Australia tidak hanya menjadi peternakan makhluk mutan kedua di bumi, tapi juga peternakan super besar. Kanguru mutan terbesar ukurannya setara dinosaurus Jurassic dengan berbagai jenis. Setelah Zhang Yifan kembali ke kapal udara, ia berputar beberapa putaran di langit Australia. Statistik AI Cerdas benar-benar mengejutkan - jumlah makhluk mutan besar kecil yang berhasil terdeteksi mencapai 30 miliar ekor.
Perlu diketahui, di era cahaya, populasi kanguru Australia sudah tidak terkendali dengan jumlah mencapai 1.800 juta ekor yang mengejutkan. Tapi kini, tanpa predator alami manusia, ditambah ukuran tubuh kanguru yang memang besar dan berubah menjadi karnivora setelah mutasi, tingkat kekejamannya puluhan kali lipat meningkat. Dibandingkan kanguru mutan, tikus mutan Australia terlihat sepele, tapi jumlahnya tetap perlu diperhitungkan. Ditambah kecoak mutan yang ada di mana-mana, populasi manusia Australia yang sedikit dan terpencar, serta gaya hidup yang harmonis dengan alam, hasilnya Australia kini mengalami bencana mematikan - menjadi surga bagi makhluk mutan, terutama kanguru mutan.
Ekspresi sedih muncul di wajah beberapa orang di kapal udara. Mereka spontan menatap Zhang Yifan. Tanpa Yifan, nasib mereka sekarang... benar-benar tak bisa dibayangkan.
Zhang Yifan memecahkan keheningan: "Australia untuk sementara tidak bisa ditinggali. Kalian lelah atau tidak? Kalau tidak, kita ke Afrika lihat-lihat." Melihat ekspresi semua orang, dia menambahkan: "Melihat kondisi Australia seperti ini, menurutku Afrika juga tidak akan lebih baik."
Zhang Yifan tidak optimis dengan Afrika. Meski luas Afrika tidak kecil, gurun pasir menempati sepertiga bagian. Lingkungan ekologisnya memang bagus, tapi perkembangan budaya selalu tertinggal, tingkat pendidikan umumnya rendah. Dulu pernah menjadi koloni Eropa, struktur ekonomi tidak sehat, lingkungan alam buruk - terlalu lembap atau terlalu kering, berbagai penyakit endemik. Jadi Afrika sepertinya identik dengan kemiskinan.
Tentu Afrika memiliki sumber daya mineral melimpah, vegetasi subur, dan keragaman satwa. Tapi mereka tidak punya senjata canggih. Banyak rakyatnya masih mempertahankan tradisi budaya kuno: bertelanjang kaki, makan dengan tangan. Berharap manusia seperti ini bisa menghancurkan makhluk mutan sama seperti berteori di atas kertas. Apalagi Afrika pernah mengalami beberapa wabah pes skala besar. Melihat kesengsaraan Australia, Zhang Yifan sama sekali tidak punya harapan untuk benua Afrika.
Zhang Yiping menghela napas: "Mari kita lihat. Sungguh tidak menyangka Australia jadi seperti ini. Bahkan kanguru bisa bermutasi. Tapi Yifan, pasti masih ada yang selamat di Australia kan? Negara sebesar itu, meski kekuatan militernya lemah, pasti bisa melindungi sebagian orang. Kenapa tidak kamu cari?"
Yifan berpikir, lalu melihat yang lain tidak berminat berdiskusi, baru berkata: "Jika masih ada orang yang hidup di Australia, berarti lingkungan mereka sangat aman, telah bertahan hampir setahun, pasti bisa bertahan lebih lama lagi. Beberapa hari lagi, setelah urusan di sisi kita beres, aku akan pergi melihat."
Perkataan ini juga logis. Yiping tidak memaksa lagi. Sambil berbicara, kapal udara mendekati ujung selatan benua Afrika. Tanjung Harapan yang terkenal terletak di selatan kapal udara. Zhang Yifan memandang ke arah itu. Tanjung Harapan, tak pernah terbayang akan mendekatinya dengan cara begini, sementara dia sendiri telah kehilangan kemampuan mengamuk seperti ombak, hanya menyisakan pemandangan beku.
Afrika juga memiliki gunung berapi, tapi kebanyakan dikatakan relatif tenang. Hanya Gunung Nyiragongo di dekat khatulistiwa yang termasuk salah satu gunung berapi paling berbahaya di dunia. Tahun-tahun terakhir ini terus menerus meletus, telah menyebabkan banyak korban jiwa warga lokal. Lalu ada Gunung Kilimanjaro yang paling terkenal di Afrika, dengan ketinggian lebih dari 5.100 meter, puncak tertinggi Afrika. Kemudian dua gunung berapi di wilayah Afar di timur laut Ethiopia yang selalu menarik perhatian. Setelah meletus pada September 2005 dan memicu ratusan gempa, muncul rekahan di benua Afrika di sana. Ahli geologi menyaksikan rekahan ini terus melebar dan memanjang, memperkirakan beberapa tahun lagi benua Afrika mungkin terpecah di sini.
Berdasarkan gambar yang dikirimkan oleh AI Cerdas, garis pantai Afrika tidak mengalami perubahan signifikan. Setidaknya, Pulau Madagaskar belum tenggelam. Kapal udara terbang bolak-balik dari selatan ke utara sepanjang pulau sempit ini. Seperti yang diperkirakan, daerah ini sunyi sepi tanpa penghuni. Madagaskar pernah mengalami wabah pes pada tahun 2008. Masihkah kalian berharap negara yang pernah dilanda wabah pes tidak memiliki tikus mutan?
Tidak ada yang berbicara di dalam kapal udara. Atmosfer yang sangat sunyi sepi. Semua mata tertuju pada layar. Kapal udara yang berada di ujung timur benua Afrika ini merendahkan ketinggian dan bergerak menuju daratan.
Jika masih bisa mencari di Baidu saat ini, Zhang Yifan dan yang lain tidak akan berfantasi tentang Afrika. Tikus-tikus Afrika telah hidup bersama manusia Afrika selama 50 juta tahun. 50 juta tahun! Tikus tetap hidup di Afrika dengan berbagai ukuran, beberapa bahkan lebih besar dari kucing rumahan. Di era penuh sinar matahari saja mereka sudah bisa menyerang manusia. Kini, mungkin benua Afrika adalah daratan dengan jenis tikus mutan terbanyak.
Dua jam kemudian, wajah semua orang dipenuhi emoji kekecewaan dan kesedihan yang berat. Afrika, sama seperti Australia, telah menjadi neraka bagi manusia.
Dua jam tidak cukup untuk menyisir seluruh Afrika. Tapi di semua area yang dilewati kapal udara, bahkan dengan menggali tanah sedalam tiga hasta sekalipun, tetap tidak ditemukan jejak manusia sama sekali.
“Tidak mungkin ya.” Dong Zhipeng pertama kali berteriak curiga: “Jumlah orang yang selamat di Negara Z kita sangat banyak, bagaimana mungkin Afrika hampir tidak ada yang selamat? Mereka juga punya kekuatan militer, fasilitas pertahanan bawah tanah, tidak mungkin semua mati digigit tikus mutan.”
Yiping juga mengangguk, heran berkata: “Benar, negara pulau saja masih ada manusia, mengapa Australia dan Afrika tidak? Bagaimana mungkin tidak ada satu orang pun yang bisa bertahan hidup.”
Yifan menjelaskan: “Jumlah survivor di Negara Z dibandingkan populasi kita sebenarnya tidak banyak. Separuh mengikuti pemerintah pindah ke bawah tanah, separuh seperti kita yang pindah ke rumah baru, bangunan yang tertutup rapat. Artinya alasan utamanya adalah pada fase awal mutasi makhluk, kita bersembunyi di rumah kokoh. Ketika makhluk mutan sudah mampu menerobos pintu, kita sudah bisa menghancurkan mereka dalam skala besar. Tapi di Australia yang bermutasi adalah kanguru! Kaca bangunan vs ukuran kanguru, ini tidak bisa dibandingkan.”
Li Xiu menyambung: “Populasi kita juga banyak yang hilang. Di kawasan kota tua dan pedesaan, yang selamat bisa dihitung jari.”
Yiping memiringkan kepala berpikir: “Kota metropolitan modern di Australia juga banyak. Mereka punya militer. Meski ada kanguru mutan, seharusnya ada yang selamat. Benua Afrika ini juga tidak semuanya negara miskin. Selain wilayah Arab, ada daerah yang tingkat kekayaannya tidak kalah dari kita. Aku tidak percaya begitu banyak manusia bisa punah semua. Pasti ada kesalahan di sini.”
"Yifan mutlak percaya pada AI Cerdas, sistem tidak mungkin salah. Tapi perkataan Yiping juga masuk akal - tidak mungkin seluruh populasi Afrika dan Australia menghilang tanpa jejak seperti ini, seolah-olah tidak pernah ada."
Yang Yang yang selama ini diam tiba-tiba berbicara: "Mungkinkah virus? Ingat saat awal kegelapan dulu, orang yang digigit tikus atau makan daging tikus mati karena penyakit aneh. Orang Australia biasa makan daging kanguru, orang Afrika juga makan tikus - apakah mereka tertular penyakit?"
"Selain itu kelaparan harusnya jadi faktor utama," Dong Zhipeng seolah tersadar: "Kita yang sekarang berkecukupan jadi lupa masalah ini. Afrika miskin, bahkan di Masa Cahaya saja rakyatnya kelaparan. Dalam kegelapan dan dingin ini, herbivora mati kelaparan, karnivora juga tinggal menunggu waktu. Selain makhluk mutan, mana ada makanan?"
"Itu salah satu faktor untuk rakyat biasa. Tapi bagaimana dengan para elit? Beberapa negara Afrika masih punya sistem kerajaan. Raja-raja mereka hidup mewah, pasti tidak akan mati kelaparan seperti rakyat jelata," bantah Yiping.
Yifan melihat jam: "Kita sudah terlalu lama di luar. Kakak, kalian pulang dulu ke Pulau Hijau. Aku akan kopi materi analisis untuk kalian pelajari. Aku mau jelajahi area ini lagi, siapa tahu ada temuan baru. Jika ketemu orang, akan kubawa kembali. Nanti kita pasti bisa tahu semuanya."
Yiping mengangguk: "Bagus juga, kamu sendirian pasti kesepian, biarkan Yang Yang menemani di sini."
Yifan menggelengkan kepala: "Pulang saja kalian, berdiskusi baik-baik tentang rencana ke depan. Aku bisa tidur sebentar di kapal udara, biarkan AI Cerdas yang urus ini. Kalian juga jangan kelelahan. Kalau khawatir waktu tidak cukup, aku juga bisa ikut masuk."
Setelah mengantar Yiping dan yang lain ke Pulau Hijau, Zhang Yifan memerintahkan AI Cerdas melanjutkan pencarian. Ia bersandar di kursi untuk istirahat. Tubuh memang beristirahat, tapi pikirannya terus bekerja: Bagian selatan Benua Afrika hampir selesai dijelajahi, belum mendekati khatulistiwa, juga belum melihat pegunungan Kilimanjaro yang legendaris. Dari pengamatan saat ini, konsentrasi awan hitam di atas Benua Afrika lebih tinggi dibanding Negara Z. Letusan gunung berapi di Afrika pasti tidak sesederhana yang dulu digambarkan.
Saat kapal udara mendekati Afrika Timur, dari kejauhan Zhang Yifan melihat kilauan cahaya. Sekalipun tertutup awan hitam pekat, cahaya api yang mempesona tetap terlihat. Lembah Retakan Afrika Timur menunjukkan wajah garangnya pada cakrawala: Lahar menyala mengalir deras, puluhan kawah gunung berapi besar kecil masih menyemburkan api dan asap tebal. Langit di area itu memerah membara. Tapi panas dan cahaya ini masih terlalu lemah di bawah selimut awan hitam pekat, puluhan li jauhnya sudah tak terlihat apa-apa.
Kapal udara terbang perlahan dalam radius yang bisa ditanggungnya. AI Cerdas terus-menerus menganalisis komposisi udara di sekitar kawah gunung berapi, menyelidiki topografi sekitarnya, mencari makhluk hidup yang masih bernafas. Hasil terus muncul di layar, diiringi suara komentator monoton AI. Zhang Yifan menatap dengan terkejut: Benua Afrika, ternyata memang tanah penuh malapetaka.
Letusan gunung Tianchi Changbai terjadi di kedalaman 53.000 meter bawah tanah. Saat ini masih mengeluarkan asap hitam terionisasi karena tekanan. Sedangkan gunung berapi di Lembah Retak Afrika Timur bukan sekadar 53.000 meter - ia menyemburkan lahar langsung dari kedalaman 100.000 meter, dengan komponen minyak yang terbakar. Semburannya juga membawa gas kristal cair dalam jumlah besar yang terionisasi di udara. Untungnya kristal cair tidak bisa terbakar, kalau tidak, seluruh benua Afrika - bahkan Asia yang bertetangga - akan menjadi lautan api, neraka hidup di bumi.
