Mendengar ucapan "silakan bicara" dari Zhang Yifan, Sun Ming tersenyum dalam hati. Masih belum bisa menahan diri. Satu kalimat saja sudah membongkar pikiran sebenarnya. Memang, dengan harta karun seperti ruang pemanfaatan, siapa yang rela mati? Setiap orang punya titik lemah, setiap orang takut mati. Karena dia memilih untuk tidak mati, langkah selanjutnya sudah di luar kendalinya.
Sun Ming pura-pura kecewa membuka mulut, lalu tersenyum puas: "Syarat kedua, kamu harus sepenuhnya patuh pada komando kami. Keluargamu akan menjadi Sandal Jepit."
Melihat pandangan mata mendidih Zhang Yifan, Sun Ming segera menambahkan: "Putuskan sekarang! Aku tidak keberatan dengan tindakan tidak rasionalmu. Pasukan kami sudah berangkat. Tidak banyak, hanya satu peleton - tiga puluh orang. Hehe."
Badan Zhang Yifan yang baru saja ingin bangun terpaksa duduk kembali. Dia benar-benar meremehkan mereka. Mengira mereka tentara yang tak mungkin melakukan hal licik. Dirinya yang mengira bisa memeras mereka dengan ruang pemanfaatannya, tak menyangka justru pintar malah tertipu oleh kepintarannya sendiri. Kekhawatirannya ternyata benar-benar terjadi.
“Hehe, Guru Zhang, dua pilihan ada di depanmu. Apakah kau memilih menjadi pahlawan? Atau bekerja sama dengan kami? Guru Zhang, secara pribadi aku sangat berharap kau memilih jadi pahlawan, biar terkenal.” Sun Ming terus menambah bensin ke api: “Tentu, pilihan kedua juga tidak buruk. Menurutmu, apa yang akan kau pilih?”
Zhang Yifan memerah wajahnya. Ancaman terbuka ini sama sekali tidak bisa dilawannya. Mereka sudah lebih dulu mengerahkan pasukan. Setelah mendapatkan ruang pemanfaatan, berpura-pura bermain kata-kata pun tidak realistis. Menyerah? Berkompromi? Sepersekian detik, kebencian Zhang Yifan mendidih pada dirinya sendiri. Bagaimana bisa dia ceroboh sampai dipermalukan seperti ini?
Sun Ming menyimpan senyumannya, nada bicaranya berubah bijaksana: “Guru Zhang, yang bijak tahu membaca situasi. Apa keraguanmu bekerja sama dengan kami? Kami juga demi pejuang kami, demi HP para survivor. Aku tidak akan memaksamu memilih, tapi kau harus segera memberi jawaban.”
Sambil melihat jam tangannya: “Pasukan kami sudah dalam perjalanan. Hmm, tinggal sekitar 5 menit lagi. Mereka harus menjalankan perintah. Putuskanlah sekarang.”
Zhang Yifan tak berdaya bersandar di sofa. Air mata memalukan mengalir deras. Apakah harga dirinya harus diinjak-injak seperti ini?
Di rekaman pengawas, Komandan Zhou dan Mayor Qu tersenyum melihat adegan ini: “Saatnya mengganti Sun Ming. Jangan terlalu memaksanya. Bahaya kalau dibenci perempuan. Xiu Jie, giliranmu tampil.”
Li Xiu dengan perasaan konflik tiba di depan pintu ruang istirahat Zhang Yifan. Interaksi selama beberapa hari terakhir dengan Zhang Yifan membuatnya merasakan simpati mendalam pada wanita ini. Tapi... Zhang Yifan menggelengkan kepala, menepis perasaan pribadi, lalu mendorong pintu dan masuk.
"Komandan Sun, Komandan Zhou meminta Anda datang." ujar Li Xiu dengan wajah tanpa ekspresi. Sun Ming mengangguk tanpa bicara, lalu berdiri dan pergi.
Li Xiu duduk di posisi yang baru saja diduduki Komandan Sun, memandangi Zhang Yifan dengan ekspresi kompleks. Zhang Yifan tidak menghapus air mata di wajahnya, tidak menyembunyikan kerapuhannya.
"Yifan, jangan terlalu banyak berpikir. Saya baru saja berdiskusi dengan Komandan Zhou. Asalkan kamu bersedia berkolaborasi dengan kami, kita bisa berkompromi. Kami akan mengirim satu peleton ke Green View Residence untuk melindungi para yang selamat di sana, sekaligus..." Nada bicara Li Xiu tetap lembut.
Mendengar suara dan nada bicara yang familiar ini, Zhang Yifan teringat sumpah Li Xiu di Shencheng. Ia mengangkat tangan menghapus air mata, menatap langsung lawannya: "Li Xiu, masih bisakah aku mempercayai siapa pun?"
Li Xiu terdiam. Ia pun teringat pada janjinya sendiri.
Zhang Yifan tidak ragu lagi. Tanpa pilihan lain, ia tegakkan postur tubuh dan berkata tenang: "Baik, saya pilih syarat kedua. Siap mematuhi perintah."
Li Xiu memandangi wajah tenang Zhang Yifan, tiba-tiba merasa ketenangan ini mengerikan. Ia lebih memilih Zhang Yifan menangis atau bertarung dengannya maupun Sun Ming, bahkan lebih memilih Zhang Yifan setuju karena dipaksa senjata. Tapi dia hanya mengusap air mata dan memilih dengan tenang.
"Kalau begitu, mari kita ke kantor Komandan Zhou untuk melanjutkan pembicaraan."
Di dalam kantor terdapat empat orang: Komandan Zhou, Li Xiu, Kapten Sun Ming, dan Mayor Qu. Setelah duduk, Komandan Zhou menatap Zhang Yifan: "Guru Zhang, tentang metode kami, saya hanya bisa minta maaf." Hanya dalam sehari, Komandan Zhou terlihat jauh lebih kurus, tampaknya situasinya juga sulit baginya.
"Komandan Zhou, saya setuju untuk berkolaborasi... Oh, bukan kolaborasi, tapi mengikuti perintah." Zhang Yifang menatap Komandan Zhou dengan nada dingin: "Tapi saya tidak ingin kalian mengganggu keluarga saya. Keluarga saya selalu punya keyakinan besar pada kalian. Berkat nasihat dan dukungan merekalah saya bisa meninggalkan rumah dan datang ke sini. Mereka hanya orang biasa dengan hati baik yang ingin berkontribusi lebih untuk Kota Fuyuan dan warga sekitarnya."
Komandan Zhou mengangguk: "Guru Zhang, dalam hal ini saya merasa bersalah. Pasukan yang saya kirim akan berusaha membantu membangun tempat perlindungan lain di bagian barat Kota Fuyuan."
Li Xiu mengambil alih pembicaraan: "Komandan, menurut saya kita harus berdiskusi dengan Guru Zhang tentang detail kerja samanya."
Komandan Zhou mengangguk, menarik laci, mengeluarkan kotak indah, membukanya, menghadap ke arah Zhang Yifan: "Guru Zhang, ini kalungmu."
Di atas beludru merah dalam kotak, kalung kepala tengkorak terbaring tenang. Rongga matanya yang hitam pekat menatap tajam, melalui rongga itu, Zhang Yifan merasakan jantungnya berdebar, seolah ada ikatan tak kasat mata yang terjalin.
Gerakan Komandan Zhou agak mendadak tanpa diskusi sebelumnya, membuat semua orang tercengang tapi tak ada yang menghentikan. Zhang Yifan perlahan mendekat, mengulurkan tangan kanannya. Jari-jari dinginnya menyentuh lembut tengkorak, dari ukuran kecil ke besar. Sensasi familiar mengalir dari ujung jari, jarinya mengait kalung hingga kepala tengkorak mendarat di telapak tangan. Kehendaknya merembes pelan, seluruh ruang pemanfaatan yang familiar terpampang jelas.
Zhang Yifan tersenyum. Ia tak sadar matanya kini berkilauan, memancarkan cahaya tak kasatmata yang membuat senyum tulusnya memikat hati.
Setelah mengenakan kalung di leher, Zhang Yifan menghentikan senyumnya dan kembali duduk di kursi.
Ekspresi serius Komandan Zhou sedikit mereda: "Guru Zhang, jangan anggap ini ancaman. Kita sedang berkolaborasi. Ini hanya cara membangun kepercayaan. Saya yakin Guru Zhang orang pintar yang paham kesulitan kami. Kalung sudah kami kembalikan, harap Guru Zhang menepati janji."
Dengan wajah tanpa ekspresi, Zhang Yifan mengangguk: "Kalau sudah berjanji, pasti kutepati."
Ketenangan Zhang Yifan dengan jawaban yang terkesan menolak namun tak bisa disalahkan, membuat basa-basi yang sudah dipersiapkan sebelumnya tak bisa dilanjutkan. Suasana menjadi canggung saat Komandan Zhou mengerutkan kening dan berkata: "Baiklah, bahas detailnya kalian sendiri nanti."
Beberapa orang berdiri. Li Xiu yang pertama keluar, diikuti Zhang Yifan yang meninggalkan dua orang lainnya di belakangnya.
Setelah menghubungi keluarga untuk kabar keamanan, Yang Yang bertanya santai: "Bukannya sudah janji akan pulang istirahat?" Nada suaranya terdapat kekecewaan. Zhang Yifan hanya menjawab tentang makhluk mutan di server lama yang sulit ditangani, dan rapat yang harus dihadiri, dengan suara datar. Pihak lain mengingatkan untuk hati-hati sebelum menutup komunikasi.
Kembali ke ruang istirahatnya, hanya Mayor Qu dan Komandan Sun Ming yang ikut. Setelah duduk, pembahasan beralih ke pengaturan pekerjaan selanjutnya.
Mayor Qu menyatukan kedua tangannya, berkata dengan sangat tulus: "Guru Zhang, di masa sulit ini kami harap Bapak bisa melupakan masa lalu. Mari kita bekerja sama menghadapi dungeon sulit ini."
Zhang Yifan bersandar di sofa tanpa memandang mereka, berkata dengan nada dingin: "Tak perlu bicara kerjasama. Langsung saja perintahkan apa yang harus dilakukan."
Mayor Qu terlihat sedikit canggung, sementara Mayor Sun Ming tersenyum: "Haha, Guru Zhang memang orang yang terbuka. Kalau begitu, kami juga tidak perlu bertele-tele. Langsung ke urusan resmi. Guru Zhang, sayur dan buahmu membuat para pejuang sangat senang. Tapi kami tidak bisa hanya memprioritaskan pejuang. Para survivor Kota Fuyuan juga sudah lama tidak mendapatkannya. Berapa banyak stok sayur dan buah yang masih ada? Berapa yang bisa diproduksi?"
Zhang Yifan menjawab tanpa ekspresi: "Di sini masih ada setengah. Selama ada Kristal Inti dan bibit, sayur dan buah bisa diproduksi sebanyak apapun."
Jawaban ini benar-benar di luar dugaan mereka. Sikap kooperatif Zhang Yifan membuat persiapan argumen sengit mereka menjadi tidak berguna. Apalagi dia menyebut "bisa diproduksi sebanyak apapun". Keduanya terkejut dan tidak langsung bertanya lebih lanjut.
Zhang Yifan juga diam, menunggu dengan khidmat. Hanya beberapa detik, keduanya kembali normal. Sun Ming yang membuka topik: "Bagus sekali. Di ruang pemanfaatanmu masih banyak Kristal Inti kan? Bibit juga tidak kekurangan? Berapa banyak sayur dan buah yang bisa disuplai per hari?"
"Berikan jumlah yang kalian butuhkan, saya akan usahakan semampunya." Jawaban ini bisa dianggap sebagai kerja sama penuh.
Respons Zhang Yifan benar-benar membingungkan mereka. Secara logika biasa, orang yang baru saja diintimidasi - mereka mengakui telah bertindak tidak fair - biasanya akan marah. Tapi Zhang Yifan yang baru saja menangis karena penderitaan, kini malah bekerja sama total. Padahal pihak mereka tidak benar-benar memahami ruang pemanfaatannya. Jangan-jangan kemampuan ruang pemanfaatannya melampaui bayangan?
Keduanya bertukar pandangan. Sun Ming kembali berbicara: "Guru Zhang, tolong sebutkan angka konkretnya."
“Zhang Yifan baru menatap serius Sun Ming: 'Pemimpin Tim Besar Sun, saat ini aku bukan bekerja sama dengan kalian, hanya mengikuti perintah saja. Jadi, aku tidak akan memberikan pendapat apapun.'”
Rupanya begitu, dia masih menyimpan dendam karena insiden membunuh kecoak mutan di area lama pagi itu. Ya, jika saja dia tidak sembarangan membiarkan kecoak itu hidup, mungkin semua ini tidak akan terjadi.
Setelah hening sejenak, keduanya berganti menggunakan nada formal layaknya urusan bisnis. Hampir setiap permintaan yang mereka ajukan, Zhang Yifan langsung menyetujui, sampai akhirnya mereka menyebutkan Kristal Inti.
“Masih ada satu masalah, sebenarnya Kristal Inti ini apa sih?”
Zhang Yifan berhenti sejenak, lalu berkata dengan realitis: “Sejujurnya, aku juga tidak tahu. Selain bisa dimanfaatkan ruang pemanfaatanku untuk modifikasi, aku tidak paham kegunaan lainnya. Tapi kurasi, energi dalam benda ini mungkin bisa menggantikan tenaga atom atau nuklir. Kupikir di masa depan mungkin akan digunakan sebagai sumber energi baru.”
