Srikandi mulutnya mengulum sebutir permen yang diberikan Cheng Yun padanya. Setelah grup siswi itu seluruhnya naik ke atas, barulah ia bertanya: "Gadis-gadis kecil itu... apakah mereka pelajar di duniamu ini?"
Cheng Yun yang sedang menonton drama mengangguk: "Hm."
Srikandi mengedipkan mata: "Di duniamu ini, perempuan juga boleh masuk sekolah untuk bersekolah?"
"Bukankah kau juga pernah bersekolah?"
"Aku diajari oleh Ayahku, tidak pernah masuk sekolah."
"Kesetaraan gender." Cheng Yun mengucapkan empat kata itu singkat. Setelah membeku sejenak, ia melanjutkan, "Di dunia kami ada pendidikan wajib sembilan tahun. Setiap orang minimal harus menyelesaikan pendidikan sembilan tahun. Jika orangtua melarang anaknya menyelesaikan pendidikan wajib sembilan tahun, itu melanggar undang-undang pendidikan wajib. Setelah pendidikan wajib sembilan tahun masih ada SMA dan universitas. Mayoritas orang selama bisa lulus ujian, akan menyelesaikannya."
"Kesetaraan gender..." Srikandi bergumam mengulang kata-kata itu, bahkan permen di mulutnya hampir terlupakan.
"Ada apa?" Cheng Yun mengangkat kepala menatapnya.
"Tidak! Tidak ada apa-apa!" Srikandi langsung menyadari kembali, menyimpan kelemahan dan kekosongan sesaatnya, "Tentang pendidikan wajib itu... Kalau keluarga seseorang sangat miskin bagaimana? Perut kelaparan tapi masih harus sekolah, ini malah menyiksa orang!"
"Biaya pendidikan wajib sangat rendah. Aku ingat dulu biaya termurah yang pernah kubayar cuma lima yuan. Kalau keluargamu benar-benar terlalu miskin untuk membayar uang sekolah dan biaya hidup, biasanya cukup melapor ke kantor pemerintah dan Dinas Pendidikan, pasti akan dapat beasiswa dan berbagai subsidi." Cheng Yun menjelaskan, "Apalagi kelompok minoritas di daerah perbatasan miskin, sekolah tidak perlu bayar sepeser pun, bahkan dapat tunjangan makan dan tempat tinggal. Negara malah memberi uang tambahan, bagi-bagi beras, minyak, dan baju. Ujian Nasional pun ditambah poinnya."
"Sehebat itu?" Srikandi berkata dengan ketidakpercayaan, "Pejabat kalian ini sakit jiwa ya!"
"Ini bukan cuma kamu yang tak memahami, banyak orang di dunia kita juga tak mengerti." Cheng Yun tersenyum sambil menggelengkan kepala, tak melanjutkan pembicaraan, kembali menunduk menonton drama televisi.
Srikandi hanya duduk terpaku di sofa, pikirannya melayang entah ke mana.
Setelah beberapa saat, barulah ia berdiri dan berkata: "Aku akan istirahat dulu di lantai atas, besok pagi harus bangun awal untuk bekerja."
"Hm."
Setelah pulang kerja malam itu, Cheng Yun seperti biasa menemui Tua Master Hukum. Mereka sudah sepakat, malam ini sang Master akan mengukir program mantra untuknya.
Program mantra ini konon adalah standar pasukan militer suatu negara dua abad silam. Setiap prajurit di negara itu kala itu wajib mengukir program formasi mantra di tubuhnya, dan program ini merupakan komponen paling dasar. Terdiri dari beberapa mantra ilmu perbaikan dasar yang berfungsi terus-menerus memancarkan energi pemulihan untuk memperbaiki setiap kerusakan pada tubuh penggunanya, mulai dari kelelahan otot mikroskopis, aus tulang, bahkan deformasi, dengan tujuan mempertahankan kondisi fisik prajurit dalam keadaan prima.
Tua Master Hukum berpikir sejenak, lalu melakukan beberapa modifikasi dan mendesain ulang bentuknya, yang kebetulan cocok digunakan pada tubuh Cheng Yun.
"Awalnya bentuk program mantra ini adalah siluet tubuh berotot, yang lebih sesuai dengan budaya militer. Tapi kalau dipakai di tubuhmu jadi kurang pas." Tua Master Hukum menunjuk ke udara, dua bayangan pola samar langsung terbayang. "Karena memang harus diubah, saya mendesain ulang total. Dalam waktu sesingkat ini menjamin struktur mantranya tetap sama tapi mengubah bentuknya, tidak banyak yang bisa melakukannya."
Cheng Yun memperhatikan dua pola di udara. Yang satu memang siluet berbentuk manusia berotot seperti pria kekar, sementara yang lain adalah pola api dan matahari terik yang sangat sederhana.
"Ini lambang negara Kerajaan Jianuo, babak matahari terik. Saya pilih sembarangan saja," kata Tua Master Hukum.
"Negara Anda?"
"Hm... negara saya dulu."
"Oh, saya tidak jijik," kata Cheng Yun.
"Kalau begitu aku mulai. Di mana kamu ingin mengukirnya?" tanya Guru Fa. "Aku akan menggunakan cat merek Bainiao yang reaksinya lebih stabil dan adaptasi lingkungannya terbaik. Jadi pola ini saat tidak diaktifkan akan berwarna kemerahan. Sedangkan energi pemulihan sendiri memancarkan cahaya hijau samar, jadi saat program mantra ini diaktifkan mungkin akan berubah menjadi kuning atau sejenisnya. Agar tidak menarik perhatian, sebaiknya jangan kamu ukir di bagian tubuh yang terbuka."
"Bagaimana kalau... di vest saja." Cheng Yun sekarang jarang main basket lagi, kesempatan untuk bertelanjang dada memang tidak banyak. Lagi pula, mana mungkin mengukirnya di pantat!
"Hm, lepas bajumu." perintah Guru Fa.
Tanpa banyak bicara, Cheng Yun melepas bajunya memperlihatkan tubuh berotot yang cukup kekar, lalu berbaring di ranjang Guru Fa.
“Karena saya mengukir manual, proses ini mungkin memakan waktu tiga hingga empat jam. Aku akan memberikan ilmu anestesi, lalu kamu akan tertidur. Saat bangun, semuanya sudah selesai.” kata Tua Master Hukum.
“Kok rasanya seperti operasi? Tidak ada risikonya kan?” Cheng Yun tertegun.
“Hmm, kemungkinan gagal memang ada, tapi risiko bahaya tidak.” Tua Master Hukum berkata, “Kamu juga tahu peradaban kami telah mencapai tingkat ini, program mantra sangat kompleks dan presisi. Umumnya tak ada yang bisa mengukir program mantra secara manual. Bahkan aku pun bisa gagal.”
“Kalau gagal bagaimana?”
“Ulangi. Pokoknya setelah kamu bangun semuanya akan beres.”
“Baiklah, Silahkan Tuan kerjakan, jangan ada beban psikologis.” Setelah berkata demikian, Cheng Yun diam.
Tua Master Hukum tersenyum samar.
Saat Cheng Yun sadar kembali, sang tua itu sedang berdiri di samping merapikan beberapa alat kristal asing yang kecil dan presisi di tangannya, bertekstur mirip pisau bedah.
"Selesai?" Cheng Yun merasakan punggungnya dingin, mengeluarkan ponsel dan melihat, baru dua setengah jam berlalu, "Tampaknya berjalan lancar!"
"Hm, memang cukup lancar, tapi kau bagai bermimpi lagi, kurasakan gejolak emosimu."
"Ada kesan samar?" Cheng Yun meraba punggungnya, tak ada sensasi apapun, "Seperti apa bentuknya?"
"Seperti ini." Tua Master Hukum menunjuk, dua permukaan cermin yang muncul di udara kosong memantulkan rekaman punggungnya ke depan mata.
Sebuah pola matahari terik sederhana seukuran telur ayam muncul di vest-nya, bagai tato namun lebih pudar, memancarkan warna merah yang agak aneh.
"Terima kasih."
"Tak usah sungkan." Kata Tua Master Hukum, "Aku akan pergi besok pagi, kembali jam sepuluh pagi tanggal lima."
"Baik."
……
Saat itu musim gugur baru tiba, cuaca di Benua Yu mulai sejuk.
Orang itu bernama Ji Qinglin, terkenal di masa muda karena berhasil mengalahkan ahli bela diri dari Wilayah Barat sendirian dan menewaskan ahli tersebut di Padang Gurun. Di kemudian hari ia juga menjadi ahli sejati termasyhur di dunia persilatan, reputasinya mencapai puncak setelah terlibat dalam Kasus Gudang Senjata Qingsu. Namun entah mengapa, tiba-tiba ia menghilang dari dunia persilatan. Beredar rumor bahwa beliau dibunuh oleh keturunan ahli bela diri tersebut yang ingin balas dendam.
Kemunculan kembali jejak ahli sejati terkemuka dari masa lampau yang ternyata telah membangun keluarga dan menyembunyikan diri di desa pegunungan terpencil. Kabar ini bagai tinta yang menetes ke air jernih, dengan cepat menyebar di dunia persilatan.
Saat itu Yin Nuxia sedang berada di batas wilayah Hengzhou dan Yuzhou sebagai pengawal sekelompok pedagang keliling. Mendengar kabar ini, ia langsung menyadari kesempatan menjadi terkenal telah tiba! Maka dengan menggigit gigi, ia mengeluarkan "biaya besar" untuk membeli golok berkualitas tinggi, melakukan perjalanan malam hari dan menghabiskan dua hari untuk sampai ke desa pegunungan bernama Desa Weiya.
"Saat itu sudah banyak orang persilatan dari Yu Zhou yang tiba, Yin Nuxia masih bisa mengenali beberapa wajah familiar di antara mereka — kebanyakan adalah orang-orang yang pernah bekerja sama atau pernah bertarung karena suatu alasan."
Namun Ji Qinglin yang uban sudah mulai terlihat di pelipisnya ternyata masih seperti pedang tajam yang tak berkarat, berhasil membunuh tiga penantang muda sekaligus, mengintimidasi semua orang, untuk sementara tak ada yang berani maju menantang!
Yin Nuxia mengeluarkan roti kukus dingin yang sudah penyot dari dalam bajunya, menyuapkannya sekenanya ke mulut, beristirahat sebentar, lalu tanpa ragu lagi mengayunkan goloknya menyibak kerumunan dan menatap Ji Qinglin — dalam sekejap mata, pandangannya tak lagi mempedulikan orang lain!
"Senior, junior Yin Dan." Gaun tipisnya berkibar ditiup angin sejuk pegunungan, aura-nya sangat kuat!
Tak ada kata-kata berlebih yang perlu diucapkan!
Sorot mata tajam bagai golok, gerakan tubuh cepat laksana petir!
Keduanya — satu membawa pedang besi berkarat bernoda, satu mengangkat golok Yanling bermata seperti air musim gugur — bertabrakan dalam sekejap.
Gerak tubuh Ji Qinglin lincah, kungfunya tak salah reputasinya. Di awal pertarungan, Yin Nuxia terus-terusan dipaksa mundur. Tak lama kemudian, pedang mengerikan itu telah mengukir luka di wajah Yin Nuxia.
Namun bertahun-tahun tak menyentuh dunia persilatan membuat serangan dan penghindarannya terasa kaku. Tenaga pria sepuh mana bisa menyaingi Yin Nuxia yang masih muda? Apalagi setelah tiga pertempuran beruntun, kekuatannya tinggal sisa-sisa. Yin Nuxia hanya perlu bertahan sebentar sebelum Ji Qinglin kelelahan. Dalam serangan balasan penuh kebanggaan masa mudanya, Yin Nuxia menang tipis dengan satu jurus pamungkas!
Ji Qinglin tergeletak di tanah dengan wajah pucat seperti mayat. Darah segarnya perlahan menyebar mengikuti lekukan tanah. Yin Nuxia berdiri di hadapannya, seolah telah mengantisipasi ajal yang akan segera menjemput pria itu.
Pandangan mereka tanpa sengaja bertaut.
Saat itu, hati Yin Nuxia diguncang badai!
Di sorot mata Ji Qinglin tak ada dendam atau keengganan menyerah seperti yang dibayangkannya. Tentu juga tak tenang, lebih banyak kesedihan dan kepasrahan, ketakutan akan takdir yang tak bisa dilawan. Seolah ia telah membayangkan momen ini ribuan kali dalam pikiran, sehingga persiapan mentalnya pun matang.
Mengikuti arah pandangannya, Yin Nuxia baru melihat keluarga yang kini dimilikinya - gambaran kebencian yang semestinya ada di mata Ji Qinglin menurut imajinasinya.
Seorang wanita paruh baya berpakaian sederhana namun masih cantik memeluk dua putra kecil yang mengaum ingin menyerang untuk membalas dendam ayah mereka. Di sampingnya berdiri putri remaja yang terpaku ketakutan.
Sebuah keluarga hancur berantakan.
Beberapa orang maju memeriksa luka Ji Qinglin, beberapa mencoba berbincang dengan Yin Nuxia, ada yang menunjukkan raut penyesalan, bahkan tak sedikit yang bersemangat ingin mencoba jurus dengannya.
Tapi Yin Nuxia hanya merasakan bayangan keraguan, akhirnya tak tahu bagaimana dirinya meninggalkan tempat itu.
Dia meninggalkan tabungan sepanjang hidupnya. Setelah membeli golok, tersisa tiga keping perak. Daya belinya jika disetarakan dengan zaman modern kira-kira sepadan dengan 10-20 ribu yuan.
Cuaca di senja hari muram. Ia menemukan kuil rusak dan mengkerut di sudut, menatap kosong ke luar, pikiran melayang tak terkendali. Mulai merenungkan arti dunia persilatan, sampai akhirnya menyadari semua pahlawan hanyalah boneka di rak pertunjukan, melakukan hal-hal yang dijadikan bahan hiburan oleh pendongeng. Sedangkan pendongeng masih bisa mendapat beberapa keping uang teh, tapi orang persilatan malah menggadaikan seluruh hidupnya.
Seolah melihat takdirnya sendiri.
Dari peristiwa ini, dari sorot mata Ji Qinglin, dari tubuh orang-orang persilatan yang familiar maupun tak dikenal yang berkerumun...
Saat guntur menggelegar di angkasa berubah menjadi hujan lebat, suhu hutan pegunungan ini turun drastis. Yin Nuxia yang menyendiri meringkuk di kuil tua musim awal gugur itu menggigil, untuk pertama kalinya meragukan jalan hidup dan keyakinannya.
Tiga hari kemudian, dengan golok di punggungnya ia melangkah keluar dari kuil reyot itu. Siluet tubuhnya yang ramping sekejap mata lenyap ditelan lebatnya hutan.
Nama besarnya pun tersohor sesuai harapan.
……
Di pagi buta, Cheng Yun juga merasakannya - pertempuran ini memang menjadi titik balik penting dalam kehidupan Yin Nuxia, mengukir kenangan yang takkan pudar.
Lalu... merebahkan diri dan melanjutkan tidur.
