Di ruang kehampaan terpajang mangkok besar dengan sepasang sumpit tersusun rapi di atasnya. Tiga orang duduk di sampingnya.
Yang berbeda, Cheng Yun duduk dalam kehampaan seolah ada kursi tak kasat mata di pantatnya. Yin Nuxia duduk bersila sambil menyangga dagu dengan tangan. Mage Kecil memeluk lutut di tanah, matanya kosong menatap hampa ke depan.
"Namaku Cai Zhifei. Pasti kalian menganggap nama ini aneh, kan?"
"Sama sekali tidak aneh."
“……” Si Mage memandangi Cheng Yun dengan pasrah, lalu melanjutkan, “Wajar jika kalian merasa aneh, karena ini memang bukan nama normal. Tante saya suka memanggilku Cai Qing.”
“Orangtua saya berpulang saat saya masih belum paham dunia. Saya tidak ingat wajah mereka, juga tak tahu sebab kematiannya. Singkatnya, sejak ingatan pertama, saya tumbuh di panti asuhan bersama anak-anak yatim lainnya, menikmati dukungan dana amal... Umat manusia di dunia ini pasti paham arti dana amal, kan?”
“……Silakan lanjutkan, jangan berhenti.” Cheng Yun mengingatkan sambil memegang ponsel. Setelah membeku sesaat, dia menambahkan, “Selain itu, tolong gunakan bahasa sesingkat mungkin.”
“Kau tahu meskipun Liu Li kami negara kecil, namun negara kecil justru lebih hemat dalam pengeluaran fiskal dibanding negara besar. Apalagi properti dan sumber daya wisata kami melimpah, PDB per kapita tinggi, sebagai negara netral setiap tahun pengeluaran militernya sedikit, sehingga kami tergolong tajir…” Mage cilik memeluk lututnya seolah hendak merangkum seluruh hidupnya, “Jadi di panti asuhan, kami anak yatim tak kekurangan materi dasar. Yang tertinggal hanyalah perawatan mental dan materi yang lebih lanjut.”
“Awalnya banyak anak di panti asuhan, tapi karena… alasan pribadiku, mayoritas anak-anak enggan bermain denganku. Segelintir yang mau pun cepat berubah pikiran. Kelihatannya memang aku tidak disukai.”
“Setelah berusia dua belas tahun, sesuai peraturan, kami semua harus meninggalkan panti asuhan untuk tinggal di rumah keluarga yang bersedia mengadopsi.” Si Fa Shi menundukkan kepala di atas lengannya sambil menghela napas, “Tapi tetap saja sangat sedikit yang mau hidup bersamaku. Setelah susah payah menemukan satu keluarga, begitu masa penyesuaian selesai, aku pasti akan dikembalikan ke panti asuhan dengan berbagai alasan... Lalu kembali mencari keluarga yang berminat, berulang beberapa kali.”
“Ha~~” Yin Nuxia menyangga rahang bawahnya sambil menguap panjang, lalu mengangkat tangan untuk mengusap matanya.
“Kau...” Si Fa Shi kembali melotot ke arahnya dengan tatapan kejam, baru kemudian melanjutkan, “Hingga setahun lalu, tanteku pensiun dari kesatuan militer. Dia belum menikah dan tidak punya keturunan, akhirnya dia menemukanku dan hidup bersamaku.”
“Saat itu aku sudah bisa menghidupi diri sendiri, karena usiaku 21 tahun. Beasiswa dan tunjangan pendidikan ditambah penghasilan kerja sampingan, biaya sekolah ditanggung pemerintah, asrama harganya murah, kantin juga sangat terjangkau berkat subsidi negara. Meski uangku sering lenyap tak jelas ke mana, bahkan sisa sedikit pun masih cukup untuk hidupku.”
“Awalnya aku tak ingin menerima tawarannya, tapi karena dia terus mendatangiku, akhirnya aku terbujuk.”
“Dua puluh satu tahun baru pertama kali aku merasakan bagaimana hidup bersama keluarga, ada orang yang merindukan dan merawatku.”
“Sayangnya aku sudah dewasa, masa kecil sudah tiada.”
“Tante memberikanku ikatan kekeluargaan, karena itu aku berat meninggalkannya. Pasti sekarang dia sangat khawatir!”
“Tenang.” Cheng Yun kembali mengingatkan.
"Dan ujian Mage ku!" Veigar menarik napas panjang untuk menekan gejolak di hatinya, "Sejak kecil tak ada yang mau bermain, aku fokus belajar. Keluarga angkat yang merendahkanku, demi tidak mengganggu mereka aku hanya bisa belajar diam-diam. Asrama panas di musim panas dan dingin di musim dingin, aku menghabiskan waktu hingga larut di laboratorium dan perpustakaan. Tak punya uang untuk main game online, aku membeli buku untuk dibaca. Ikut berbagai kompetisi dan proyek, meraih peringkat dan bonus, semua untuk hari ini - hari dimana nasibku berubah."
"Tapi... huu huu huu..." Veigar menutupi wajahnya dengan kedua tangan, pura-pura menangis.
"Ahem, tenanglah, kendalikan emosimu." Cheng Yun berkata dengan canggung, "Bukannya kamu tidak bisa kembali. Ujian Mage itu kan bukan cuma sekali seumur hidup?"
"Harus menunggu tiga tahun lho! Tiga tahun! Aku juga harus memanfaatkan masa muda untuk mengakali lebih banyak tunjangan negara demi melanjutkan studi!" Mage Kecil mengangkat kepala sambil melotot ke arahnya, area sekitar matanya memerah namun tak berlinang air mata, "Kalau bukan karena kejadian ini, aku sudah jadi Mage resmi di usia 22 tahun! Mage resmi 22 tahun, tahukah kau apa artinya ini? Sekolah kita mungkin sepuluh tahun sekali baru bisa melahirkan Mage resmi semuda ini, masa depan cerah!"
"Bukannya tetap masih Mage kecil?" Yin Nuxia mengedipkan mata menyela.
“……”
"Lagipula kau juga tak bisa menjamin pasti lulus ujian." Cheng Yun ikut berkomentar.
"Bualan!" Mage Kecil berteriak penuh amarah, "Dari sepuluh ujian diagnostik, cuma sekali gagal! Penilaian terakhir melebihi garis skor delapan Fen!"
"……" Cheng Yun mengangkat bahu, "Kejadiannya sudah terjadi."
"Hiks hiks hiks... Tak bisakah kau mengantarkanku kembali? Bukannya katanya kau ini hebat sekali?"
"Kembali dengan cara yang sama saat datang, hanya mungkin perlu menunggu beberapa waktu." ujar Cheng Yun.
“Bukannya sudah kubilang tadi, begitu sampai rumah kuambil batu itu dan kupegang, lalu ambil kue strawberry untuk dimakan, tiba-tiba... terus jatuh dan jatuh, kue strawberry-nya bahkan tak tahu jatuh ke mana!”
“Katanya kamu pria sejati? Pria sejati kok doyan kue strawberry sampai segitunya...” Yin Nuxia berkata sambil diam-diam menelan ludah.
“Diam kau!” teriak Xiao Fa Shi.
“Wah, kau yang bahkan bukan Mage kecil berani membentakku!” Yin Nuxia berdiri dengan wajah tak puas—bagi orang dunia persilatan, harga diri adalah yang terpenting!
“Terus kenapa kalau kubentak?” Xiao Fa Shi juga berdiri, langsung menggulung lengan jubahnya dan mengepal tongkat sihirnya, “Mau berantem? Seumur hidup aku belum pernah takut siapa pun! Dulu wali kelasku adalah Mage resmi, tetap saja kukalahkan dengan dua pukulan tongkat!”
“Hmph...”
“Jangan mengacau!” Cheng Yun yang duduk tegak bagai wasit mengerutkan kening berteriak, lalu mengambil batu belah ketupat itu dan mengamatinya, "Energi di dalamnya sudah kosong. Jika energinya penuh sebelum kau mengaktifkannya, maka kau harus menunggu sampai terisi penuh lagi untuk bisa kembali. Dan menurutku proses pemulihannya terlihat lambat, seperti alat ruang-waktu berkualitas rendah."
"Aku tidak mengaktifkannya!"
"Tidak masalah. Selama kau patuh, saat energinya pulih, aku akan mengantarmu kembali."
"Berapa...berapa lama?"
"Waktu pengamatan masih terlalu singkat. Tanpa referensi, aku tidak bisa menghitungnya. Besok di waktu yang sama akan kuberi jawaban akurat."
"Kalau...kalau nanti kau mengantarku kembali, harta karun ini masih milikku?" Mage Kecil bertanya dengan sorot mata penuh harap.
"...Aku tidak serakah akan barangmu."
"Bagus sekali!"
"Bagus?"
"Err...Tapi! Huu kenapa nasibku sial begini..."
“Kalau gitu karena kamu hanya Veigar setengah matang, apakah kamu bisa jurus ruang terdistorsi?” Yin Nuxia tiba-tiba bertanya, setelah bicara dia membeku sejenak, lalu menggerakkan tangan mengilustrasikan sekitar, “Yakni melukis lingkaran, orang di dalamnya tak bisa keluar, kalau menyentuh tepinya langsung tak boleh bergerak.”
“Apa? Ilmu ruang? Pasti nggak bisa lah! Aku cuma calon magister, oke!”
“Oh, gitu ya!” Yin Nuxia tetap kecewa, “Kalau jerat mantra bisa nggak? Biar orang nggak bisa gerak, sekalian menyebabkan cedera!”
“Itu termasuk ilmu tingkat tiga, diawasi ketat.”
“Ternyata memang Mage payah.” Yin Nuxia bergumam, karena begitu, hatinya jadi lebih tenang.
“Kamu baru mage payah! Sudah kubilang aku sebentar lagi lulus ujian Mage, mana ada mage payah seusia ini bisa dapat sertifikat Mage?” Veigar ganti ekspresi cepat banget, duka tadi entah hilang ke mana.
“Lalu kamu bisa apa?”
“Aku……”
“Bola api kecil?” Cheng Yun menyela.
“Itu juga termasuk ilmu tingkat tiga!” kata Mage kecil.
“Bahkan bola api kecil tidak bisa...” Yin Nuxia terdiam sejenak, “Jangan-jangan kamu penipu?”
“Kamu yang penipu! Aku hanya murid, mana mungkin aku bisa bola api kecil. Lagipula di zaman sekarang siapa lagi yang pakai bola api kecil!” teriak Mage kecil.
“Kamu belajar jurusan apa?” tiba-tiba Cheng Yun bertanya.
“Konsentrasi utama Ilmu Arsitektur Mantra.” Suara Mage kecil melemah, “Minor Farmasi Modern.”
“Hm?”
“Seperti namanya, Ilmu Arsitektur Mantra khusus mempelajari cara membangun bangunan. Sedangkan Farmasi Modern mempelajari cara membuat obat-obatan.”
Yin Nuxia mengedipkan mata beberapa kali, tidak paham.
Cheng Yun yang mengerti justru terlihat sangat tertarik: “Maksudnya tukang kayu-batu dan tukang obat kan?”
"Dasar! Ini bisa menghasilkan banyak uang!" Mage kecil kembali membentak, "Kau pikir aku mau? Sebagai yatim piatu tanpa koneksi dan latar belakang bagus, mana ada hak untuk milih jurusan bergengsi!"
"Yang kau maksud bergengsi itu..."
"Seperti reaksi materi, refraksi ruang, pembuatan kapal perang. Ngapain kau tanya?"
"Nggak." Cheng Yun melambaikan tangan, "Cuma iseng."
"Ah."
"Jangan mengeluh. Di dunia kita ada pepatah: Sudah terlanjur datang, maka hadapi dengan tenang. Beradaptasilah dengan dunia ini, mungkin malah menguntungkan." Cheng Yun mengedipkan mata, "Ingat, ini stasiun perantara ruang-waktu. Siapa tahu kau bisa ketemu kultivator berlevel tinggi dari dunia lain di sini, nanti..."
"Kedengarannya seperti novel..."
"......" Cheng Yun menarik sudut bibir, "Kau belum pernah dengar orang yang bisa menerobos alam semesta?"
"Sepertinya."
“Reaksi materi dan refraksi ruang yang kau sebutkan itu, mungkin bisa dipelajari di sini.” Cheng Yun berkata samar sambil menoleh melihat bola kristal.
“Cih! Tidak percaya!” Sang Mage Kecil menunjukkan sikap meremehkan, mustahil nasibnya sebaik itu!
“Cukup basa-basi, aku akan jelaskan dulu seperti apa dunia kita ini...”
