"Ahem, pertanyaan pertama..." Cheng Yun mengetuk sel di kolom pertama baris kedua dengan jarinya, mengangkat kepala melihat si pria berotot, "Siapakah Anda? Atau, apa nama Anda?"
"Jing-li." Pria itu memandang sorot mata penuh keheranan ke arah ponsel bercahaya di tangannya, mengucapkan dua suku kata dari mulutnya.
"Jingli? Atau Jingni?" Cheng Yun mengerutkan kening, menyadari ia sama sekali tidak bisa membedakan apakah pengucapannya menggunakan nasal depan atau nasal belakang. Atau mungkin dalam bahasa dan budaya negara asalnya, perbedaan nasal depan dan belakang sama sekali tidak ada?
"Tidak tidak tidak, seharusnya tidak diucapkan seperti ini. Harus ada jeda di tengah. Sebab jing adalah namaku, li adalah margaku, yang merupakan simbol darah yang diturunkan dari generasi ke generasi leluhurku, mewakili asal-usul dan kejayaan sukuku."
"Oh! Begitu rupanya? Itu cukup menarik!" Cheng Yun menyeringai dengan sudut bibir melengkung, tak lagi mempedulikan apakah ia mengucapkan li atau ni, langsung mengetik dua karakter Li Jing di tabel, lalu berkata, "Aku mengerti makna marga, tapi di dunia kami kebiasaan penyebutan adalah meletakkan marga di depan, contohnya aku bermarga Cheng bernama Yun, jadi dipanggil Cheng Yun. Lagipula di dunia kami ada pepatah: mengikuti adat setempat, kamu mengerti kan?"
Sambil berkata demikian, ia melirik bola kristal, tidak tahu apakah terjemahan dari kristal kebijaksanaan sejati ini akurat.
Li Jing terdiam sejenak, lalu mengangguk dengan mantap: "Memahami!"
"Kalau begitu namamu Li Jing!"
"Meski pelafalanmu agak bermasalah, tapi menurutku tidak apa-apa." Jenderal Li mengakhiri kalimatnya sambil terus menatap tajam ke arahnya.
“Baik pertanyaan berikutnya.” Cheng Yun menunduk melihat ponselnya, cahaya layar menerangi wajahnya, “Dari mana kamu berasal? Duniamu punya nama tidak? Bagaimana dengan negaramu?”
“Duniamu...” Jenderal Li mengerutkan kening, bergumam mengulangi kata-kata ini, lalu menggeleng, “Dunia ya disebut dunia, langit-bumi tetap langit-bumi. Tak punya nama atau marga, juga tak perlu nama. Sedangkan negaraku... sudah lama tiada.”
Cheng Yun mulai kebingungan: “Lalu apa nama negara tempatmu dulu?”
“Mingchuan. Negara tempatku dulu bernama Mingchuan.” Kilatan emosi muncul di sorot mata sang jenderal, namun secepat itu pula padam.
“Dunia Mingchuan...” Cheng Yun memasukkan kata per kata ke dalam tabel tanpa mengangkat kepala, “Bisa ceritakan sekilas seperti apa duniamu? Sekadar info, ini akan jadi syat referensi penting untuk menilai kejujuranmu. Karena dalam beberapa hari saja aku pasti akan tahu kondisi duniamu!”
“Kau bisa pergi ke duniamu?” Sang jenderal tiba-tiba bersemangat mendengar ini.
“……” Cheng Yun mengangkat kepala dan menatapnya dengan tenang.
“Permintaan maaf, kehilangan kendali diri.” Jenderal Li langsung panik, kemudian diam sejenak sebelum meringkas dengan lugas, "Dunia kami sejak dulu kala sudah tidak damai. Saat ayahku masih muda, perang terjadi setiap hari di segala penjuru, banyak yang mati. Kemudian dalam karier militarku pernah ada masa tenang, sayangnya tidak bertahan lama. Sebuah bencana menyedot seluruh alam semesta ke dalam perang total. Hingga kini, separuh dunia telah jatuh, bahkan wilayah luar negeri pun tak luput..."
Yin Nuxia di sebelah mengerutkan kening berkata, "Perang tidak baik! Perang menyusahkan rakyat dan menghabiskan kekayaan, rakyat jelata tak bisa menikmati satu hari pun yang indah!"
"Benar, tapi ini bukan niat asli kami." Jenderal Li sedikit setuju namun penuh kesyahduan, "Jika bisa memilih, siapa yang mau berperang? Lebih baik kulepas zirah ini, pulang kampung mencari kerjaan kecil atau berjualan di stan kecil, hidup begitu saja seumur hidup. Tapi sekarang bukan cuma akankah bisa pulang berjualan, bahkan kalau pun ada stan tak akan ada yang datang membeli."
"Kamu punya postur tubuh besar begini, mana ada wanita yang mau sama kamu!" Yin Nuxia mengerutkan kening.
Cheng Yun maju ke depan: "Ahem, baiklah, kita lompati masalah ini, pertanyaan selanjutnya……"
Sebelum Cheng Yun sempat berbicara, Yin Nuxia yang sedang mengingat-ingat sesaat langsung menyambar: "Mau pergi ke mana?"
"......" Jenderal Li menggelengkan kepala, tatapannya penuh keteguhan, "Aku belum pernah terpikir untuk pergi ke mana pun. Di saat seperti ini, ke mana pun aku pergi akan menjadi bentuk pengkhianatan terhadap dunia."
"Mengapa?" Yin Nuxia bertanya dengan wajah tertegun.
"Karena dunia sedang terjepit antara air dan api." Jenderal Li berbalik menatap tajam Yin Nuxia, suaranya berat, "Keluargaku, teman-temanku, rakyatku - mereka semua setiap saat terancam maut. Bahkan seluruh ras kita di ambang kehancuran. Tugasku adalah bersama rekan sejawat mempertahankan Celah Gunung Cang di barat. Jika mereka tak pernah mundur, bagaimana mungkin aku pergi?"
“Oh oh.” Yin Nuxia seolah terkesima oleh ucapannya, atau mungkin merasa tersentuh, hanya mengangguk tertegun, “Jawabannya lumayan...”
“Bagaimana kamu bisa sampai di sini?” Cheng Yun bertanya.
“Bagaimana sampai di sini...” Jenderal Li menyipitkan mata, menunjukkan ekspresi 'akhirnya kau menanyakan titik kunci', lalu terjerat dalam kenangan, “Aku ingat saat itu suku asing menggempur habis-habisan seluruh garis pertahanan barat. Meski pasukanku dan aku bertempur mati-matian, Kavaleri Berat Berzirah yang seharusnya datang memberi bantuan pagi itu tak kunjung tiba... Akhirnya kami tak sanggup melawan kekejaman suku asing, pasukan terpaksa mundur ke tepi tebing jurang. Tapi mereka seperti bersumpah takkan berhenti sebelum menelan kami seluruhnya, aku...”
Ia menunduk memperhatikan zirah beratnya yang rusak parah, ekspresinya sangat serius: “Kuduga Pasukan Kavaleri Berat Jiaqi sudah bernasib malang sehingga tak bisa datang membantu. Sedangkan Celah Gunung Cang... pasti sudah jatuh ke tangan musuh.”
Cheng Yun tertegun: "Jadi? Kamu tiba-tiba terlempar ke sini di tengah pertempuran?"
"Terlempar? Mungkin." Kening Jenderal Li berkerut seperti karakter '', "Sepertinya aku bertabrakan frontal dengan suku asing. Saat itu seluruh tubuhku seperti rubuh, kesadaranku mulai menghilang. Mungkin aku terjatuh dari tebing jurang, terhempas ke pegunungan Cangshan..."
Cheng Yun masih terpana, merasa pengalaman ini bahkan lebih luar biasa daripada kisah Mei Zongzhu (pemimpin sekte).
"Baiklah." Melihat sang jenderal sedang kepedihan, Cheng Yun tak bertanya lebih lanjut. Ia meletakkan ponselnya, "Sepertinya sekarang aku bisa memberimu jawaban."
Jenderal Li langsung angkat kepala menatapnya.
Cheng Yun merapikan ucapannya: "Jelas sekali, kamu mengalami bepergian lintas ruang-waktu karena suatu kecelakaan, dan kini sampai di sini. Tempat yang kamu tinggali sekarang adalah node ruang-waktu, semacam pos perhentian atau stasiun perantara ruang-waktu. Aku adalah admin node ini, alias kepala stasiun perantara ruang-waktu. Singkatnya, tempat ini berada di bawah kendaliku."
“Stasiun perantara ruang-waktu, ya...” Jenderal Li tidak bisa menahan diri membelalakkan mata, menoleh melihat ruang penyimpanan sempit ini, lalu menunjukkan ekspresi bingung: “Maaf lancang, pos perhentian sekecil ini rasanya takkan bisa menampung banyak orang, bukan?”
“Kecil?” Cheng Yun terdengar tidak suka, mengayunkan tangannya untuk memulihkannya ke bentuk semula, “Coba lihat lagi seberapa luas tempat ini, ayo pilih satu arah dan jalan terus! Aku akan mengantarmu makan minum setiap hari, kalau seumur hidupmu bisa sampai ke ujungnya, aku akan anggap kau hebat!”
Sejujurnya Cheng Yun sendiri tak tahu seberapa besar ruang ini - meski secara teori ia memiliki kendali mutlak atas seluruh ruang ini, dan memang bisa mencapai titik mana pun dalam sekejap mata, termasuk ujungnya. Tapi ruang ini tidaklah statis, melainkan terus berkembang ke luar seperti alam semesta. Kecepatan ekspansinya bahkan miliaran kali melampaui kecepatan kesadaran Cheng Yun, sehingga ketika ia sampai di ujung ruang dan menyadarinya, batas itu telah meluas ke wilayah yang tak lagi terjangkau pandangannya.
"Jenderal Li membuka matanya perlahan, merasakan ruang penyimpanan sempit itu tiba-tiba berubah menjadi dimensi kehampaan tak bertepi, tanpa sadar kembali menoleh untuk mengamati."
"Hush! Ternyata memang tak mampu melihat ujungnya! Tapi... Mohon dimaafkan, sepertinya di sini benar-benar tak ada apa-apa, mengapa demikian?"
Cheng Yun: "..."
"Permisi Yang Mulia Manajer, hamba ini orang kasar yang tak pandai bicara. Jika ada kata-kata yang menyinggung, mohon dimaafkan." Jenderal Li menundukkan kepala ke arahnya, "Hanya ingin bertanya, bagaimana cara hamba kembali?"
"Mohon dimaafkan, hamba pun tak tahu."
Jenderal Li: "..."
Cheng Yun berpikir sejenak, lalu mengganti kalimat dengan versi yang lebih halus: "Kembali dengan cara yang sama seperti saat datang."
"Mohon Yang Mulia Manajer memberikan penjelasan yang jelas."
“Apa kau belum mengerti? Kemungkinanmu sampai ke sini begitu kecil hingga seumur hidup pun takkan cukup untuk menulis angka nol di belakang koma. Dengan kata lain, tanpa alat ruang-waktu apapun, kau kebetulan memasuki pintu masuk yang terbentuk dari arus kacau atau celah sempit dimensi. Kau tidak tercabik-cabik oleh energi raksasa yang seharusnya ada di sana. Kau berhasil menembus kabut chaos yang hampir tak terhingga bagi orang biasa. Kau sampai di tempat ini. Setiap kejadian tadi adalah keajaiban!”
“Aku... aku tidak paham.”
“Maksudku, kombinasi begitu banyak keajaiban hampir mustahil terulang. Bayangkan berapa versi dirimu yang mati di salah satu langkah, baru ada satu yang berhasil menyelesaikan semuanya.” Cheng Yun menggelengkan kepala, “Dan jika ingin kembali, kau harus mengulangi lagi rangkaian keajaiban tadi! Kemungkinannya hampir nol!”
“Lalu apa itu alat ruang-waktu?”
"Nah." Cheng Yun menunjuk ke Kendi Transportasi Dimensi 'Kelas Kosong' yang mengambang di atas kepala mereka. Tanpa gerakan khusus, kendi itu perlahan turun. "Contohnya ini, benda yang bisa menerobos ruang-waktu. Srikandi di hadapanmu ini tiba di dunia kita dari dunia lain melalui kendi ini dua bulan lalu. Metode perjalanan ini tidak hanya aman, tapi juga bisa dipakai berulang kali. Misalnya setelah beberapa waktu, dia bisa kembali ke dunianya atau melanjutkan perjalanan menggunakan kendi yang sama."
Yin Nuxia mengerutkan kening: "Ini punyaku!"
"Baiklah, baiklah, baiklah." Cheng Yun menghela napas, menggerakkan tangannya membuat kendi itu melayang kembali ke angkasa.
"Jadi..." Ekspresi sang Jenderal berubah kompleks - ada obsesi keduniawian yang enggan dilepaskan, tapi juga kelegaan yang ikhlas. "Artinya... aku tak bisa pulang, bukan?"
"Santai saja." Cheng Yun berkata, "Setidaknya kau sudah keluar dari rawa-rawa pertempuran itu."
“Santailah... Mudah diucapkan.” Jenderal Li menggelengkan kepala, “Aku bahkan bermimpi ingin menjauhi perang itu, menjauhi kehidupan di mana setiap hari ada yang mati dan diriku sendiri pun bisa mati kapan saja. Tapi sama sekali bukan dengan cara seperti ini! Begini... Aku memang sudah pergi, tapi hanya aku sendiri yang pergi, sementara masih ada tak terhitung orang yang terus disiksa.”
“...Sebenarnya bukan tanpa cara sama sekali.” Cheng Yun melirik Yin Nuxia, namun tidak melanjutkan kalimatnya. Ia hanya menghela napas, “Pokoknya untuk sementara kamu menetap dulu di dunia kami, perlahan-lahan akan kucarikan solusi. Tentu saja, menunggu pun harus ada kesempatannya. Jika tak ada peluang, janganlah kamu menyia-nyiakan diri.”
“Kalau begitu, terima kasih banyak, Tuan Manajer.”
“Jangan panggil begitu, aneh. Namaku Cheng Yun. Kamu bisa memanggil namaku, atau ikut Nuxia memanggilku Kepala Stasiun, boleh saja.”
“Kalau begitu, terima kasih banyak, Tuan Kepala Stasiun.”
