Kehendaknya lebih dulu masuk ke gedung utama sebelum fisiknya. Bangunan pabrik hanya satu lantai, namun terasa lebih megah setelah masuk. Dua guci silinder raksasa sangat menghalangi visi. Di tanah terdapat cekungan besar dan dalam seperti kolam raksasa. Di sisi kanan terdapat beberapa kamar lebih kecil, serta tangga luar berkelok.
Kehendak dengan cepat menyebar keluar, dalam visi tidak ada yang menampilkan tanda bahaya, tapi, intuisi memberitahuku bahwa ada yang tidak beres. Dengan cepat menyapu pandang sekeliling, mata menunjukkan kebingungan, aku tak pernah merasakan ini sebelumnya, kehendak tidak mendeteksi bahaya sama sekali.
Hati mulai waspada, bukan karena struktur bangunan pabrik, perangkat tinggi-rendah ini bisa menghalangi sudut pandangku, mungkin juga menghalangi kehendakku. Pisau terbang meluncur ke tangan, Zhang Yifan melangkah menuju pusat bangunan pabrik.
Tanpa mencari dengan sengaja, Zhang Yifan melepaskan seluruh kehendaknya, hanya mengandalkan persepsi, melangkah perlahan ke depan sampai ke ujung lain pabrik, tetap tidak menemukan apa pun.
Zhang Yifan berdiri penuh tanya, kehendaknya menyapu kembali jalur yang telah dilalui, tetap tidak ada keanehan, tapi perasaan tidak nyaman semakin menguat.
Dari headset terdengar suara Li Xiu: "Yifan, menemukan sesuatu?"
Zhang Yifan mengerutkan kening, mengangkat tangan memegang saklar headset: "Tunggu sebentar."
Kemudian mengamati dua guci itu dari atas ke bawah, merasa sumber kegelisahan berasal dari sana, perlahan mengitari kedua guci. Badan guci terlihat seperti terbuat dari beton, dasar tabung memiliki penyangga, bagian tengah seperti corong, kondisi atas guci tak terlihat. Setelah berputar, tetap tidak menemukan masalah, Zhang Yifan memutuskan naik untuk melihat lebih jelas.
Sebelum naik ke atas, Zhang Yifan masih memeriksa dengan teliti sekali lagi termasuk kamar kecil, baru kemudian menaiki tangga besi selangkah demi selangkah.
Langkah kaki Zhang Yifan dibuat sangat pelan, sambil naik, kehendaknya merambat ke arah kamar platform di lantai atas. Pintu tidak ditutup sama sekali. Zhang Yifan sambil memeriksa kamar, separuh perhatiannya masih terpecah pada guci—Platform lantai dua tidak cukup tinggi untuk melihat puncak badan guci, namun yang pasti, selain bagian atas dua guci besar ini yang mencurigakan, tidak ada makhluk mutan di dalam bangunan pabrik ini.
Zhang Yifan berdiri di pagar tangga platform, memantau puncak menara. Semakin dekat jaraknya, perasaan tidak nyaman semakin kuat. Pasti ada sesuatu di atas. Melihat jarak, tinggi guci ini pasti melebihi 10 meter. Dirinya di bawah guci kecil kemungkinan bisa menyimpannya ke ruang pemanfaatan. Melihat sekeliling lagi, menemukan tangga besi—satu adalah tangga besi bawaan guci yang dimulai sekitar 2 meter dari tanah, menjuntai dari puncak. Satunya lagi adalah platform tempatnya berdiri, ada tangga yang menuju atap bangunan pabrik, mungkin untuk perbaikan, langsung menuju rangka baja atap. Berdiri di atasnya, jarak ke dua guci itu masih sekitar belasan atau dua puluh meter, namun seluruh isi bangunan pabrik akan terlihat jelas.
Zhang Yifan meletakkan tangan kiri di headset: "Tidak ditemukan makhluk mutan di dalam bangunan pabrik, tapi menurutku pasti ada sesuatu di puncak dua benda berbentuk guci besar itu. Kalian jangan masuk dulu, aku akan mencoba mencari cara untuk melihat."
"Hati-hati, jangan sampai nekat."
Zhang Yifan meletakkan tangan kirinya, melihat tangga besi di tepi tembok platform. Ia menenangkan diri, takkan tenang sebelum memastikan dengan matanya sendiri. Menyimpan pisau terbang, Zhang Yifan mendekati tangga dan mulai memanjat.
Kedua tangan dan kaki mencengkeram tangga, namun pandangannya tak lepas dari tangki baja. Langkah demi langkah ia memanjat, hati dipadati rasa ingin tahu dan kecemasan. Apa gerangan yang membuatnya gelisah? Perlahan, kepalanya mencapai ketinggian sejajar dengan tangki. Alih-alih tergesa, ia mengosongkan tangan kanan dengan hati-hati. Dalam posisi menggantung di udara, beberapa pisau terbang tak cukup untuk mengendalikan situasi. Jika diperlukan, senjata partikel siap digunakan.
Bagian atas tangki mulai terlihat. Permukaannya sedikit melengkung namun relatif rata. Di pusatnya terdapat... sepasang kaki manusia? Jantungnya berdebar kencang. Sekilas ia melirik tangki paralel lainnya - kosong melompong.
Memanjat beberapa anak tangga dengan cepat, mayat mulai terlihat. Satu langkah lagi, pandangan sekilas itu membuat darahnya membeku. Hampir terjatuh dari tangga, Zhang Yifan berhadapan dengan sepasang mata majemuk yang mengerikan dan sepasang antena panjang yang bergoyang-goyang.
Tangan kiri erat mencengkeram tangga besi, tangan kanan tiba-tiba memunculkan pisau terbang. Kehendak seketika mengunci kecoak raksasa itu. Begitu kecoak bergerak, pisau terbang akan melesat dan menancap di tubuhnya. Di bawah pengaruh kehendak, antena kecoak itu bergoyang lebih gesit, namun tubuhnya hanya berputar perlahan dengan susah payah. Zhang Yifan terkejut, menoleh ke belakang, lalu tiba-tiba menyadari: ini kecoak betina yang sedang bertelur.
Zhang Yifan belum pernah melihat kecoak bertelur, apalagi kecoak mutan yang sedang bertelur. Menurutnya, proses bertelur pasti menyulitkan gerakan - bagaimana mungkin mudah sambil menyeret kantung telur yang berat dan panjang.
Kecoak mutan itu merangkak di atas perut mayat. Mantel tebal di tubuh mayat terkoyak lebar, memperlihatkan bekas gigitan.
Hanya satu detik. Dari tatapan mata majemuk itu hingga membaca gerakan kecoak, Zhang Yifan langsung paham. Pisau terbang menghilang dari genggamannya. Ia mulai cepat-cepat menuruni tangga, berlari melintasi platform, menuruni anak tangga. Lebih baik! Ini benar-benar kesempatan emas dari langit. Kecoak mutan yang sedang bertelur seperti ini, sungguh peluang istimewa.
Bunyi sepatu di platform dan tangga besi berirama bergema di gedung pabrik yang kosong, sampai ke luar yang sunyi. Dari headset, suara panik Li Xiu terdengar: "Yifan, apa yang terjadi? Ada masalah apa?"
Tidak sempat menjawab, Zhang Yifan hanya berlari seperti angin menuruni tangga besi. Jarak tangga dengan tanah sekitar 2 meter, baru bisa diraih dengan merentangkan tangan. Sebelum sampai, di bawah tangga telah tersusun kursi, meja, dan kursi lagi di atasnya - platform darurat sederhana siap digunakan. Zhang Yifan memanjat dua langkah sekaligus, meraih tangga besi. "Cepat, jangan sampai selesai bertelur!" Baru setengah jalan, tangannya sudah menempel pada permukaan tangki yang dingin membeku. Hatinya berdesir - baiklah, segala sesuatu tentang penanaman energi melalui mahkota kepala telah dipindahkan secara detail ke lahan hitam kosong di ruang pemanfaatannya.
Baru sekarang dia relaks, badan menempel pada tangga besi, kaki sedikit gemetar. Tangan kirinya memegang headset: "Aman, aku segera keluar."
Menuruni tangga, melompat dari meja, menyimpan semua peralatan. Zhang Yifan kembali menggunakan kehendaknya untuk memindai bangunan pabrik. Perasaan tidak nyaman tadi telah menghilang, barulah dia berjalan keluar melalui pintu utama.
Li Xiu dan Kolonel Qu menunggu di mobil di luar pabrik. Lampu mobil tidak dinyalakan, pintu terkunci rapat. Zhang Yifan berbicara melalui headset: "Area pabrik sudah aman. Satu tikus mutan berhasil dibunuh. Aku akan periksa tempat lain."
Zhang Yifan menyembunyikan fakta sebenarnya. Dia yakin kedua orang ini tidak akan tahu. Lagipula di ruang pemanfaatannya masih ada tikus mutan yang belum mereka lihat - cukup ambil satu untuk dijadikan bukti menghadapi pertanyaan mereka.
Faktanya, Zhang Yifan sudah bisa memastikan seluruh area pabrik tidak ada lagi seekor kecoak mutan tersisa, hanya tidak tahu apakah masih ada tikus mutan atau tidak, kemungkinan besar juga tidak mungkin. Zhang Yifan sudah lama mengetahui, meskipun kecoak adalah hewan berkoloni, namun ketika berada dalam kondisi lingkungan yang buruk tanpa makanan dan air, kecoak akan saling memangsa sesamanya. Yang besar memakan yang kecil, yang kuat memakan yang lemah, terutama larva yang baru menetas dengan kulit masih hijau, menjadi mangsa perebutan. Kecoak mutan betina ini demi bisa melahirkan keturunannya dengan aman, pasti telah memisahkan diri dari kelompoknya dan memusnahkan semua kecoak mutan lain yang mengancam keselamatan anak-anaknya sampai ke akar-akarnya.
Ini juga bisa menjelaskan mengapa kecoak mutan menyimpan mayat manusia sebagai cadangan makanan untuk anak-anaknya yang baru menetas. Namun, dengan kemampuan kecoak mutan, tidak mungkin ia bisa memindahkan mayat manusia ke atas guci setinggi itu. Zhang Yifan terus bertanya-tanya, bagaimana orang ini bisa sampai di atas guci? Kecuali dia memanjat sendiri.
Zhang Yifan menggelengkan kepala, menyimpan niat ini untuk sementara, dan memusatkan kembali perhatiannya ke area pabrik.
Setiap pintu harus dimasuki, setiap lantai atas harus dinaiki. Zhang Yifan dengan cepat berkeliling area pabrik bolak-balik, dan ternyata tidak menemukan makhluk mutan lain lagi. Area pabrik, untuk sementara aman.
Saat kembali ke gedung kantor sudah tengah hari. Begitu masuk, aroma harum nasi langsung tercium. Zhang Yifan mengendus-endus, setelah sibuk sepanjang pagi, perutnya benar-benar lapar.
Setelah buru-buru makan sedikit makanan, Zhang Yifan mengeluarkan satu peleton prajurit dari ruang pemanfaatan. Mereka telah beristirahat di sana sepanjang pagi, masing-masing penuh semangat. Zhang Yifan mendengarkan instruksi Mayor Qu kepada mereka: bekerja bersama buruh pabrik semen, tinggal dan makan bersama, serta menjamin keamanan mereka. Hatinya merasa lega, kini dia hanya perlu memperhatikan keamanan saat ada yang meninggalkan bangunan pabrik.
Saat mereka mengatur pekerjaan, kesadaran Zhang Yifan masuk ke ruang pemanfaatan untuk mengamati kecoak mutan betina itu secara detail. Itu adalah kecoak mutan generasi keempat, masih menyeret kapsul telur panjang di ujung tubuhnya. Saat ini ia tampak gelisah memandang sekeliling. Setelah diperhatikan, bagian ujung kapsul telurnya mulai retak. Tampaknya tak lama lagi, sekelompok kecoak mutan kecil akan lahir.
Memandangi bangkai tempat mereka tinggal, Zhang Yifan ragu-ragu. Dengan mengerahkan tekad, kesadarannya meninggalkan ruang itu. Sungguh ingin tahu, keturunan kecoak mutan generasi keempat ini akan menjadi generasi keberapa?
Sepanjang sore, Zhang Yifan terus mondar-mandir di depan pintu bangunan pabrik utama. Meski tahu kawasan pabrik bebas makhluk mutan, dia tetap waspada. Kehendaknya terus memancar hingga pukul enam malam. Hanya satu pintu besar yang tersisa, lainnya sudah terkunci permanen. Pekerjaan di luar sudah 70% selesai. Para buruh akan istirahat dan makan malam, menyisakan satu peleton prajurit. Barulah saat itu semua orang menyadari masalah yang terlewat: tempat tinggal untuk peleton prajurit ini.
Saat datang hanya mempertimbangkan masalah makan. Kantor operasional dan bangunan pabrik memang memiliki kamar, tapi keberadaan kamar tidak sama dengan tersedianya tempat tidur atau perlengkapan tidur. Rumah di area ini belum memiliki pemanas, tidur malam hari menjadi masalah besar.
Masalah ini justru ditemukan oleh "Kepala Gendut". Ketika dia bertanya pada Li Xiu, Zhang Yifan tentu ada di sampingnya. Li Xiu terkejut, baru menyadari kelalaian di pihak mereka. Segera teringat saat dia dan Zhang Yifan di Shencheng dulu, Zhang Yifan pernah menyapu bersih hampir 100 kamar di 30 lantai. Di ruang pemanfaatannya, terdapat tumpukan tempat tidur dan kasur.
Zhang Yifan menangkap pandangan Li Xiu, lalu mengangkat tangan: "Tanpa selimut."
Benar, tempat tidur dan kasur memang satu set lengkap, tapi selimut sama sekali tidak ada waktu itu. Tak perlu banyak bicara lagi. Setelah berdiskusi sebentar dengan Mayor Qu dan "Kepala Gendut-Kurus", mereka membuat daftar permintaan. Li Xiu dan Zhang Yifan si gudang berjalan kaki kembali ke markas.
