18 November, siang hari.
Cheng Yun menyiapkan makan siang yang berwarna, setelah semua menikmatinya dengan bahagia, ia dan Jenderal Li pun naik ke lantai atas.
Cheng Yun masih bercanda: "Kalau kamu pergi sekarang masih agak merepotkan, Yao Yao sedang menjaga shift di resepsionis, semua orang hanya melihatmu naik tapi tidak melihatmu turun, nanti pasti ditanya - kemana perginya orang setinggi ini!"
Jenderal Li hanya tersenyum, tidak berbicara.
Tiba-tiba dari belakang terdengar dentang langkah yang riang, saat mereka menoleh ke belakang, ternyata Yin Nuxia berlari kecil mengikuti mereka.
Cheng Yun tertegun: "Hmm, untuk apa kamu ikut naik?"
Yin Nuxia dalam dua tiga langkah sudah menyusul mereka, dengan semangat mengikuti di belakang sambil berkata dengan semangat heroik: "Pertemuan pasti ada takdirnya, orang seberat cinta sepertiku tentu harus menghormati si raksasa!"
Cheng Yun berhenti di pintu lorong tangga antara lantai dua dan tiga, dengan pasrah menoleh ke Yin Nuxia: "Sudah, sampai di sini saja!"
"Hah?" Yin Nuxia tertegun, "Aku mau masuk! Hanya sampai sini seperti apa jadinya!"
"Nanti aku akan mengantar Jenderal Li ke lokasi, tidak bisa membukakan pintu untukmu. Mau menunggu sendirian di dalam? Pasti membosankan!"
"Tidak!" Yin Nuxia tetap bersikeras, "Aku ikut kalian!"
"Ngapain ikut?" Cheng Yun mengerutkan kening, "Banyak tamu yang check-out siang ini. Kamu sudah selesai bekerja?"
"Pokoknya ikut! Aku mau... Aku... Ah iya, aku mau mengawasi kalian, jangan-jangan pakai Kendi Perintahku untuk hal yang tak pantas!" Yin Nuxia berpura-pura sedih bergumam, "Pakai Kendi Perintahku tapi melarangku ikut, mana ada logika seperti itu..."
Melihat akting buruknya, Cheng Yun membalikkan mata: "Ya sudah ikut! Cepat pergi cepat kembali! Tapi tambah satu orang, energi Kendi Perintah akan lebih banyak terkuras. Toh ini milikmu, kalau tidak keberatan silakan."
"Tidak kelebihan muatan kan?"
"Tidak."
"Tidak akan rusak kan?"
"Mungkin saja!" kata Cheng Yun.
“Hmph!” Yin Nuxia melirik Cheng Yun dengan tatapan "Aku tahu kau sedang menipuku", tetap bersikeras, "Aku tetap akan pergi! Kendi Perintah ini milikku. Kalian berdua pergi diam-diam tanpa sepengetahuanku, membuatku merasa sangat rugi tanpa alasan yang jelas!"
“……”
Cheng Yun langsung membuka pintu dan masuk pertama kali.
Jenderal Li menyusul kemudian, sementara Yin Nuxia buru-buru menyelip melalui celah sempit yang ditinggalkannya, seolah sangat takut Cheng Yun tiba-tiba menutup pintu.
"Bentuknya masih seperti gudang..." gumam Yin Nuxia pelan sambil memandang sekeliling ruang node.
Cheng Yun menggerakkan tangannya, ruang node seketika berubah kembali menjadi hamparan kehampaan. Bola cahaya berbentuk oval di pusat memancarkan cahaya redup misterius, di sebelahnya mengambang kristal seukuran apel. Di permukaan tanah bertumpuk zirah Jenderal Li, perisai berat, dan golok perang. Sepuluh meter di atas kepala mereka, Kendi Transportasi Dimensi 'Kelas Kosong' milik Yin Nuxia tetap melayang.
Yin Nuxia membelalakkan mata penuh rasa ingin tahu, mendekat dan menatap tajam bola cahaya itu. Cahaya redup biru menerangi profil wajahnya dengan pesona yang tak biasa. Tiba-tiba, ia menoleh ke Cheng Yun: "Kepala Stasiun, apakah kita akan masuk dari sini?"
Jenderal Li tertegun: "Ternyata di sini?"
Yin Nuxia langsung menunjukkan ekspresi kepuasan diri: "Kau tidak tahu kan! Sebenarnya kita berdua keluar dari tempat ini!"
"Di sini?" Jenderal Li tertegun, lalu mengamati bola cahaya itu dari atas ke bawah, "Saat itu aku memang tidak sempat memperhatikan."
"Tentu saja! Waktu itu kau sangat bodoh!"
Cheng Yun dengan santai membuka telapak tangannya. Kendi Transportasi Dimensi 'Kelas Kosong' berwarna emas gelap langsung mendarat di genggamannya. Mengabaikan interaksi dua orang bodoh itu, ia mengingat metode penggunaan yang pernah dipelajari beberapa bulan lalu, lalu menggerakkan jari untuk mengambil bola kristal. Baru kemudian ia berkata pada Jenderal Li: "Kenakan zirahmu, ambil senjatamu! Cepat selesaikan dan ke sini! Nanti aku masih harus naik ke atas untuk menyiram bunga!"
Yin Nuxia langsung mendekat ke sampingnya, seolah sangat takut ia tidak akan membawanya. Sementara Jenderal Li tanpa bersuara mulai mengenakan zirah yang tergeletak di tanah perlahan-lahan - meski terlihat tebal dan seperti satu bagian utuh, zirah ini sebenarnya terdiri dari beberapa komponen besar dan banyak bagian terpisah. Ia harus memasangnya satu per satu untuk memastikan seluruh tubuh terlindungi tanpa celah.
Yin Nuxia berdiri di sebelah Cheng Yun dengan wajah terpaku, menunjuk bola cahaya itu: "Kita tidak lewat sini?"
"Tidak."
"Oh."
Tak lama kemudian, Jenderal Li yang telah mengenakan zirahnya kembali berwujud seperti menara besi perkasa. Dengan golok di satu tangan dan perisai di tangan lainnya, ia menghampiri Cheng Yun dan mengangguk sebagai tanda kesiapan.
Cheng Yun tanpa basa-basi langsung mengaktifkan energi dalam Kendi Perintah Dimensi.
Terlihat pola emas pada Kendi Transportasi Dimensi 'Kelas Kosong' mulai berpendar samar. Cheng Yun seketika merasakan aliran energi dahsyat yang tak terbayangkan memancar dari token kecil ini, tangannya seperti menggenggam bintang yang sedang meledak!
Seketika, cahaya emas menyilaukan menerangi sekeliling!
Gemuruh! Saat kilau emas menghilang, ketiga orang tersebut telah lenyap dari ruang node.
Pinggiran utara Kota Raqqa, Suriah.
Tiga orang asing muncul tiba-tiba, salah satunya mengenakan zirah kuno yang berat. Beruntung sekelilingnya hanya gurun pasir sepi, tak ada yang menyadari kedatangan mereka.
Cheng Yun menghela napas lega. Dalam hati ia bergumam, "Bahaya! Tadi aku lupa proses keluar dari ruang node memerlukan konfirmasi akhir. Hampir saja gagal! Untung hanya perlu berkonsentrasi sebentar, kalau tidak kami harus mengulang dari awal."
Terdengar teriakan kagum Yin Nuxia: "Waah! Gurun pasir!"
Cheng Yun mengangkat kepala. Pandangannya tertumbuk pada pemandangan yang membuatnya terpana——
Sebuah gurun berbatu yang miskin, sesekali ada sedikit hijau, menampilkan warna keemasan. Matahari pagi masih belum tinggi, sinar keemasan menyinari bumi, mengusir kabut. Sesekali terlihat beberapa rumah kecil berwarna keemasan, sepenuhnya terbuat dari tanah, sepertinya sudah tidak memiliki atap lagi, juga tak berpenghuni. Di sebelah kiri terdapat sebuah sungai, jika Cheng Yun tidak salah tempat, itu seharusnya Sungai Efrat. Airnya tampak tidak dalam, namun hijau zamrud bagai pita giok, berkelok-kelok mengalir di atas hamparan pasir, di tepiannya terdapat padang rumput hijau dan hutan pohon...
Cheng Yun tertegun sejenak sebelum sadar, menggunakan ilmu geografi yang payah miliknya untuk menjelaskan: "Seharusnya ini bukan gurun pasir, setidaknya bukan gurun besar, hanya area ini yang relatif datar saja. Lihatlah vegetasi hijau di tepi sungai jauh lebih banyak."
"Oh." Yin Nuxia sama sekali tidak peduli dengan hal ini, masih dengan semangat berkata, "Aku belum pernah ke gurun sama sekali, cuma dengar-dengar saja!"
“Masa kamu mau aku ajak main SATU PUTARAN di sini?”
Yin Nuxia langsung bersinar matanya, ada sedikit getaran di hati. Namun secepat itu cahaya di sorot matanya meredup, ia melambaikan tangan sambil berkata: "Lupakanlah, aku masih harus bekerja..."
Cheng Yun membalikkan mata——Memang kau harusnya tahu.
Ia menoleh, baru melihat bayangan samar deretan gedung di kejauhan. Tapi mayoritas tak tinggi, cuma bangunan biasa beberapa lapisan.
Di sini sepertinya termasuk kota peringkat atas di Suriah, dijadikan ibukota oleh IS. Bulan September lalu Pasukan Demokrat Suriah baru saja bertempuran besar dengan IS di sini. Singkatnya tempat ini kacau balau.
Yin Nuxia mengikuti pandangannya, takjub membuka mulut lebar-lebar sambil membuka mata lebar-lebar.
Penglihatannya tentu jauh lebih baik daripada Cheng Yun, sehingga bisa melihat jelas bentuk bangunan-bangunan tersebut. Banyak gedung tidak hanya rendah dan sederhana, jauh kalah dibanding gedung pencakar langit di Jinguan, tetapi juga lusuh seolah dihajar oleh Raksasa dari mitos. Beberapa bangunan bahkan hancur separuh, menyisakan separuhnya masih berdiri, tapi kebanyakan sudah berubah menjadi puing-puing kecil. Permukaan tanah dipenuhi tumpukan batu sisa reruntuhan.
"Ini..." Ia membuka mulutnya, menoleh tajam ke Cheng Yun, tak tahu harus berkata apa.
Meski Cheng Yun sudah lama memberitahunya, ini tetap pertama kalinya ia merasakan secara nyata bahwa dunia ini sama sekali tidak semanis yang dibayangkan dan dialaminya!
Ia hanya beruntung bisa sampai di tempat Sang Kepala Stasiun ini.
Cheng Yun yang melihat ekspresinya seolah membaca isi hatinya, berkata dengan perasaan haru: "Tempat ini dulu juga pernah makmur dan sejahtera."
“……” Yin Nuxia diam sejenak, memalingkan wajah ke Jenderal Li, "Lokasi ini tidak ada yang seru, kosong melompong, plus sangat berbahaya. Bagaimana jika ketemu Transformers yang mirip kalajengking? Bakalan repot! Si Raksasa, kita Kembali saja!"
Jenderal Li tidak berbicara, hanya menggelengkan kepala sambil tersenyum.
Cheng Yun mengeluarkan 2000 dolar AS dari tasnya, menyerahkannya ke Jenderal Li, "Uang yang sudah kutukarkan untukmu sudah selesai. Nilai mata uang ini sangat tinggi, jangan sampai kau ditipu. Selain itu, sudah paham kan kondisi negara ini secara garis besar?"
"Hm." Jenderal Li mengangguk, menerimanya setumpuk uang tebal itu.
Cheng Yun juga mencari tahu dari daring: Mata uang negara ini telah menjadi simbol khusus. Yang benar-benar beredar adalah euro, Lira Turki, dan dolar AS - terutama dolar AS. Harus diakui ini agak bersifat satire.
"Kalau begitu..." Cheng Yun mengangkat bola kristal.
Jenderal Li pun mengangguk padanya.
Sekejap mata, bola kristal memancarkan cahaya redup. Jenderal Li merasa kepalanya berat, terdengar suara "bum" saat ia bersujud dengan satu lutut. Berat badannya yang besar langsung menghancurkan pasir hingga membentuk jebakan kecil.
Beberapa saat kemudian ia berdiri, berkata pada Cheng Yun: "Terima kasih, Kepala Stasiun."
Cheng Yun tidak merespons. Ia mengeluarkan jam outdoor Suunto beserta petunjuk penggunaan dan kabel charger, menyodorkannya sambil berkata: "Ingat perhatikan waktu. Dua bulan lagi di waktu yang sama, atau jika Anda bisa menghubungi saya dengan cara apapun, saya akan ke sini untuk menjemput. Utamakan keselamatan, ini sangat penting. Perang modern terlalu berbahaya, lihat lubang peluru di sebelah sana. Jika Anda ingin kembali ke dunia Anda untuk mengakhiri perang dunia itu, setidaknya bertahan hiduplah dulu!"
"Hm." Jenderal Li tetap mengangguk diam-diam.
Yin Nuxia memandang sosoknya yang penuh keteguhan saat itu, terlihat takjub. Entah mengapa hatinya merasa campur aduk—
Ia tentu tahu alasan di balik pilihan ini.
Sehingga yang ia rasakan hanyalah gemuruh di kepalanya. Meski tidak sepenuhnya memahaminya, hal itu tidak mengurangi kekagumannya akan hal ini.
