Daois Changyao membawa piring guokui naik ke lantai tiga, berhenti di depan pintu Cheng Yun sambil memeriksa nomor kamar.
"Dug... dug... dug..."
Pintu segera terbuka.
Cheng Yun yang berdiri di balik pintu melirik sang daoist lalu menunduk melihat piring guokui beruap panas di tangannya, "Sudah jadi produk akhir?"
Ia buru-buru menggeser tubuh memberi jalan.
“Bukan cuma kue panggang biasa, masa bisa mengalahkan Lao Fu ini?” Daois Changyao membawa guokui masuk ke dalam ruangan, dengan nada agak sombong. Kemudian ia memalingkan kepala sambil mengamati sekitar ruang tamu kecil, heran: “Hah, keponakanku tidak ada di kamarmu ini?”
Cheng Yun langsung wajahnya menjadi gelap: “Heran apaan sih… Dia baik-baik saja, ngapain di kamarku!?”
Daois Changyao mengangguk, mengeluarkan “Ooo…” panjang dengan ekspresi tenang, lalu bertanya lagi: “Kalau begitu keponakanku di mana?”
“Mungkin di depan resepsionis sedang bermesraan dengan Yao Yao.”
“Aku akan panggil dia!” Daois Changyao menaruh guokui di atas meja kopi, berbalik lalu bergegas keluar.
Saat turun ke lantai bawah, terlihat Yin Nuxia sedang duduk di resepsionis berbisik-bisik dengan Tang Qingying, bergerak-gerak mencurigakan tak jelas membicarakan apa.
Daois Changyao langsung berseru: “Keponakanku, naiklah ke sini bantu cicip guokui buatanku ini!”
Yin Nuxia matanya langsung menyipit, menatap tajam Daois Changyao yang menggenggam kepalan tangan. Namun demi harga diri Kepala Stasiun dan guokui, ia bertahan. Pada Tang Qingying ia berbisik, "Aku ikut dulu," lalu keluar dari meja resepsionis mengikuti Daois Changyao yang tersenyum lebar menuju lantai atas.
Baru sampai di sudut tangga, berdua kembali bertemu Cheng Yan.
Daois Changyao berteriak "Aiya!", wajah berseri-seri, "Kebetulan sekali! Cheng Yan!"
Cheng Yan mengernyit, "Ada apa?"
Daois Changyao tersenyum ramah, "Aku baru saja memanggang setumpuk guokui. Katanya Kepala Stasiun, kamu punya wawasan mendalam tentang lapisan guokui. Bagaimana kalau ikut mencicipi? Lihatlah berapa duit yang bisa kudapat dari guokui bikinku sebulan ini!"
"Bagus!"
"Terima kasih banyak, Cheng Yan!"
"Jangan panggil aku Cheng Yan, panggil saja Cheng Yan." Cheng Yan berkata datar.
"Kalau keponakanku ini..."
"Braak!" Yin Nuxia menghantamkan kepalan tangannya ke pinggangnya!
“Aku sudah sering mengingatkannya, tapi dia selalu tidak bisa berubah dan ingatannya buruk. Aku juga tidak bisa berbuat apa-apa.” Cheng Yan tak sengaja tersenyum—dirinya benar-benar melakukan tindakan yang tidak perlu. Bukankah kedua orang ini menderita penyakit yang sama?
“Oh! Baiklah!” Daois Changyao mengangguk mantap, seolah serangan Yin Nuxia tadi sama sekali tidak mempengaruhinya.
“Oke, baiklah.” Cheng Yan tetap tenang, karena setiap kali Yin Nuxia juga selalu menjawab dengan sangat pasti, tapi kemudian tetap tidak berubah.
Ketiga orang itu memasuki kamar Cheng Yun.
Yin Nuxia dan Cheng Yan berdua mendekati meja kopi, bersama Cheng Yun dan si loli mengamati guokui hangus di piring—jelas terlihat beberapa guokui ini terlalu gosong. Biasanya meski ada yang sedikit kecoklatan, warna dominannya tetap kuning keemasan untuk mendapatkan tekstur renyah, tidak sampai menghitam seperti ini.
Memalingkan wajah ke arah Daois Changyao, mereka melihatnya masih tersenyum berkata: “Bagaimana? Terlihat cukup bagus, bukan?”
Cheng Yan tidak bersuara, Cheng Yun pun diam saja.
Kedua kakak beradik saling pandang, membaca jelas ekspresi masing-masing di wajah.
Yin Nuxia mengerutkan alis, langsung blak-blakan: "Hitam legam gini, gosong kan?"
Daois Changyao mengibaskan tangan: "Sedikit gosong nggak pengaruh lah!"
Yin Nuxia: "……"
Cheng Yun baru menyadari, "keahlian masak" di dunia Daois Changyao memang mengerikan——hidangan berasa asin dan berminyak saja sudah bagus, apalagi kalau ditambah bahan-bahan lain yang pas, itu sudah jadi hidangan surgawi.
Padahal Daois Changyao bahkan belum pernah sekalipun memasak hidangan seperti itu...
Daois Changyao kembali berseru: "Jangan cuma dilihat! Coba, cicip dulu rasanya gimana!"
Cheng Yan ragu bertanya: "Paman Ketiga sudah mencicipi sendiri belum?"
"Sudah! Tentu sudah!"
"Gimana rasanya?"
"Enak banget!" wajah Daois Changyao penuh kesombongan, dalam hati berpikir 'Lao Fu emang jago dalam segala hal', tapi dia menambahkan, "Asinnya pas, gurihnya mantap!"
"Ahem!"
Cheng Yan tersedak oleh kalimat tambahannya.
Ketiga orang saling berpandangan, saling memberi kode mata, saling dorong-dorongan, diam-diam bertarung 800 babak. Akhirnya Yin Nuxia kalah di bawah formasi Cheng Yun. Dengan ekspresi "Apa yang pernah ditakuti Nuxia ini?", dia mengambil guokui dengan gesit...
Lalu menyodorkannya ke loli kecil di sebelah!
Si loli langsung memalingkan kepala, menolak makanan dari si bodoh, bahkan tampak sedikit kesal - manusia ini seperti sedang mempermainkannya!
Yin Nuxia mengangkat bahu tak peduli, menarik kembali tangannya.
"Krak!"
Gigitannya terdengar sangat renyah!
Cheng Yun dan Cheng Yan diam-diam menatapnya.
Daois Changyao juga menatap tajam: "Gimana? Enak kan!?"
Yin Nuxia mengangguk pelan: "Hm..."
Daois Changyao kembali melirik Cheng Yun dan Cheng Yan, wajahnya berkerut masam: "Apa yang dicemaskan dua bocah kecil ini? Lao Fu mungkin meracuni kalian? Ada garam, bumbu, dan daging, pasti enak lah!"
Melihat itu, Cheng Yun dan Cheng Yan masing-masing mengambil sepotong guokui. Cheng Yun bahkan mematahkan separuhnya dan menyodorkan ke si loli.
Yin Nuxia diam-diam mengamati mereka. Baru setelah melihat mereka menggigit dan mulai mengunyah, dia melanjutkan komentarnya: "Hm... jauh lebih enak dari roti kukus basi bekas yang pernah kumakan dulu, cuma kalau dibandingin masakan si raksasa dan Sang Kepala Stasiun..."
"Ahem! Ahem!" Cheng Yan tiba-tiba batuk dahsyat, pipi cantiknya memerah darah karena menahan sesuatu.
"Ada apa? Ada apa?" Cheng Yun buru-buru menatapnya penuh perhatian, bahkan si loli pun memutar kepala untuk menatap tajam ke arahnya.
"Air..." Suara Cheng Yun berubah serak.
Cheng Yun langsung mengangkat gelas air miliknya di samping dan menyodorkannya ke adiknya.
Cheng Yan melirik gelas itu dengan acuh, langsung meneguk beberapa kali beruntun. Setelah itu ia meletakkan gelas air. Bibirnya yang masih berminyak setelah makan guokui meninggalkan noda minyak berbentuk bibir yang memantulkan cahaya di tepi gelas.
"Ah……"
"Ada masalah apa? Tadi terjebak bulu babi ya?" tanya Cheng Yun penuh perhatian.
"Kamu baru terjebak bulu babi!" Cheng Yan melotot ke arahnya——Dalam logat kampung halaman, "terjebak bulu babi" adalah frasa khusus untuk menantang orang, terutama menyindir orang yang batuk atau pura-pura batuk.
"Terus kenapa?"
"Asin……" Cheng Yan melirik ke arah Daois Changyao.
"Asin? Asin itu bagus!" Daois Changyao langsung berseru, wajahnya memancarkan cahaya merah, "Garam ini termasuk persediaan yang diawasi pemerintah! Manusia tidak makan garam bisa mati! Habis makan guokui saya ini, dua tiga hari tidak perlu makan garam lagi, hebat kan!"
Melihat ekspresi tulusnya, Cheng Yan pun terdiam.
Cheng Yun justru terkejut: "Asin? Tidak mungkin, aku makan ini sama sekali tidak ada garam!"
Ekspresi Daois Changyao sedikit memalukan, ia menggaruk-garuk ubun-ubunnya, bersiap kembali untuk mencabik-cabik boneka kertas itu—Suruh dia malas berlatih, gagal menjalankan tugas!
Yin Nuxia berusaha menjelaskan: "Jangan khawatir, kalau keasinan juga tidak apa-apa, gigit sekali lagi pasti rasa asinnya hilang. Kalau tidak ada rasa juga jangan takut, gigit lebih dalam pasti dapat potongan garam."
Daois Changyao mengangguk terus-menerus: "Memang keponakan perempuanku yang paling bijak!"
Cheng Yan dan Cheng Yun saling pandang, tidak bersuara.
Yin Nuxia terbiasa hidup menderita. Dulu di masa tersulit, bahkan roti kukus basi pun tidak ada. Di hutan masih bisa berburu burung, tangkap ular atau berebut makanan dengan anjing liar. Tapi di kota hanya bisa mengkerut di sudut gelap sambil menahan lapar... Tentu saja apapun bisa dimakannya.
Si loli kecil apalagi, sampai sekarang masih kruuk-kruuk makan dengan lahap...
Sesekali mengangkat kepala melihat manusia-manusia di sekelilingnya, ia masih merasa heran, tak mengerti apa yang diremehkan manusia-manusia ini sebenarnya!
Tapi benarkah guokui ini layak dijual?
Tiba-tiba, Daois Changyao kembali bertanya: "Bagaimana? Berikan jawaban pasti, kalau setuju besok saya langsung buka stan! Hm? Di mana lokasi ramai sekitar sini?"
Cheng Yan memberikan petunjuk halus: "Paman Ketiga, guokui Paman masih punya ruang peningkatan yang besar..."
Mendengar itu, Daois Changyao langsung berseri-seri, menangkupkan tangan berkata: "Terima kasih atas pujian Nona Cheng Yan!"
Cheng Yan: "……"
Cheng Yun menambahkan: "Paman hanya boleh berjualan di pintu hotel, tidak boleh ke tempat lain atau berkeliaran."
Daois Changyao mengangguk mantap: "Baik! Semua di bawah kendilmu!"
Usai bicara, ia membawa piring kosong keluar.
Cheng Yun langsung terpaku, memandang bergantian Cheng Yan dan Yin Nuxia, mulai meragukan diri sendiri.
Apakah... saya pernah mengatakan level ini sudah cukup untuk buka stan besok?
Saat itu, suara kruuk-kruuk terus terdengar dari samping. Si loli kecil menundukkan kepala, hampir menghabiskan guokui-nya. Ia sangat patuh pada Cheng Yun, menolak menggunakan cakar untuk memegang makanan berminyak yang mungkin mengotori bulunya, juga tidak membiarkannya menempel di badan. Cara makan seperti ini sebenarnya sulit, karena makanan akan mudah terlepas saat digigit, tapi si loli kini telah menguasai teknik khusus.
Cheng Yun dan Cheng Yan diam-diam memperhatikan loli kecil itu menghabiskan guokui, sambil menyodorkan guokui mereka sendiri.
"Masih ada di sini!"
"Huu?"
Loli kecil itu memiringkan kepala memperhatikan mereka, seolah bertanya-tanya mengapa para manusia ini tidak makan.
Akhirnya ia menerima guokui dari Cheng Yun tanpa ragu, membuat pipi Cheng Yan berkerut tanda tak rela.
Yin Nuxia juga menyantap guokui panggang hangus itu sepotong demi sepotong tanpa ekspresi, lalu berkata: "Sebenarnya guokui ini masih bisa dimakan, tapi dibandingkan dengan keterampilan tangan Sang Kepala Stasiun, rasanya seperti basi yang tak ada bedanya..."
Cheng Yan tidak berkomentar, hanya memandang lemah ke arah Yin Nuxia: "Kak Yin Dan... Masih mau makan?"
Yin Nuxia menggelengkan kepala: "Sudah. Aku mau bantu si payah... makan kue strawberry, biar tak mubazir sendirian."
Usai berkata demikian, ia bergegas membuka kulkas yang penuh kue strawberry kecil, mengambil satu porsi lalu menoleh ke Cheng Yun dan Cheng Yan: "Kalian mau?"
Cheng Yun menggeleng: "Pria sejati tak suka dessert manis begini."
Cheng Yan yang sedang menggigit guokui dengan ekspresi datar juga menggeleng: "Tidak usah."
Yin Nuxia mengangguk singkat, lalu dengan nyaman menutup pintu kulkas.
Braak!
Xiao Loli: "......"
……
Keesokan harinya, lapak guokui Daois Changyao buka sesuai jadwal.
Berbeda dengan Jenderal Li yang sudah bangun subuh dan mulai sibuk berjualan sejak fajar menyingsing, pria ini baru terbangun saat hari sudah siang. Sebelumnya, ia sudah menggunakan boneka kertas baru untuk membuat guokui semalaman. Ia hanya perlu duduk di depan pintu hotel menjual guokui yang sudah jadi.
Masalah seperti asap minyak atau insulasi panas semuanya bisa diatasi dengan mudah.
Berbeda pula dengan Jenderal Li yang duduk di bangku kecil sibuk membaca buku setiap detiknya, pria ini malah menggotong kursi rotan dari atap gedung lalu berbaring santai sambil menyilangkan kaki ala Er Lang. Ia menenggak arak sambil terkantuk-kantuk, mengedipkan mata sambil bersenandung kecil, sepenuhnya menikmati waktu luang.
