Jika tidak menghitung waktu yang dihabiskan setiap hari di ladang pemeliharaan, jika tidak menghitung saat dirinya menyapu makhluk mutan dengan sombong menggunakan kapal udara ketika militer sedang menaklukkan negara-negara kecil di sekitarnya, jika tidak termasuk saat menemani Li Xiu dan Yang Yang dalam misi pengawalan selama negosiasi dengan pihak militer - tanpa semua ini, Zhang Yifan merasa hidupnya sangat santai.
Mendirikan negara ternyata hal yang sangat rumit, Zhang Yifan pusing hanya memikirkannya. Sulitnya membaca niat orang! Bagaimana caranya membuat pasukan-pasukan itu melepaskan diri dari Negara Z dan mematuhinya? Pasti melelahkan sekali.
Li Xiu malah mengatakan ini hal sederhana. Dengan secarik dokumen resmi dari pemerintah pusat Negara Z bermeterai merah menyala: Pasukan tiga provinsi timur laut sepenuhnya berada di bawah komando Zhang Yifan. Kemudian militer mengirim seorang jenderal yang menyerahkan komando pasukan ke tangan Zhang Yifan. Baru saat itulah Zhang Yifan pertama kali melihat komandan muda yang nyaris merenggut nyawanya itu.
Reputasi Zhang Yifan sudah tersohor bak legenda: Kemampuan mengoperasikan kapal udara berteknologi luar angkasa yang bisa menghancurkan seluruh makhluk mutan di Bumi sendirian - klaim ini tidak berlebihan, karena dengan waktu cukup, kapal udara itu memang mampu melakukannya; Kekuatan fisik luar biasa yang bisa mengalahkan belasan lawan sekaligus dalam pertarungan jarak dekat; Ketepatan mutlak dalam melempar pisau terbang - entah siapa yang menyebarkan kabar ini sampai seluruh korps militer membicarakannya; Serta keberadaan 'dimensi khusus' tempat seluruh pasokan sayur, buah dan daging Negara Z saat ini bergantung - semua ini fakta yang tak terbantahkan.
Tapi apakah beberapa poin ini bisa membuat pasukan menurut secara membabi buta pada perintahnya, Zhang Yifan tidak begitu yakin.
Untungnya, ada Li Xiu dan Zhang Yiping. Kini Zhang Yifan sudah bisa memastikan Li Xiu tidak akan berkhianat padanya - pengkhianatan sama sekali tidak menguntungkan.
Lokasi rapat militer pertama Tiga Provinsi Timur Laut dipilih di Bandara Xiantao. Seluruh perwira tingkat kompi dan di atasnya di tiga provinsi hadir. Zhang Yifan hanya menunjukkan pesawat luar angkasa itu di depan semua orang, lalu secara resmi mengangkat Zhang Yiping sebagai panglima tertinggi pasukan. Meski agak minder, dengan dukungan pesawat raksasa dan dukungan keras Zhang Yifan, status Yiping sebagai panglima akhirnya disahkan.
Setelah urusan pasukan beres, sisanya tak perlu dikhawatirkan Zhang Yifan. Pengalaman Yiping sebagai jurnalis senior plus pengelolaan pulau keamanan selama setengah tahun terakhir membuat Zhang Yifan sangat yakin pada kemampuannya, meski tetap mengirim Li Xiu untuk mendampingi.
Tiga Provinsi Timur Laut kini dalam kondisi "serba kekurangan dan menunggu pembangunan". Manajemen, manajemen! Kini Zhang Yifan paham mengapa instruksi dari penerbitan hingga eksekusi memakan waktu begitu lama. Mulai dari memutuskan berbagai agenda kerja, penunjukan pejabat, sampai melihat Yang Yang dan Dong Zhipeng sibuk sampai tak sempat kembali ke ruang pemanfaatan - dibandingkan dengan mereka, Zhang Yifan merasa dirinya memang orang paling rileks.
Setiap setengah bulan baru bisa menaklukkan satu negara kecil, Zhang Yifan benar-benar salut dengan kesabaran Negara Z. Namun tak lama kemudian, keuntungan dari kesabaran itu mulai terlihat. Negara-negara tetangga secara sukarela mengajukan permohonan untuk bergabung dengan wilayah Negara Z. Zhang Yifan mengangguk dalam hati, dibandingkan dengan para politisi itu, dirinya masih terlalu kekanak-kanakan.
Dalam satu musim dingin, Negara Z telah menunjukkan pemandangan penuh vitalitas——Timur Laut Tiga Provinsi masih disebut Timur Laut Tiga Provinsi. Yiping berkata harus "mengumpulkan beras dalam jumlah besar, membangun tembok tinggi". Meski langit masih gelap dan suhu tetap rendah, lampu jalan di kota sudah bisa menyala. Khususnya di Timur Laut Tiga Provinsi, di semua area berpenghuni, lampu jalan menyala 24 jam tanpa padam. Suhu dalam ruangan pun mencapai standar 15 derajat di atas nol.
Alasannya sederhana, Negara M sudah lama menganalisis pemanfaatan minyak hitam termasuk awan hitam di langit. Awan hitam ini benar-benar sumber energi baru yang tak habis-habisnya. Ia bisa sepenuhnya menggantikan minyak bumi, bahkan para peneliti telah memperkirakan bahwa segera ia akan menggantikan energi nuklir.
Karena awan hitam bisa menghasilkan cahaya dan panas, penanaman dalam ruangan skala besar pun dimulai. Tapi peternakan masih belum memungkinkan karena permintaan makanan yang melebihi pasokan. Setidaknya, setiap kota mulai bisa memenuhi kebutuhan sayurannya sendiri. Tekanan Zhang Yifan langsung berkurang cukup banyak.
Waktu luang yang bertambah banyak, Zhang Yifan juga tidak melupakan janjinya pada militer Negara Z. Diam-diam ia menyergap di Negara M, tepat di wilayah daratan Negara M ia menembak jatuh tiga piring terbang, lalu dengan leluasa menyimpannya ke ruang pemanfaatan. Bersama pilotnya, semuanya diserahkan ke Negara Z untuk diteliti. Zhang Yifan sama sekali tidak khawatir dengan kekuatan militer Negara Z. Baginya, melakukan intervensi di Negara Z adalah hal yang terlalu mudah. Pasti Negara Z juga menyadari hal ini.
Musim semi baru saja tiba, Negara Z sudah berhasil menaklukkan negara-negara kecil di sekitar Asia. Zhang Yifain memainkan peran absolut di sini, tidak hanya membunuh makhluk mutan tetapi juga menyuplai bahan makanan. Tentu yang paling utama adalah kekuatan senjata, kombinasi ancaman dan iming-iming. Sebaliknya, hanya dalam satu musim dingin, negara utara sudah tertinggal jauh.
Langit masih belum menunjukkan tanda-tanda akan terang. Kenaikan suhu juga sangat lambat. Zhang Yifan sudah memeriksa, beberapa gunung berapi termasuk Tianchi masih terus menyemburkan awan hitam. Selama mereka tidak berhenti menyembur, bumi tidak mungkin kembali diterangi cahaya.
Zhang Yifan menghadiahkan sebuah kapal udara kepada Yiping. Sebagai panglima militer tiga provinsi timur laut, tidak memiliki kendaraan simbol status memang terlalu memalukan. Adapun kapal yang pernah dikendarai Yang Yang, Zhang Yifan menariknya kembali. Tidak ada alasan khusus, sudah tidak berguna lagi.
Hampir semua orang di ruang pemanfaatan telah keluar. Zhang Yifan melakukan pembangunan ulang terhadap pulau keamanan. Ia mempekerjakan firma perencanaan kota ternama dan kontraktor konstruksi besar. Pulau keamanan akan dibangun menjadi metropolis besar dan pusat perawatan ekologis.
Di musim panas, Negara Z dan negara utara melakukan Kontak Pertama. Satu pihak sudah siap matang, sementara pihak lain sama sekali tanpa persiapan. Namun hasilnya di luar dugaan Zhang Yifan - Negara Z ternyata tidak menelan negara utara.
Zhang Yifan benar-benar memiliki waktu luang. Dibandingkan di luar, orang tuanya lebih memilih tinggal di Pulau Hijau. Keluarganya sangat sibuk, anak-anak sudah bersekolah. Setiap harinya ia hanya berputar-putar di pesawat luar angkasanya sendiri, memeluk kepala tengkorak sambil mengamati, atau mengunjungi pulau-pulau yang dipenuhi makhluk mutan. Kehidupan sehari-harinya terasa cukup santai.
Insiden tidak menyenangkan dengan Yang Yang disembunyikan rapat-rapat. Mereka jarang bertemu, dan saat bertemu hanya saling bersikap formal - lebih banyak basa-basi daripada ikatan darah. Hal ini justru baik, agar saat suatu hari nanti ia pergi, tidak ada rasa kehilangan.
Waktu bertemu dengan Li Xiu justru lebih sering. Seberapa sibuk pun, setiap hari Li Xiu selalu menelepon untuk menyapa. Mendengar suaranya yang tetap lembut, Zhang Yifan selalu teringat kejadian di balai kota Fuyuan dulu. Ia tidak pernah menanyakan pada pihak-pihak terkait, dan melarang siapa pun menyebutkannya di hadapannya. Biarkan masalah itu tetap terpendam.
Meski kegelapan masih ada, kehidupan harus terus berjalan. Zhang Yifan perlahan menghilang dari sudut pandang publik. Hanya saja, semua orang tahu di Negara Z ada seorang legenda. Dulu ia seorang pengajar, dan hingga kini masih suka dipanggil Zhang Laoshi.
……
Mungkin, ini bukan akhir yang benar-benar tamat, tapi bagaimana masa depan akan berjalan, siapa itu bisa memperkirakan? Di dalam World Channel yang hiruk pikuk demi keuntungan, apa yang menjadi akhir sesungguhnya?
【Tamat】
