Cheng Yun juga menggotong kursi dan duduk di depan pintu, berjemur di bawah matahari pagi sambil mengamati bagaimana hari pertama bisnis Daois Changyao berjalan.
Di pagi hari jalanan masih cukup ramai, namun mayoritas adalah pasangan lama yang sudah berusia lanjut. Kehidupan mereka sangat santai, membeli sayur, mengajak anjing jalan, jika bertemu kenalan lama bisa berdiri di tepi jalan mengobrol sampai pagi. Jika sedang mood, mereka juga bisa langsung mampir ke kedai teh dan menghabiskan waktu setengah hari. Bagaimanapun juga kebanyakan dari mereka punya rumah dan uang pensiun, sudah sepantasnya menikmati hidup.
Sedangkan anak muda masih sibuk sekolah atau bekerja.
Kabarnya Jinguan adalah kota dengan ritme lambat yang sangat nyaman, masyarakatnya menyukai mahjong dan kedai teh. Tapi sebenarnya, berapa banyak kenyamanan dan ritme lambat ini yang benar-benar dinikmati anak muda?
Cheng Yun adalah pengecualian, toh dia punya keyakinan.
Daois Changyao masih tertidur-tidur, meneguk arak, menyipitkan mata menatap lalu lalang orang di pintu masuk, juga kucing dan anjing yang berlarian, tak ada yang singgah.
Dia sama sekali tidak grogi.
Tak lama kemudian, dua cewek cantik berpostur tinggi berjalan sambil bergandengan melewati pintu hotel. Yang satu mengenakan sepatu bot panjang di atas lutut dengan stoking kristal, paha ramping namun berisi. Yang lain memakai jas angin tipus dan celana jeans ketat, di kepalanya terdapat baret merah.
Tiba-tiba, mereka mundur kembali.
"Di sini ada lagi yang jual guokui!" seru cewek bersepatu bot dengan nada kaget.
"Iya, tapi bukan pria ganteng berpostur besar yang dulu."
"Guokui buatannya dulu enak banget!"
"Utamanya sih karena penjualnya tinggi besar dan ganteng, konon dulu pemain tim bola basket provinsi yang sudah pensiun, sempat viral beberapa waktu di internet!" Mata cewek berbaret itu berbinar-binar, "Andai aku punya pacar seperti itu, pasti rasa amannya meledak-ledak!"
"Kamu cuma tergila-gila sama tampangnya kan?"
"Gantengnya sih biasa saja, tapi aura dia... Ah susah dijelaskan!"
"Menurutku dia justru terlalu tinggi..."
"Benar juga, satu langkah langsung ke perut memang kurang baik pada akhirnya!" kata gadis manis yang memakai topi baret dengan suara pelan.
Dua gadis cantik itu membungkuk sambil terkikik-kikik.
Tak lama kemudian, cewek yang mengenakan sepatu bot berjalan ke lapak guokui. Ia melirik Daois Changyao, jelas tercium bau arak yang membuatnya tak nyaman. Syukurlah Daois Changyao yang telah mencukur janggutnya tidak berwajah jahat dan menyeramkan, malah terkesan seperti paman paruh baya yang ganteng.
"Hei, bos, berapa harga guokui?"
"Tiga satu buah." Daois Changyao membuka matanya sedikit, lalu mengetuk papan nama di belakangnya.
"Oh, pesan... dua saja."
"Siap!"
Baru kemudian Changyao berdiri, menarik kantong kertas sekali pakai dan membungkus dua guokui, lalu menyerahkannya ke cewek sepatu bot.
Cheng Yun di samping tertawa kecil, berkomentar santai, "Selamat buka usaha."
Daois Changyao mengangkat bahu, lalu kembali berbaring.
Cheng Yun tak bisa berhenti menggelengkan kepala. Sikapnya yang seperti ini sama sekali tidak menarik... Meski guokui buatannya sangat enak, beberapa pelanggan tetap akan pergi.
Ia kembali menatap ke depan.
Dua gadis cantik itu langsung menggigit guokui mereka. Namun mereka segera mengerutkan kening, tak percaya lalu menggigit lagi. Baru setelah itu mereka saling pandang, memancarkan ekspresi kompleks yang sulit diungkapkan.
Melihat Daois Changyao yang masih santai berbaring di kursi malas, mereka pun pergi diam-diam.
Tak lama kemudian, seorang gadis muda lain dengan wajah bingung menghampiri lapak Daois Changyao.
……
Cheng Yun tak menyangka bisnis Daois Changyao hari ini cukup ramai, terutama di pagi dan siang hari. Banyak orang yang membeli guokui-nya. Hanya saja mayoritas pelanggan menunjukkan ekspresi aneh setelah mencicipi gigitan pertama.
Hingga sore hari, ketika murid SD-SMP pulang sekolah dan para pekerja kantoran selesai bekerja, bisnis Daois Changyao pun menyambut puncak baru.
Sekelompok murid SD yang belum mencapai tinggi badan Yin Nuxia berjalan dari ujung jalan lain dengan tas sekolah menggelembung di punggung. Anak-anak kecil ini berjalan berkelompok, para bocah lelaki berdiskusi keras tentang karakter anime mana yang lebih kuat, sementara gadis-gadis kecil terus mengobrol sambil berjalan dengan senyum lebar.
Anak-anak seusia ini adalah yang paling bebas beban dan polos lincah. Keceriaan mereka pernah membuat Jenderal Li tertegun hebat. Kini, keceriaan polos dan senyuman di wajah mereka juga membuat Daois Changyao terpana sejenak, menatap tak berkedip.
Tiba-tiba, seorang anak lelaki di barisan depan berhenti. Ia memalingkan wajah ke arah lapak guokui milik Daois Changyao.
Anak-anak di belakangnya pun ikut berhenti. Mata hitam bulat mereka berpindah arah, menatap tajam ke arah sang kultivator.
Daois Changyao juga mengamati mereka dengan saksama.
Dari diri mereka, ia melihat harapan, menyiratkan masa depan, sekaligus menangkap kebahagiaan murni tanpa kontaminasi...
"Dunianya yang sudah lama lenyap, harapan dan masa depan yang menjadi hak dunianya tentu sudah tidak ada lagi. Kebahagiaan murni dan tulus seperti ini, sepertinya sudah sangat lama tidak ia rasakan, bahkan melihat pun sudah lama tidak pernah."
Ia mendengar bisikan-bisikan anak-anak ini.
"Di sini mulai jual guokui lagi..."
"Tapi bukan kakak laki-laki yang dulu. Harganya sepertinya masih sama."
"Apa... itu ayahnya kakak itu?"
"Kayaknya nggak. Dia kan pendek."
"Mau tidak beli satu? Nanti aku bilang ke ibuku kalau di jalan beli guokui, sisain satu potong untuknya, pasti tidak dimarahi."
"Ibuku mungkin akan marah..."
"Jangan panik!"
"Baiklah..."
Dalam sekejap, sekelompok murid SD mengantre di depan lapak guokui Daois Changyao, masing-masing menggenggam lembar uang di tangan. Cheng Yun tak mengerti mengapa murid SD zaman sekarang serba tajir. Zaman dulu, untuk membeli malatang, ia harus mengorbankan uang makan—dengan recehan satu dua tael per tusuk, paling hanya sanggup beli satu tusuk.
Sambil memegang guokui, Daois Changyao menatap tajam anak-anak itu dengan ekspresi kontemplatif.
Masyarakat masa kecilnya jauh lebih tertinggal dibanding Tiongkok Baru era Cheng Yun—tanpa produktivitas, ekonomi morat-marit. Meski latar belakangnya tak hina, mustahil anak seusia ini bisa membawa recehan untuk jajan kapan saja. Bahkan mayoritas pekerja dewasa pun, saat melihat pedagang kue atau permen di jalan, cuma bisa menelan liur sambil menahan diri.
Masyarakat ini... seolah berbeda sama sekali.
Persis saat itu, murid pertama yang mendapat guokui sudah menggigit sepotong besar—
"Kruuk!"
Ekspresi Anak muda itu langsung membeku. Beberapa saat kemudian, ia menyipitkan matanya erat-erat, mengerutkan kening, lima organ inderanya seolah berkerut menjadi satu - mirip seseorang yang baru menggigit lemon super asam!
Tubuhnya gemetar baru kemudian sadar kembali!
Dengan tenang, Anak muda itu terpaku menatap tajam teman-temannya, berdiri di pinggir tanpa bersuara.
Satu menit kemudian, barulah seorang gadis kecil berteriak kaget-
"Bagus..."
Gadis itu melirik sosok Daois Changyao yang bertubuh tinggi besar dan berbau arak, lalu menelan sisa ucapannya sambil membelalakkan mata lebar.
Beberapa saat kemudian, kelompok murid SD ini pergi sambil menggigit guokui yang sangat tidak enak sambil berbisik-bisik, sesekali menoleh mengamati Daois Changyao. Setiap kata mereka terdengar jelas olehnya, membuatnya merasa agak kikuk.
Melihat bisnis penjual guokui ini begitu laris, beberapa siswi SMP berbaju seragam biru-putih mulai tertarik.
Demikian siklus ini berulang...
Pada malam hari, setelah makan malam, saat Daois Changyao membereskan lapaknya, Cheng Yun akhirnya berkata dengan geli di selangkangan: "Jika terus begini, reputasi yang dibangun Jenderal Li dengan kerja keras dari pagi buta hingga larut malam akan kau hancurkan dalam hitungan hari!"
Daois Changyao menghela napas pasrah: "Apa lagi yang bisa kulakukan?"
Kemudian mereka berdua mulai menghitung pemasukan hari ini.
Daois Changyao duduk di pintu sambil memanggul bangku kecil, menghitung tumpukan recehan di bawah cahaya lampu dalam rumah.
"Sepuluh, dua puluh, tiga puluh……"
"Lima belas, dua puluh, dua puluh lima, dua puluh sembilan……"
"Seratus dua puluh sembilan." Setelah selesai menghitung, Daois Changyao menatap Cheng Yun, "Kepala Stasiun, berapa lagi yang tersisa di aplikasi pembayaranmu itu?"
"Alipay dan WeChat kalau digabung totalnya tiga ratus dua puluh empat." Cheng Yun mengkalkulasi dalam hati, "Kita menjual lebih dari seratus lima puluh kue bulan, meski belum sebanding dengan... tapi ini sudah sangat bagus untukmu."
"Empat ratus lima puluh tiga!" gumam Daois Changyao pelan, ini bisa membeli berapa banyak arak ya!
“Kamu masih harus membayar utang biaya makan, uang kamar, modal awal yang kupinjamkan, dan recehan yang kau ambil dariku pagi ini.” Cheng Yun mengingatkan.
“Totalnya berapa?”
“Lagipula uang di sini pasti tidak cukup!”
“……Ambil saja! Saldo Alipay dan WeChat kuberikan semua!” Daois Changyao menyelipkan uang kertas ke dalam sakunya, “Ini untuk modal besok, sisanya untukmu.”
“……Hei mau ke mana?”
Daois Changyao menunjuk supermarket sebelah: “Aku mau beli dua botol arak untuk merayakan...”
Cheng Yun: “……”
Beberapa saat kemudian, Daois Changyao kembali dengan dua botol Erguotou Merah Bintang 500ml, wajahnya berseri-seri. Ia mengangguk pada Cheng Yun lalu naik ke lantai atas sambil bergumam——
“Sungguh murah luar biasa...”
Selama beberapa hari berikutnya, bisnis Daois Changyao terus laris.
Ini membuatnya gembira setiap hari, wajah bersemu merah, bersantai-santai, setiap malam setelah membereskan lapak masih ke warung sebelah membeli dua botol erguotou.
Tapi tak mengherankan Cheng Yun, ketika Daois Changyao menghabiskan reputasi yang Jenderal Li kumpulkan, bisnisnya cepat sepi.
Daois Changyao juga tak merasa melankolis, hanya mengurangi dua botol erguotou malam hari menjadi satu botol.
23 Maret, hari Jumat lagi.
Daois Changyao tetap duduk di pintu menjual guokui sambil menenggak arak, sambil menyipitkan mata menatap pejalan kaki di tepi jalan. Kalau lagi semangat, dia akan berteriak-teriak. Tapi kebanyakan orang sekitar sudah tahu benda macam apa guokui yang dijualnya, takkan mudah tertipu. Hanya sesekali orang yang lewat daerah ini, atau tamu penginapan yang berwisata ke Jinguan, mendengar teriakannya lalu membeli untuk dicicipi.
Demikianlah, meski bisnis Daois Changyao jauh menurun, tetap masih ada yang laku terjual.
Selalu ada orang yang mudah tertipu!
Sore.
Bel pulang sekolah dari sekolah sekitar kembali berdering.
Daois Changyao melihat gerombolan murid SD yang riang semakin mendekat, tak bisa menahan senyum tipis. Ia berdiri tegak menyambut, "Hei, anak-anak kecil! Sudah seharian belajar pasti laper kan? Mau beli guokui?"
Para murid SD yang sedang asyik mengobrol langsung tertegun mendengar itu. Mereka saling pandang bingung, tak tahu harus berbuat apa.
Senyum Daois Changyao semakin melebar.
Kemudian, seluruh murid SD itu menundukkan kepala. Dengan langkah cepat mereka melewati pintu hotel bagai dikejar hantu, persis seperti Cheng Yun waktu kecil yang buru-buru lewat pemakaman sepulang sekolah.
Kini giliran Daois Changyao yang mengalami Momen Memalukan.
Ia mengusap hidungnya, menatap tajam punggung anak-anak itu. Tak lama, senyum mengembang kembali di wajahnya.
Tiba-tiba, sebuah mobil berhenti di depan pintu hotel.
Feng Han dan Peng Manxuan yang berpacaran, bersama Lin Yuanwu dan Zhu Jiayan keempat orang turun dari mobil. Saat sampai di pintu hotel, mereka melirik Daois Changyao dengan ekspresi heran, namun tak banyak mempedulikan dan langsung masuk ke resepsionis hotel.
Gadis kecil Yu Dian tersenyum tipis pada mereka, menundukkan kepala dan berbisik: "Datang ya..."
Ia sudah sangat familiar dengan anggota grup ini.
Feng Han juga mengangguk sambil tersenyum: "Sekali lagi mengganggu."
Pipi gadis Yu Dian langsung memerah, berbisik: "Apa boleh buat, kami kan pengelola hotel, memang bisnis kami seharusnya menyambut kedatangan kalian..."
"Haha, Cewek Yu Dian memang jago bicara!" Feng Han tertawa.
Wajah gadis Yu Dian semakin merah. Ia tak menjawab, tapi mengeluarkan dua kartu kamar dan mendorongkannya di atas meja resepsionis: "Kamarnya di lantai dua, registrasi identitas saja sudah cukup."
"Baik, terima kasih!" kata Feng Han.
"Ngomong-ngomong, yang di pintu itu..." Lin Yuanwu tiba-tiba bertanya.
“Itu Paman Ketiga Kak Yin Dan, akhir-akhir ini……datang ke hotel ini jualan jianbing, hitungannya buat cari nafkah.”
“Paman Srikandi?” Zhu Jiayan langsung tertegun.
“Hm……” gadis kecil Yu Dian mengangguk, beberapa saat ragu, suaranya semakin pelan sambil melanggar hati nurani berkata, “Kalau kalian suka makan guokui, bisa dibeli untuk dicoba.”
“Guokui enak apanya!” Feng Han tanpa pikir panjang berkomentar.
Zhu Jiayan malah terhisap masuk ke dalam analisis——
Pamannya Srikandi? Masih muncul di hotel yang……bagaikan tempat kelahiran ini?
Jangan-jangan juga seorang “pemain”?
Ia mengingat sosok Chang Yao yang dilihatnya saat masuk tadi. Meskipun berkesan santai dan berusia paruh baya, penampilan fisiknya mencolok dengan aura luar biasa. Terutama labu arak yang digenggamnya dan rambut semi-panjang yang terurai, jika bukan orang gila atau sekadar berlagak... ini persis seperti karakter novel atau permainan!
Tiba-tiba, Chang Yao yang mendengar percakapan Yu Dian menoleh dan bertanya, "Mau beli guokui?"
Zhu Jiayan langsung bersemangat, menatap semua orang: "Kakak-kakak, kalian mau makan guokui?"
Feng Han tertegun, "Kamu mau guokui?"
Zhu Jiayan mengangguk: "Hm, tiba-tiba pengen!"
"Aku enggak. Terlalu berminyak. Bagaimana kalau nanti gemuk... Ada yang sudah gemuk sendiri tapi malah nyuruh orang kurus!" protes Peng Manxuan.
"Aku juga enggak mau," kata Feng Han.
“Aku ambil satu.” Lin Yuanwu berkata, “Coba cicip.”
“Oke!” Zhu Jiayan langsung berlari keluar, dengan senyum patuh di wajahnya, berkata pada Daois Changyao, “Selamat siang Paman Ketiga, tolong beri saya dua... eh tiga guokui.”
“Siap!”
Tiga guokui segera disodorkan padanya.
“Terima kasih Paman Ketiga!” Zhu Jiayan sedikit membungkuk baru kembali ke resepsionis.
Melihat ekspresi anek ketiga orang itu, Zhu Jiayan tertegun bertanya, “Kenapa kalian memandangiku seperti itu?”
Feng Han dan Lin Yuanwu saling pandang, tidak bersuara.
Peng Manxuan berpikir sejenak, berkata, “Xiao Jiayan, kamu hari ini aneh sekali... Dulu memang patuh, tapi tidak separah ini! Sopan santunnya berlebihan! Jangan-jangan sedang pacaran?”
Ekspresi Zhu Jiayan membeku, baru setelah tertegun ia menjawab, “Itu... karena... karena Srikandi itu idolaku!”
“Mengapa?”
"Srikandi main game jago banget, dewa pembunuhan, Buddha pembunuh. Aku tiap hari nonton live streaming Srikandi." Zhu Jiayan buru-buru menyodorkan guokui ke Lin Yuanwu sambil mengalihkan topik, "Cepat makan selagi hangat!"
"Hmm..."
Lin Yuanwu menerima guokui, menggigitnya. Setelah beberapa kali kunyahan, rasanya tidak enak juga tidak tidak enak, tapi teksturnya biasa saja - bagian luarnya kurang renyah, dalamnya kurang gurih.
Tapi gigitan kedua langsung mengenai sepotong besar lada sichuan!
Nasib Zhu Jiayan tak kalah parah.
Setelah beberapa gigitan, ekspresi keduanya mulai tak karuan.
Peng Manxuan mengamati raut wajah mereka, "Bagaimana? Enak tidak?"
Lin Yuanwu malah melempar pertanyaan ke Zhu Jiayan yang sedang memegang dua guokui: "Xiao Jiayan menurutmu gimana? Enak nggak?"
Zhu Jiayan mengunyah guokui secara mekanis sambil mengangguk, "Enak! Enak banget!"
Gadis kecil Yu Dian tertegun, lalu dengan muka memerah berbisik: "Kalau enak, bisa lebih sering jagain bisnis Paman Ketiga... Paman Ketiga juga orang yang patut dikasihani."
Lin Yuanwu langsung tersedak, hampir muntah.
Sebaliknya Zhu Jiayan mengangguk dengan serius, seolah menerima misi tersembunyi: "Hm! Tak masalah!"
Setelah selesai registrasi, keempat orang segera naik ke lantai atas.
Lin Yuanwu langsung melempar sisa setengah guokui ke tempat sampah, membersihkan sisa rasa di mulut dengan lidah.
Zhu Jiayan menatapnya dengan tajam: "Kak Yuanwu, ini tidak benar! Sedikit tidak menghargai orang!"
Lin Yuanwu tertegun, melirik ke sekeliling: "Mana ada tidak menghormati? Sudah jauh begini, dia kan nggak lihat."
Itu belum tentu!
Zhu Jiayan tidak mengucapkan itu, malah berkata: "Itu juga termasuk pemborosan makanan."
Lin Yuanwu tersedak olehnya, dengan kesal menjawab: "Nggak bisa, benar-benar nggak sanggup makan lagi."
"Bagaimanapun caranya, berani ulangi jangan seperti ini lagi." Zhu Jiayan berkata dengan wajah serius, setelah selesai bicara ia menggigit guokui lagi dan mengunyah secara mekanis......Jelas terlihat ada jeda dalam proses kunyahannya, entah karena kebanyakan garam atau lada sichuan, namun ia segera mengatasinya dan terus mengunyah hingga berhasil menelan paksa guokui itu.
Lin Yuanwu dan yang lain tertegun melihatnya.
"Berani ulangi...mungkin aku takkan membelinya lagi." Lin Yuanwu berkata dengan malu.
"Jangan! Aku yang traktir!"
Sungguh mulia hati Zhu Jiayan!
"Lebih baik tidak..." Ekspresi Lin Yuanwu menunjukkan penderitaan, ia menatap tajam Zhu Jiayan lama-lama lalu bertanya penuh ketidakpercayaan, "Kamu benar-benar merasa ini enak?"
"...Sama saja." Zhu Jiayan memberi jawaban mengambang.
"...Menyimpang!"
Keduanya menggesek kartu kamar untuk membuka pintu dan masuk, sementara Feng Han dan Peng Manxuan memasuki kamar lain.
Kali ini Peng Manxuan sengaja datang untuk "dijelajahi", terutama karena Feng Han sering harus bermalam di luar, lokasi menginapnya adalah hotel kecil, dan alasan yang diberikan masih aneh. Peng Manxuan benar-benar tidak mengerti, lalu memutuskan untuk langsung mengikuti Feng Han sekali. Di satu sisi ingin memastikan apakah Feng Han benar datang ke Hotel Anju atau pergi bermesraan, di sisi lain juga ingin merasakan lagi, melihat apakah hotel ini benar-benar memiliki Xuan yang begitu mistis.
Melihat pintu seberang ditutup, Lin Yuanwu tidak bisa menahan gelengan kepala: "Wanita ini... otaknya memang tidak berguna!"
Zhu Jiayan mendengar gumamannya, ekspresi wajahnya tiba-tiba menjadi agak aneh.
