Mimpi aneh itu kembali menyiksanya di kegelapan malam, tapi kali ini terasa berbeda dari biasanya.
Cheng Yun seolah memimpikan sebuah dunia, peradaban asing—proses perkembangannya dan perubahan yang penuh kesan zaman, adat budaya dan pergantian sejarahnya, kebanggaan serta kepasrahan...
Awalnya dalam mimpi terdapat kastil dan kuil dengan gaya aneh, rakyat jelata kurus tinggi yang berjuang dengan gigih untuk bertahan hidup, di permukaan tanah masih beredar legenda dewa-dewi, moxiu, dan makhluk legendaris.
Korps Kerajaan bertempur di perbatasan demi kebanggaan sang raja, tak peduli menang atau kalah, selalu menyisakan gunung mayat dan sungai darah. Setelah pengeboman jenuh oleh Korps Mage, bahkan rumput liar hampir tak bisa tumbuh di tanah. Untuk membiayai anggaran militer yang raksasa dan menjamin logistik, pemerintah menaikkan pajak berkali-kali. Rakyat jelata di dekat zona perang lebih malang lagi—mereka kerap dipaksa direkrut, dan apapun tugas yang diberikan perwira logistik, sebagian besar tak pernah kembali.
Setelah terus-menerus memborong momentum, korps tentara bayaran memulai "Perjalanan Membantai Naga". Para petualang menemukan tambang sumber daya baru. Ketidakpuasan Nyonya Adipati, skandal gadis sosialita dengan bangsawan kerajaan, semua menjadi berita yang bergema ke seluruh kerajaan untuk mengalihkan perhatian rakyat.
……
Invasi negara musuh, pemberontakan internal, kerajaan yang runtuh dan bangkit kembali - sebagian besar masih mengulang siklusnya.
Dunia itu seolah tak berbeda dengan Tiongkok kuno atau Eropa, kecuali keberadaan sihir. Hanya para Mage yang tak pernah berhenti melangkah mengejar kebenaran universal. Dengan cara yang sama sekali berbeda dari peradaban Bumi, mereka memanifestasikan hukum kosmis dan mengurai semua makhluk di dunia ini. Maka peradaban sihir pun mulai bangkit, mendorong kemajuan masyarakat.
Ketika "pasukan rakyat jelata" menghancurkan serbuan terakhir Korps Ksatria Darah di medan perang, senjata baru menggantikan posisi strategis korps mage perang. Sistem feodal kuno mulai runtuh. Perlahan-lahan rakyat mulai memiliki pemikiran sendiri, dan untuk pertama kalinya memahami arti kehidupan sejati.
Mage Pertempuran mengundurkan diri dari panggung sejarah, malah membuat peradaban dunia berkembang lebih cepat.
Mesin bergemuruh, mantra berpendar.
……
Gurun tandus yang dulu dikabarkan tak bertepi kini dihampiri jalan tol, jembatan besar membentang di atas Jurang Retakan Bumi, jaringan transportasi merambah seluruh dunia. Armada penjelajah menghancurkan mitos Laut Kematian, militer negara maju bergerak hingga ke pinggiran wilayah suku legendaris, pesawat tempur dan kapal udara menantang kewibawaan ras dewa masa lalu.
Dunia berkembang dan maju dengan pesat, setiap kali melihat ke belakang, manusia hampir tak percaya telah mencapai tahap ini.
……
Peradaban super maju, peleburan besar-besaran antar ras, kerajaan timur dan barat yang saling bersaing, percepatan perkembangan sihir mengubah seluruh alam semesta dengan cepat menjadi begitu asing.
Kecerdasan chip, eksperimen antariksa, istilah-istilah baru bermunculan sambil membawa berbagai permasalahan baru.
Akhirnya sudut pandang terbekukan pada sebuah gunung tinggi, seolah-olah Tua Master Hukum berdiri di posisi ini, memandang jauh ke kota modern raksasa di garis cakrawala - gedung pencakar langit bahkan menembus lapisan awan, lebih tinggi dari pegunungan curam di sekitarnya, kendaraan terbang sipil yang sibuk seperti lebah hanya bisa meliuk di celah-celah bangunan. Tidak diketahui hati dan perasaan seperti apa yang dimiliki Tua Master Hukum saat itu, hingga ia memilih untuk terpaku menatap dunia beradab yang sama sekali berbeda dengan masa mudanya di tempat ini.
……
Saat Cheng Yun sadarkan diri, jam menunjukkan pukul enam setengah - waktu yang tepat untuk bangun dan menyiapkan sarapan.
Ia duduk di ranjang sambil mengusap kepala yang berdenyut rasa kembung, termenung sesaat. Jika ingatannya tidak salah, ini satu-satunya kali ia bermimpi tentang peradaban Tua Master Hukum, sementara mimpi-mimpi sebelumnya selalu tentang petualangan di pegunungan dan sungai.
Setelah mandi sejenak, ia segera menyibukkan diri dengan rutinitas pagi.
Setelah menyiapkan sarapan, seperti biasa ia membawa satu porsi untuk Tua Master Hukum, lalu pergi ke ujung koridor untuk membangunkan Cheng Yan. Keduanya membawa sarapan turun ke lantai bawah bersama-sama.
Di tengah jalan mereka bertemu tante kebersihan. Dengan segera ia menyapa sambil tersenyum: "Pagi Tante Tang, sudah makan?"
"Sudah makan, sudah makan." Tante kebersihan meluruskan badan, satu tangan bersandar pada pel sambil menangkupkan pinggang, menunjukkan senyum ramah. "Cucu saya harus berangkat sekolah, jadi saya sudah makan dulu di rumah sekalian mengantarnya."
"Begitu ya!" Cheng Yun tersenyum. "Kalau begitu kami turun dulu, hati-hati ya Tante."
"Iya, lantai baru saja dipel, licin!"
Saat ini hotel sudah buka. Yu Dian yang rajin di depan mengaku sudah duduk di resepsionis selama dua puluh menit, membayangkan berulang kali menu sarapan pagi ini.
Cheng Yun membawa turun dua keranjang xiaolongbao beku yang baru dikukus dan satu mangkok bubur daging dengan telur pindang. Sementara Cheng Yan membawa sepiring acar sayur dan sepiring tauco. Kecuali bubur yang agak memakan waktu, sisanya sangat sederhana, tingkat kesulitan operasionalnya hampir sama dengan memasak mie instan.
Baru saja selesai sarapan, tante kebersihan turun sambil bertanya ke Cheng Yun: "Pak Cheng itu, kamar lorong tangga di lantai dua dan tiga yang pintunya tertutup, mau tidak dibersihkan?"
"Hmm, yang itu tidak perlu."
"Yah...pintunya saja tidak bisa dibuka." gumam tante kebersihan sambil duduk sembarangan di tangga, membuka botol minum lalu meneguk air.
Tante kebersihan bernama Tang Guixiang, tinggal di lingkungan yang sama, datang dengan skuter listrik hanya lima enam menit. Berbeda dengan yang dulu menyewa, putranya membeli rumah di sekitar sini lalu menjemputnya untuk mengasuh cucu. Orang tua yang sedang bosan ingin mencari pekerjaan, menghasilkan uang untuk meringankan beban anaknya sekaligus bisa memberi uang jajan ke cucu perempuan tanpa terlalu hemat.
Sebenarnya Cheng Yun seharusnya membungkus makan dan tempat tinggal untuknya, tapi pertama rumahnya dekat, kedua harus menjaga cucu, siang hari juga harus pulang memasak untuk menantu perempuannya, jadi tidak makan dan menginap di sini, juga tidak meminta bayaran lebih. Kekurangannya adalah kadang jika perlu membersihkan darurat, dia mungkin tidak ada.
Mungkin terkait kejadian kemarin, pagi ini meski masih canggung saat makan, setidaknya berani proaktif menambah bubur, bahkan hampir menghabiskan sekotak bakpao sendirian.
Hanya saja makannya lambat, sesuap kecil-kecil, mudah membuat orang luput menyadari fakta bahwa dia sudah makan banyak.
"Aku sudah selesai makan, kalian lanjutkan perlahan-lahan..." Cheng Yun baru saja meletakkan sumpit, tiba-tiba hatinya berdebar kencang membuatnya mengerutkan kening, "Hm?"
Perasaan ini masih diingatnya, pernah ia rasakan beberapa hari lalu saat Tua Master Hukum datang!
Cheng Yan menatapnya: "Ada apa? Makan lalat?"
"Bukan!" Cheng Yun berdiri sambil berkata, "Aku teringat ada urusan, duluan ke lantai atas!"
"Cuma mau kabur dari cuci piring saja!" Cheng Yan membalikkan mata, "Ya sudah, pergilah."
Yu Dian buru-buru menelan bakpao di mulutnya: "Kalau sudah selesai silakan pergi, tinggalkan mangkuknya saja, nanti aku yang cuci."
Cheng Yun mengangguk, lalu berbalik menuju tangga.
Saat melewati sudut tangga, langkahnya tiba-tiba melesat cepat, bergegas mengetuk pintu kamar Tua Master Hukum di lantai dua.
"Master! Master! Ada pendatang baru datang!"
"Krak!" Pintu Tua Master Hukum terbuka sesuai suara, wajah berkesan zaman yang dihiasi sepasang mata bijaksana muncul di hadapannya, "Tak perlu panik, lagipula kalau kau tidak membuka pintu, beliau tetap tidak bisa keluar."
"Hmm, Benar juga."
Keduanya lalu dengan tenang menuju lantai atas, membuka pintu gudang dan memasuki ruang node gelap tak bertepi.
Ruang node masih kosong kecuali benda bercahaya, Cheng Yun terpaku menatapnya, setelah beberapa saat baru berkata: "Dia agak lambat, seharusnya sudah hampir tiba."
Setelah sekian lama, hubungannya dengan ruang node semakin erat, ditambah pencerahan Tua Master Hukum, kini dia sudah bisa merasakan banyak perubahan node. Berdasarkan perubahan dan persepsi ini, dia bisa menyimpulkan banyak informasi, sementara Tua Master Hukum telah menghemat proses eksplorasi panjang baginya.
"Master, kalau yang datang bermaksud jahat, Yang Tua harus tolong banyak ya!"
"Alam semesta tak terhingga, makhluk atau ras kuat terlalu banyak." Tua Master Hukum menggelengkan kepala, "Aku pun tak bisa memastikan apakah memiliki keunggulan kekuatan saat menghadapi beliau."
"Kau jamin aku sekejap napas, kita bisa lari!"
"Orang yang langsung Serang! saat bertemu langsung adalah gegabah." Tua Master Hukum tersenyum, "Tapi jika benar-benar datang orang gegabah, Akan ku lakukan berusaha sekuat tenaga melindungimuku."
"......" Raut wajak Cheng Yun berat, bagaimana jika nanti Tua Master Hukum pergi, tapi benar-benar datang orang gegabah...
Tampaknya harus dengan kemampuannya sendiri belajar merespons.
Tiba-tiba raut wajaknya mengeras——
"Datang!"
Benda bercahaya tiba-tiba memancarkan kilatan cahaya, peningkatan kecerahan ini hampir tak merasakan jika tak diamati, namun Cheng Yun kali ini sensitif terhadap anomali ini.
Yang pertama menyentuh kelopak mata adalah ujung sarung golok, diulurkan oleh Tuan-nya seperti menyelidiki dari dalam benda bercahaya——sarung golok berwarna kayu kuning yang sangat umum, sebagian bagian terbungkus besi tipis, terulur dua chi, bentuknya memesona dengan lengkungan lembut.
Selanjutnya adalah sebilah golok panjang yang sempit dan berkilau seperti salju. Bilahnya terlihat agak tipis, bagian depan lurus tegak, ujungnya melengkung ke atas dengan panjang hampir satu meter. Bentuknya menyerupai bulu angsa. Melalui benda bercahaya, tampak samar-samar gagang golok yang digenggam oleh tangan yang relatif ramping.
Dalam ingatan Cheng Yun, pedang pinggang dari Dinasti Ming-Qing Tiongkok kuno juga memiliki bentuk serupa yang menyerupai bulu angsa, sehingga dinamakan Yanling Dao. Jenis pedang ini merupakan perkembangan seiring zaman dan kemajuan teknologi senjata dingin, sekaligus menjadi puncak terakhir senjata dingin Tiongkok. Golok ini sangat mirip dengan Yanling Dao——
Jika di dunia lain juga terdapat angsa besar, jika mereka menciptakan pedang ini setelah melihat bulu angsa, maka pedang ini pun pantas disebut Yanling Dao!
Dari golok ini juga bisa terlihat bahwa sang Tuan pemilik sepertinya bukanlah orang baik-baik. Setidaknya tidak mirip dengan karyawan kantor atau otaku yang berpendidikan tinggi.
Semua itu karena golok itu tak hanya berkilau salju, bilah dan sarungnya juga dipenuhi celah serta keausan, bagian cekung dan alur darah bahkan tertutupi lapisan kotoran hitam. Jelas sang pemilik bukan menggunakannya sebagai hiasan atau sekadar perlindungan diri. Melalui ini Cheng Yun seolah sudah bisa membayangkan pertempuran berdarah dan perkelahian sengit yang telah dialami golok ini. Pasti tabrakan dan tebasan tanpa henti yang telah menghancurkan dan mengauskan golok hingga seperti ini.
Sebelum sempat terus berpikir, sarung dan bilah golok tiba-tiba ditarik kembali! Lalu sebuah kaki menginjak ke depan!
Kali ini pemilik golok tampak luar biasa tegas, hanya dalam kedipan mata, siluet berpakaian rami kasar dengan bekas luka golok memanjang di pipi telah muncul di depan Cheng Yun.
Ada dada, menggelembung cukup besar!
Cheng Yun tertegun, ini... seorang cewek?
Kemudian perempuan itu memegang sarung golok dengan satu tangan dan membawa golok panjang di tangan lainnya, memberikan kesan bahwa seluruh tubuhnya memancarkan bahaya. Saat tiba di ruang ini dan melihat pemandangan tersebut, dia tertegun sejenak, lalu sorot matanya cepat berubah muram, menatap tajam dua orang asing di hadapannya.
Aura jahat terpancar, energi pembunuh menyebar!
Cheng Yun meriang sekujur tubuhnya, seolah melihat efek khusus aura darah bergulung-gulung di belakangnya.
"Hush!"
Ia menarik napas dalam-dalam.
Namun Tua Master Hukum tiba-tiba terlihat lebih rileks.
