Cheng Yun mengomeli cukup lama, hingga semua materi yang ia temukan daring hampir selesai dijelaskan, barulah berpamitan pada Jenderal Li dan membawa Yin Nuxia pergi.
Gemuruh!
Seiring angkasa bergelombang riak-riak, kedua sosok telah menghilang dalam cahaya emas!
Tiupan angin menerpa, debu-debu beterbangan, rumput kecil yang jarang di permukaan tanah bergoyang lemah. Jenderal Li menatap lokasi tempat mereka berdiri tadi, diam sejenak, lalu menoleh mulai mengamati tanah asing ini.
Ini adalah wilayah misin standar, seolah-olah terlihat sangat melarat. Karena di sini adalah tempat asal-usul Sungai Efrat, lingkungannya sedikit lebih baik daripada padang gurun sejati. Bukit pasir bergelombang, warna monoton, sesekali terlihat sedikit warna hijau. Pemandangan ini tidak terasa asing baginya, malah membangkitkan kerinduan—seperti saat ia masih menjadi jenderal kecil di perbatasan Mingchuan yang menjaga Gerbang Bulan Sabit.
Tiba-tiba, ia menarik kembali pandangan dan menatap ke kejauhan.
Ia mendengar gemuruh nyaris tak terdeteksi, permukaan tanah bergetar ringan, seolah ada kendaraan yang melintas tidak terlalu jauh.
Jenderal Li mengerahkan tatapannya, menunduk untuk mengamati perisai berat dan golok perang di tangannya, meregangkan tulang dan otot, lalu menarik helm baja ke bawah dengan suara krak sambil membentak—
"Brengsek!"
Pada zirahnya, perisai berat, golok perang, termasuk kulit tubuh yang tertutup zirah, mulai memancarkan mantra berwarna jingga-merah bagai magma.
Hanya berkilat sesaat!
Jenderal Li menarik napas dalam-dalam, seolah kembali merasakan sebagian kekuatan yang lama hilang. Itulah pujian dan penguatan terbaik dari para Shaman di dunianya untuk seorang Jenderal Perang, harapan seluruh rakyat di dunianya yang tercurah pada dirinya! Saat ini semuanya melingkupi tubuhnya, membuatnya merasa seperti menemukan sesuatu sekaligus kehilangan sesuatu. Perasaan kompleks ini membuat dadanya terasa pahit, area sekitar matanya pun terasa hangat.
Kini ia telah menjadi seorang prajurit sejati.
Jenderal Li menyesuaikan sikap mentalnya dalam sekejap mata, lalu tanpa sepatah kata pun mulai berlari menuju bukit pasir di sebelahnya.
Jika ada yang bisa menangkap siluetnya saat ini dengan kemampuan tertentu, pasti akan terkejut—pria sebesar menara besi ini dengan zirah tebal ternyata bisa melangkah hampir sepuluh meter setiap kali! Hingga setiap injakan kakinya di pasir menghancurkan puing-puing kecil, meninggalkan jejak sepatu jelas yang disertai debu beterbangan!
Seiring dentang langkah yang berbunyi bum bum, Jenderal Li segera mendekati puncak gunung pasir.
Ia memperlambat kecepatan, tangan kiri memegang perisai melindungi hadapannya, tangan kanan menggenggam golok perlahan mengintip sambil mengamati ke bawah.
Dia melihat sebuah pikap sedang mendekat dari kejauhan.
Jenderal Li menyipitkan matanya, bidang pandangnya perlahan membesar dan semakin jelas di sorot matanya - dia melihat di atap pikap tersebut terpasang senapan mesin anti-pesawat, di bak terdapat seseorang yang berdiri di belakang senapan mesin mengoperasikannya, selain itu tampak beberapa orang lain; di dalam kabin hanya duduk dua orang, satu menyetir dan seorang prajurit bersenjata yang mengenakan baju hitam dengan vest taktik berwarna kuning gurun...
Pertempuran terakhir mereka tampak tegang, setiap orang penuh kewaspadaan, sesekali memandang ke kiri dan kanan.
Dia juga melihat sebuah bendera hitam.
Jenderal Li terdiam.
Ia mulai merenungkan pengetahuan militer dunia ini yang dipelajarinya secara intensif selama sebulan terakhir. Sebagian diperoleh dari tayangan TV dan film, sebagian lagi dijelaskan langsung oleh Sang Kepala Stasiun.
Dengan susah payah ia mengenali senjata di atap mobil itu sebagai senapan anti-pesawat. Dalam film pernah ia lihat benda semacam ini. Ia juga ingat peringatan Sang Kepala Stasiun: "Kekuatan senjata di film sudah direduksi berkali-kali lipat! Senapan anti-pesawat di dunia nyata bahkan lebih mematikan daripada meriam anti-pesawat di film. Satu tembakan bisa membuat tubuh orang biasa - meski pakai rompi antipeluru - terpecah menjadi beberapa potongan!"
Ia juga mengenali bendera hitam itu - bendera ISIS. Pengetahuannya tentang ISIS berasal dari penjelasan Sang Kepala Stasiun: "Bertemu mereka adalah keberuntunganmu. Kau bisa membunuh mereka semaumu, merampas senjata mereka untuk dimainkan, tanpa perlu merasa bersalah sedikitpun."
Jenderal Li tak menyangka akan bertemu mereka secepat ini.
Dulu memang banyak orang yang pernah ia bunuh, baik prajurit negara musuh maupun orang persilatan dalam negeri. Namun setelah bencana meletus, seluruh umat manusia di dunia berada di kubu yang sama, sehingga ia tak lagi membunuh.
Sudah lama tak merasakan sensasi membunuh.
Jenderal Li mengatupkan bibir. Ia menunggu hingga mobil itu semakin mendekat, baru berdiri tegak menapaki puncak gunung.
"Permisi," bisiknya sambil menancapkan golok perang ke pasir dengan suara creek! Perisai berat lebih dari seratus kilogram dipindahkan ke tangan kanan, matanya terpaku menatap tajam pikap itu.
Tiba-tiba, orang di mobil itu seperti mendeteksinya.
Prajurit di bak mobil langsung berteriak sambil berdiri, mencabut senapan dan membidiknya. Namun karena jarak kedua pihak cukup jauh dan akurasi tembakan senapan terbatas, mereka tidak gegabah menembak. Dengan bodi mobil sebagai bunker, mereka terus membidik Jenderal Li sambil berteriak-teriak.
Pikap perlahan berbelok ke arah lokasi Jenderal Li, laras senapan anti-pesawat pun mengarah ke sini——
Pada detik itu, Jenderal Li bergerak!
Terlihat seluruh tubuhnya memutar perisai berat satu putaran, mantra menyala-nyala memancar di sekujur tubuhnya, desisan angin menderu di telinga, kekuatan dahsyat membuat kedua kakinya terbenam dalam tanah! Lalu tangannya melepas, perisai berat itu melesat bagai peluru meriam yang dilemparkannya!
Pasukan di pikap hanya melihat kilatan titik hitam di langit, disusul gemuruh dahsyat yang membuat langit runtuh bumi terbelah!
Perisai berat berputar liar menghantam pikap dengan presisi sempurna!
"GEMURUH!"
Perisai berat menghantam sisi pikap, kendaraan itu bergetar hebat bagai ditabrak gerobak perang berkecepatan tinggi, lalu terbalik ke samping!
Para prajurit di mobil bukan langsung hancur menjadi kecap daging atau terlempar keluar, namun bahkan yang selamat pun serpihan baja yang beterbangan saat bodi mobil dihantam perisai berat sudah cukup membuat mereka menderita!
Saat pikap berhenti, seluruh kendaraan telah berubah menjadi tumpukan besi tua. Perisai bermantra itu tertanam dalam di tengah mobil, struktur baja bodinya terdistorsi parah hingga tidak berbentuk lagi!
Seorang prajurit mengerang sambil mengangkat kepala. Langit di matanya berganti gelap-terang. Ia sama sekali tidak paham apa yang terjadi, tapi samar melihat puncak bukit pasir itu kini kosong, siluet yang terlihat sebelumnya telah menghilang.
Tiba-tiba, pandangannya kembali gelap.
Kali ini bukan karena pingsan, tapi sebuah sosok setinggi menara besi yang menghalangi cahaya matahari pagi!
Siluet itu mengenakan zirah tebal dari ujung kepala hingga kaki, tangan menggenggam golok perang berat, bagai pahlawan super dalam komik yang pernah dibacanya semasa kecil. Namun perang telah merenggut hari-hari tenangnya selama bertahun-tahun. Faktanya, ini bukanlah pahlawan penyelamat yang datang untuknya.
Dengan cepat, kesadarannya menghilang.
Jenderal Li menatap kepala manusia yang menggelinding jauh, melemparkan noda darah di goloknya. Sambil berjalan menyusuri reruntuhan, ia mengakhiri nyawa beberapa tentara yang masih merintih. Dengan diam ia menggenggam perisai berat yang tertancap di pikap rusak, lalu mencabutnya dengan tarikan keras.
Ia mulai membersihkan medan perang.
Senapan anti-pesawat memang barang bagus. Sangat ingin ia merasakan deru dahsyat senjata ini. Sayang sekali, laras senapan itu sudah bengkok akibat hantaman perisai berat!
"Masih ada beberapa senapan dan pistol, dia memilih satu, mengutak-atiknya cukup lama, akhirnya bisa memahami metode operasinya secara garis besar. Lalu dia mengambil granat buatan tangan, melemparkan satu butir ke samping, ledakan bola api, hantaman, dan serpihan yang meledak sekejap itu cukup memenuhi standarnya. Yang lain sepertinya tidak ada apa-apa."
Jenderal Li mengambil sebuah senapan dan beberapa granat, menatap ke arah kota di kejauhan, lalu berjalan menuju sebelah sana.
