Cheng Yun dibawa loli ke atap gedung.
Baru saja mandi, ia hanya mengenakan celana pendek tipis dan kaos oblong putih, di malam awal musim semi ini tak terhindarkan merasa kedinginan.
Dengan cahaya dekoratif di atap gedung, memandangi ikan-ikan kecil dan kepiting yang mati di kolam ikan, lalu menunduk melihat mata tak berdaya si loli, Cheng Yun tidak bisa menahan rasa kepasrahan.
Ia sudah tahu akan berakhir seperti ini—
Makhluk yang ditangkap dari laut bagaimana mungkin bisa bertahan hidup di kolam ikan air tawar? Fakta bahwa mereka bisa hidup selama beberapa hari saja sudah membuat Cheng Yun terkejut.
Hanya karena melihat si loli yang begitu naif dan bersemangat ingin memelihara ikan-ikan dan kepiting itu sebagai hewan peliharaan, ia pun membiarkannya.
Sekarang, tibalah saatnya pusing.
Setelah lama ragu-ragu, Cheng Yun akhirnya menghibur si loli sambil berkata: "Mereka adalah makhluk laut yang seharusnya tumbuh besar di samudera luas. Lautan yang megah itulah rumah mereka. Tapi kita malah menangkap dan mengurung mereka di kolam kecil ini, menurutmu apakah mereka bahagia?"
“Loli kecil terpaku memandangnya, sepasang mata cantik memancarkan cahaya bintang di bawah lampu, bagai sedang berusaha keras memahami ucapannya.”
“Beberapa saat kemudian, ia kembali tertunduk.”
“Tapi Wang setiap hari datang menemani mereka bermain...”
““Huu~~””
““Benar, tentu mereka tidak bahagia!” Cheng Yun berkata, “Karena tidak bahagia, mereka ingin kembali ke laut. Lihatlah keadaan mereka sekarang, sebenarnya jiwa dan pemikiran mereka sudah kembali ke lautan. Tanpa jiwa dan pemikiran, tubuh mereka pun diam tak bergerak.””
““Huu?” Loli kecil menatapnya dengan bingung.”
“Bukankah mereka sudah mati? Jangan kau menipu Wang! Wang tidak sebodoh manusia biasa!”
““Baiklah, sepertinya kau sudah mengerti.” Cheng Yun merasa puas bisa membujuk si kecil ini.”
““Huu？？？””
““Kalau begitu kita ambil mereka, kubur di tanah, lalu pulang beristirahat, setuju?” Cheng Yun terus menatap si loli kecil dengan harapan.”
Loli mengamati ekspresinya, ragu cukup lama, akhirnya setuju.
Cheng Yun mengangguk puas.
11 Maret 2018, pagi-pagi.
Cheng Yun tetap mengantar sarapan untuk paman paruh baya di ruang node.
Ekspresinya kini tak seekstrem kemarin, tak lagi mengomel omongan kacau, keseluruhan sikapnya pun lebih wajar. Bahkan saat Cheng Yun menaruh sarapan, ia mengucapkan terima kasih.
Tapi sepertinya ia masih belum berniat meninggalkan ruang node, hanya meminta Cheng Yun mengembalikan labu araknya.
Cheng Yun menyetujui permintaannya.
Mungkin dia belum pulih dari hantaman kehancuran alam semesta. Dalam situasi ini, bagi orang sepertinya, ruang node yang sunyi dan kosong justru lebih cocok untuk merenung dengan tenang, mengenang masa lalu, atau sekadar melamun dengan otak kosong.
Mungkin dia belum siap menghadapi dunia baru.
"Ada kemungkinan ia merasa pikirannya belum stabil, tidak cocok untuk menerima peradaban lain di luar rumah kita."
Cheng Yun asal nebak.
Kembali ke kamar, Sang Mage ternyata sedang menunggunya di ruang tamu.
Cheng Yun tertegun: "Kau belum pergi?"
"Ke mana?"
"Ke perusahaan Cheng Qiuye."
"Oh, dua hari ini perusahaannya ada syuting, harus jadi penyanyi tamu di suatu konser di ibukota kalian, baru akan kembali besok," kata Sang Mage. "Kebetulan kusuruh dia unjuk kebolehan di panggung, merasakan khasiat 'Suara Putri Duyung'-ku!"
"Lalu apa yang kau lakukan di sini?" Cheng Yun menatap tajam ke arahnya dengan heran.
Sang Mage duduk santai di sofa, bersandar sambil menyilangkan kaki ala Er Lang. Ia mengenakan setelan sporty sederhana yang mirip seragam sekolah menengah, tapi postur ramping dan tingkat kecantikan yang ekstrem langsung menciptakan aura berbeda.
Bagai... foto-foto bergaya seragam sekolah yang innocent.
"Hm, hanya kurang gaya rambut adik perempuan dan seikat rambut panjang."
Cheng Yun berpikir, buru-buru menjauhkan pandangannya, lalu diam-diam menggosok-gosokkan lengannya yang merinding.
Sang Mage menangkap ekspresi dan gerakannya, tak bisa menahan rasa geli di selangkangan, lalu berkata: "Aku ingin pergi ke ruang node, mengobrol dengan orang itu."
"Hm? Buat apa? Mau meniru Tua Master Hukum jadi mentor kehidupan?"
"Aku cukup tertarik padanya." Sang Mage berkomentar tenang.
"Kau... tertarik padanya? Tertarik di bagian mana?" Cheng Yun tertegun menatapnya.
"……" Sang Mage tak tahu harus berkata apa, menarik napas dalam-dalam lagi, akhirnya menjawab: "Dunia miliknya, sistem peradaban mereka, sejarah perkembangan peradaban mereka hingga kehancuran alam semesta, semua sangat menarik bagiku."
"Baiklah." Cheng Yun agak kecewa. "Sambil kau di sana, tolong beri dia nasihat juga."
"Ini... Aku belum pernah belajar psikologi."
"Sambil-sambil saja, usahakan semampumu."
"Baiklah."
Cheng Yun tidak melakukan gerakan apa pun, langsung memasukkan Sang Mage ke dalam ruang node.
Duduk di sofa di posisi yang sebelumnya diduduki Sang Mage, ia tak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepala.
Ckck!
Seorang pemuda tampan di puncak masa remaja yang bisa membuat orang melengkung, berduaan dengan paman paruh baya berkesan zaman yang penuh kegagalan. Dalam radius ratusan juta tahun cahaya, selain mikroba yang dibawa Cheng Yun dan kawan-kawan, tak ada makhluk hidup kedua. Benar-benar membayangkannya saja sudah memberi rangsangan!
Kembali sehari berlalu, tanggal 12 Maret, Senin.
Cheng Yan dan Tang Qingying pergi ke sekolah.
Cheng Yun, Yin Nuxia, dan Sang Mage duduk melingkari meja kopi di atap gedung sambil berjemur. Tangan terasa sedikit dingin di pagi hari, tapi begitu memegang cangkir teh Pu'er merah jernih yang mengepulkan uap panas dan menyesapnya, kehangatan langsung menyebar ke seluruh tubuh.
Si loli berbaring di tengah meja kopi sambil memeluk yogurt kemasan kecil yang lebih kecil dari wajahnya, dijilati dengan penuh keseriusan.
"Dia masih belum mau keluar?" tanya Cheng Yun.
"'Tidak mau' bukan kata yang tepat, lebih tepatnya tidak ingin. Untuk saat ini dia belum memiliki keinginan itu." Sang Mage menjawab.
"Dia pasti ketakutan bukan main!" Yin Nuxia berspekulasi, karena menurutnya jika dirinya sendiri menyaksikan adegan kehancuran alam semesta dan kegelapan matahari-bulan itu, meski tak mengerti apapun pasti akan sangat ketakutan.
"Tidak!" Sang Mage menggelengkan kepala dengan keyakinan penuh.
"Hm?"
"Lalu menurutmu apa penyebabnya?"
"Dia hanya... kesombongannya telah hancur!" Sang Mage merenung sambil berkata, "Sebenarnya dia adalah orang yang sangat arogan, Nuxia jangan menyela, aku tahu kau ingin bilang penampilannya seperti pengemis. Tapi semua itu, tidak dia pedulikan."
"Tidak peduli lalu boleh bertingkah seperti pengemis? Kalian orang dunia lain benar-benar aneh!" Yin Nuxia mengedipkan mata sambil berkomentar.
"Hm, memang agak aneh." Sang Mage mengatupkan bibir, kembali menunduk untuk menyeruput tehnya, "Kurasa dia memang tidak memedulikan hal-hal ini. Tidak peduli bagaimana penampilan dan pakaiannya mempengaruhi perasaan orang, tidak peduli pendapat siapapun. Karena ada satu atribut yang memancarkan cahaya begitu kuat sampai orang terpaksa mengabaikan semua atribut lainnya. Seperti saat lampu terlalu terang, debu atau jaring laba-laba yang menutupinya takkan kau lihat."
"Selain itu, dia punya kepercayaan diri dan kesombongan yang cukup untuk mengabaikan pandangan dunia. Dia juga tak perlu tunduk pada aturan-aturan, karena sebagian besar hukum yang dibuat orang hanya bisa menyesuaikan diri padanya. Ke mana pun dia pergi, aturan setempat harus melonggar untuknya."
Di akhir, Sang Mage menambahkan dengan malu-malu: "Kalimat-kalimat berlagak ini bukan ucapanku, tapi kutipan dari 'Sejarah Keruntuhan Ras Dewa - Catatan Modern Kerajaan Api Hijau' yang menggambarkan kaisar yang berselingkuh itu."
"Berlagak." Cheng Yun menyoroti frasa itu.
“Ah... bukan tidak mungkin juga.” Sang Mage mengangguk mendukung, "Sang Kepala Stasiun memandang tajam bagai obor."
“Kabarnya si bodoh itu kayaknya hebat sekali.” Yin Nuxia mengedipkan mata, “Mirip bos-bos besar dunia persilatan yang dulu kudengar. Kalau orang biasa pesta persilatan pakai sandal jepit, langsung dibilang miskin. Sandal kanan kiri beda model, dibilang tidak sopan. Tapi kalau bos besar yang melakukannya, pasti akan dapat pujian macam 'tidak terikat hal-hal sepele', 'bermoral baik dan hemat', 'tergila-gila ilmu bela diri sampai tak sempat memikirkan hal lain' dan sebagainya.”
“Logikanya memang begitu.” Sang Mage mengangguk, “Jadi orang lemah tidak boleh bertingkah begitu, tapi ahli sejati bisa bertindak sesuka hati. Jika malas merias diri, ya tidak usah dirias.”
“Ini hasil pengamatanmu selama sehari terhadapnya?” Cheng Yun bertanya.
“Hampir begitu, ada juga yang cuma tebakanku.” Sang Mage sama sekali tidak merasa malu. “Sekarang dia kehilangan semua kekuatan. Jika dilihat dari kekuatan tubuh dan jiwa, sebenarnya tidak begitu luar biasa. Ditambah dia sama sekali tidak punya keinginan untuk melawan, aku dengan mudah menggunakan ilmu untuk menenangkan emosinya. Sepanjang sore kemarin, kami banyak membahas tentang dunia asalnya.”
“Membahas apa saja?” Cheng Yun bertanya.
“Hm…” Sang Mage berpikir sejenak. “Tentang sistem peradaban dan struktur kebudayaan dunianya, dan lain-lain.”
“Dia mau bercerita padamu?” Cheng Yun terlihat heran.
“Hm… Sebagian besar aku yang bertanya dengan memberikan beberapa opsi, lalu dia memilih salah satu. Belakangan kadang dia juga proaktif bicara beberapa kalimat.”
“Begitu ya…” Cheng Yun menghela napas.
Jika ada penjelajah waktu lain yang enggan keluar dari ruang node, Cheng Yun pasti malas mengurus mereka. Entah melemparkan mereka kembali, atau membiarkan mereka mencari cara sendiri di ruang node.
Tapi orang ini pada akhirnya berbeda.
Cheng Yun merasa sangat bersimpati dengan kejadian yang dialaminya, juga ikut merasakan kesyahduan akan akhir dunia tersebut. Tapi tetap saja ini membuatnya pusing.
13 Maret.
Hari ketiga pria paruh baya itu berada di ruang node.
Cheng Yun menyajikan beberapa lauk-pauk di piring sembarangan sambil berkomentar: "Kondisi seperti ini terus-terusan menggesek di sini ikut makan-minum gratis tidak boleh. Saya ini menjalankan bisnis, semua ini harus dibayar."
Pria paruh baya itu malah mengangkat kepala menatapnya, bagai benar-benar mulai merenungkan masalah "biaya makanan".
Setelah menerima piring makanan, ia tiba-tiba bertanya: "Konon kau baru... mengambil alih ruang ini belum lama?"
Cheng Yun terkejut mendapatinya proaktif membuka percakapan. Ini menunjukkan di sela-sela mengenang kehancuran alam semesta, ia akhirnya mulai tertarik pada hal lain.
Setelah merenung sebentar, ia mengangguk: "Benar."
"Tapi sekarang kau masih melemah!"
"Benar."
“Bagaimana caramu menjadi kuat?” tanya pria paruh baya itu, “Maksudku, bagaimana caramu berubah dari keadaan ini...yang hampir tak berbeda dengan orang biasa menjadi sekuat beliau yang berbicara padaku itu...dahsyat hingga tak terjangkau, tak terpandang.”
“Hmm...ini agak kompleks.” Cheng Yun berdiri di tempat sambil berpikir sejenak, tak ada yang perlu disembunyikan, “Berdasarkan pemahamanku selama ini, di satu sisi ruang primordial ini sedang menyatu dengan kami. Dalam waktu yang panjang di masa depan, tingkat peleburannya dengan kami akan semakin tinggi hingga akhirnya menyempurna. Saat itu tiba, kami akan sepenuhnya memiliki ruang ini beserta semua energi dan hukum kosmis yang terkandung di dalamnya. Setidaknya node ruang-waktu milikku seperti ini, aku tak yakin apakah node lain juga sama.”
“Ada aspek lain lagi?” tanya pria paruh baya itu.
“Di sisi lain, kami akan terus mempelajari semua sistem kekuatan yang bisa kami sentuh. Pelan-pelan kami pelajari, pahami, dan perlahan menjadi kuat. Dan kami punya waktu yang sangat cukup untuk melakukan ini.”
“Begitu ya! Kalau begitu, apakah Anda berminat mempelajari sistem kekuatan peradaban planet... dunia kami?”
“Hm?” Cheng Yun justru tertegun.
“Ini... anggap saja sebagai pembayaran biaya makan saya.” ujar pria paruh baya itu.
Cheng Yun mengamatinya, berpikir sejenak, lalu segera menyadari maksud pria itu ingin mewariskan sistem peradaban planetnya melalui cara ini——di satu sisi ini mungkin merupakan sinyal yang kurang baik, di sisi lain Sang Kepala Stasiun tetap harus selektif.
Maka ia bertanya: “Sistem kekuatan duniamu hebat tidak?”
“Hebatkah...”
Ekspresi pria paruh baya itu kembali sayu, beberapa saat kemudian ia bergumam pelan: “Jika benar-benar hebat, seharusnya kami punya lebih banyak cara untuk melarikan diri dari malapetaka itu, bahkan menghalanginya.”
