"Guru Cai, bagaimana hasil rekaman kali ini?" Cheng Qiuye melepas headset, menatap penuh harap ke Sang Mage.
"Kali ini jauh lebih baik dibanding tadi. Dibandingkan pagi tadi, sudah terjadi perubahan yang cukup besar." Sang Mage melihat sedikit harapan yang tersembunyi di sorot mata Cheng Qiuye, lalu memujinya sesuai harapannya. Namun menurutnya kualitas vokal Cheng Qiuye masih kurang, mengingat ia bukan tipe orang yang diberkahi "Dewa di langit", latihan yang dilakukan juga belum maksimal.
Sang Mage berpikir sejenak, lalu menambahkan: "Tapi kamu juga tahu hanya seperti hari ini saja belum cukup. Teknik vokal tidak bisa dikuasai dalam sehari, tapi 'perasaan' bisa dipelajari. Di aspek ini kamu harus lebih banyak berusaha."
"Baik baik."
Cheng Qiuye menjawib dengan sigap, tapi kepalanya justru pusing tujuh keliling.
Meskipun berlatih kualitas vokal itu melelahkan dan lambat, setidaknya ada "prosedur" yang terlihat—Kau tahu cara melakukannya, kau tahu hasilnya seperti apa, dan kau bisa melihat perubahan dirimu. Tapi "perasaan" yang disebut Guru Cai ini adalah materi yang sangat metafisik, tanpa standar baku. Dia kurang lebih tahu dirinya masih belum mahir dalam hal ini, dan Guru Cai juga tidak terlalu puas, tapi dia bingung harus bagaimana.
Ini benar-benar membuat pusing.
Tiba-tiba Sang Mage seolah membaca kebimbangannya. Setelah merenung sejenak, dia berkata: "Jangan seperti kucing buta yang nabrak tikus mati untuk menguji nasib di mana-mana. Tapi perbanyaklah membaca lirik, memahami kisah di balik lagu, dan menghayati. Kalau benar-benar mentok, kita bisa ganti dengan emosi yang mendekati, lalu terus-menerus menyelaraskannya. Lagipula saat pendengar mendengarkan, mereka akan membaca lirik sendiri dan membayangkan perasaan yang ingin mereka rasakan saat itu."
Cheng Qiuye mengangguk: "Baik, tidak ada masalah."
Setelah beberapa saat keraguan, dia melanjutkan dengan sikap menyelidiki: "Bagaimana kalau... Guru Cai ceritakan perasaan atau kisah apa yang melatarbelakangi penciptaan lagu ini. Pasti akan membantu pemahamanku."
Usai berkata, dia buru-buru menambahkan: "Tapi jika ini merepotkan, anggap saja aku tidak pernah bertanya!"
Sang Mage terdiam sejenak, pikirannya menerawang pada kisah beliau.
Cheng Qiuye memperhatikan ekspresinya dengan gelisah, khawatir telah menyentuh privasi Sang Mage dan membuatnya tidak puas.
Dengan cepat Sang Mage kembali sadar: "Ini memang cara yang layak! Hanya saja..."
"Tapi ada masalah apa?"
"Hanya saja sekarang sepertinya sudah cukup larut, hmm, sudah pukul lima setengah." Sang Mage mengangguk, "Benar, aku harus pulang untuk makan. Antarkan aku kembali. Kisahnya akan kuceritakan di mobil, lalu kamu pulang dan renungkan baik-baik, terutama saat malam sebelum tidur, saat lampu sudah dimatikan dan kau berbaring di ranjang. Pada saat seperti itu, pikiran tentang suatu hal biasanya akan memiliki alur yang sama."
Cheng Qiuye tertegun, mengangkat pergelangan tangannya untuk melihat jam. Dia agak bingung bagaimana Sang Mage tahu waktu tepat pukul lima setengah, tapi segera bereaksi, "Hm? Sudah harus pergi? Bagaimana kalau aku traktir makan malam?"
"Tidak perlu. Masih tersisa setengah kue strawberry dari siang yang belum dihabiskan, harus kuselesaikan." Wajah Sang Mage menunjukkan kekhawatiran, "Kalau tidak pulang, Srikandi itu pasti akan menghabiskannya."
"......Baiklah."
“Ngomong-ngomong, jangan latihan lagu kalau sudah pulang. Hari ini sudah cukup banyak menyanyi, kalau terus-terusan nanti suaramu rusak. Paling-paling menyanyi dalam diam, cuma buka tutup mulut aja.” Sang Mage mengerutkan alis, “Suaramu ini... Kabarnya ada obat khusus yang sangat bagus untuk pita suara. Akan kucoba cari cara untuk mendapatkannya.”
“Obat apa? Yang resep perawatan pita suara itu? Aku juga pakai resep tradisional untuk menjaga suaraku.”
“Bukan, ini obat perbaikan pita suara yang bisa membuat suaramu semakin kuat. Efeknya sangat bagus. Ah sudahlah, obat jenis ini sangat langka, orang biasa tidak mungkin bisa mengaksesnya. Aku juga belum tahu bisa mendapatkannya atau tidak.”
“Obat ajaib seperti itu? Kok aku belum pernah dengar.” Cheng Qiuye bertanya, “...Tidak ada efek sampingnya kan?”
“Tidak! Kau kan kakaknya Sang Kepala Stasiun, mana berani aku mengerjaimu?” Sang Mage bergumam, “Kalau sampai aku menipumu, pasti Sang Kepala Stasiun akan menguliti kulitku! Tenang saja, setelah minum ini suaramu pasti akan sehebat suaraku!”
“Anak itu sehebat itu?” Cheng Qiuye tertegun.
“Ya… lumayanlah…”
“Benarkah obat ini begitu ajaib?” Pandangan Cheng Qiuye mulai mendesak, namun beberapa detik kemudian dia kembali bersalah.
“Pasti harganya selangit, ya?” Tanyanya hati-hati, mengingat sepupu perempuan dari pihak ayahnya sekarang miskin.
“Mahal… Kalau diukur dengan uang, ini memang harga tak ternilai.”
“Kalau… Kalau aku…”
“Gratis untukmu! Anggap saja sebagai imbalan iklan untuk lagu-laguku. Bagaimanapun, kau harus menyanyikannya dengan baik agar tidak mempermalukan mereka, sehingga mereka bisa meraih posisi terpandang di industri musik.”
“Terima kasih Guru Cai! Aku pasti akan berusaha sekuat tenaga!”
“…Ehm, bicara sebanyak ini, aku masih belum yakin bisa mendapatkannya untukmu.”
“Guru Cai sudah punya niat baik, itu saja sudah layak untuk kuhargai.”
“Ayo pergi.”
Keduanya masuk ke mobil. Sang Mage duduk di baris belakang sambil memikirkan setengah kue strawberry yang tersisa, sementara Cheng Qiuye menyetir di depan.
Seolah teringat sesuatu, dia bertanya lagi: “Ngomong-ngomong Guru Cai, tentang kejadian siang tadi…”
“Jangan khawatir!”
“Bisa kalian selesaikan?”
“Tidak ada masalah!”
“Bagaimana jika mereka melaporkan kalian...”
“Biarkan mereka melapor!” Sang Mage berkata dengan sombong.
“Oh.” Cheng Qiuye melirik ekspresi tenang Sang Mage melalui kaca spion, setelah memastikan dia tidak berpura-pura kuat, akhirnya merasa lega. Kembali ia berspekulasi dari mana sumber keyakinan mereka.
“Aku akan ceritakan kisah di balik lagu ini.”
“Hm!”
……
Kembali ke hotel, Cheng Qiuye menolak dengan halus undangan makan malam Cheng Yan. Setelah mengantar Sang Mage, ia segera pulang.
Sang Mage langsung lari ke lantai atas gedung, mendorong pintu kamar Cheng Yun.
Pintu tidak terkunci.
Cheng Yun sedang mengiris jahe di dapur kecil, si loli tetap duduk di sampingnya mengawasi. Di depannya terhidang sepiring dendeng sapi kering pedas, sesekali menunduk menggigit satu butir, sambil mengunyah terus memandangi Cheng Yun mengiris sayuran.
Sang Mage berkata: “Kepala Stasiun, aku sudah kembali!”
Matanya berputar-putar liar, akhirnya melihat kotak kue di sebelah kulkas. Baru kemudian ia menarik kembali pandangannya.
"Hm." Cheng Yun berkata datar.
"Kepala Stasiun, bagaimana rencana Anda menghadapi orang-orang itu?" Sang Mage berdiri di pintu dengan ekspresi "Aku adalah Mage yang menguasai kekuatan dan kecerdasan, bisa merancang strategi untukmu". Ia tak menyadari pandangan merendahkan dari loli kecil yang sedang mengunyah dendeng sapi di sebelahnya.
"Fokuslah mengajari Cheng Qiuye membuat lagu, jangan ikut campur."
"Hmm..." Wajah Sang Mage langsung muram. Sang Kepala Stasiun benar-benar tak memberi kesempatan sedikitpun untuknya pamer.
"Ngomong-ngomong, suara kakakmu masih perlu diperbaiki. Aku punya ramuan 'Suara Putri Duyung' yang bisa memodifikasi pita suara," kata Sang Mage. "Ramuan ini bisa meningkatkan jangkauan vokal, kualitas audio, warna nada, volume, sense musik - intinya semua aspek vokal bawaan lahir. Efektivitasnya bagus, dulu pernah kuminum."
“Oh.”
“Kamu tidak ada yang mau ditanyakan?”
Cheng Yun berpikir sejenak, lalu bertanya: "Menurutmu suara seperti ini bisa diperbaiki? Tidak perlu terlalu parah, cukup sampai bisa nyanyi sepertimu."
“Bukan ini yang kumaksud!”
“Hm?”
“Tidak boleh! Jangan sampai terlintas di pikiran! Paling-paling cuma bisa membuat nyanyianmu tidak berlarian tak terkendali."
“Oh, kalau begitu tidak usah.”
“……Jadi aku harus mencari bahan-bahan.”
“Ke mana?”
“Pantai, enam puluh persen bahannya berasal dari laut.”
“Hah, kamu mau main ke pantai?”
“Aiya bukan main-main! Ini... sungguhan! Aku tidak akan membuat kekacauan, kepala stasiun aku berjanji padamu!” Sang Mage mengacungkan dua jari membentuk huruf V.
“……”
Setelah selesai memotong irisan jahe terakhir, barulah Cheng Yun memalingkan wajah ke Sang Mage: "Tidak apa-apa, aku sedang mempersiapkan 'perjalanan karyawan'. Kalau begitu, ubah saja tujuan dari Zhaonan ke pantai."
“Wah beneran?” Sang Mage bersemangat.
“Hm, ternyata memang karena kamu ingin main ke pantai ya?” Cheng Yun mengamati ekspresinya.
"Hmm!" Ekspresi Sang Mage langsung berubah.
Dia memang sangat ingin pergi ke pantai. Seumur hidupnya belum pernah mengunjungi pantai. Seperti kebanyakan anak muda seusianya, pasti mendambakan laut.
"Aku... aku... aku memang ingin memperbaiki kondisi suara kakakmu, sungguh."
"Sudah, jangan menjelaskan lagi." Cheng Yun berkata dengan tenang.
Sang Loli di sebelah sambil mengunyah dendeng sapi terus menatap mereka penuh tanya——Apa maksud pantai? Air hitam tak berujung yang penuh es yang mengambang di tepian tundra es Kutub Utara itu?
……
"Wisata karyawan?"
"Ada tunjangan seperti ini juga?"
"Apa... apa itu yuan gong lǚ xíng..." [Kemungkinan salah ketik untuk "" = wisata karyawan]
"Benar, wisata karyawan." Cheng Yun mengangguk tenang menegaskan mereka tidak salah dengar, "Aku pikir tahun baru sudah lewat, kalian juga sudah bekerja keras untuk hotel lebih dari setahun, sudah waktunya ada wisata karyawan."
"Apa aku sedang bermimpi?"
"Bukan, sekarang baru pukul enam setengah."
“Lalu apa yang membuatmu punya ide unik seperti ini, hotel kecil kok mengadakan perjalanan karyawan?” Cheng Yan sangat terkejut, apa sih orang bodoh ini kelebihan uang gak ada tempat buat dibakar? Mending kasih ke aku!
“Ini hasil pertimbangan matang.” Cheng Yun memandang Cheng Yan dengan tenang, melanjutkan, “Di satu sisi aku ingin memberikan penghargaan untuk kalian, mengajak kalian liburan untuk rileks. Di sisi lain juga untuk memotivasi agar lebih giat bekerja ke depannya. Selain itu, ini juga bagian dari budaya rumah kita.”
“……” Ekspresi Cheng Yan seketika berubah menyakitkan, bagai mendengar suara paku kecil menggores kaca yang menusuk telinga.
“Hm? Sepertinya kamu punya pendapat?”
“Tentu! Bukannya hal-hal yang kamu sebutkan itu cuma dilakukan perusahaan besar? Memotivasi karyawan, budaya perusahaan, semua itu permainan perusahaan besar!” Cheng Yan tak tahu harus berkata apa. Maknanya tersirat: hotel kecil seperti ini mau ngapain bikin budaya hotel? Memang ada gunanya? Lalu mau memotivasi hantu macam apa lagi? Sekelompok orang yang seharian cuma duduk di resepsionis nonton drakor main game... Buat apa berusaha lebih keras? Nonton dua drakor sekaligus, main dua game sekaligus?
Tak disangka, mendengar itu Cheng Yun langsung mengerutkan kening, memiringkan kepala sambil meliriknya dengan mata sipit.
“Hm? Maksudmu meremehkan Hotel Anju Glek?”
“……”
Cheng Yan seolah ingin protes tapi mengurungkan diri.
