Tanggal 4 bulan pertama penanggalan Imlek, pukul sepuluh pagi.
Cheng Yun sedang merebus sup daging domba di dapur, sementara Yin Nuxia duduk di pintu sambil mengupas bawang putih dengan serius di atas bangku kecil.
Loli juga duduk berseberangan dengan Yin Nuxia, kedua cakar depan kecilnya menekan sebutir bawang putih sambil berguling bolak-balik. Sesekali ia mengangkat kepala memperhatikan gerakan Yin Nuxia dengan saksama, mencoba meniru cara Yin Nuxia melepaskan kulit bawang putih.
Namun cakar kecilnya kurang lincah, sedikit saja lengah, bawang putih langsung terpental jauh dengan suara 'byur'.
Ia pun berlari kecil mengambilnya kembali, lalu duduk lagi di depan pintu, berhadapan muka dengan Yin Nuxia sambil berjuang mati-matian melawan si bawang putih ini.
Ponsel Cheng Yun tergeletak di tungku, memutar musik instrumental lembut, layarnya menampilkan panel WeChat.
Cheng Qiuye: Aku sudah hampir sampai.
Cheng Yun tidak membalas. Ia juga mengambilkan sebuah kursi dan duduk menghadap ke panci, menerawang tanpa fokus seperti sedang merenungi kehidupan. Sebenarnya ia hanya bosan tak ada kegiatan, ditambah masih agak mengantuk karena pagi tadi kurang tidur, sehingga kondisi mentalnya kurang baik.
Tak berapa lama, ia berdiri dan menyendok kuah sup daging domba dengan sendok, menuangkannya ke mangkuk kecil lalu menggoyangkan dua kali. Setelah mencicipi sedikit,
Tiba-tiba, sebuah siluet manusia muncul di pintu kamar!
Cheng Qiuyang yang bergaya trendy dengan postur anggun dan topi baseball di kepala menunduk memandang Yin Nuxia dan si loli kecil yang sedang sibuk. Dengan hati-hati ia melangkahi mereka masuk ke dalam kamar. Sambil melepas masker yang menggantung di telinga dan menyelipkannya ke tas, ia menatap Cheng Yun di dalam lalu berseru riang: "Wah, masakan enak apa yang Kakak buatkan untukku?"
"Nih, semangkuk nasi putih." Cheng Yun mengerutkan bibir ke arah penanak nasi listrik yang baru saja dicolokkan.
"Ada lagi?"
“Nasi putih saja masih tidak puas！？” Ekspresi Cheng Yun terlihat heran, pertemuan dengan sepupunya membuatnya gembira sehingga tanpa sengaja nada bicaranya terdengar hiperbolis, “Ada orang yang susah payah melakukan perjalanan waktu hanya untuk menyantap semangkuk nasi putih, lho!”
“Garing! Kebanyakan baca novel lu!” Cheng Qiuye membalikkan mata dengan geram, “Jangan bercanda, aku sudah mencium aroma harum ini!”
Usai berkata demikian, ia kembali menunjuk ke arah panci berkuah: “Masakan apa yang kau siapkan untuk kakak di dalam sana?”
“Kuah, tapi bukan untukmu.”
“Bukan untukku? Lalu untuk siapa?” Sepupu perempuan dari pihak ayah itu juga berkerut kening menanggapi.
“Untuk kami sendiri! Masa di Tahun Baru Imlek seperti ini kami tidak boleh menikmati hidangan enak kalau kamu tidak datang!” Cheng Yun membalikkan mata, lalu menenggak sisa kuah dalam mangkuk kecil itu hingga habis.
"Ya, heh! Sup daging domba? Warnanya sangat murni!" Er Tangjie menyipitkan mata melihat cairan putih susu tak dikenal dalam mangkuknya, dengan cepat menebak apa itu, lalu menyambar mangkuk dari tangan Cheng Yun, "Aku juga mau minum!"
"Aku cuma mencicipi rasanya saja, belum matang betul!"
"Aku tetap mau cicip!" Er Tangjie mengabaikan protesnya, menyendok setengah sendok kuah ke mangkuk, sambil meniup-niup uap panas sambil mencium aromanya.
"Dari ikan mas yang direbus lama? Wanginya enak!"
"Hm."
"Tak kusangka kau punya keterampilan seperti ini! Latihan dari mana?" Cheng Qiuye terlihat heran.
“……”
"Ckck, lumayan!" Cheng Qiuye menyedot sedikit kuah, mengecup bibirnya berdecak puas.
Keahlian masak Cheng Yun dilatih oleh Tang Qingyan saat tingkat dua dan tiga kuliah, sebelumnya hanya bisa memasak beberapa masakan rumahan. Cheng Qiuye dan dia hanya bertemu saat tahun baru atau festival pulang ke kampung halaman, di rumah biasanya Paman Cheng Yun dan Bibi atau Paman Keempat yang memegang tungku. Pertemuan terakhirnya melihat Cheng Yun memasak adalah bertahun-tahun lalu saat dia menggoreng nasi sampai gosong di rumah, akhirnya terpaksa memakai uang sisa biaya hidup yang susah payah ditabungnya minggu itu untuk membelikannya mie instan.
Kesan yang cukup mendalam!
Saat itu uang sakunya seminggu setelah dipotong biaya pulang-pergi hanya tersisa puluhan yuan, orang lain saja tidak cukup, dia susah payah menabung beberapa yuan untuk beli camilan di jalan saat minggu kepulangan ke kampus, malah dipakai beliin mie instan untuk Cheng Yun.
Saat itu dia di sebelah terus ngiler, tapi harus pura-pura "Kakak ini tidak lapar", "Kakak ini tidak mau makan", "Kakak tidak mungkin makan makanan sampah ini"...
Tiba-tiba, Yin Nuxia berdiri, satu tangan memanggul baskom besi kecil berisi bawang putih, tangan lain menggenggam tempat sampah masuk melalui pintu.
Loli kecil panik mengangkat kepala, cakar kecilnya masih menekan bawang putih itu, dengan ekspresi kebingungan seolah "saat ujian tak ada satu soal pun terjawab, tiba-tiba ada yang sudah mengumpulkan lembar jawaban".
Menatap punggung Yin Nuxia, ia segera tenang, ragu-ragu, lalu menunduk melihat bawang putih yang hancur di bawah cakarnya. Akhirnya memilih menggigitnya pelan dengan ekspresi "Aduh, pedasnya minta ampun di mulut!" sambil berlari kecil mengejar Yin Nuxia.
"Kepala Stasiun, bawang putih sudah dikupas!" Yin Nuxia meletakkan baskom besi di tungku, berisi butiran bawang putih kuning keemasan.
"Huu!"
Sekilas bayangan putih melompat ke atas tungku.
Segera, satu butir bawang putih yang tercengkeram compang-camping dengan kulit yang masih belum terkelupas sepenuhnya jatuh di atas tungku. Loli kecil mengangkat kepala dan menatap Cheng Yun dengan serius, tak ada sedikitpun rasa malu di wajahnya.
Cheng Yun agak pusing, mengibaskan tangannya. Dengan cepat, butir bawang putih itu melesat membentuk lintasan indah di udara sebelum mendarat di tempat sampah.
Loli kecil menoleh cepat. Pandangannya mengikuti butir bawang putih yang jatuh ke tempat sampah, matanya terlihat hampa.
Dengan cepat menarik kembali pandangan, ia kembali menatap Cheng Yun dengan takjub.
Cheng Yun pasrah berkata: "Identitas aslimu mulia, jangan lakukan lagi pekerjaan pelayan seperti ini di kemudian hari!"
Mendengar itu, loli kecil tertegun sejenak.
Setelah merenung, ia berpikir: Oh, iya juga!
Ia memberikan pengakuan awal terhadap jawaban tersebut.
Tapi keraguan masih tersisa—
Mengapa saat menyuruh Wang mengupas kacang kering, kau tidak berkata begitu?
Loli kecil terhisap dalam perenungan mendalam.
Sementara Cheng Yun mulai membersihkan ikan.
Pada siang hari, tujuh orang dan satu makhluk duduk melingkari meja kopi di resepsionis, terlihat agak berdesakan tapi tidak terlalu mengganggu. Malah terasa nuansa kehangatan selama periode Tahun Baru Imlek ini.
Di tengah meja terdapat hidangan Yi rebus ikan klasik yang memenuhi satu ember besar. Selain itu ada iga babi kecap, daging babi kecap, kaki babi kecap, tumis daging babi, sayur Wawa kuah, serta sepiring lobak asam. Oh ya, di sebelahnya juga ada panci berisi sup daging domba.
"Banyak sekali daging!" seru Cheng Yan terkejut, "Dan kok banyak yang pakai kecap manis! Ini mau membuatku gemuk ya?"
"Hm! Sama sekali tidak berlemak, enak banget!" gumam Tang Qingying dengan mulut penuh daging kecap, "Tekstur daging ini luar biasa!"
Sang Mage dan Yin Nuxia tetap diam, asyik menyantap hidangan.
Si loli duduk manis sambil menatap penuh harap menunggu Cheng Yun mengambilkan daging untuknya.
Cheng Qiuye mengamati menu di atas meja yang selain sayuran dan kuah semuanya memiliki cita rasa kuat, tampaknya cukup memenuhi standar.
Sepupu dari pihak ayah memang menyukai selera berat!
Apalagi setelah terlalu banyak makan lalapan dingin saat Tahun Baru Imlek, meja penuh hidangan panas yang baru ditumis ini jelas lebih menunjukkan ketulusan tuan rumah dan rasa kebahagiaan melonjak.
Saat menjepit sepotong tumis daging babi, tiba-tiba ia terpaku.
Kulit luarnya hitam?
"Hah?"
Cheng Qiuye menyelipkan daging itu ke mulut, baru mulai mengunyah, ia langsung merasakan perbedaan tekstur yang mencolok.
Daging ini jauh lebih kencang dibanding babi biasa, bahkan terasa agak kasar, perbedaannya sangat jelas.
Namun tumis daging babi ini menggunakan cabai Meiren yang digoreng, bukan cabai hijau biasa. Cabai jenis ini sangat pedas. Selain rasa pedas, juga ditambahkan jahe dan bawang putih yang cukup, rasanya sangat kuat. Secara samar dia merasa daging babi ini memiliki rasa tertentu yang tidak ditemukan pada daging babi biasa, tapi ketika baru ingin mencicipi dengan seksama, mulutnya sudah dipenuhi rasa cabai dan rempah-rempah.
Dia kembali melirik daging babi kecap.
Daging babi kecap ini juga menggunakan kulit babi. Jelas terlihat kulitnya berwarna hitam, bukan karena karamel, gula batu kuning, atau kecap asin. Sepiring penuh daging ini sama sekali tidak berlemak, bahkan bisa dibilang kandungan minyaknya sangat sedikit. Hampir semua daging murni, hanya ada sedikit garis lemak di sela-selanya. Orang biasa umumnya tidak akan membeli daging seperti ini untuk masak daging kecap.
Cheng Qiuye menjepit sepotong dan mulai mencicipi.
"Tapi Cheng Yun melakukan penghilangan bau amis dengan sangat tuntas, ditambah penggunaan rempah-rempah masakan kecap manis yang melimpah, akhirnya dia tidak bisa merasakan apa-apa juga!"
"Cuma terasa enak!"
Teksturnya tidak bisa dibilang istimewa, tapi terasa unik, jelas berbeda dengan daging babi biasa. Paling tidak, keunikan ini memberi kesan yang cukup menyenangkan baginya.
Sepupu Qiuye terus-terusan mengacungkan jempol sambil makan!
Tak lama kemudian, ponselnya tiba-tiba berdering.
"Hmm siapa yang telepon pas jam makan... Aku angkat dulu ya!" Cheng Qiuye bergumam dengan artikulasi tak jelas sambil memiringkan badan, mengeluarkan ponsel dan menekan tombol penerimaan.
Dua menit kemudian, dia meletakkan ponsel dan berkata pada Cheng Yun: "Kamu masih ingat Feng Han dan kawan-kawannya?"
"Ingat. Ada apa? Mereka mau datang kemari?" Cheng Yun sempat mendengar sepenggal percakapan saat Qiuye menerima telepon.
"Iya, katanya mau berterima kasih pada kalian." Cheng Qiuye mengangguk.
"Terima kasih? Terima kasih atas apa?" Cheng Yan tertegun.
"Iya, kenapa harus berterima kasih pada kita? Kita kan tidak membantu mereka apa-apa." Tang Qingying juga tampak terpaku.
“Bukan kalian, sih, tapi……”
Sepupu perempuan dari pihak ayah itu tiba-tiba teringat Cheng Yun pernah melarangnya membocorkan hal ini, buru-buru menutup mulutnya.
“Hm, tidak ada apa-apa,” Cheng Yun juga berkata.
Ekspresi Cheng Yan langsung berubah curiga, sesekali melirik ke Cheng Yun, sesekali lagi melihat ke arah Cheng Qiuye.
Tang Qingying juga menunjukkan raut “Apa kalian berdua melakukan hal tak mau dikenali di belakang kami?”.
“Semua cuma urusan sepele, tidak perlu sengaja datang berterima kasih. Kami cuma melakukan hal mudah sambil lalu. Suruh mereka pulang saja,” kata Cheng Yun.
“Kata mereka sudah di perjalanan...”
“Ha?!” Ekspresi Cheng Yun tertegun, “Ini kan jam makan! Mana ada orang yang berkunjung pas jam makan!”
“Mungkin... mungkin akhir-akhir ini mereka agak sibuk, cuma bisa menyisihkan waktu sebentar. Tapi mereka bilang sudah makan. Saat mereka tiba, kita juga sudah hampir selesai makan,” jelas Cheng Qiuye.
“……”
Cheng Yun tak tahu harus berkata apa.
Tak lama kemudian, Sang Mage mengangkat mangkuknya menyendok suapan terakhir dari nasi keempat, menyelipkan sepotong besar kaki babi ke mulutnya, lalu meletakkan sumpit: "Aku sudah kenyang, kuberi kalian ruang!"
Sambil berkata demikian, ia pun berdiri.
Yin Nuxia buru-buru menggeser tempat duduknya ke arahnya, menghela napas lega merasakan kursi yang tiba-tiba terasa lebih longgar.
Saat semua orang telah selesai makan, beberapa mobil tepat berhenti di pintu hotel.
Feng Han dan tiga rekannya turun dari mobil sambil membawa kotak hadiah, rupanya mereka sengaja mempersiapkan hadiah sebelum datang. Setelah menengok ke atas memastikan nama hotel, mereka pun melangkah masuk.
Cheng Qiuye berbaring setengah di sofa, melambaikan tangan pada mereka melalui pintu kaca.
Begitu Feng Han mendorong pintu masuk, matanya langsung menangkap ekspresi puas di wajahnya. Ia tersenyum: "Sepertinya makan siangnya enak ya!"
Cheng Qiuye mengangguk: "Benar, seluruh meja penuh daging."
"Tidak takut jadi gemuk? Makan daging sebanyak itu!"
“Nggak bisa nolak, enak banget! Aku sendiri juga nggak nyangka kalau keterampilan tangan adikku sehebat ini!”
Cheng Qiuye membeku, lalu menatap Cheng Yan dan bertanya, “Ngomong-ngomong, daging ini kalian beli di mana? Apa daging babi hitam? Kayaknya udah bertahun-tahun nggak makan daging babi hutan tanah kayak gini, rasanya asli banget!”
Cheng Yan langsung menjawab tanpa pikir panjang, “Oh, Cheng Yun bilang ini daging babi hutan.”
“Daging babi hutan?” Cheng Qiuye tertegun.
“Babi hutan?”
Feng Han, Lin Yuanwu, Zhu Jiayan, Peng Manxuan dan yang lain yang baru saja masuk langsung menunjukkan ekspresi aneh.
