Setelah memotong semua bahan dengan kecepatan luar biasa sesuai instruksi Cheng Yun, Yin Nuxia pun menganggur. Ia berdiri di samping sambil menatap tajam proses memasak Cheng Yun, air liur diam-diam menetes di sudut mulutnya.
"Tidak lama kemudian, bunyi 'did' tiba-tiba terdengar dari kunci kamar, disertai suara krak kecil yang samar, tapi tertutupi gemuruh suara penggorengan."
"Bersamaan, pintu pun terdorong membuka celah tipis."
"Tapi daya persepsi Yin Nuxia luar biasa tajam. Dalam sekejap ia merasakan adanya sosok di belakangnya, matanya menyipit sambil menoleh tajam."
"Siapakah kau?"
"Cheng Yan baru lega setelah melihat hanya Cheng Yun dan Yin Nuxia di dapur. Ia tak lagi mengintip lewat celah pintu, malah mendorong pintu dengan angkuh sambil bertanya, "Kok makan malem hari ini molor banget?"
"Cheng Yun meliriknya sekilas lalu menunduk kembali ke wajan, "Ada urusan yang ngeganggu, jadi telat."
"Hm? Siapa yang ngiris sayurnya? Rapih banget!"
"Nuxia yang ngiris."
"Kak Yin Dan yang bantuin masaknya?"
"Iya, selama kamu nggak di sini, dialah asisten dapurku." Cheng Yun menjawab datar, "Keahlian mengirisnya jauh lebih baik darimu."
“……” Tatapan Cheng Yan langsung menjadi dingin，“Jadi? Apa maksudmu?”
“Tak ada apa.” Cheng Yun langsung panik.
“Hmph.” Ekspresi Cheng Yan tetap dingin, mungkin dia merasa sikapnya sangat keren saat berdiri di ruang tak jauh dari dapur dan bertanya，“Sudah pergi belum adik ipar perempuanmu itu?”
“Belum.”
Cheng Yan tertegun mendengarnya：“Masih belum pergi?”
“Apa yang kau bicarakan, gadis ini!” Cheng Yun menggelengkan kepala dengan kepasrahan，“Bukankah kau yang membawanya? Sudah seharusnya kau yang mengantarnya pergi! Tapi malah kabur ke lantai atas untuk menghindar!”
“Hmph, Begitu ya? Kukira tanpa kehadiranku, dia akan lebih nyaman mengobrol denganmu!”
“Dasar kau ini!”
“Bukan begitu?” Cheng Yan berkata dingin.
“……” Cheng Yun menggelengkan kepala，“Kalau orang lain yang mengalami ini, entah apa yang akan dipikirkannya!”
“Apa aku akan bersikap seperti ini ke orang lain?” Cheng Yan juga kesal，“Jadi sekarang kau berniat mengajak adik iparmu makan malam di sini?”
“Ya.”
"Oh! Agak malu-malu!" Cheng Yan tertawa dingin dua kali, "Aku lupa kamu sudah memutuskan untuk membiarkannya tinggal bekerja. Setiap akhir pekan ke depan kamu akan makan bersamanya. Ckckck, Cheng Yun, kamu semakin mahir bermain-main ya!"
"Kamu lupa dia teman yang kamu bawa kembali?"
"……" Cheng Yan tak tahu harus berkata apa.
Ia mendekati dapur, melirik masakan yang sedang dibuat dan sudah selesai oleh Cheng Yun, ekspresinya semakin berubah-ubah antara gelap dan terang: "Cuma makan malam biasa, perlu buat serumit ini?"
"Rumit?" Cheng Yun tertegun, "Ini kan sederhana saja."
"Waktu aku di rumah, kamu tidak setiap kali masak seperti ini!"
"Tapi sering juga kok!" Cheng Yun menatap Cheng Yan dengan bingung, "Lagipula hari ini kamu kemasukan angin ya? Urusan sepele sedikit-sedikit dijadikan alasan untuk menantangku."
"Aku malas menantangmu!" Ekspresi Cheng Yan semakin dingin, bergegas ingin pergi keluar.
“Tunggu!” Cheng Yun buru-buru memanggilnya.
“Apa?” Cheng Yan berbalik dan menyipitkan matanya ke arahnya, sedikit mengangkat rahang bawah. “Kau mau bilang apa?”
“Bawa piring iga babi ini keluar dulu...”
“……”
Cheng Yan menatapnya dengan ekspresi tak beremosi. Lama kemudian, barulah ia mengangkat piring iga babi dan pergi dengan geram.
Melihatnya pergi, Cheng Yun segera mengeluarkan mangkuk besar dari lemari dapur, mengisinya separuh penuh dengan masakan, lalu menyerahkannya ke Yin Nuxia. “Aksinya cepat! Selain itu nasi di penanak nasi listrik juga sudah matang, ambil satu baskom lagi untuk Jenderal Li.”
“Baik.” Yin Nuxia mengangguk patuh, membawa setengah mangkuk ayam rica-rica ke kamar tidur.
Saat pintu kamar tidur terbuka, terlihat tubuh raksasa Jenderal Li yang berdesakan di samping meja kecil. Ia sedang asyik mengunyah iga babi kecap dalam mangkuk besar. Jika tidak diperhatikan seksama, bangku kecil di bawah pantatnya nyaris tak terlihat, seolah ia sedang berjongkok di samping meja.
"Ayam Panggang Yu'er datang." Yin Nuxia berjalan mendekat dan meletakkan mangkuk besar di meja, lalu bertanya, "Enak kan?"
Jenderal Li mengangkat kepala, mengeluarkan sebutir tulang, menelan makanan di mulutnya, lalu mengelap bibir dengan punggung tangan sebelum berkata, "Enak! Terima kasih Nuxia! Juga terima kasih untuk Kepala Stasiun!"
"Keahlian tangan Kepala Stasiun memang top! Lagian, jangan terus-terusan mengucapkan terima kasih, ingat saja di hati. Kalau terus diucapkan tiap hari, nanti capek mati!" ujar Yin Nuxia sambil menelan ludah melihat dua mangkuk lauk di meja - dia sendiri belum makan!
"Paham." jawab Jenderal Li.
"Aku akan ambilkan nasi untukmu." Yin Nuxia merasa sejak sudah berjanji pada Kepala Stasiun untuk membimbing si bodoh besar ini, minimal harus menunjukkan usaha permukaan yang cukup.
"Bagus!"
Tak lama kemudian, Yin Nuxia masuk membawa baskom besar berisi tepat separo panci penanak nasi, meletakkannya di meja, lalu tiba-tiba bertanya, "Orang-orang di dunia kalian biasanya makan apa sih?"
“Makan apa? Bubur jagung.” Jenderal Li tertegun sejenak, kemudian melanjutkan, "Tapi setelah perang berkecamuk dan persediaan pangan menipis, kami hanya bisa minum kaldu jagung bening."
"Tidak makan nasi putih?"
"Nasi putih? Apa itu?"
"Minum kuah juga bisa bertempur?"
"Di medan perang juga ada banyak makanan. Secara umum pasokan logistik masih ada, lebih kenyang daripada para wanita di garis belakang." Jenderal Li menunduk memandangi dua mangkuk besar lauk hewani dengan warna menggugah selera dan penyajian sempurna di hadapannya, entah mengapa area sekitar matanya terasa panas. Tapi suaranya tetap tenang saat berkata, "Kalau benar-benar kelaparan, kami makan akar-akaran, kulit pohon, dan semua hewan yang terlihat. Ketika ada sungai kami makan ikan, di pegunungan kami berburu. Yang penting pasukan tetap punya tenaga saat bertempur."
"Ngomong panjang lebar..." Yin Nuxia bergumam, lalu menunjuk setengah mangkuk nasi, "Ini nasi, orang dunia ini dan para bangsawan di dunia kami... makan ini. Meski enak, rasanya tidak terlalu kuat. Harus pakai lauk. Tidak tahu apakah Lidahmu bisa terbiasa."
"Bisa! Bisa!" Jenderal Li buru-buru mengangguk. Setelah bertahun-tahun perang, ia bisa makan apapun.
"Kalau begitu aku keluar dulu." Yin Nuxia berjalan keluar.
Setiap masakan Cheng Yun diberikan ke Jenderal Li dengan porsi besar menyesuaikan postur tubuhnya. Untuk sementara ia tidak memikirkan biaya, toh jumlahnya tidak seberapa. Kemudian ia menyuruh Jenderal Li mengunci pintu kamar tidur dari dalam sebelum turun makan.
Meja kopi di resepsionis sudah penuh hidangan. Yin Nuxia, Yu Dian, Tang Qingying, dan Cheng Yan sudah duduk menunggu di sekitarnya.
Di sisi lorong, Yin Nuxia dan Yu Dian secara sukarela memanggul dua bangku kecil dan duduk, menyisakan ruang untuk tiga sofa. Yin Nuxia diam-diam mengambil sepotong iga babi dan melemparkannya ke mulutnya.
Cheng Yan yang tidak ingin Cheng Yun duduk berdampingan dengan Tang Qingying di sisi sofa yang lebih panjang, sekaligus masih kesal sehingga enggan duduk di sebelah Cheng Yun, akhirnya menarik Tang Qingying untuk duduk bersamanya. Dia menyisakan sudut sofa yang hanya cukup untuk satu orang bagi Cheng Yun.
Cheng Yan yang awalnya sedang tidak mood dan enggan bicara, harus berhadapan dengan Tang Qingying yang berperilaku seolah tak tahu diri sedang dimarahi. Dengan intim, gadis itu merangkul lengannya sambil membicarakan persiapan pembukaan kampus: menanyakan apakah jam kuliah jurusan sejarah padat dan apakah dosen-dosennya menyimpang, lalu tiba-tiba merekomendasikan restoran yang lumayan enak di jalan komersil...
Cheng Yan awalnya bersikap lesu, hanya menjawab sekenanya. Bahkan dalam hatinya tertawa dingin, "Mana ada rumah makan di jalan komersil kampus Yizhou yang belum pernah kucoba, sampai perlu kau beri tahu?". Namun seiring berjalannya waktu, ia tak kuasa menahan senyuman manis dan kehangatan yang terpancar dari wajah Tang Qingying. Tanpa sadar, ia mulai terlibat percakapan timbal balik dengannya.
Terlihat jelas, suasana hatinya sedang membaik dengan cepat.
Cheng Yun yang turun ke resepsionis buru-buru mendekat dan duduk, sambil berkata, "Ngapain kalian nungguin aku? Makan duluan aja!"
Yin Nuxia menunjukkan senyum malu-malu, menyembunyikan tangan yang belepotan minyak di bawah meja.
Tang Qingying berseri-seri seperti bunga, berkata manis, "Kakak ipar sudah bekerja keras memasak, mana mungkin kami tega makan duluan tanpa abang!"
Mendengar itu, Cheng Yan tertegun sejenak. Entah mengapa, tiba-tiba ia bingung apakah harus merasa kesal atau tidak...
"Ayo makan, ayo makan." Cheng Yun mengambil sumpit.
membuat iga babi kecap, ayam panggang pedas manis, dan Ikan Mendidih sebagai hidangan utama di meja. Tapi beberapa masakan ini sudah menghabiskan waktu lama, sehingga menu lainnya ia buat sangat sederhana: tumis jamur hitam asam pedas, tumis sayur sawi, dan sup tiga rasa - semua memiliki rasa rumahan yang autentik.
Usai makan, Tang Qingying buru-buru menggulung lengan bajunya: "Aku yang cuci piring! Aku paling jago cuci piring!"
Cheng Yun tertegun: "Oh ya? Tapi kakakmu dulu bilang di rumah kamu enggak pernah bantu-bantu?"
"Omong kosong!" Tang Qingying langsung mengerutkan kening membentak.
Cheng Yan yang duduk di sebelahnya tetap tak beremosi, dalam hati menghela nafas. Ingin menunjukkan muka masam, tapi mengingat baru saja mengobrol akrab dengan Tang Qingying, jadi agak sungkan untuk berubah ekspresi.
"Benarkah..." Cheng Yun terpana.
"Benar, kakak ipar juga tahu, Tang Qingyan dan aku tidak satu ibu. Dari kecil dia tidak bisa menerimaku, jadi selalu mencemarkan namaku. Perkataannya jangan dipercaya!" Saat berkata demikian, Tang Qingying sudah mulai membereskan mangkuk dan sumpit.
Yu Dian juga buru-buru membantunya: "Aku bantu."
Mendengar itu, Cheng Yan justru tertegun: "Kamu dan Tang Qingyan beda ibu...?"
"Iya, sekandung ayah berlainan ibu."
"Aku dengar ibu Tang Qingyan sekarang adalah istri kedua ayahnya, jadi... itu ibumu?"
"Bukan!" Tang Qingying menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Wanita ini adalah istri ketiga ayahku."
"Ahem." Cheng Yun batuk dua kali, memotong pertanyaan Cheng Yan, "Cheng Yan, jaga resepsionis dulu, aku mau beli sesuatu."
"Tidak!" Cheng Yan menolak secara bawah sadar, tapi begitu selesai bicara, dia tertegun, seolah ada firasat buruk.
Ternyata, firasat itu segera menjadi kenyataan——
"Suara manis Tang Qingying terdengar: "Kakak ipar, tak apa, kamu pergi beli saja, aku yang akan menjagakan!""
Ekspresi Cheng Yan langsung berubah gelap: "Kamu tidak pulang ya?""
"Masih belum malam juga, langit pun belum gelap!""
“……”
Perasaan Cheng Yan saat itu campur aduk tak terungkapkan!
Gadis kecil Yu Dian tertegun lama sebelum akhirnya berkata kebingungan: "Bos, itu... sepertinya malam ini shift jaga saya.""
"Oh, ternyata begitu." Cheng Yun tersenyum, meletakkan sumpit dan mengelap mulutnya sebelum berjalan keluar, "Kalau begitu saya pergi dulu, piring dan sumpitnya tolong kalian yang bersihkan ya.""
"Tidak ada masalah!" sahut Tang Qingying.
Sementara Cheng Yan menyaksikan punggung Cheng Yun yang menjauh, lalu menoleh ke Tang Qingying di sebelah yang sedang memeluk peralatan makan dan bertanya ke Yu Dian di mana tempat cuci piring, perasaannya semakin ruwet.
Ada firasat dalam hatinya: bukan saja dia tidak bisa mencegah Tang Qingying mendekati Cheng Yun, bahkan untuk melepaskan diri dari gadis ini pun mustahil!
Kurang dari setengah jam, Cheng Yun telah membeli dua set baju ukuran ekstra besar dari pasar grosir. Pakaian semacam ini tidak memiliki desain khusus—hanya berukuran besar, sehingga bisa dipakai bahkan oleh orang yang sangat gemuk sekalipun, dan tentu saja harganya murah. Tentu saja, di toko-toko yang lebih bagus kemungkinan sulit menemukan ukuran yang cocok untuk Jenderal Li.
