Peristiwa terus bergerak ke arah yang diharapkan Zhang Yifan, namun yang disayangkannya adalah militer mengalami perbedaan pendapat besar dalam menyatukan dunia. Mereka masih sangat waspada terhadap Amerika, khususnya Negara M, hanya ingin menjaga keselamatan diri sementara dengan merebut Benua Eurasia, baru kemudian merencanakan langkah berikutnya secara bertahap.
Ekspansi bertahap ke Eurasia, fokus pada kombinasi hadiah dan ancaman. Pertama-tama negara-negara kecil di sekitar, menggunakan bahan makanan dan kekuatan militer sebagai alat diplomasi. Membentuk pasukan dari para pemuda sebagai syarat kesetiaan, lalu menggunakan pasukan asing ini untuk mengancam negara tetangga. Setiap kali menaklukkan negara kecil, dikirim beberapa politisi untuk mengelola, pertama-tama menguasai denyut nadi ekonomi lawan, sehingga secara bertahap mereka takluk.
Zhang Yifan buta politik. Tapi dengan cara menaklukkan negara tanpa mengerahkan pasukan sendiri, apalagi membentuk pasukan negara lain untuk bekerja baginya, Zhang Yifan sangat antusias.
Li Xiu mengajukan pertanyaan: Saat ini persediaan bahan makanan dalam negeri sudah sangat menipis. Sayuran hampir seluruhnya bergantung pada Zhang Yifan. Ditambah negara-negara sekitar yang harus dibantu, jika masalah pangan tidak diselesaikan dari akarnya, tekanan pada Zhang Yifan akan terlalu besar. Setiap hari ia menghabiskan banyak waktu bercocok tanam. Meski waktu di ruang khusus bisa dihabiskan sembarangan, Zhang Yifan juga manusia yang perlu istirahat, tak mungkin bekerja tanpa batas.
Perkataan Li Xiu diperhatikan. Rakyat menganggap makanan sebagai langit. Tanpa menyelesaikan masalah pangan, sulit mendapatkan loyalitas rakyat. Saat ini hanya mengandalkan stok, rakyat sendiri masih bisa bertahan beberapa tahun. Tapi jika harus membantu negara tetangga, benar-benar kewalahan. Rapat menjadi canggung. Li Xiu kemudian bertanya apakah bisa terbuka menginformasikan: Apakah industri nasional sudah pulih sepenuhnya? Produksi baja untuk sipil dan pertahanan, pabrik garmen apakah bisa beroperasi?
“Yang bertanggung jawab di bidang ekonomi tidak hadir dalam rapat, yang hadir semuanya adalah ahli militer. Pertanyaan Li Xiu Jie membuat mereka saling pandang bingung. Li Xiu Jie menambahkan rencananya: Negara sekarang harus mulai berproduksi secara total. Energi masa depan kemungkinan besar adalah Kristal Inti, tapi untuk saat ini, minyak bumi di bawah tanah masih ada. Sebaiknya pabrik minyak dan pabrik baja digerakkan. Dan setiap kali sebuah negara berhasil ditaklukkan, seluruh rakyat negara itu harus dijadikan pekerja - pabrik garmen, pabrik sepatu-topi, pabrik pengolahan material dasar, bahkan sampai berburu Kristal Inti di negara kepulauan. Mereka harus menukar tenaga kerja dengan bahan makanan.”
“Tidak bisa dipungkiri saran Li Xiu Jie sangat layak diadopsi. Tapi, segera ada yang mengajukan pertanyaan langsung: Pabrik bisa dioperasikan, tapi bagaimana menjamin keamanan setelah operasional?”
Hal ini sudah dipikirkan Li Xiu Jie saat berdiskusi dengan Zhang Yifan dan Yang Yang. Li Xiu Jie berkata dengan nada tenang: “Saat ini, negara kepulauan asli adalah basis peternakan makhluk mutan raksasa. Ke depan, basis seperti ini bisa ditambah. Karena kita tidak akan kekurangan Kristal Inti lagi, untuk apa makhluk mutan di benua disimpan? Bisa dihabisi sepenuhnya. Dengan begitu, keamanan benua akan terjamin.”
“Tapi kalau tanpa makhluk mutan ini menyerap energi awan hitam di langit, kapan bumi kita bisa keluar dari kegelapan? Hanya mengandalkan fasilitas di tangan kita, jauh tidak cukup!” Suara penolakan segera bergema.
Li Xiu Jie mengangguk dengan wajah serius: "Benar, mengurangi jumlah makhluk mutan memang bisa memperlambat kedatangan sinar matahari. Tapi semua juga jangan lupa Negara M di seberang lautan. Hampir tidak ada makhluk mutan di negara mereka. Mereka memanfaatkan pengorbanan rakyat negara lain untuk menukar cahaya bagi seluruh bumi."
Perkataan Li Xiu berhasil menarik perhatian lawan. Meski rapat tidak menghasilkan kesimpulan konkret, skema aksi besar telah ditetapkan: Pertama, mengkonsentrasikan kekuatan untuk menghancurkan makhluk mutan di wilayah, dengan tanggung jawab utama pada Zhang Yifan dan dukungan penuh Komandan Wu; Kedua, pabrik garmen di berbagai daerah segera beroperasi untuk mengelola persediaan dan memproduksi berbagai pakaian militer maupun kebutuhan hidup, terutama pakaian tahan dingin. Bahan baku seperti kapas dan bulu bebek yang diperlukan harus disediakan melalui ruang pemanfaatan Zhang Yifan. Di tengah kapal udara, Zhang Yifan menyelipkan komentar: "Saya bisa menyediakan bebek, angsa, dan bulu, tapi proses pengolahannya harus kalian tangani sendiri di luar."
Pertempuran pasukan, kapal udara Yifan masih harus digunakan sendiri. Tapi, kita bisa mencari kesempatan mencuri piring terbang berikut pilotnya. Namun, gambar teknik piring terbang dan seluruh proses produksinya, materi analisis ini sudah diraih militer. Kami masih berharap militer bisa mempercepat pekerjaan.
Militer masih akan mengadakan rapat untuk menganalisis detail. Arah besar sudah ditetapkan, Li Xiu juga tidak perlu menetap lagi. Tapi, saat rapat hampir berakhir, Li Xiu tiba-tiba mengajukan masalah yang tak terduga: Setiap masalah besar yang diputuskan, semuanya tak bisa lepas dari Zhang Yifan. Lalu, imbalan apa yang akan diraih Zhang Yifan?
Li Xiu memandangi para pejabat tinggi yang hadir dalam rapat, tiba-tiba berkata: "Para anggota, tanpa imbalan yang pantas, atas dasar apa Zhang Yifan harus bekerja keras untuk menguasai dunia bagi kalian? Tidak ada makan siang gratis di dunia ini. Zhang Yifan sudah terlalu banyak bekerja tanpa bayaran untuk kalian. Para hadirin juga harus menunjukkan niat baik dan memberikan kompensasi yang layak." Pada momen ini, Li Xiu menyingkirkan sikap sopannya, menampakkan ketenangan dan sikap meremehkan.
Seorang jenderal menyela: "Tuan Li, imbalan seperti apa yang menurut Anda bisa memuaskan Anda dan Guru Zhang?" Terkait Li Xiu, mereka benar-benar bingung menyebutnya. Dia sudah diberhentikan dari dinas militer, tidak bisa dipanggil dengan pangkat militer, juga tidak pantas disebut langsung namanya, akhirnya memilih sebutan "Tuan".
Li Xiu menatap tajam jenderal yang berbicara itu, berkata dengan nada dingin: "Jenderal, perhatikan ucapan Anda. Memberi imbalan atas pekerjaan adalah hal wajar. Jenis imbalan yang kalian berikan akan menentukan hasil kerja yang Guru Zhang berikan. Lagipula, imbalan ini sebanding dengan permintaan kalian. Lihat lagi syarat-syarat yang kalian ajukan tadi, mana yang tidak bergantung pada Guru Zhang? Saat meminta kalian begitu berani, tapi untuk memberi sedikit imbalan saja enggan?"
Wajah jenderal itu memerah. Dia tidak menyangka Li Xiu sama sekali tidak memberi muka.
Li Xiu berdiri: "Guru Zhang sudah menguasai seluruh isi rapat kali ini. Mengenai imbalan, silakan kalian berunding sampai tuntas. Pada pertemuan berikutnya ketika kedua belah pihak sudah sepakat, Guru Zhang akan bertindak sesuai kesepakatan. Semua, saya permisi."
Beberapa kalimat terakhir Li Xiu sebelum pergi benar-benar mengejutkan semua yang hadir. Kecuali saat pertemuan pertama, setiap kali Zhang Yifan disebutkan kebutuhan apapun di sini, dia langsung bertindak. Mereka sudah terbiasa. Memandang Li Xiu, untuk pertama kalinya mereka menyesal.
Zhang Yifan hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak bertepuk tangan untuk Li Xiu. Luar biasa! Pelatih Kompi Intelijen yang mahir diplomasi dan tempur. Di acara penting ini tetap teguh pendirian. Sebelum pergi, masih sempat mempermalukan mereka habis-habisan. Melihat ekspresi para jenderal itu, Zhang Yifan merasa sangat puas, meski sebenarnya dia terus bersiap membantu mereka.
Setelah menjemput Li Xiu, Zhang Yifan mengamatinya dari atas ke bawah: "Tak kusangka, Pelatih Li. Tak pernah kukira kefasihanmu sehebat ini."
Li Xiu tersenyum: "Seperti aku tak mengenalmu, ada sisi diriku yang tak kau ketahui juga. Hari ini, bisa dibilang kemenangan mutlak ya?"
Zhang Yifan mengangguk: "Setelah kau pergi, ekspresi mereka... sungguh memukau."
Li Xiu menggeleng: "Yifan, kau terlalu memanjakan mereka. Hasrat manusia tak ada batasnya."
Zhang Yifan mengangguk: "Hmm, dengan kau yang mengawasi, insiden seperti itu takkan terulang." Tiba-tiba teringat sesuatu, sambil mengendalikan kapal udara untuk lepas landas dia berkata: "Ngomong-ngomong, imbalan apa yang kau inginkan? Apa kita benar-benar harus menunggu kesepakatan imbalan dulu baru bertindak?"
Li Xiu berpikir sejenak: "Mari bahas di ruang pemanfaatan. Yang Yang pasti sudah gelisah menunggu."
Di Pulau Hijau, Yang Yang baru saja mengantar anaknya ke sekolah dan kembali, melihat Yifan dengan wajah berseri-seri masuk bersama Li Xiu. Ia mengangkat alis dan bertanya: "Sudah deal?"
Di ruang perpustakaan, Li Xiu dengan singkat menjelaskan kesimpulannya, melewatkan proses intimidasinya sendiri. Yang Yang berhenti, wajahnya bersinar: "Poin-poin ini bahkan tanpa mereka ajukan pun Yifan pasti akan lakukan. Tapi soal imbalan yang kau minta..." Sambil menoleh ke Yifan: "Yifan, apa yang kau inginkan sebagai imbalan?"
Yifan berpikir sekali, lalu berpikir lagi, dengan bingung berkata: "Aku tidak tahu mau apa ya?"
Li Xiu blak-blakan: "Yifan, pernahkah kau berpikir - jika suatu hari kau meninggalkan Bumi, benar-benar melakukan perjalanan antariksa, bagaimana caranya? Apa kau akan pergi sendirian? Dan mereka yang di pulau keamanan, apa kau yakin mereka ingin tinggal selamanya di dalam kalungmu?"
Yifang menatap Li Xiu ragu-ragu: "Maksudmu, aku..."
"Kau harus punya wilayah kekuasaan sendiri, pasukan sendiri." Li Xiu berkata lembut namun tegas: "Ini kesempatan baik. Militer tidak berniat menaklukkan seluruh Bumi, mereka hanya ingin berbagi kekuasaan dengan Negara M. Jika sudah bagi dua, kenapa tidak bagi tiga? Negaramu tak perlu besar, tapi harus benar-benar mandiri. Di wilayahmu, harus ada pasukan dan rakyat yang mutlak patuh. Dengan begitu, kau tak hanya jadi tukang jahit gaun pengantin orang lain."
Zhang Yifan membuka mata lebar-lebar dengan terkejut, menatap Li Xiujie yang berwajah tegas, lalu melihat Yang Yang. Negara sendiri, wilayah kekuasaan sendiri - hal-hal yang bahkan tak pernah terpikir oleh Zhang Yifan.
Setelah lama terdiam, Yang Yang mengangguk berat: "Tanpa wilayah kekuasaan sendiri, tanpa pasukan sendiri, Yifan, begitu kau pergi, kita akan menjadi ikan di talenan. Masih ingat situasi sebelum ruang pemanfaatan dibuka? Kau selalu ragu-ragu demi kami, terpaksa masuk ke kondisi bahaya berulang kali. Li Xiujie benar, ini kesempatan untuk memiliki wilayah sendiri tanpa bergantung orang lain. Tiga kekuatan membagi dunia? Bagus! Kita juga bisa beraliansi dengan Negara Z. Aku yakin mereka pasti setuju."
Zhang Yifan terduduk tertegun beberapa saat sebelum berkata: "Ini terlalu kompleks. Aku perlu memikirkannya matang-matang."
Kedua pria itu saling pandang tanpa bersuara.
Zhang Yifan tampak kesal, menatap mereka berdua: "Jika mereka tidak setuju, apa kita tidak akan membantu mereka?"
Li Xiujie menggelengkan kepala: "Aku baru ingin membahas ini. Menurutku mereka tak akan menyangka kita menginginkan ini. Proposal imbalan mereka paling cepat baru besok. Selama waktu ini, Yifan, kau harus memaksimalkan penanaman dan peternakan besar-besaran di ruang. Pembasmian makhluk mutan di luar juga harus terus berjalan. Bagaimanapun, Negara Z adalah tanah air kita."
