Zhang Yifan merasa dirinya sangat sibuk. Tidak, bukan sekedar sibuk, tapi sangat luar biasa sibuk. Kecoak mutan yang sudah diburunya begitu banyak ternyata belum sempat dihitung jumlah Kristal Intinya; Kecoak kecil di peternakan juga sudah besar. Baru melirik sebentar, belum genap 10 hari sudah sebesar telapak tangan bayi, bisa mengepakkan sayap, sulit dibedakan generasi keberapa; Kecoak mutan yang baru disimpan di ruang pemanfaatan masih harus diseleksi, yang mau bertelur harus disiapkan lahan terpisah, juga harus memberi suplemen kabut hitam setiap hari; Kristal Inti miliknya sudah cukup untuk mempelajari skill baru.
Ini urusan dalam ruang pemanfaatan. Begitu negosiasi dengan Kolonel Zhang selesai, harus membuka lahan baru untuk menanam tanaman dalam skala besar. Jika mereka menyediakan ternak, harus membangun peternakan lagi. Astaga, juga harus terus waspada terhadap kebangkitan makhluk mutan, melanjutkan pembersihan bangunan di area lama.
"Zhang Yifan merasa dirinya agak bingung, segera mengeluarkan sebuah buku catatan dan mencatat beberapa hal yang baru terpikir. Selain itu, yang paling penting adalah segera mencari beberapa orang yang mahir teknik negosiasi untuk mewakilinya berunding dengan militer, serta merumuskan aset-aset yang kurang di pihak kita. Zhang Yifan menggelengkan kepala, buru-buru masuk ke ruang pemanfaatan."
Makan malam hampir berakhir. Setelah Zhang Yifan masuk, kembali terdengar sapaan-sapaan. Zhang Yifan mendekati Yiping dan berbisik beberapa patah kata. Yiping mengangguk paham lalu berdiri: "Ayah, Ibu, Tante, Ipar, ada urusan sedikit di pihak saya. Silakan melanjutkan makan."
"Ah, sibuklah, sibuklah."
Yiping memanggil Dong Zhipeng dan Yang Yang, mengikuti Yifan ke bawah rindangnya pepohonan lain. Yifan menceritakan kembali kejadian kedatangan utusan Shencheng tadi. Ekspresi Yiping penuh keheranan: "Yifan, nasibmu memang baik! Baru terpikir langsung terkabul. Urusan ini tidak perlu kau khawatirkan. Untuk material konstruksi dan desain arsitektur, saya punya beberapa mantan pengawas proyek yang bisa menyusun rencana. Mengenai negosiasi, kita perlu tentukan batas kemampuan dulu. Saya pikir-pikir apakah ada orang yang cocok. Soal pembangunan vila untuk orang tua, saya usulkan dibicarakan terpisah - satu vila lengkap dari desain, konstruksi sampai renovasi kita serahkan ke mereka. Kau hanya perlu menyiapkan aset-aset yang mereka butuhkan."
Zhang Yifan mengangguk, dengan nada agak kesal berkata: "Tugas saya mana ada sedikit? Saya masih harus..."
“Berhenti, berhenti, aku tahu kamu sibuk.” Yiping segera meraih untuk menghentikan Yifan: “Tak ada solusi, yang mampu harus bekerja lebih. Kecuali kamu temukan penggantimu.”
Yifan menutup mulutnya. Buat apa mengeluh ke keluarga sendiri? Dia mengangkat bahu: “Aku cuma bicara sedikit saja.”
Yiping tersenyum: “Gadis di meja, kita semua tahu kamu tak mudah. Baiklah, aku beri daftar, pergilah cari Ling Xi untuk minta personel.”
Yifan pasrah berlari keluar dari ruang pemanfaatan.
Hingga pukul 10 malam, Zhang Yifan baru sempat, terjatuh di tempat tidur pesawat terbang. Zhang Yifan bergumam: “Satu hari orang lain 24 jam, di aku harus 48 jam. Ini terlalu melelahkan.”
Yang Yang meregangkan badan, mencibir: “Jangan tidak bersyukur. Kau dapat hidup dua kali lipat lebih panjang tanpa alasan. Keuntungan seperti ini kenapa tak jatuh ke kepalaku?”
Zhang Yifan tertegun. Memang masuk akal. Kesadarannya yang masuk ke ruang, atau rohnya. Fisiknya memang tak mengalami efek kejam waktu? Sepertinya ini yang disebut Jalan Langit memberi imbalan pada yang rajin.
Malas-malasan menguap: “Tidurlah, besok masih sibuk.” Melihat Yang Yang terbaring di samping, napasnya perlahan menjadi berat, Zhang Yifan masuk ke ruang pemanfaatan.
Pertama-tama periksa hasilnya: dua tumpukan mayat kecoak mutan sebesar bukit kecil. Diperhatikan, satu tumpukan generasi ketiga, satu lagi generasi pertama dan kedua. Liat Kristal Inti, merah berkilau, juga terklasifikasi rapi dalam beberapa tumpukan. Tentu saja, tumpukan ini dibanding mayat kecoak jauh lebih kecil.
Zhang Yifan tidak bisa menahan diri hingga bibirnya terkulum lebar. Tak lama kemudian, dia melihat Xu Wenqiang mendekat.
"Hai Wenqiang, kalau bukan karena airship-mu, mana mungkin dapat hasil sebanyak ini? Terima kasih ya, sudah membantuku membagi-bagi dengan detail." Zhang Yifan menyapa dengan senyum lebar.
Xu Wenqiang melambaikan tangan sambil tersenyum: "Dua hari ini kamu benar-benar sibuk ya. Sekarang akhirnya tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan kan?"
"Benar, berkatmu." Zhang Yifan menghela napas haru: "Sekarang kondisi di luar sudah jauh lebih aman. Tidak perlu khawatirkan keselamatan keluarga maupun diri sendiri. Meski sibuk, hati tetap senang."
Xu Wenqiang menghapus senyumnya, menunjuk tumpukan Kristal Inti: "Aku sudah menunggumu. Coba perhatikan kristal-kristal ini, ada yang berbeda menurutmu?"
Zhang Yifan tertegun sejenak, buru-buru mengamati dengan cermat. Diambilnya beberapa butir, tapi tak menemukan perbedaan dengan biasanya. Dia mengangkat kepala dengan bingung menatap Xu Wenqiang.
Xu Wenqiang menghela nafas: "Tidakkah kau perhatikan Generasi pertama dan kedua sangat sedikit? Yang sedang dalam masa evolusi pun tidak banyak?"
Setelah dicek ternyata benar. Zhang Yifan langsung lega: "Kecoak-kecoak ini dari bangunan di server lama. Mereka terkurung dalam kamar, terpaksa saling bunuh. Wajar jika Generasi pertama dan kedua sedikit, generasi ketiga lebih banyak. Malah generasi keempat hasil evolusi mereka masih kurang menurutku."
"Menurut logikamu, Kristal Inti dalam masa evolusi harusnya banyak. Tapi kenapa yang sedang berevolusi sedikit? Kamu lihat sendiri evolusi tikus mutan tidak bisa selesai dalam sehari dua. Mustahil kebetulan semua sudah selesai berevolusi."
Mendengar penjelasan Xu Wenqiang, ekspresi Zhang Yifan menjadi serius. Ia melihat kembali - benar, jumlah Kristal Inti generasi ketiga jauh melebihi total semua Kristal Inti lainnya.
"Maksudmu evolusi kecoak mutan ini semakin cepat?" Zhang Yifan menatap Kristal Inti sambil ragu-ragu.
"Ya. Kau mungkin belum mengamati baik-baik anak kecoak yang dihasilkan kecoak mutan betina yang kau bawa itu?" Melihat Zhang Yifan mengangguk, Xu Wenqiang menyambung, "Jika diperhatikan seksama, jelas mereka generasi keempat."
"Apa?" Zhang Yifan membuka mata lebar terkejut, "Generasi keempat? Kecoak mutan generasi keempat bisa menghasilkan generasi keempat?"
Xu Wenqiang mengangguk mantap, "Benar. Sayap mereka adalah bukti terbaik. Ingat, tikus mutan saling menelan sesama, tapi kecoak mutan belum pernah kau lihat saling bunuh. Bukan karena tidak mau, menurut analisaku energi dalam tubuh mereka terlalu besar - ini bisa dilihat dari Kristal Inti. Sebelum mencapai ambang batas evolusi, mereka tidak akan saling serang. Tapi begitu mencapai titik kritis itu, evolusi bisa diselesaikan dalam waktu singkat."
Zhang Yifan berkata kontemplatif, "Pantasan yang dalam masa evolusi sangat sedikit." Matanya beralih ke tumpukan terkecil, "Sepertinya kita akan menghadapi masalah."
"Bukan kita, tapi mereka." Xu Wenqiang memperbaiki: "Makhluk mutan seberapa pun bermutasinya, manusia biasa tidak akan sanggup menahan beberapa sinar laser dari kapal udara. Tapi, manusia tidak bisa. Baju zirah kecoak mutan akan terus mengeras, ukuran tikus mutan juga akan membesar. Di bawah hantaman mereka, bangunan - setidaknya kaca - tidak bisa menghalangi mereka."
Zhang Yifan berkata termenung: "Kalau begitu, mobil pun belum tentu tahan hantaman mereka. Kecoak terbang bisa menerobos kaca masuk ke dalam kamar. Tikus mutan bisa menghancurkan kaca lantai satu masuk ke dalam. Jika ada orang yang mencoba lari dari koridor, bukankah semua orang di lantai atas akan berada dalam bahaya?"
Xu Wenqiang mengeraskan nada: "Situasi seperti ini sepenuhnya mungkin terjadi."
Jantung Zhang Yifan berdebar panik. Xu Wenqiang sama sekali tidak berlebihan. Situasi yang dia gambarkan benar-benar mungkin terjadi. Makhluk mutan sekarang telah meninggalkan kota. Siapa yang tahu tujuan mereka? Tapi yang pasti, mereka pasti akan bangkit lagi.
"Xu Wenqiang, apa kamu punya solusi?" Zhang Yifan mengarahkan pandangan penuh harap ke Xu Wenqiang.
Xu Wenqiang tersenyum: "Yifan, kekuatan satu orang itu terbatas. Sekuat apa pun kamu, tidak mungkin menyelamatkan World Channel. Aku hanya mengingatkanmu."
"Zhang Yifan mengangguk diam-diam. Xu Wenqiang benar, kekuatan satu orang terbatas. Tapi bagaimana jika aku tidak sendirian?" Zhang Yifang menatap Xu Wenqiang dengan sorot mata penuh harap, hendak berbicara ketika Xu Wenqiang mengangkat tangan menghentikannya: "Jangan. Aku tahu maksudmu. Lupakan pesawat udara. Memang masih ada di pesawat luar angkasa, tapi bahan bakarnya terlalu berharga. Jangan berpikir untuk mengganti kristal, harta karun seperti ini terlalu sia-sia jika dipakai untuk pesawat udara."
"Masa sih sia-sia? Lagipula kan banyak." Zhang Yifan protes dengan nada tidak terima.
Xu Wenqiang menatap langsung ke mata Zhang Yifan, berbicara kata demi kata: "Apakah kau tidak ingin menerbangkan pesawat ini ke luar angkasa? Menurutmu pesawat sebesar ini bisa melakukan perjalanan antariksa hanya mengandalkan tenaga surya?"
Jantung Zhang Yifan berdebar kencang. Perjalanan antariksa, mimpi berapa banyak orang! Ia menatap Xu Wenqiang seolah sedang bermimpi.
"Sebenarnya kau tidak perlu terlalu khawatir. Banyak senjata di Bumimu bisa melawan makhluk mutan. Tapi, kau harus mempercepat progress ruang pemanfaatan, segera pindahkan orang-orang ke dalam." Nada Xu Wenqiang kembali tenang seperti biasa.
Zhang Yifan melihat Kristal Inti di hadapannya, teringat mereka juga mengandung energi. Harapan muncul kembali: "Xu Wenqiang, kalau Kristal Inti... Jika ruang bisa menyerap energinya, apa pesawatmu bisa menggunakan energi jenis ini?"
Xu Wenqiang menggelengkan kepala: "Energi dalam Kristal Inti tidak bisa dikonversi langsung, ini lebih mirip wadah penyimpan energi. Dibandingkan itu, awan hitam di luar justru lebih mudah diserap. Menurutku, untuk memanfaatkan Kristal Inti butuh peralatan dan fasilitas khusus. Hal-hal ini membutuhkan pengetahuan fisika yang lebih dalam, bukan level yang bisa kamu kuasai."
"Lalu, apa prinsip menggunakan energi Kristal Inti untuk mempelajari skill?"
"Pertama, kamu tidak belajar langsung. Semua ini bisa tercapai karena memanfaatkan ruang pemanfaatan. Tanpanya, mustahil dilakukan. Lagipula kamu dalam keadaan roh - tidakkah kamu merasa seperti menyatu dengan ruang ini?"
Zhang Yifan mengangguk.
"Jadi kuduga, ruang ini menguras energi dalam jumlah besar untuk menyatukannya dengan skill yang ingin dikuasai, lalu menanamkannya ke rohmu. Tapi ini cuma dugaan. Siapa yang tahu seberapa kuat sebenarnya ruang pemanfaatan ini?" Xu Wenqiang berkata dengan nada melankolis.
Setelah lama terdiam, Xu Wenqiang menyambung: "Saat ini Kristal Inti di ruang ini sudah cukup untuk mempelajari skill keempat. Sudah kepikiran mau belajar jurus apa?"
