Tiba-tiba, di layar muncul titik-titik hijau berjejal rapat, Zhang Yifan dan Yang Yang serempak berteriak kaget, Kolonel Zhang gugup bertanya: "Menemukan apa?"
Zhang Yifan cepat-cepat berkata: "Ada makhluk mutan, nanti saya hubungi Anda."
Dari layar terlihat kelompok makhluk mutan ini menempati ruang sangat luas dan dalam, seolah ada interaksi dengan area hunian manusia, Yang Yang memberi perintah, AI segera melaporkan jumlah makhluk mutan: lebih dari 6 juta ekor.
Zhang Yifan dan Yang Yang menarik napas panik, lebih dari 6 juta - bukan tikus atau kecoak biasa, tapi yang sudah bermutasi. Seberapa besar ruang bawah tanah yang bisa menampung mereka? Mengingat ukuran fisik mereka sekarang yang sangat besar.
Zhang Yifan melihat arah koordinat, meraih alat komunikasi: "Kolonel Zhang, di bawah tanah timur laut Shencheng, ada ruang khusus? Maksud saya area yang tidak dihuni manusia."
Kolonel Zhang di sisi lain segera menjawab: "Bisa beri saya koordinat? Saya akan cek."
Zhang Yifan memberikan koordinat tersebut. Beberapa detik kemudian, lampu merah pada komunikator menyala, suara Kolonel Zhang terdengar: "Zhang Laoshi, koordinat yang kamu berikan di Era Cahaya adalah lokasi pemandian air panas yang sudah dikembangkan. Di permukaan ada resort wisata, di bawah tanah tidak ditemukan ruang pemanfaatan apa pun. Apakah kalian menemukan makhluk mutan di koordinat ini?"
Zhang Yifan menjawab singkat: "Ya, dan jumlahnya cukup banyak."
Zhang Yifan merenung sejenak lalu terpikir satu kemungkinan. Kawasan bawah tanah ini awalnya adalah sumber air panas, namun karena letusan gunung berapi, tekanan bawah tanah berubah sehingga permukaan air panas turun dan muncul ruang besar di bawah tanah. Antara permukaan tanah dan ruang bawah tanah terdapat rekahan, makhluk mutan memilih tempat ini sebagai persembunyian mereka.
Zhang Yifan menyampaikan pemikirannya kepada Yang Yang. Yang Yang mengangguk, menganggap kemungkinan itu masuk akal. Kapal udara melakukan beberapa kali pemindaian bolak-balik, menemukan beberapa lokasi persembunyian makhluk mutan lainnya. Namun jumlah makhluk mutan di sana relatif lebih sedikit dibanding lokasi ini.
AI telah menyimpan hasil pemindaian. Saat ini, layar menampilkan peta 3D bawah tanah area kota Shencheng yang diperkecil. Titik hijau mewakili manusia, membentang dari pusat kota ke utara dan selatan. Titik merah mewakili makhluk mutan yang tersebar sporadis di seluruh pusat kota, dengan tiga konsentrasi besar di wilayah barat laut.
Makhluk mutan yang tersebar, dari ketinggian mereka dari permukaan tanah, bisa dilihat bahwa mereka bersembunyi di fasilitas drainase kota, tidak menutup kemungkinan di subway dan bangunan bawah tanah lainnya. Namun kelompok besar yang berkumpul memiliki jarak terdekat 40-50 meter dari permukaan, ruang bawah tanah raksasa tempat mereka tinggal dipisahkan dari permukaan oleh lapisan batuan tebal.
Zhang Yifan dan Yang Yang saling memandang. Kapal udara tidak bisa terbang ke bawah tanah untuk menghancurkan mereka, juga tidak bisa membiarkan mereka bersembunyi di bawah tanah tanpa dihiraukan. Solusi terbaik adalah memancing mereka keluar untuk dihabisi.
Yang Yang menatap Zhang Yifan, matanya menyembunyikan kegembiraan: "Berapa banyak ayam jago di ruang pemanfaatan? Pakai ayam jago, bisa memancing mereka keluar kan?"
Zhang Yifan berpikir sejenak lalu menggelengkan kepala: "Mungkin tidak bisa. Tikus dan kecoak mutan ini kecerdasannya sudah meningkat banyak. Saat kabur tadi, banyak orang yang hanya digigit sampai mati tapi belum sempat dimakan sepenuhnya, mereka semua bisa meninggalkannya tanpa ragu. Pakai ayam jago untuk memancing, mereka tidak akan mudah tertipu."
"Harus dicoba dulu, tidak boleh langsung menyerah." Yang Yang bersikeras.
“Aku tidak bilang tidak mau mencoba, tapi kita harus merencanakan dan mempertimbangkan dengan matang.” Zhang Yifan menatap Yang Yang: "Pasukan militer Shencheng beberapa hari ini terus mengerahkan sumber daya besar-besaran untuk memburu makhluk mutan dan merebut Kristal Inti. Setiap hari, hampir seribu orang beraktivasi di permukaan Shencheng, juga muncul banyak mayat kecoak mutan dan Kristal Inti. Tapi makhluk bawah tanah bisa menahan diri. Dari terakhir kali aku melihat mereka di Shencheng sampai sekarang, sudah hampir sebulan. Bagaimana mereka bertahan selama ini? Kenapa sekarang bisa muncul ke permukaan untuk menyerang manusia? Menurutku kita harus memikirkan dan merencanakan dengan baik sebelum bertindak, sebaiknya bisa menghabisi mereka sekaligus saat aksi. Kemampuan reproduksi mereka sangat mengerikan."
Yang Yang menarik napas dalam-dalam, menatap titik hijau di layar, baru menghela nafas setelah lama: "Aku selalu takut tidak sempat."
Zhang Yifan juga menghela nafas: "Berikan kesimpulan pengamatan kita ke militer Shencheng. Lagipula ini wilayah mereka, lihat bagaimana tanggapan mereka."
Kolonel Zhang terkejut melihat gambar yang dikirim Zhang Yifan. Tahu masih ada makhluk mutan di sekitar Shencheng, tapi tidak menyangka jumlahnya sebanyak ini dan bersembunyi sangat dekat. Sekaligus ada sedikit waspada dan iri terhadap kapal udara Zhang Yifan.
Komunikasi terputus tergesa. Yang Yang memarkirkan kapal udara di atas gedung tinggi terdekat. Zhang Yifan mengerutkan kening, memantau area distribusi makhluk mutan di layar. Asal bisa memancing mereka keluar dalam jumlah besar, pistol partikelnya pasti tidak akan membiarkan satu pun lolos.
"Harus ada sesuatu yang cukup menarik bagi mereka, sesuatu ini akan membuat mereka melupakan bahaya (genting), nekat meninggalkan bawah tanah (gelap)."
"Yang, kita masuk ke ruang pemanfaatan (spatial)."
Zhang Yifan (Yifan) meraih empat ekor kecoak mutan (), sepasang generasi kelima () dan sepasang generasi keenam, lalu melemparkan 2 ekor ayam jantan besar ke dalam. Membandingkan () ukuran kecoak mutan, 2 ekor ayam ini seharusnya bisa mengenyangkan mereka.
Kecoak-kecoak itu dengan gesit menyerbu. Mereka menyerang dari udara (di udara). Ayam-ayam mengembangkan mahkota () mereka, mengepakkan sayap (), mematuk dengan paruh runcing untuk melawan. Perlawanan mereka sia-sia (), hanya menghasilkan bunyi ketukan pada cangkang kecoak. Tak lama kemudian, mereka berkokok sedih dan tersungkur di tanah.
Keempat kecoak mutan ini menunjukkan kekompakan tim () yang luar biasa. Salah satu generasi kelima menjadi umpan () di depan ayam, sementara kecoak lain menyergap dari belakang. Dalam waktu kurang dari 1 menit, 2 ekor ayam berturut-turut tumbang (). Barulah kemudian mereka dengan tenang () membagi rampasan perang ().
Mereka meminum darah (HP) dan menyantap daging. Sulit dibayangkan tubuh sebesar ayam mampu melahap habis 2 ekor ayam hingga hanya menyisakan setumpuk bulu (), dan masih merasa kurang. Zhang Yifan melemparkan 1 ekor ayam lagi. Kali ini setelah berbagi tumbal () ini, mereka terlihat puas ().
Ketika Zhang Yifan melemparkan ayam lagi, mereka hanya melirik tanpa menyerang untuk membunuh (). Ternyata selama kebutuhan perut mereka terpenuhi, mereka tidak akan terus-menerus membunuh.
Mereka sudah kenyang, berbaring malas-malasan. Kecuali dua antena, tidak ada bagian tubuh yang bergerak. Zhang Yifan melemparkan mayat tikus mutan dari kejauhan. Kecoak tidak bereaksi. Menyimpan mayat tikus itu, Zhang Yifan menggantinya dengan beberapa Kristal Inti merah. Begitu kristal itu mendarat, antena kecoak mutan langsung bergoyang cepat. Sekejap mata, mereka terbang menuju kristal. Kristal, tetap kristal. Target akhir makanan mereka, ternyata tetap Kristal Inti dalam tubuh mereka sendiri.
Kecepatan makan mereka sangat tinggi. Kristal sebesar biji kedelai habis dilahap dalam dua tiga menit. Setelah itu, tubuh mereka seolah dipenuhi kekuatan yang tak tersalurkan. Mereka mengepakkan sayap dan terbang berputar-putar di ruang selama dua tiga menit. Tiba-tiba, mereka menyerbu satu-satunya ayam jago di ruangan itu. Ayam itu hanya sempat berkokok sedih sebelum tumbang.
Zhang Yifan menatap proses ini dengan terkejut. Perlahan, ia menemukan perubahan pada empat kecoak mutan itu: tampak lebih besar, lebih energetik, atau mungkin lebih kejam dari sebelumnya.
Menatap pemandangan di hadapannya, Zhang Yifan dilanda keterkejutan yang luar biasa. Sebelumnya ia mengira kecoak mutan tidak pilih-pilih makanan, namun ternyata tidak. Ketika mereka bisa memilih, selektif sekali. Mereka pertama-tama mengisi energi tingkat rendah. Begitu energinya cukup, mereka akan menghisap Kristal Inti untuk memenuhi syarat mutasi tubuh sekaligus. Daging segar, awan hitam di langit, maupun mayat sesama jenisnya - semua itu tidak cukup mendukung mutasi mereka. Hanya Kristal Inti mereka sendiri yang mampu mempercepat mutasi.
Mereka menelan daging segar, menghirup udara berenergi, menggerogoti kristal energi, lalu mengubah semua itu menjadi energi baru yang disimpan dalam tubuh. Sampai kapan siklus ini akan berulang?
Seekor ayam jantan tak memuaskan nafsu makan mereka. Ketika Zhang Yifan melemparkan tikus mutan mati ke dalam, mereka langsung menerkam tanpa pilih-pilih.
Memandangi kecoak mutan yang sedang melahap makanan dengan lahap, Zhang Yifan teringat titik-titik hijau di layar kapal udara. Apa yang menarik begitu banyak makhluk mutan bersembunyi di bawah tanah? Selama hampir 1 bulan, bagaimana mereka bertahan hidup dan tumbuh? Jangan-jangan ada rahasia di bawah tanah ini?
Zhang Yifan keluar dari ruang pemanfaatan. Kesadarannya dalam tubuh di kapal udara pulih. Ia menghubungi AI dan mulai menyelidiki medan tempur bawah tanah yang dipenuhi kumpulan besar makhluk mutan ini.
Kapal udara terbang rendah di area ini untuk beberapa saat, segera, di layar muncul aset yang ditunggu Zhang Yifan. Di bawah batuan setebal 30 meter terdapat lapisan rekahan batuan, setiap lebih dari sepuluh meter terdapat segmen rekahan baru, kedalaman setiap rekahan sekitar sepuluh meter. Rangkaian rekahan ini membentang beberapa li, tempat makhluk mutan bermukim.
Dari layar terlihat makhluk-makhluk mutan ini sangat diam tanpa tanda-tanda gelisah. Menurut Zhang Yifan ini sangat aneh, muncul keinginan untuk turun melihat.
Zhang Yifan sangat yakin dengan kekokohan dan fleksibilitas kapal udara. Memberi instruksi ke AI, konten yang ditampilkan layar kembali berubah. Di tanah area ini terdapat rekahan memanjang sempit, namun lebar rekahan tidak cukup untuk memasukkan kapal udara.
Zhang Yifan agak kecewa. Meski memiliki pistol partikel sekalipun, dia tidak berani datang sendirian tanpa perlindungan masuk ke dalam rekahan. Pilihannya antara meminta militer menggunakan senjata berat untuk menghujamkan tanah - tapi ini berisiko mengganggu makhluk mutan di bawah tanah dan membahayakan manusia di permukaan, atau mencari solusi untuk memancing mereka keluar dari bawah tanah.
Pandangan Zhang Yifan tertuju pada Kristal Inti merah di ruang pemanfaatannya. Jumlah kristal dan energi yang terkandung sudah sangat besar, namun belum diketahui apakah kuantitas sebesar ini mampu memancing makhluk mutan.
Zhang Yifan mengendalikan pesawat terbang menuju utara sejauh beberapa segmen, lalu mendarat di area persawahan terbengkalai yang luas. Kemudian, ia melemparkan semua Kristal Inti dari ruang penyimpanannya. Kristal-kristal merah menyala itu berserakan membentuk tumpukan sepanjang puluhan meter, yang dalam pandangan Zhang Yifan bagai sungai panjang merah menyala yang berkilauan. Hanya melirik sekilas, ia segera memerintahkan pesawat untuk mundur sejauh kilometer.
