah.
"Li Xiujie sangat terkejut. Susah payah baru bisa mengikutinya, baru semalam sudah diusir. Bagaimana harus mempertanggungjawabkan ini jika pulang?"
Melihat Li Xiujie tidak bersuara, Zhang Yifan mengira dia sedang khawatir tentang keamanan, lalu melanjutkan: "Aku akan mengantarmu ke mobil, kembali ke Green View Residence hanya butuh setengah jam, sampai sana akan aman. Setelah kau pergi, aku juga akan meninggalkan tempat ini. Kalian tidak perlu mencariiku lagi, beri tahu orang tuaku bahwa aku baik-baik saja, jangan khawatir, aku pasti akan kembali." Zhang Yifan menyelesaikan kalimatnya dalam satu tarikan napas, menatap Li Xiujie menunggu jawabannya.
Li Xiujie mengerutkan keningnya sedikit, baru menjawab setelah lama: "Bagaimana jika aku tidak setuju untuk kembali?"
Zhang Yifan menaikkan alisnya, menggunakan nada penuh ancaman yang diucapkan perlahan kata demi kata: "Kau pikir aku tidak berani meninggalkanmu sendiri? Atau kau pikir bisa menangkapku?"
Menghadapi ancaman Zhang Yifan, ekspresi Li Xiujie tetap tenang, hanya tersenyum datar: "Aku tahu diriku bukan lawanmu, kau juga tahu identitasku. Akankah aku mengabaikan tanggung jawabku hanya untuk menyelamatkan nyawaku sendiri?"
Mata Zhang Yifan langsung menyala ingin marah, tapi teringat sesuatu lalu menahan diri, beralih ke nada provokasi: "Ya, dengan dalih 'identitasmu' dan 'tanggung jawabmu', segala yang kalian lakukan padaku menjadi terdengar mulia. Membuatku harus meninggalkan kampung halaman, meninggalkan orang tua yang sudah tua dan anak yang masih lemah. Tapi kalian tetap pasukan kebenaran. Apakah rekan-rekanmu sekarang sedang di rumahku, menjalankan tugas yang sesuai dengan identitas dan tanggung jawab mereka secara terbuka? Atau... mungkin sudah selesai mereka jalankan?"
Zhang Yifan mengatakan fakta. Li Xiujie tahu apa yang akan dilakukan pasukannya. Dulu, dia tidak pernah menganggap itu salah. Dirinya adalah pasukan kebenaran, menjalankan hak yang diberikan negara dan rakyat. Tapi hari ini, mengingat kemampuan ajaib Zhang Yifan yang dilihatnya, apakah pasukannya benar-benar akan menggunakan identitas, tanggung jawab, atau alasan kebenaran untuk merampas kebebasannya jika dia benar-benar membawanya kembali?
Suhu ruangan perlahan turun. Udara yang dihembuskan membawa kabut putih. Li Xiujie menatap wajah Zhang Yifan yang menahan amarah, hatinya terasa sedikit iba. Dengan nada melunak, dia berkata tulus: "Kesampingkan identitas dan tanggung jawabku, bisakah kau mendengarkan beberapa patah kataku?"
Melihat Zhang Yifan tidak menolak maupun menyetujui, raut wajah Li Xiujie menunjukkan keraguan yang perlahan berubah menjadi keteguhan. Dengan penuh tekad dia melanjutkan: "Semalam aku sudah membuat pilihan. Aku tidak akan pergi. Aku bisa sepenuhnya patuh padamu. Selama kau membutuhkan, nyawaku bisa kuserahkan ke tanganmu."
Zhang Yifan membelalakkan mata terkejut, lalu tersenyum dengan penuh penghinaan: "Kau anggap aku anak tiga tahun?"
Li Xiujie berwajah serius: "Aku tahu kau tidak percaya padaku, dan aku tidak membutuhkan kepercayaanmu. Tapi kau tidak perlu selalu waspada terhadapku. Sudah kukatakan, kau bisa merobek lenganku kapan saja. Aku tidak akan melawan, dan memang tidak bisa melawanmu. Jika suatu hari kau khawatir aku membocorkan rahasiamu, kau bisa langsung membunuhku."
Zhang Yifan sabar dulu menyimpan senyuman meremehkan, menatap lelaki berwajah tegas ini, mencoba membaca keaslian ucapannya dari ekspresi wajahnya.
“Karena, aku tidak ingin kau mati. Aku melihat harapan darimu, harapan untuk membunuh tikus mutan.” Ekspresi Li Xiujie tampak muram, suaranya terdengar samar: “Setiap kali sekutu berangkat bertugas, itu adalah perpisahan abadi hidup-mati. Setiap hari, ada sekutu yang tewas oleh tikus mutan, oleh virus mengerikan. Setiap malam, melihat wajah lelah mereka, hatiku dipenuhi keputusasaan. Sore hari berikutnya, apakah aku masih akan melihat mereka?”
Suaranya semakin berat: “Yifan, kau benar. Mungkin jika kemarin kau tidak kabur, aku akan sepenuhnya setuju menahanmu di pihak militer, merampas kebebasanmu. Tapi hari ini, kau hanya seorang diri. Aku tahu kau tidak mungkin kembali denganku, aku juga tidak berniat menasihatimu. Tapi izinkan aku berada di sisimu. Aku tahu dengan kemampuanku, aku tidak bisa melindungimu. Tapi jika diperlukan, aku bisa menghalangi di depanmu. Aku hanya berharap kau bisa aman.”
“Aman? Sampai ditangkap oleh orang-orangmu?” Zhang Yifan menyambung.
Li Xiujie diam membisu. Zhang Yifan merasa jengkel tanpa alasan, berdiri sambil memaksa tatapan ke Li Xiujie: “Apakah kau memaksaku untuk meninggalkanmu?”
“Jika mau meninggalkan, semalam juga sudah kau lakukan.” Li Xiujie menatap Zhang Yifan dengan jujur.
Mendengar itu, Zhang Yifan terkulai lesu duduk. Dia telah menyentuh titik lemahnya, tahu bahwa hatinya lembut. Ini adalah ancaman, menggunakan nyawanya sendiri untuk mengancamnya. Adakah orang yang lebih tidak bermoral darinya?
Li Xiujie mengembalikan nada lembutnya yang khas: "Mungkin, kamu akan menemukan aku sebagai sekutu yang cukup baik. Aku harus membalas jasamu menyelamatkanku tadi malam."
Zhang Yifan ragu-ragu sejenak. Mungkin memiliki partner tidak buruk, paling-paling setiap malam dia tidur sambil diikat. Setelah beberapa kali keraguan, akhirnya mengangguk: "Baiklah."
Zhang Yifan menyadari dirinya sama sekali tidak ahli dalam negosiasi. Bidang spesialisasinya lebih pada persoalan sederhana seperti 1+1=2. Alih-alih berhasil membujuk Li Xiujie, malah terpengaruh oleh argumennya. Merapikan mantelnya, dia merencanakan agenda hari ini dalam otaknya sambil berdiri: "Ayo naik ke lantai atas."
Tiga puluh lantai! Zhang Yifan sengaja tidak mengeluarkan senter atau lilin, membiarkan Li Xiujie meraba dalam gelap. Tanpa kesulitan, Li Xiujie sudah menghafal pola tangga setelah menaiki dua lantai, melesat naik dengan lancar tanpa tersandung. Dia selalu berada 1 meter di depan Zhang Yifan. Saat mencapai lantai 20, napas Zhang Yifan mulai berat sehingga berhenti sambil memegang pegangan tangga. Li Xiujie hanya naik dua tingkat tangga lebih tinggi sebelum berhenti.
Zhang Yifan dalam hati memuji: Pantas seorang militer, kualitasnya tak diragukan. Kecepatan mereka tetap sama saat melanjutkan. Ketika tiba di unit puncak, Zhang Yifan dalam hati terkejut: Baru setengah tahun lalu dia masih tidak bisa lari 1000 meter, stamina selevel sekarang dulu tak berani dibayangkan.
Semua karena ruang pemanfaatan, karena dirinya menyerap energi "Dia". Sebenarnya apa itu "Dia"? Zhang Yifan tidak tahu bahwa Li Xiu Jie lebih terkejut, istri di belakangnya ini terus bisa mengimbangi kecepatannya bahkan di 10 lantai terakhir saat dia meningkatkan kecepatan.
Pintu besi menuju atap dengan mudah dibuka oleh Zhang Yifan. Zhang Yifan mengaktifkan format serangan, mendorong pintu lantai atas dengan lembut. Dengan cepat menyapu pandangan ke seluruh atap, tidak melihat benda berbahaya apapun, meraih tangan Li Xiu Jie dan berjalan keluar.
Semakin dekat dengan awan hitam. Sebelumnya saat berada di bawah, lantai 20 ke atas gedung tinggi seluruhnya diselimuti awan hitam. Saat sampai di atap lantai 30 baru menyadari, awan hitam di sini sangat tipis, memberikan kesan kabut samar. Semakin ke atas, warna hitam pekat membuat orang semakin tertekan.
Zhang Yifan datang ke unit puncak dengan dua tujuan: pertama mengamati lingkungan Shencheng untuk mencari lokasi yang cocok berburu Kristal Inti, kedua mencoba apakah Kristal Inti yang sedang dalam masa evolusi ini bisa langsung menyerap energi awan hitam.
Berdiri di tempat tinggi, hati Zhang Yifan sedingin es. Pemandangan jalanan yang dulu ramai tidak terlihat lagi, semua gelap gulita tanpa secercah cahaya. Sekarang sekitar pukul 8 pagi, tapi jalanan sepi, hanya sesekali ada tikus berlarian, persis seperti kota mati.
Ke arah Barat, gedung-gedung tinggi yang berjejal menghalangi pandangan. Di selatan, di belakang beberapa gedung mungkin terdapat tanah yang belum dikembangkan. Ke timur adalah arah datangnya dirinya. Utara masih dipenuhi gedung pencakar langit yang menghalangi pandangan. Zhang Yifan diam-diam menarik kembali pandangannya. Inilah kota - baru saja memasuki Shencheng, tepatnya baru melangkahi gerbang kota, matanya sudah dipenuhi gedung-gedung tinggi. Setelah mengingat beberapa jalan utama, Zhang Yifan berbalik menuju pintu di atap gedung.
Zhang Yifan tidak ingin menjauh dari pintu. Dia paham daya tarik Kristal Inti bagi kecoak mutan. Dengan ketinggian 30 lantai (lebih dari 100 meter), siapa tahu apakah kecoak mutan bisa memanjat sampai sini.
Di telapak tangan tiba-tiba muncul Kristal Inti biru menyala. Bila diamati, terlihat api biru berenang di dalamnya. Saat tangan dibuka dan Kristal Inti diangkat ke dada, api itu seolah bergerak lebih gesit - tapi bila diperhatikan lagi, tidak terlihat perubahan berarti.
Tidak bisa berdiri bodoh di sini menunggu Kristal Inti menyerap energi - bisa-bisa yang datang malah kecoak mutan. Zhang Yifan teringat: 10 meter dari pintu, lapisan Kristal Inti bertebaran di atap. "Nanti malam baru kembali ke sini, lihat apa yang bisa diraih."
Sambil menggenggam tangan Li Xiu Jie, Zhang Yifan mengunci pintu. Mereka hanya turun satu lantai, menemukan kamar dan masuk. Ruangan ini belum direnovasi, debu bertebalan dan langkah kaki bergema. Zhang Yifan tidak mempermasalahkannya. "Cuma istirahat sehari, tidak perlu lari menaiki 30 lantai tangga."
Di kamar tidak ada pintu, Zhang Yifan mencari kamar yang lebih kecil. Tiba-tiba mengingat sesuatu, dua kasur terpanggil keluar. Satu ditegakkan di depan jendela sebagai gorden, satu lagi di pintu sebagai pengganti pintu. Memanggil tempat tidur, Zhang Yifan mengeluarkan segelas air hangat untuk menghangatkan tangan yang beku, lalu menyesapnya perlahan.
Sejak meninggalkan kamar di lantai empat, Li Xiujie seperti kehilangan arah. Hanya mendengar Zhang Yifan menyusun strategi di atap, lalu menariknya turun ke lantai satu. Kini mendengar suara Zhang Yifan minum air, ia tahu mungkin persiapan sudah selesai dan sedang istirahat. Diam-diam berdiri tanpa bertanya apa-apa.
Sambil minum, Zhang Yifan melirik Li Xiujie. Melihatnya tetap tenang berdiri dalam gelap tanpa ekspresi panik atau tidak nyaman, hatinya kembali kagum. Tampaknya dia sudah menganggap hidup-mati tak penting. Hanya orang yang tak peduli nyawa sendiri yang bisa tak peduli lingkungan sekitar.
Setelah menghabiskan air di gelas perlahan, Zhang Yifan mengisi ulang dan menyerahkannya ke tangan Li Xiujie. Baru kemudian menyalakan lilin: "Malam ini aku harus naik lagi. Tunggu di sini dulu. Kalau lelah tidurlah, toh tidak ada urusan lain."
Li Xiujie menyipitkan mata. Terlalu lama dalam gelap membuat cahaya lilin menyilaukan. Setelah menghabiskan air dengan tempo sama, dia menerima botol air panas dari Zhang Yifan. Bersandar di kepala tempat tidur, Zhang Yifan meniup lilin. Ruangan kembali gelap gulita.
Zhang Yifan diam-diam mengeluarkan pisau terbang dan mencengkeramnya di samping lehernya. Asalkan Li Xiujie berniat menyerang, mata pedang yang tajam pasti akan melukainya terlebih dahulu dalam kegelapan. Kesadarannya kembali memasuki Ruang Percepatan. Jiwa tikus mutan di dalam ruang tidak berkurang banyak. Setelah mencari sebentar, akhirnya dia melihat "Jiwa Nomor 1" yang bergoyang-goyang tanpa kesadaran.
Zhang Yifan penasaran, seperti apa jadinya jika ratusan jiwa tikus mutan di ruang ini benar-benar menyatu? Tapi jika dibiarkan bergoyang-goyang begitu saja, kapan mereka akan selesai bersatu?
Melirik tikus mati di lantai, teringatlah untuk memindahkannya ke Ruang Keseimbangan. Biarlah ini menjadi urusan Xu Wenqiang, lagipula ada ratusan Kristal Inti di dalamnya. Memandang orang muda itu sebentar, dia menghela napas dalam-dalam sebelum memindahkannya juga.
Ruang terasa lebih lega setelah banyak gangguan dihilangkan. Zhang Yifan mengumpulkan semangatnya lalu mengoperasikan "Jiwa Nomor 1" untuk menerjang jiwa-jiwa lain dengan kejam.
